Bab 602 - Perfect Mechanical Sense

Teknisi Hebat Han memiliki total dua puluh tiga bakat, sementara Reynold hanya terpaut enam bakat lebih sedikit, yakni tujuh belas bakat. Jumlah ini hampir dua kali lipat dibanding milik tiga tentara bayaran lepas Grade B lainnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Bagi mereka yang memiliki potensi tinggi, seiring bertambahnya level, mereka akan mendapatkan bakat-bakat baru secara berkala.

Di Tentara Black Star saat ini, Herlous adalah perwira dengan bakat terbanyak—lima belas bakat. Dia sudah jauh lebih kuat dibanding saat pertama kali bergabung.

Ketika Han Xiao merekrutnya dulu, dia hanya memiliki dua belas bakat.

Dari segi kualitas bakat, Feidin dan Harmon berada di posisi teratas. Keduanya sama-sama memiliki Bakat Molding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Advanced Luck Glow milik Feidin, tentu saja, tak terbantahkan lagi sangat tidak masuk akal kuatnya.

[War God’s Tenacity] dan [Desperate Straits] milik Harmon yang dipadukan dengan Basic Luck Glow sebagai karakter tipe protagonis ibarat cheat pengunci darah dan cheat buff tanpa batas, yang juga luar biasa kuat.

Bakat Molding adalah pembeda antara orang biasa dengan kalangan elit dan bos. Han Xiao benar-benar terkejut mengetahui Reynold juga memilikinya.

_____________________

[Perfect Mechanical Sense]

Total Machinery Affinity * 1,4. (Termasuk nilai dasar, bonus dari kemampuan pasif, dan bakat. Efek ini berlaku untuk nilai total.)

Saat memperkuat mesin menggunakan Mechanical Force, kualitas mesin akan meningkat sementara sebesar 1 – 2 Grade, hingga Grade Pink.

+4 level untuk semua kemampuan aktif kelas Mechanic. Efek ini dapat melampaui batas level.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Keterangan: Di dalam inderamu, setiap mesin adalah sebuah dunia dengan keseimbangan ekologis.

_____________________

"Bakat ini!"

Mata Han Xiao berbinar-binar.

Di kehidupan sebelumnya, ada pemain yang membuat daftar seluruh Bakat Molding milik karakter-karakter di Galaxy pada forum. Beberapa dari bakat tersebut eksklusif untuk kelas tertentu; [Perfect Mechanical Sense] merupakan bakat eksklusif untuk kelas Mechanic dan dianggap sebagai salah satu Bakat Molding terbaik. Bakat ini memengaruhi tiga aspek yang semuanya saling berhubungan erat.

Tak perlu dipertanyakan lagi, pengganda 1,4 kali lipat untuk total Machinery Affinity sangatlah dahsyat.

Machinery Affinity adalah kemampuan inti dari kelas Mechanic yang berfungsi mendongkrak kekuatan mesin. Sebagai contoh, jika seorang Mechanic memiliki 500% Machinery Affinity dari gabungan seluruh bakat dan kemampuannya, [Perfect Mechanical Sense] akan mengalikan 500% itu dengan 1,4, sehingga melonjak menjadi 700%!

Aturan bonus ini sama seperti bakat Tingkat Bencana [Superhuman], yakni diterapkan pada nilai total. Ini berarti semakin kuat fondasi seseorang, semakin besar pula bonus yang didapat. Seiring bertambahnya level mereka, efek dari bakat ini akan menjadi semakin luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Dua efek lain dari [Perfect Mechanical Sense] juga tak kalah berguna. Peningkatan sementara Grade Mesin berarti peningkatan pada atribut dasar mesin tersebut. Sederhananya, perlengkapan abu-abu rongsokan akan memiliki performa yang setara dengan perlengkapan hijau saat digunakan olehnya.

Efek terakhir yang menambahkan empat level ke semua kemampuan aktif kelas Mechanic sembari mengabaikan batas level berarti [Surging Mechanical Force] Lv. 10 akan menghasilkan efek setara Lv. 14.

Mereka yang memiliki bakat ini dapat dikategorikan sebagai genius kelas Mechanic yang 'hanya muncul sekali dalam seabad'.

