Bab 615 – Hadiah Austin

Penerjemah: Atlas Studios Penyunting: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Begitu para pemusik mulai memainkan alat musik, pesta pun resmi dimulai. Setiap tamu punya tujuan masing-masing. Mereka berkelompok dua atau tiga orang, lalu menuju tempat yang lebih pribadi untuk membicarakan urusan.

Heber mengajak beberapa tamu naik ke lantai atas. Tak jauh dari sana, pejabat tinggi Klent juga naik bersama beberapa orang lainnya.

Melihat itu, Han Xiao menyipitkan mata dan berpikir.

Sang Tyrant dan Klent adalah sekutu. Dia diam-diam telah bergabung dengan pihak Crimson Dynasty, jadi mungkin saja Klent juga sudah menjadi sekutu Crimson Dynasty—bahkan mungkin lebih dahulu daripada Tyrant. Bagaimanapun, Crimson Dynasty ingin merangkul berbagai organisasi di Shattered Star Ring, jadi yang seharusnya menjadi prioritas mereka adalah Peradaban Gugus Bintang. Klent mungkin yang lebih dulu dibujuk, lalu merekomendasikan Bloodshed Land sebagai sekutu. Bisa jadi alasan Heber memperkenalkan utusan itu kepada Dragon Emperor dan Magus adalah karena Klent memintanya berunding dengan para Beyond Grade A...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Artinya, di antara tujuh Peradaban Gugus Bintang di Shattered Star Ring, Kerajaan Klent mungkin sudah berpihak kepada Crimson Dynasty.

Jika dikaitkan dengan alur cerita dari kehidupan sebelumnya, alur cerita utama Versi 3.0, [Crimson Tide], berkisah tentang ekspansi Crimson Dynasty yang mengguncang seluruh Wilayah Bintang, termasuk Shattered Star Ring. Namun, sebagian besar kekacauan itu tidak disebabkan langsung oleh Crimson Dynasty, melainkan oleh organisasi-organisasi di Wilayah Bintang tersebut.

Saat itu, para pemain tak punya akses ke informasi dalam. Setelah menghubungkan dua hal ini... mungkin Crimson Dynasty-lah yang berada di balik semua organisasi penyebab kekacauan selama [Crimson Tide]. Mereka mengatur semuanya dari balik layar dan membuat tatanan alam semesta menjadi tidak stabil.

Heber mungkin tidak memperkenalkan Zoel kepada semua tamu karena Crimson Dynasty tak ingin terlalu mencolok. Mereka mungkin hanya mengundang perwakilan dari beberapa organisasi yang lebih kuat untuk pertemuan tertutup, seperti pertemuan para Beyond Grade A sehari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Jadi, badai itu sudah mulai bergolak...

Han Xiao menggeleng. Menurut perhitungannya, dampak tindakan Crimson Dynasty belum akan terasa di Versi 2.0. Kemungkinan besar dampaknya baru muncul sedikit demi sedikit selama sekitar sepuluh tahun dalam masa pembaruan setelah Versi 2.0, lalu berkembang menjadi Versi 3.0, [Crimson Tide].

Saat ini, Versi 2.0 baru memasuki tahap awal. Selain para pemain Planet Aquamarine, para pemain di planet pemula lain masih sibuk bermain lumpur. Pembaruan versi berikutnya masih beberapa tahun lagi. Selama masa ini, kemungkinan terjadi sesuatu yang besar sangatlah kecil.

Alur cerita utama Planet Aquamarine semula adalah konflik antara DarkStar dan Godora. Namun, DarkStar sudah musnah, jadi Tentara Black Star kini menjadi alur cerita utama yang baru bagi para pemain. Alurnya sekarang berupa eksplorasi semi bebas, sehingga para pemain tak akan menghadapi kejadian besar di Versi 2.0.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Inilah saat terbaik bagi faksinya untuk berkembang.

Saat Teknisi Hebat Han sedang merenung, Rossozzi menghampirinya.

“Black Star, ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”

Han Xiao menghentikan lamunannya, tersenyum, lalu mengangguk. “Tuan Rossozzi, ada apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Rossozzi mengusap tentakel kusut di dagunya, lalu berkata, “Saya ingin berinvestasi di Pulau Naga Melayang dan Tentara Black Star. Mungkin kita bisa membahas syarat dan ketentuannya secara terperinci.”

Mata Han Xiao berbinar. Wah, ada lagi yang datang membawa uang!

Ia menoleh kepada Ames. Ames tak keberatan dan menyerahkan sepenuhnya urusan itu kepada Han Xiao. Han Xiao mengajak Rossozzi ke samping, lalu mereka membahas rincian investasi.

