Di istana Ames, dua orang berdiri di luar gerbang. Salah satunya Aesop, dan di belakangnya seorang perempuan manusia bertubuh tinggi berambut ungu. Kulitnya sedikit kebiruan, wajahnya lembut dan cantik, lengkap dengan riasan mata yang memikat. Dia menatap istana dengan cemas.
Aesop menatap perempuan cantik berambut ungu itu lalu berkata dengan pasrah, "Vilna, jangan gugup begini. Cuma bertemu Ames."
"I–Ini pertama kalinya aku bertemu Beyond Grade A. Bagaimana orangnya Kesatria Kaisar Naga? Kabarnya dia sangat pengendali. Benar begitu?"
Vilna menggigit bibirnya dan menjerat jarinya dengan gugup.
"Palsu, tentu saja! Itu rumor yang baru muncul beberapa tahun belakangan. Sengaja untuk mencemarkan nama Ames karena Black Star... Ah, sudahlah, jangan bicara soal itu."
Aesop seperti teringat sesuatu yang menyusahkan. Dia menggeleng dan mendesah.
"Pokoknya, Ames sangat ramah. Ini pertama kalinya kamu bertemu dia sejak bergabung dengan Floating Dragon, jadi buat kesan bagus, ya?"
"A–Aku akan berusaha."
Vilna masih belum terlalu percaya diri. Dia menarik napas dalam-dalam dan berusaha menenangkan emosinya.
Setelah masuk istana, Aesop bertanya kepada penjaga untuk mengetahui keberadaan Ames. Dia membawa Vilna ke area terbuka. Dari jauh, sudah terdengar suara benturan energi.
Saat mendekat, Vilna melihat dua orang bertarung di area terbuka itu, dan tiga orang menyaksikan dari samping.
Dia menatap pertarungan itu, dan matanya langsung terpaut pada kedua pihak yang bertanding.
Ames sedang melatih Hila secara langsung, membalik medan gaya berwarna hijau muda dengan ujung jarinya, memutarnya di udara. Gaun hitamnya merebak seperti teratai, sesekali memperlihatkan kaki jenjangnya yang putih bersalju.
Wajah Hila dingin. Tubuhnya dikelilingi aliran merah pekat, dan dia terus menyerang medan gaya Ames, menghasilkan ledakan keras.
Ames mempertahankan kekuatan medan gayanya di tingkat Grade B. Meski begitu, dia mengendalikannya dengan sangat akurat dan sepenuhnya melampaui Hila.
"Berhenti sebentar. Ada orang datang."
Ames tiba-tiba menghentikan kemampuan Esper-nya dan mendarat perlahan di tanah.
Hila melirik Aesop dan Vilna, sedikit mengerutkan kening, tidak senang latihan tandingnya terganggu. Dia juga menonaktifkan kemampuan Esper-nya, dan energi merah pekat yang mengelilinginya masuk ke dalam tubuhnya. Lalu, dia mengikuti di belakang Ames bersama Aurora, yang telah menyaksikan dari samping, menilai Vilna.
"Kesatria Kaisar Naga, saya..." Vilna buru-buru ingin memperkenalkan diri.
Ames mengangkat tangan dan berkata, "Aku tahu namamu. Karena kamu teman Aesop, tinggal di sekitar sini dan lihat apakah ada yang bisa kamu bantu. Aku tidak punya permintaan khusus di sini."
"O—Oke."
"Kamu sepertinya sedikit gugup." Ames mengeraskan sedikit alisnya.
"E... kamu Beyond Grade A pertama yang pernah kulihat. Kamu idolaku... eh, maksudku, aku pengagummu..." Vilna memerah dan tidak bisa bicara dengan lancar.
"Jangan gugup. Beyond Grade A bukanlah hal besar. Aku tidak menggigit." Ames tersenyum tipis dan berbicara dengan nada lembut. Dia mengangkat tangan dan menyentuh pipi Vilna.
Merasakan telapak tangan Ames di wajahnya, tubuh Vilna menegang, dan dia tidak tahu harus menaruh tangan di mana.
Aurora, yang berada di samping, menarik ujung kaus Hila dan bertanya pelan, "Kak, apakah perempuan ini pejabat baru Floating Dragon?"