Level tinggi, bakat luar biasa, Grade B+... Reynold adalah sosok terkuat yang pernah direkrut oleh Han Xiao sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ini adalah daun bawang liar kualitas super!

"Kau seorang Mechanic?"

"Benar." Reynold mengangguk.

"Kau sangat kuat, lebih kuat dari semua perwira di bawah komandoku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Han Xiao menanggapi hal ini dengan sangat serius. Dia memerintahkan Phillip untuk menampilkan riwayat tentara bayaran Reynold. Saat membacanya, keningnya sedikit berkerut.

"Data menunjukkan kau sudah menjadi tentara bayaran selama tujuh tahun, berpindah-pindah di lima kelompok tentara bayaran kecil. Dulu kau aktif di Sistem Bintang Hyde pada masa-masa awal, dan baru pindah ke Sistem Bintang Garton dalam dua tahun terakhir. Dengan kekuatanmu, sudah lebih dari cukup bagimu untuk menjadi perwira tinggi di kelompok tentara bayaran besar. Mengapa kau justru bertahan di kelompok-kelompok kecil ini?"

Han Xiao menatap Reynold lekat-lekat dengan pandangan menyelidik.

Dengan nada bicara yang serius, Reynold menjawab, "Kelompok tentara bayaran besar terlalu aman. Aku membutuhkan tantangan yang lebih berbahaya demi mengasah kewaspadaanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Han Xiao menyipitkan mata. "Lalu kenapa kau ingin bergabung denganku? Kelompok tentara bayaranku tergolong besar."

"Aku sudah melewati cukup banyak tantangan. Yang kubutuhkan sekarang adalah menerobos batasan, mempelajari lebih banyak pengetahuan, dan mencapai tingkat yang lebih tinggi," jawab Reynold tanpa ekspresi sama sekali.

"Maksudmu, kau ingin melangkah ke Tingkat Bencana?" Han Xiao mengangkat alisnya.

"Benar." Reynold mengangguk mantap. "Itu juga alasanku berada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Kemudian, dia menundukkan kepalanya sedikit dan berkata dengan penuh rasa hormat, "Kita berdua sama-sama Mechanic, dan Anda telah menginjakkan kaki di ranah Tingkat Bencana. Bagi saya, Anda adalah perintis di jalan ini, sedangkan saya masih meraba-raba. Oleh karena itu... saya berharap bisa menerima bimbingan Anda. Sebagai imbalannya, saya bersedia bekerja untuk Anda."

*Jadi itu motifnya bergabung...* Han Xiao langsung paham. Bukan hak istimewa Tentara Black Star yang memikat Reynold, melainkan kekuatannya sendiri.

*Orang ini berada di Grade B+ dan ingin melangkah ke Grade A. Karena itulah dia mencariku, seorang Mechanic Grade A, untuk menimba ilmu dan ingin menjadi muridku. Motif yang sangat masuk akal; aku tidak melihat ada masalah sama sekali.*

Di antara lima kelas Super, Mechanic dan Mage adalah yang paling haus akan ilmu pengetahuan. Bertukar wawasan dan saling belajar adalah hal lumrah bagi kedua kelas ini. Han Xiao sangat memaklumi tindakan Reynold. Itu persis seperti para pemain yang mencari NPC untuk mempelajari berbagai kemampuan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

*Ini bukan hal yang buruk...* batin Han Xiao menimbang-nimbang. Reynold punya potensi yang amat besar. Dengan merekrutnya, Tentara Black Star akan ketambahan satu lagi perwira elit.

Sylvia adalah satu-satunya muridnya saat ini, jadi menambahkan Reynold tidak akan menjadi masalah. Dengan kekuatan Tingkat Bencana dan tingkat pengetahuannya, Han Xiao sudah lebih dari sanggup untuk mengajarinya.

Mengenai membantu Reynold mencapai Grade A, semuanya tetap bergantung pada potensi pribadi orang itu sendiri. Berhubung Reynold memiliki [Perfect Mechanical Sense], keberhasilannya menembus Tingkat Bencana pada dasarnya sudah pasti terjamin, hanya saja Reynold sendiri belum menyadarinya.