Tak lama kemudian, mereka mencapai kesepakatan. Syaratnya mirip dengan yang ditawarkan Grup Finansial Noriosse: kelompok Rossozzi akan menyediakan sumber daya bagi Tentara Black Star dan Pulau Naga Melayang, sebagai imbalan atas keuntungan dalam hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Berinvestasi di organisasi militer selalu menjadi hal penting bagi kelompok finansial besar, dan kelompok Rossozzi pun tak terkecuali. Setelah kesepakatan tercapai, ia pergi dengan puas.

Kontrak resmi dan ketentuan lengkapnya akan dikirim setelah pesta berakhir. Han Xiao cukup senang. Tentara Black Star memperoleh investor baru, yang akan sangat membantu perkembangan faksi.

“Black Star.”

Seseorang memanggilnya lagi.

Han Xiao berbalik. Tak disangkanya, yang datang adalah Austin. Ia membawa sekelompok Forbidden Sorcerer dan menghampiri Han Xiao.

“Yang Mulia Magus, ada apa?” Han Xiao bersikap sopan saat berhadapan dengan seorang Beyond Grade A.

Austin tak menjawab. Ia tersenyum, lalu membuka telapak tangannya. Cahaya biru gelap muncul dan membentuk pusaran. Cahaya itu segera lenyap, menyisakan sebuah bola kecil berwarna kelabu.

Han Xiao memperhatikannya. Bola kecil itu bukan benda padat, melainkan kabut kelabu yang bergerak. Kabut itu dimampatkan oleh suatu kekuatan hingga mempertahankan bentuknya sebagai bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Ini...” Han Xiao kebingungan, tak memahami maksud Austin.

Austin memainkan bola kabut kelabu itu di tangannya, lalu berkata perlahan, “Dahulu, tubuh spiritualku pernah menjelajahi sebuah dimensi sekunder fatamorgana dan bertemu Void Lord yang sangat kuat. Ia nyaris mengikis tubuh spiritualku, tetapi pada akhirnya kukalahkan. Inilah esensi inti yang ditinggalkannya setelah lenyap. Aku ingin memberikannya kepadamu.”

Han Xiao tertegun.

Esensi inti Void Lord sangat langka. Hampir hanya Mage yang bisa mendapatkan bahan semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Memasuki dimensi sekunder adalah kemampuan yang hanya dimiliki Mage tingkat tinggi. Mereka sering kali bisa memperoleh segala macam benda aneh.

Dalam hal mencari keuntungan... ehem, kemampuan produksi, Mage dan Mechanic berada di puncak di antara lima kelas Super. Dalam hal mengumpulkan bahan, Mage mungkin bahkan lebih unggul daripada Mechanic.

Mechanic biasanya selalu bangkrut, kebalikan dari Mage. Kelas yang bisa menghabiskan bar mana untuk menghasilkan uang tanpa biaya lewat Enchanting pada dasarnya adalah musuh bersama semua orang.

Han Xiao sangat memahami arti ungkapan, ‘kebaikan yang datang tiba-tiba pasti ada maunya.’ Jadi, apa maksud Austin memberiku hadiah mendadak? Jangan-jangan dia ingin merangkulku seperti Heber, tetapi memilih cara yang lebih halus dan lembut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Kenapa memberikannya kepadaku?”

“Karena kupikir kau lebih membutuhkannya daripada aku.” Austin mengedipkan mata.

Han Xiao pun teringat.

Benar juga, saat aku menggunakan Observer’s Mark pada Zoel kemarin, Austin melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Mungkinkah itu alasannya?

“Kau bukan Mage, tetapi bisa mengendalikan Energi Kehampaan. Sepertinya kau pernah terkikis oleh Gen Kehampaan. Kebanyakan spesies berubah menjadi monster setelah mengalaminya, tetapi kau berhasil mengendalikannya dan menjadikannya kemampuanmu. Kau sangat beruntung. Jadi, esensi inti Void Lord ini bisa memperkuat kemampuan tersebut dan memberimu kekuatan yang lebih besar...” Austin membenarkan dugaan Han Xiao.

Austin tak tahu bahwa Han Xiao memiliki antarmuka pemain. Menurutnya, Han Xiao bisa menggunakan Energi Kehampaan karena pernah terkikis oleh Gen Kehampaan. Ditambah lagi, ada kerangka Naga Kehampaan yang terkubur di Pulau Naga Melayang, jadi ia mengira tahu apa yang terjadi pada Han Xiao. Karena itulah ia ingin membantu anak buah Ames.