"Ya."
Seperti biasa, Hila bicara dengan sangat sedikit kata.
Aesop batuk lalu berkata, "Kami pamit dulu, tidak akan mengganggu kalian. Aku akan membawa dia mengenal tugasnya."
Sambil berbicara, dia membawa Vilna pergi, yang masih terpaku, menghilang dari ketiga orang itu.
Senyum Ames perlahan memudar. Dia menatap arah kepergian Vilna dan terdiam dengan emosi rumit di matanya.
"Kudengar pejabat baru ini orang yang Aesop panggil dari Wilayah Bintang lain. Penasaran apa tujuannya di sini." Aurora penasaran.
Hila menyisihkan rambut merahnya dan berkata tanpa emosi, "Aesop sedang melatih pejabat baru supaya kelak bisa menggantikan posisi Han Xiao."
"Han Xiao tidak akan pergi, kan? Kakak Ames baik sekali padanya," kata Aurora.
"Hmph, beberapa tahun belakangan sudah banyak rumor. Banyak orang menciptakan rumor supaya Han Xiao dan Floating Dragon terpisah.
"Lagipula, bukankah aku kenal dia? Kalau dia benar-benar menjadi Beyond Grade A, dia pasti akan semakin memperkuat organisasi di bawah komandonya. Karena itu, dia tidak akan bisa terus memakai nama Floating Dragon, jadi dia pasti akan mendirikan organisasinya sendiri."
Ames berbalik dan melirik keduanya. "Bukan topik yang layak dibicarakan. Setidakun untuk saat ini, dia masih milikku. Hila, lanjutkan seranganmu."
Tiga tahun telah berlalu, dan Ames tidak lagi terusik. Dia menunggu pilihan Han Xiao.
Ketiganya berhenti mengobrol dan melanjutkan latihan tempur.
Di sisi lain, Aesop membawa Vilna keluar istana.
Kali ini, Vilna akhirnya berkata dengan kaget, "Kaisar Naga ramah sekali. Rumor itu sama sekali tidak benar."
Aesop menggeleng dengan pasrah.
Selama tiga tahun terakhir, banyak orang memanipulasi opini publik untuk mencemarkan nama Kaisar Naga, ingin membuat Ames tampak seperti orang yang sangat pengendali dan menakutkan. Tujuan mereka adalah memisahkan Black Star dari Kaisar Naga.
Sepanjang tiga tahun terakhir, reputasi Black Star semakin kokoh. Tentara Black Star juga telah mencerna perluasannya yang cepat dan perlahan menstabilkan diri. Jangkauan bisnisnya telah meluas ke sebagian besar Sistem Bintang di Gugusan Bintang Colton, menjadi organisasi raksasa tingkat Gugusan Bintang.
Lebih jauh, Tentara Black Star resmi menjadi mitra jangka panjang Peradaban Purple Crystal setahun lalu, menerima dukungan dalam jumlah besar.
Secara nominal, Tentara Black Star berkembang demi Floating Dragon. Namun, Ames sama sekali tidak terlibat, jelas bermaksud membiarkan segalanya mengalir dengan sendirinya. Jika konflik bisa diciptakan di antara keduanya, Black Star pasti akan pergi bersama Tentara Black Star. Jika Black Star dan Kaisar Naga menjadi musuh karena itu, itu akan menjadi skenario terbaik.
Peradaban Gugusan Bintang lain dan berbagai organisasi besar tidak ingin melihat dua Beyond Grade A membentuk persekutuan atau aliansi. Situasi akan seimbang dan selaras dengan kepentingan organisasi-organisasi ini hanya jika keduanya bersaing dan saling membatasi dalam berbagai hal. Karena itu, mereka melakukan segala cara untuk menyebarkan rumor, percaya bahwa suatu hari nanti akan memengaruhi pola pikir keduanya.
Aesop sepenuhnya mempercayai potensi Han Xiao, sehingga dia merasa Han Xiao pasti akan meninggalkan Floating Dragon di masa depan. Karena itu, dia memutuskan untuk mengatur langkah sejak awal.
