Han Xiao mula-mula kembali ke Floating Dragon untuk mengantar Ames dan Aesop pulang. Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, dia menghabisi Albert dan yang lainnya. Dalam perjalanan menuju Floating Dragon, dia telah membuat banyak Obat Genetik dari keenam orang tersebut.
Dia sama sekali tidak berniat mengurung keenam orang itu di Rumah Kecil Hangat Bajak Laut Galaksi karena tidak ingin mengambil risiko semacam itu. Han Xiao tidak pernah berhati lembut terhadap musuh.
Setelah membunuh mereka berenam, Han Xiao memperoleh banyak EXP dan beberapa Kartu Pemanggilan Karakter.
Albert dan yang lainnya bersikap sangat tenang dalam menghadapi kematian; hanya Eliot yang tampak panik sekaligus murka. Kendati begitu, tak satu pun dari mereka yang membocorkan identitas asli dalang di balik semua ini hingga akhir hayat mereka. Hal itu tentu tidak menggoyahkan keputusan Han Xiao untuk menghabisi mereka, namun dia cukup terkejut oleh loyalitas yang mereka tunjukkan.
Seseorang yang sanggup membuat seorang Grade A+ bersikap begitu setia pastilah sosok yang mengerikan. Kemungkinan satu-satunya adalah bahwa orang tersebut merupakan seorang Beyond Grade A. Tidak peduli anggota Para Leluhur mana yang menjadi dalangnya, sosok itu bukanlah seseorang yang sanggup dia hadapi saat ini.
Han Xiao pasti akan menjadi musuh orang itu sekarang setelah dia membantai para bawahannya. Namun, Han Xiao tidak punya pilihan lain. Musuh sudah mengincarnya, dan mustahil baginya untuk hanya diam berpangku tangan tanpa melawan. Karena itu, perseteruan ini memang tak terelakkan.
Ronde ketiga dari (Prey) belum juga muncul. Dia sama sekali tidak tahu seberapa kuat serangan berikutnya nanti. Satu-satunya kabar baik adalah setidaknya Super Beyond Grade A tidak akan sembarangan pergi ke Wilayah Bintang lain, yang berarti dia tidak perlu bertarung langsung melawan seorang Beyond Grade A. Kendati demikian, tekanan yang dirasakannya tetap luar biasa besar.
Untuk urusan ini, Aesop secara pribadi meramal peruntungannya satu kali. Dia meramalkan secara garis besar bahwa masalah para pemburu ini telah usai untuk sementara waktu, dan tidak akan ada hal buruk yang terjadi dalam waktu dekat. Hal tersebut membuat Han Xiao merasa lega.
Setiap Wilayah Bintang dipisahkan oleh kawasan terpencil yang luar biasa luas. Melintasi antar Wilayah Bintang maupun mengirimkan informasi lintas wilayah bukanlah perkara mudah. Kini setelah Albert dan yang lainnya tewas, musuh tidak akan bisa menjangkaunya dalam waktu dekat.
Posisi Han Xiao di Floating Dragon kian menanjak. Dia adalah tangan kanan terbaik Ames, dan Aesop menaruh harapan besar padanya. Dalam perjalanan menuju Floating Dragon, Aesop menceritakan cukup banyak rahasia mengenai Para Leluhur dan membantu Han Xiao menebak siapa dalang sebenarnya.
Para Leluhur sebenarnya tidak bersatu padu; masing-masing anggotanya menyimpan ambisi tersendiri. Alasan mereka membentuk organisasi adalah demi menyatukan pengaruh para anggota menjadi satu kesatuan dan memperoleh kedudukan tinggi di alam semesta, yang menguntungkan semua pihak di dalamnya. Mereka jarang sekali bertindak dengan mengatasnamakan Para Leluhur.
Aesop merasa majikan dari Albert dan kawan-kawannya hanyalah salah satu anggota dari Para Leluhur. Setidaknya hal itu jauh lebih baik daripada harus berhadapan dengan segenap organisasi Para Leluhur secara utuh.
Setelah membunuh Albert dan yang lainnya, urusan itu pun tuntas. Han Xiao membawa Lagi kembali ke Basis No. 1 di Sistem Bintang Garton. Lagi adalah satu-satunya perwira Grade A di Tentara Black Star. Han Xiao memperkenalkannya kepada para perwira lain dan memberi tahu semua orang bahwa mereka kedatangan anggota baru. Karena baru saja terbebas dari penahanan, Lagi masih bersikap agak tertutup. Dia tidak banyak berkomunikasi dengan yang lain dan hanya pergi untuk membiasakan diri dengan lingkungan sekitar. Han Xiao pun belum memberinya tugas apa pun.