Han Xiao mengambil keputusan dengan sangat cepat. Dia mengangguk dan berkata, "Aku bisa mengajarimu, tetapi kau harus menandatangani kontrak jangka panjang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tentu saja." Reynold mengangguk. Dia percaya bahwa hasil hanya datang dari kerja keras; Black Star bahkan jauh lebih santai mengenai hal ini dibanding perkiraannya semula.

"Karena kau seorang Mechanic... bagaimana kalau begini? Kau akan bertanggung jawab atas bidang logistik. Kau akan mengelola bengkel pabrik dan lini produksi di pangkalan, membangun lebih banyak lini produksi, serta mengurus perawatan harian, perbaikan, dan penyesuaian teknis. Semua ini akan menjadi tanggung jawabmu; kau boleh mengumpulkan beberapa orang untuk membantumu."

Menyerahkan pengelolaan bengkel pabrik kepada Reynold adalah keputusan yang amat tepat. Dengan kemampuannya, mesin-mesin yang dia rakit akan lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan para pemain—dan pasti akan sama populernya.

Selain itu, Reynold tahu cara merancang lini produksi dan menguasai banyak cetak biru. Dialah satu-satunya orang yang bisa meringankan beban Han Xiao dalam urusan manufaktur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Dengan begini, tugas membangun lini produksi baru bisa diserahkan sepenuhnya kepada Reynold mulai sekarang. Han Xiao tidak perlu lagi mengerjakan semuanya seorang diri. Mengingat tingginya kebutuhan ratusan ribu pemain, dia setidaknya bisa menghemat satu hingga dua bulan setiap tahunnya untuk mengerjakan hal lain!

Bagaimanapun, kapasitas produksi satu orang tentu memiliki batas; departemen logistik memang sudah seharusnya dibentuk.

"Tidak masalah." Reynold sangat puas dengan posisi ini. Yang ingin dia lakukan sekarang hanyalah berlatih dengan tenang—dia tidak berminat untuk pergi keluar dan bertarung melawan orang lain.

Semua kandidat telah menyelesaikan tes. Phillip meminta para tentara bayaran baru menandatangani kontrak sebelum mengirimkan informasi mereka ke Aliansi Tentara Bayaran. Dengan demikian, para tentara bayaran baru ini resmi menjadi anggota Tentara Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Selain beberapa orang yang berbakat, Han Xiao membiarkan Phillip mengatur penempatan posisi bagi para tentara bayaran baru dan menginstruksikan Sylvia bersama beberapa tentara bayaran senior untuk mengajak para pendatang baru berkeliling agar terbiasa dengan tugas mereka. Setelah semua itu rampung, barulah para pendatang baru akan mulai menjalankan tugas masing-masing.

Kali ini dia telah merekrut ribuan orang, sehingga jika digabungkan dengan para tentara bayaran lama, Tentara Black Star kini memiliki sekitar 8.000 tentara bayaran NPC. Skalanya berkali-kali lipat lebih besar dibanding sebelumnya.

Dibandingkan dengan jumlah pemain, jumlah tentara bayaran NPC memang masih terbilang sedikit. Sangat sulit untuk melipatgandakan jumlah mereka secara instan, jadi satu-satunya cara adalah terus merekrut dan membangun kekuatan sedikit demi sedikit.

Kejutan terbesar kali ini tentu saja adalah Reynold. Bahkan Han Xiao sendiri sangat tergiur dengan Bakat Molding [Perfect Mechanical Sense]. Jika bisa mendapatkan bakat ini, dia tidak hanya akan luar biasa tebal, tetapi juga menjadi semakin perkasa dalam segala aspek!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sayangnya, dia belum menemukan cara untuk memperoleh Bakat Molding tersebut. Reynold bukanlah musuh, dan andaikata dia musuh pun, belum tentu bakat [Perfect Mechanical Sense] bisa didapatkan begitu saja.

Tak masalah, Han Xiao punya segudang kesabaran.

...

Dua hari kemudian, para tentara bayaran baru sudah mulai menjalankan tugas masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Kamp pelatihan di Basis No. 1 juga telah resmi didirikan.

