Bab 649 - Seruan Kelompok

Bab 649 - Seruan Kelompok

Beberapa hari kemudian, hasil babak final Divisi kedua pun ditentukan. Dynasty berhasil mengalahkan Long Sky dengan cukup nyaman, sementara Rivervale sedikit kesulitan melaju melawati Thunder Storm. Dynasty akan bertemu Rivervale pada putaran terakhir untuk merumukkan gelanggang juara.

Frenzied Sword tidak berhasil mempertahankan keberuntungannya dari sebelumnya; selisih kemampuan antar skill keduanya terlalu jauh, sehingga ia tak mampu mengantarkan Rivervale meraih kemenangan. Pada akhirnya, mereka harus puas sebagai runner-up pertama, dan Dynasty kembali menjadi juara Divisinya.

King Admiral telah mengumumkan sebelum kompetisi dimulai bahwa mereka akan menjadi juara sekaligus Divisi dan International. Mereka sudah berhasil mencapai salah satu dari target itu. Dynasty semakin mendapat perhatian seiring berjalannya waktu; tak terhitung banyak pemain yang berharap agar Dynasty benar-benar membuktikan kata-katanya.

Bagi Frenzied Sword, meraih runner-up pertama ketika pertama kalinya memimpin tim sudah cukup memuaskan. Timnya masih memiliki banyak ruang untuk berkembang dan melatih kemampuan bekerja timnya. Rivervale tentu saja adalah kuda hitam musim ini, dan mereka berhasil mendapatkan banyak penggemar baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Long Sky berhasil mengalahkan Thunder Storm dan meraih runner-up kedua Divisi. Jika tidak karena bertemu Dynasty pada babak kedua, tim Hao Tian sekalinya bisa menjadi runner-up pertama Divisi.

Hasil dari berbagai divisi pun akhirnya ditentukan, dan Divisi pun usai. Masih tersisa lebih dari sepuluh hari istirahat sebelum International Regulars.

Tidak ada lagi pertandingan di berbagai divisi. International tidak bisa ditonton secara langsung, hanya bisa ditonton lewat siaran. Oleh karena itu, para pemain tidak lagi tinggal di planet yang digunakan untuk Divisi, melainkan kembali melakukan kegiatan masing-masing sambil tetap memantau forum-forum dengan cermat.

Karena adanya Divisi, tak terhitung banyak pemain yang tidak melakukan misi selama periode ini. Hanya lebih dari seratus ribu prajurit di Tentara Black Star dan sedikit pemain yang masih menerima misi. Namun, meskipun bisnis macam ini terpinggirkan, bukan hanya Han Xiao tidak rugin, malah ia justru mendapatkan keuntungan yang lumayan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kebanyakan Ramuan Kemampuan sudah terjual habis. Bisnis menjual mesin dan memperbaiki peralatan juga cukup menguntungkan. Han Xiao berhasil mengumpulkan puluhan juta Enas, hampir mendouble saldo akun banknya sambil sekaligus mengosongkan dompet banyak pemain.

Dengan uang ini, ia bisa membeli lebih banyak armada dan merekrut lebih banyak prajurit bebas. Pada saat pembaruan versi ketika ia tidak bisa mendapatkan bantuan dari sekitar sejuta pemain, ia harus bergantung pada uang yang telah ia hasilkan dari mereka untuk mengembangkan diri. Sepuluh tahun bukanlah jangka waktu singkat—semakin banyak uang yang bisa ia hasilkan sebelum itu, semakin baiklah.

Setelah para pemain pergi, Han Xiao kembali ke Basis No.1 dan mengirimkan pesan untuk merekrut orang di sekitar Gugus Bintang. Ia mulai mempersiapkan untuk perang rahasia yang akan segera berkobar antara Klent dan Purple Crystal. Fokusnya saat ini adalah untuk mendapatkan lebih banyak Kesukaan dari Purple Crystal dan memperoleh Cutting-Edge Knowledge. Sampai ia berhasil memperoleh Cutting-Edge Knowledge dari Peradaban Purple Crystal, ia belum berencana untuk pribadi mengambil misi lain.

Namun, Han Xiao menerima sebuah misi yang tidak bisa ditolak—pesan dari Tentara Cincin Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sebuah tim prajurit dari Cincin Langit menemukan bahaya yang tidak bisa merekaatasi selama salah satu misi. Misi awalnya hanyalah tugas biasa untuk menangani pemberontakan di sebuah planet. Menurut penjelasan pemberi kerja, musuh terkuat di antara mereka hanyalah tingkat Grade B. Namun, seorang musuh bertipe Calamity Grade muncul justru di tengah pertempuran. Tentara Black Star adalah sekutu terdekat yang bisa dihubungi oleh Cincin Langit, sehingga tim ini tidak punya pilihan lain selain memohon penguatan darurat dari Black Star.