Berbekal kekuatannya yang berada di Grade A, dia sebenarnya sudah lebih dari cukup memenuhi syarat untuk menjadi wakil kapten. Akan tetapi, Lagi baru saja bergabung, dan Han Xiao merasa perlu mengenalnya lebih jauh sebelum memberinya posisi sepenting itu.
Perang rahasia antara Klent dan Peradaban Kristal Ungu belum akan pecah dalam waktu dekat, jadi Han Xiao tidak bisa meningkatkan hubungannya dengan Kristal Ungu sekalipun dia menginginkannya. Karena tidak ada hal mendesak yang perlu dikerjakan, dia punya banyak waktu luang.
Di saat dia bepergian mencari masalah tempo hari, kebetulan ada satu peristiwa akbar yang menyedot perhatian para pemain.
Liga Pro Musim Kedua akan segera dimulai!
Sejumlah pemain mengunggah video pertempuran kecil antara puluhan Calamity Grade, memamerkan betapa luasnya jaringan relasi Tentara Black Star. Video terbaru Bun-Hit-Dog juga menyinggung informasi mengenai versi berikutnya, yang berkaitan dengan Crimson Dynasty seperti yang telah dibeberkan oleh Han Xiao. Unggahan-unggahan tersebut sukses menarik perhatian publik kepada Han Xiao. Namun, jika dibandingkan dengan gaung Liga Pro, hal-hal lain langsung tersingkir ke tepi. Bahkan kepopuleran dirinya sendiri pun tak mampu menandingi antusiasme terhadap Liga Pro.
Saat ini sudah memasuki fase akhir Versi 2.0. Jumlah pemain Galaxy terus bertambah stabil sepanjang versi ini berjalan. Meski belum mencapai tahap lonjakan eksponensial, jumlah pemainnya sudah luar biasa banyak.
Musim pertama terbilang sangat sukses. Kini semakin banyak orang yang menaruh perhatian pada musim kedua. Galaxy Times bahkan telah membahas Liga Pro selama beberapa episode berturut-turut untuk kian memanaskan suasana.
Han Xiao kembali ke kamarnya, mengeluarkan sebotol minuman 'Handsome and Happy', lalu meneguknya hingga tandas. Dia kemudian membuka episode terbaru Galaxy Times. Ini adalah episode pemungkas sebelum dimulainya Liga Pro—upaya terakhir mereka untuk mengobarkan bara api menjelang perhelatan akbar tersebut.
Kedua pembawa acara memamerkan kebolehan mereka melontarkan lelucon garing sebelum beralih ke topik utama, yakni menegaskan aturan-aturan pada musim kedua Liga Pro.
Versi 2.0 memang menambahkan beberapa planet pemula. Namun, sebagian besar pemain sudah meninggalkan planet pemula mereka dan merambah ke luar angkasa. Oleh karena itu, pembagian divisi disesuaikan dan tak lagi didasarkan pada planet pemula. Sekarang pembagian divisi didasarkan pada Wilayah Bintang yang memuat planet-planet pemula tersebut. Berhubung sejumlah planet pemula berada di Wilayah Bintang yang sama, planet-planet itu pun digabungkan ke dalam satu divisi.
Jika pada musim sebelumnya terdapat tiga belas divisi, kini hanya tersisa sembilan divisi. Ini berarti tim-tim dari beberapa negara akan saling berhadapan sebelum turnamen utama. Tim-tim tangguh bakal saling jegal demi lolos ke babak berikutnya. Kendati musim ini kuota tim yang lolos ditambah, persaingan justru kian sengit.
Lokasi pertandingan tiap divisi tak lagi bertempat di planet pemula, melainkan di beberapa planet tak berpenghuni terdekat di setiap divisi. Seluruh planet akan menjadi arena laga. Karena para pemain telah menjejakkan kaki di galaksi, mereka dipastikan bisa mendatangi arena tersebut.
Formatnya tidak banyak berubah; tetap terbagi menjadi Singles dan Groups.
Di musim lalu, hanya ada tiga jenis pertandingan: Duel, Groups, dan Singles. Musim ini ditambahkan satu mode baru—Survival. Sesuai namanya, kuncinya adalah bertahan hidup. Mode ini akan dihadirkan baik di Babak Reguler Divisi berbasis poin maupun di Babak Reguler Internasional. Pertandingan Survival juga terbagi menjadi dua kategori, yakni untuk tim dan individu.