Maka, Aesop menemukan Vilna, seorang teman yang dia temui di Wilayah Bintang lain. Meski berkepribadian cukup lembut, dia sangat bisa diandalkan. Dia meminta Vilna datang ke Cincin Bintang Pecah dan bergabung di bawah Kaisar Naga agar bisa membina Vilna menjadi penerus Black Star.
"Kamu tidak harus bekerja di Pulau Floating Dragon. Tugasmu membangun Tim Lapangan baru. Cepat kemas barangmu, kita berangkat," kata Aesop.
Vilna mengangguk lalu bertanya dengan penasaran, "Bagaimana tepatnya aku memulai?"
"Kamu harus menemui seseorang dan menyampaikan maksudmu kepadanya. Dia akan memberi bantuan. Ikuti saja pengaturannya."
"Siapa yang harus kutemui?"
"Black Star."
Mata Vilna terbelalak. Setelah tiba di Cincin Bintang Pecah, dia langsung mendengar tentang Black Star yang terkenal itu. Lagipula, dia adalah seniornya dan saat ini pejabat teratas Floating Dragon.
"Tapi kudengar hubungan kita dengan Black Star sekarang hanya ada di atas kertas. Yakin dia akan membantuku?" Vilna khawatir Aesop mengirimnya ke sarang serigala.
"Sudahlah, itu cuma rumor palsu. Black Star anggota inti Floating Dragon. Dia hanya akan membantumu, bukan menyakitimu," kata Aesop dengan nada serius.
Dia sengaja mengirim Vilna ke Black Star agar Han Xiao sendiri yang mendidik penerusnya. Ini adalah sinyal ramah, menyatakan bahwa mereka berharap segalanya berakhir dengan damai.
Dia ingin Vilna membangun Tim Lapangan baru untuk menunjukkan bahwa mereka tidak menginginkan Tentara Black Star. Dengan begitu, dia percaya Black Star mau membimbing Vilna, memakai Tentara Black Star untuk membantu Vilna berkembang, dan memberi Floating Dragon Tim Lapangan baru.
Tentu saja, jika Black Star memang tidak berencana pergi, itu justru lebih baik. Ini hanya akan memperbesar ukuran Tim Lapangan Floating Dragon.
"Paham."
Vilna mengangguk dan tak bisa menahan rasa penasaran tentang Han Xiao. Dia bertanya-tanya seperti apa orang terkenal yang sangat terkenal ini.
Bersamaan dengan itu, di wilayah antara Gugusan Bintang Seoul dan Gugusan Bintang Colton, perang sengit sedang berlangsung.
Kerajaan Klent telah membangun banyak jalur logistik di wilayah hampa tersebut. Itu adalah fasilitas kunci yang selalu ingin dihancurkan Purple Crystal.
Selama tiga tahun terakhir, situasi perang rahasia terus berubah. Akhirnya, pertempuran di Sistem Bintang West Wind, Kaya, dan Chaida memasuki jalan buntu. Bloodshed Land telah berkembang sampai batas tertentu dan akhirnya terhenti.
Han Xiao mampu melumpuhkan sebagian besar Grade Bencana. Setelah menanggung kerugian besar akibat banyak pejuang tingkat tinggi yang tewas, Bloodshed Land telah belajar dari pengalaman dan sesekali menghindari kontak langsung.
Anggota inti Bloodshed Land tahu tentang sikap Sang Tirani, sehingga mereka memperlakukan Black Star sebagai tantangan berbahaya untuk melatih diri, berhati-hati ekstrem dengannya dan tidak sembarangan melawannya secara langsung. Akibatnya, semakin sedikit situasi yang membutuhkan Han Xiao.
Membiarkannya tetap di Colton adalah pemborosan bakat. Maka, Purple Crystal memimpin tim serangan mendadak dan bergerak di wilayah hampa, mencari stasiun transit logistik Bloodshed Land dan menghancurkannya.
Operasi ini telah berlangsung setengah tahun. Han Xiao melakukan pekerjaan dengan sangat baik, menyebabkan keunggulan Bloodshed Land terus berkurang, hampir menghancurkan semua stasiun transit.
Saat ini, dia sedang memimpin armadanya menyerang stasiun transit logistik terakhir...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!