Black Star sudah lama menjadi salah satu kelompok prajurit terkemuka, namun ia tetap memelihara hubungan baik dengan kelompok prajurit besar seperti Cincin Langit. Biasanya, Han Xiao pasti akan langsung membantu mereka karena memang tidak terlalu sulit, namun kali ini ia enggan untuk pergi sendiri. Sebab itu, ia memanggil Lagi.

Sejak bergabung dengan Tentara Black Star, Laboratorium Penelitian Sihir yang sebelumnya belum terisi pun resmi menjadi wilayah Lagi. Ia menghabiskan waktunya di sana untuk melakukan penelitian dan studi. Dengan kata-katanya sendiri, ia sedang ‘melakukan hal-hal yang tidak berguna untuk menghabiskan waktu sambil menunggu akhirnya ia tua dan lapuk.’

Meskipun sangat pesimis dan negatif, kemampuan mentahnya terlalu tinggi. Ia sendirian meningkatkan aspek sihir dari Tentara Black Star. Setidaknya, efek enchantmen seorang Penyihir Grade A jauh superior dibandingkan dengan yang Grade B. Han Xiao sudah meminta Lagi untuk mengulas kembali seragam mekanis dan senjatanya, yang secara signifikan meningkatkan statistiknya sambil menambahkan banyak efek khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Han Xiao berencana mengirim Lagi untuk menjalankan misi ini. Entah bagaimanapun, ia adalah satu-satunya ofiser Calamity Grade, sehingga ia harus setidaknya mengambil bagian dan bertanggung jawab.

Dengan Lagi, Tentara Black Star mampu menangani misi bertipe Calamity Grade bahkan tanpa bantuan Han Xiao. Ia tidak perlu melakukan segalanya sendiri lagi.

Sylvia menyeruapkan Lagi ke kamar Han Xiao, dan Han Xiao langsung memandangnya tegas. “Aku punya sebuah misi untukmu.”

“Aku tahu.” Lagi mengendurkan bahu. “Perasaan buruk biasanya terbukti benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Han Xiao mengabaherannya dan menjelaskan, “Salah satu tim dari Cincin Langit memohon penguatan dari kami. Musuhnya adalah bertipe Calamity Grade. Saat ini di dalam tentara, kamu adalah satu-satunya yang bisa menang melawan Calamity Grade di luar diriku. Sebagai kapten, tidak pantas bagiku menyelesaikan masalah sepribumi ini. Itulah sebabnya kamu akan pergi ke sana untuk menyelamatkan mereka. Ini adalah misi pertama mu. Aku yakin pada kekuatanmu. Kamu bisa memilih kapal apa saja dari hanggar kecuali milikku. Informasi tentang sasaran dan koordinat telah dikirim kepadamu.”

“Aku punya satu pertanyaan.”

“Apa?”

“Bolehkah aku tidak pergi?”

“Tebak saja.”

Lagi mencoba mengukur air dan bertanya, “Jika mereka sudah semuanya meninggal ketika aku tiba, apakah berarti aku tidak perlu menjalankan misi ini?”

Han Xiao menyipil mata dan berkata, “Apakah kamu sedang berpikir untuk menyimpang jalan hanya untuk menghabiskan waktu?”

“Aku terdedak...” Lagi terlihat cemberut di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Apakah orang ini benar-benar bisa dipercaya? Sudut kening Han Xiao tersenak-sentak. Ia menghela napas dan berkata, “Cepatlah pergi. Aku tidak ingin melihat misi pertama mu berakhir dengan kegagalan.”

Lagi menghela napas panjang. Ia menatap langit ruangan di sudut empat puluh lima derajat dan berkata, “Aku mungkin akan dibunuh oleh musuh. Aku tidak pernah membayangkan bahwa mengorbankan diri dalam misi pertama ku akan menjadi akhir dari hidupku. Aku ingin menuliskan kata-kata terakhirku sebelum berangkat...”

“Ce-pe-tu!”

Lagi pergi sambil menghela napas dan menggoyangkan kepalanya. Sylvia berusaha sangat keras menahan tawanya di sampingnya hingga terasa air mata. Pipinya kemerahan, ia menekan mulutnya dengan tangannya, melepaskan beberapa tawa yang terendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Guru, di mana kamu menemukan harta karun ini?”

Han Xiao memberinya tatapan tajam dan berkata, “Dia hanya sedikit pesimis saja. Setidaknya ia berguna dan jauh lebih kuat dari kamu, namun kamu masih bisa tertawa? Aku pernah meminta Reynold untuk mengawasi mu. Pernahkah kamu belajar dari dia dengan benar? Sudah selesai belum dengan tugas sekolah mu?”

“Lama sudah selesai!” Ekspresi Sylvia pun runtuh instan. Ia bersendikan uang dan memutar ponynya, lalu pergi dengan marah.

Han Xiao tersenyum tipis di ujung bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ada banyak ofiser di Tentara Black Star. Di mata Han Xiao, yang memiliki potensi untuk mencapai Grade A hanyalah Herlous, Aroshia, Feidin, Sylvia, Harmon, Reynold, serta Hila dan Aurora yang sedang dilatih oleh Ames. Reynold saat ini adalah yang paling dekat mencapai Grade A, dan Sylvia justru adalah yang terjauh.