Berdasarkan penjelasan Galaxy Times, Team Survival adalah pertempuran antara empat tim. Sang pemenang tunggal akan diganjar poin dalam jumlah besar, peringkat kedua dan ketiga memperoleh poin tertentu, sedangkan yang menduduki urutan buncit tidak mendapat poin sama sekali. Sementara itu, Singles Survival adalah ajang tawuran bebas antar enam belas pemain perorangan.
Mengenai jadwal pertandingan, fase awal tetap berupa Kualifikasi Divisi dan Liga Sekunder Divisi. Semua pemain berhak mendaftar untuk Kualifikasi Divisi. Liga Sekunder Divisi menjadi batu loncatan bagi tim lapis kedua milik sejumlah klub. Sebanyak empat puluh tim teratas dan enam puluh empat pemain Singles terbaik akan melaju ke Pra-Musim untuk pemanasan, disusul kemudian oleh Babak Reguler Divisi.
Babak Reguler Divisi menggunakan sistem poin. Delapan tim teratas dan enam belas pemain terbaik berhak melangkah ke Final Divisi. Selepas Babak Reguler Divisi, mereka yang bertengger di puncak papan skor akan berpartisipasi dalam ajang All-Stars Internasional yang lebih bernuansa hiburan.
Final Divisi memakai sistem best of five demi menentukan juara pertama dan juara kedua. Karena jumlah divisi menyusut pada musim ini, empat tim teratas dan delapan pemain Singles terbaik berhak menembus Babak Reguler Internasional.
Jeda waktu antara tingkat internasional dan divisi kali ini dipangkas drastis; jadwal pertandingannya jauh lebih padat dibanding musim lalu.
Babak Internasional pun memakai sistem poin. Para pemain paling elite dari berbagai divisi akan saling sikut demi menentukan delapan tim teratas dan enam belas pemain Singles yang berhak melaju ke Final Internasional, tempat lahirnya sang juara dunia.
Han Xiao memandangi video di forum dan mengangguk setuju.
Formatnya persis seperti di kehidupan sebelumnya; yang membedakan hanyalah orang-orang yang berpartisipasi di dalamnya.
Acara tersebut lantas menitikberatkan pengenalan para pemain berbakat asal Tiongkok. Saat sesi wawancara tiba, kapten dari empat klub terbesar di Tiongkok diundang sebagai narasumber. Frenzied Sword, yang pada musim lalu berhasil menembus jajaran atas Singles Internasional, juga turut diundang.
Kedua pemandu acara melontarkan beberapa pertanyaan dan berbincang santai. Suasana terasa cair dan menyenangkan.
Untuk pertanyaan terakhir, kedua pemandu acara menanyakan target dan ekspektasi masing-masing tim pada musim ini. Jawaban yang mereka berikan sontak membakar semangat para penonton Tiongkok.
King Admiral dari Dynasty tersenyum malas dan berujar, "Dynasty cuma punya satu target musim ini: menyapu bersih setiap pertarungan dengan kemenangan. Kami akan menjadi juara Divisi sekaligus juara dunia!"
Li Ge dari Temple of God terdengar sangat formal. "Kami akan mengerahkan segalanya demi memenangkan tiap pertandingan dan memaksimalkan seluruh kemampuan kami. Kami berharap bisa menorehkan prestasi membanggakan di Babak Internasional agar tidak mengecewakan para pendukung Temple of God."
Sun Eggplant dari Fried Eggplants with Fish berkata dengan wajah lempeng, "Musim lalu, sangat disayangkan kami gagal lolos ke Babak Internasional. Musim ini, kami akan berjuang habis-habisan untuk menjadi pemenang terakhir."
Hao Tian dari Long Sky duduk tegak dan berkata dengan nada luar biasa serius, "Satu-satunya target kami adalah menjadi juara dunia!"
Keempat klub raksasa tersebut sama-sama menyatakan tekad bulat untuk merebut gelar juara; hal ini membuat para pemain Tiongkok bersorak kegirangan.
Pada musim lalu, Dynasty keluar sebagai runner-up. Meski pencapaian itu terbilang gemilang, para pemain Tiongkok tetap merasa getir lantaran gagal merengkuh takhta juara.
Mereka sudah begitu dekat dengan puncak, sehingga tekad untuk mencapainya kini semakin berkobar. Pernyataan dari keempat klub itu benar-benar mendongkrak moral publik.
"Ada empat tim yang bisa lolos ke Babak Internasional. Kalau keempat klub kita berhasil menyapu bersih posisi empat besar dan melenggang ke Babak Internasional, itu bakal gila banget!"