Lagi pula, benda itu bukan apa-apa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Han Xiao hanya berdeham dan membisu, seolah menyetujui dugaan Austin. Lalu ia mulai berpikir.

Rasnya sudah menjadi Ras Kehampaan, dan esensi inti Void Lord bisa memperkuat Gen Kehampaannya sekaligus meningkatkan atributnya. Selain itu, saat Evolusi Ras berikutnya, ada kemungkinan ia bisa melewati tahap berikut dalam rantai evolusi dan langsung melompat ke tahap setelahnya, sehingga memperoleh pilihan Ras Kehampaan yang lebih kuat.

Benda itu memang sangat berguna. Terlebih lagi, barang seperti ini amat langka dan hampir mustahil didapatkan di pasar.

“Apa yang harus kuberikan sebagai gantinya?” Han Xiao menyipitkan mata. Ia memang tergoda, tetapi tahu bahwa ia tak boleh menerima hadiah tanpa menanyakan harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Austin punya sumber daya yang sangat banyak, dan esensi inti Void Lord hanyalah setetes air di lautan baginya. Namun, Han Xiao tak merasa Austin perlu memberikannya begitu saja.

Sekalipun Austin membantu anak buah Ames demi dirinya, Han Xiao tetap tak rela menerima kebaikan dari Beyond Grade A yang nyaris tak dikenalnya.

Hubungan mereka belum cukup dekat untuk membuatnya menerima hadiah semudah itu.

“Ini hadiah. Kau tak perlu... hmm...” Austin tampak tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengubah ucapannya di tengah kalimat, lalu berkata, “Mungkin suatu hari nanti aku akan membutuhkan bantuanmu. Anggap saja ini uang muka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Boleh saja, selama itu tidak bertentangan dengan posisi dan prinsipku.”

“Tentu.”

Han Xiao mengangguk dan menerima esensi inti Void Lord. Ia mengamatinya dengan saksama.

_____________________

[Esensi Void Lord]: Inti dari makhluk Kehampaan tingkat tinggi yang mengandung Energi Kehampaan bermutu tinggi. Sangat berharga. Banyak Mage bersedia membayar mahal untuk mendapatkannya. Kau juga bisa memberikannya kepada tokoh-tokoh tertentu untuk memicu misi. Bahkan kau bisa memakannya, jika tak takut sakit perut... eh, maksudku, jika tak takut terkikis oleh Gen Kehampaan.

_____________________

Han Xiao memasukkannya ke dalam saku dan membungkuk kepada Austin sebagai ungkapan terima kasih.

Austin tersenyum dengan wajahnya yang menggemaskan, lalu berkata perlahan, “Heber gegabah, sedangkan Ames kurang berhati-hati. Aku lebih memahami potensimu daripada mereka. Suatu hari nanti, kau mungkin akan meninggalkan Dragon Emperor dan membangun nama besarmu sendiri. Sudah terlalu lama tak ada legenda yang lahir di Wilayah Bintang ini... Aku akan mengawasimu. Jangan mengecewakanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Sebelum Han Xiao sempat menjawab, Austin membawa para Forbidden Sorcerer pergi.

Han Xiao memasang ekspresi aneh.

Austin tidak berbicara seolah-olah dirinya lebih tinggi daripada orang lain. Ia sangat ramah dan memberi kesan baik kepada Han Xiao, tetapi kata-katanya membuat Han Xiao merasa sedang berhadapan dengan seorang sesepuh...

...

Pesta berlanjut. Semua orang yang hadir punya urusan untuk dibicarakan. Sesekali ada yang menghampiri Han Xiao untuk membahas sesuatu, tetapi tak terlalu sering.

Selain Rossozzi dan Austin, kebanyakan orang yang mengajaknya berbincang hanya mengobrol santai. Han Xiao senang karena tak perlu terlalu sibuk. Saat tak ada teman bicara, ia menikmati makanan dan minuman di sudut bersama Ames dan kedua saudari itu sambil bercengkerama.

Waktu berlalu, dan pesta berangsur-angsur berakhir. Para tamu telah memperoleh sebagian besar informasi atau kerja sama yang mereka inginkan. Han Xiao sempat mencuri dengar beberapa informasi yang tidak benar-benar rahasia, tetapi sulit didapatkan oleh orang biasa. Bagaimanapun, semua orang di sana menduduki posisi tinggi, sehingga informasi yang mereka bocorkan sambil lalu pun cukup berharga.

Di ruang pribadi lantai atas, utusan Crimson Dynasty, Zoel, sudah menemui satu demi satu tokoh penting secara tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