Sylvia telah mencapai Grade A di kehidupan sebelumnya, oleh karena itu Han Xiao selalu memiliki standar yang tinggi dan ketat baginya.

Pada masa istirahat ini, semua tim yang memenuhi syarat dari berbagai negara mengumumkan status latihan mereka setiap hari.

Meskipun Temple of Gods tidak lolir, Li Ge cukup cerdik—ia rela mengirimkan timnya untuk membantu melatih kondisi fisik tim-top empat di Divisi sebelum International. Hal ini mendapatkan perhatian, dan reputasinya perlahan pulih. Tim-tim kuat lain juga melihat hal ini dan melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tak disengaja, dalam pandangan para penggemar, situasi ini menjadi tim-tim Cina bersatu karena rasa hormat kolektif yang kuat. Mereka melepaskan perbedaan pendapat di masa lalu dan saling membantu lawan satu sama lain, semuanya demi agar Cina menjadi juara dunia. Oleh karena itu, para pemain Cina semakin bersemangat dan termotivasi.

Sebelum International dimulai, para wartawan mewawancarai semua tim yang memenuhi syarat. Tim-tim dari Amerika, Swedia, Jepang, dan Korea semuanya mengatakan mereka akan menjadi juara. Karena Dynasty mencuri perhatian dengan performa luar biasa di pertandingan All-Stars, para wartawan menyebutkan Dynasty secara khusus dan mempertimbangkannya sebagai kandidat juara.

Para wartawan bertanya kepada tim-tim tersebut apakah mereka yakin bisa mengalahkan Dynasty. Semua tim menjawab dengan yakin bahwa mereka akan mengalahkan Dynasty.

Jeda cepat berlalu. International Regulars yang ditunggu oleh penikmat dari seluruh dunia pun tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tiga pulan enam tim dari sembilan divisi semuanya memasuki arena. Arena itu jauh lebih besar dibandingkan musim sebelumnya. Seperti biasa, hari pertama adalah upacara pembuka dan pengundian untuk menentukan grup.

Masih ada tiga grup—A, B, dan C. Setiap tim akan bertarung melawan semua tim lain dalam grupnya sekali, dan delapan tim teratas dengan poin terbanyak akan masuk ke Final International.

Long Sky masuk Grup A, Dynasty dan Rivervale masuk Grup B, sedangkan Thunder Storm masuk Grup C. Tim-tim kuat dan relatif lemah tersebar cukup merata di ketiga grup, berbeda dengan musim sebelumnya di mana perbedaan skill antar grup sangat besar. Kali ini tidak ada 'grup lemah' atau 'grup kematian'. Artinya, hampir tidak ada unsur keberuntungan—hanya melalui keahlian sesungguhnya bisa masuk final.

Di mata Han Xiao pada kehidupan sebelumnya, Cina hanya mencapai peringkat keempat pada musim kedua. Kali ini, baik Dynasty maupun Long Sky memiliki peluang untuk menjadi juara. Han Xiao cukup penasaran dengan apa yang bisa dicapai oleh tim-tim Cina di musim ini di bawah pengaruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

International Regulars secara resmi dimulai. Para penggemar dari berbagai negara bersorak keras mempromosikan tim favorit mereka. Suasana hidup dan ramai sekali.

Ketika kompetisi mencapai babak pertengahan, situasi mulai jelas terlihat. Para penonton mulai mendapatkan gambaran tentang tim-tim yang lebih kuat.

Dynasty tetap konsisten dan bertahan di posisi teratas, dengan Tomahawk dari Swedia di posisi kedua, dan Devil dari Amerika di posisi ketiga.

Long Sky berada di peringkat kelima. Hao Tian sepertinya memendemkan kemampuannya selama Divisi dan baru mengeluarkan skill terbaiknya di International. Mereka menampilkan kemampilan yang layak untuk menjadi juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Baik Thunder Storm maupun Rivervale berada di setengah atas dan tetap kompetitif. Rata-rata kekuatan tim-tim Cina cukup tinggi, sehingga para penggemar Cina terkejut dan bersorak gembira.

Bagi para pemain Cina, International berjalan sangat lancar. Dynasty dan Long Sky sama-sama memiliki kemampuan untuk lolir, sementara Rivervale dan Thunder Storm sepertinya punya peluang untuk masuk delapan besar.

Namun, di babak kedua kompetisi, sesuatu yang kontroversial dan menyakitkan terjadi.

Di dalam pertandingan Survival yang melibatkan empat tim, Dynasty beberapa kali menghadapi situasi di mana tim-tim lain bekerja sama untuk mengeliminir mereka terlebih dahulu. Mereka tidak bisa mendapatkan poin dari pertandingan Survival, yang menyebabkan posisi teratas mereka semakin rapuh, bahkan mula⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