"Hehehe, belum tentu juga. Walaupun mereka sangat kuat, tim-tim papan atas lainnya juga tak bisa diremehkan. Thunder Storm milik Rainy Kim dan Berserkers milik Yan Ran bukan lawan enteng. Nine Gates, Sky Palace, serta Dragons and Tigers juga punya daya saing tinggi."
"Aku menaruh harapan besar pada Rivervale. Musim lalu Frenzied Sword tembus enam belas besar di Singles Internasional. Rivervale telah merombak tim mereka dengan menjadikannya sebagai poros utama. Mereka bisa saja jadi kuda hitam."
Banyak penonton saling bertukar opini di kolom komentar.
Frenzied Sword tidak sepercaya diri kapten-kapten lain di acara itu. Dia mengaku ini pertama kalinya dia memimpin tim dan hanya berjanji akan berusaha sekuat tenaga agar bisa menembus Babak Internasional. Dia tidak berani sesumbar akan menjadi juara.
Klub-klub dari negara lain merasa cukup tertekan. Planet Aquamarine adalah markas para pemain Tiongkok, dan mereka telah merambah ke luar angkasa lebih dari setahun lebih awal dibanding pemain lainnya. Hal ini membuat rata-rata kekuatan tim Tiongkok bertengger di level yang sangat tinggi. Semuanya merupakan tim perkasa yang sulit ditundukkan. Bahkan sang juara musim lalu, tim Prancis, tak berani memandang remeh dan menyatakan akan berusaha sekuat tenaga demi mempertahankan gelar juara mereka.
Han Xiao sangat menantikan prestasi apa yang mampu diraih Tiongkok di bawah pengaruhnya saat ini.
Pada musim kedua Liga Pro di kehidupan sebelumnya, Dynasty menempati peringkat ketiga di Babak Internasional dan Temple of God finis di jajaran delapan besar. Kali ini, kekuatan menyeluruh tim Tiongkok jelas jauh lebih unggul. Bukan cuma dalam hal perlengkapan, kemampuan, dan pengalaman, melainkan juga kenyataan bahwa para pemain profesional ini telah terjun dalam pertempuran tingkat galaksi sejak lama. Keahlian mereka telah terasah dengan matang.
'Musim kedua Liga Pro adalah panggung yang sangat penting. Musim pertama barulah sebatas uji coba. Upaya promosi untuk musim kedua ini jauh lebih gencar; pengaruhnya berkali-kali lipat dibanding musim pertama. Ini akan langsung memicu gelombang besar pemain baru yang bergabung di Versi 3.0 nanti. Semakin bagus hasil yang diraih tim Tiongkok, semakin banyak sorotan yang mereka dapatkan, dan itu juga bakal sangat menguntungkan bagi faksiku.'
Saat ini, sekitar satu juta pemain di Tentara Black Star seluruhnya merupakan angkatan pemain paling awal. Kelak, bakal ada lebih banyak pendatang baru yang bergabung.
Banjir pemain baru di Versi 3.0 merupakan peluang kedua untuk memperluas skala pasukannya. Tanpa keunggulan mutlak sebagai faksi pemandu, dia harus bersaing sengit dengan sekian banyak faksi lain di Versi 3.0. Liga Pro ini akan menjadi sarana baginya untuk mendongkrak daya pikat faksi miliknya.
Di luar keuntungan jangka panjang tersebut, setiap gelaran Liga Pro adalah ladang bisnis yang menggiurkan.
Para pemain mengumpulkan uang untuk dikonversi menjadi kekuatan tempur. Selama Liga Pro bergulir, permintaan pemain terhadap perlengkapan akan melonjak drastis. Obat Genetik yang menumpuk di gudangnya pasti bakal laris manis bak kacang goreng. Dia cuma cemas stoknya tidak akan mencukupi.
Liga Pro memicu hasrat berbelanja para pemain. Mereka rela menguras dompet demi memperkuat diri. Ini adalah kesempatan emas untuk meraup pundi-pundi keuntungan besar.
Sejumlah planet tak berpenghuni di Sistem Bintang Garton dijadikan arena perlombaan. Han Xiao berencana mengerahkan armada untuk menjajakan perlengkapan langsung di lokasi pertandingan. Baik untuk memperbaiki perlengkapan, membeli item, maupun mempelajari kemampuan, para pemain bisa berbelanja langsung di tempat. Bagi mereka, hal itu tentu sangat luar biasa.
Terlepas dari luar biasa atau tidaknya hal itu bagi para pemain, yang jelas itu luar biasa bagi Han Xiao.
'Liga Pro akan dimulai sepuluh hari lagi. Waktunya berangkat.'
Mata Han Xiao berbinar-binar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!