Lebih dari seribu tentara bayaran lepas yang tidak lolos seleksi menjadi kelompok siswa gelombang pertama. Sebagai satu-satunya instruktur pelatihan untuk saat ini, Brock resmi mengemban tugas tersebut.

Pada hari pertama, dia bekerja begitu keras hingga rasanya hampir muntah darah.

Melatih tentara bayaran tidaklah sesederhana sekadar berbicara—harus ada sesi latihan pertarungan fisik langsung, yang tentunya sangat rawan cedera. Melatih lebih dari seribu orang sendirian membuat beban kerja Brock luar biasa berat; dia sama sekali tidak punya waktu untuk melakukan hal lain. Setelah seharian penuh, dia merasa seolah-olah seluruh tulang di tubuhnya hendak remuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Mengingat dia harus melanjutkan pekerjaan yang menguras tenaga ini keesokan harinya, kepala Brock terasa berputar.

Namun, setelah hari pertamanya sebagai pelatih usai, Han Xiao sengaja datang untuk memberinya semangat. Brock seketika merasa termotivasi dan kembali dipenuhi tenaga.

Sikap Han Xiao membuatnya salah paham. Brock mengira kinerjanya telah menarik perhatian Black Star. Fakta bahwa dia langsung diberi tugas khusus ini sesaat setelah bergabung menandakan bahwa dirinya dianggap penting oleh Black Star.

Lagi pula, di antara semua kandidat, hanya dia dan Mechanic bernama Reynold itu yang mendapatkan perlakuan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Black Star mungkin sedang menguji kemampuannya.

Selama dia bisa menuntaskan tugas sebagai instruktur pelatihan dan membuktikan kemampuannya, dia mungkin akan diterima sepenuhnya oleh Black Star dan dipromosikan menjadi perwira tinggi!

Hanya setelah menjadi perwira tinggilah dia akan mampu memantau jaringan intelijen Tentara Black Star.

Memikirkan hal itu, Brock memutuskan untuk mengertakkan gigi dan bertahan sekuat tenaga, menolak mencari asisten dan memilih menyelesaikan tugas ini sendirian. Hanya dengan cara itulah dia bisa membuktikan kemampuannya semaksimal mungkin dan menorehkan kesan mendalam di mata Black Star!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Berdedikasi sekali..."

Di dalam kamarnya, Han Xiao mengawasi setiap gerak-gerik Brock melalui wujud Chaos Entity-nya.

Memang benar, orang-orang dengan niat terselubung justru yang paling mudah dimanfaatkan.

Menonaktifkan Chaos Entity dan kembali ke tubuh manusianya, Han Xiao merapikan pakaiannya lalu melangkah keluar kamar. Dia menuju ruang modifikasi mesin pangkalan, tempat Reynold dan Sylvia sudah menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Hari ini adalah hari belajar.

Sylvia sudah terbiasa mendapatkan perlakuan istimewa ini dari Han Xiao, tetapi sekarang ada orang lain yang ikut berbagi perhatian gurunya, dia merasa sangat gelisah. Dari waktu ke waktu dia diam-diam melirik Reynold dengan rasa permusuhan yang tak berdasar.

Reynold sendiri menatap lurus ke arah Han Xiao dengan wajah yang teramat serius.

Mulai hari ini dan seterusnya, dia akan belajar langsung dari Black Star. Ini adalah kesempatan emas yang berhasil dia dapatkan dengan menukarkan kontrak lima tahun. Hal ini sangatlah berarti baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Han Xiao berdiri di hadapan mereka berdua, berpikir sejenak, lalu berkata, "Perbedaan kekuatan kalian berdua terlalu jauh. Reynold, aku akan mengajarimu terlebih dahulu. Sylvia, kau perhatikan saja dari samping."

Kesenjangan kekuatan di antara keduanya memang terlampau mencolok. Pengetahuan yang terasa terlalu rumit bagi Sylvia hanyalah dasar bagi Reynold. Tentu saja, dia tidak bisa mengajari keduanya secara bersamaan.

Begitu Han Xiao selesai berbicara, mata Sylvia membelalak lebar. Bagaimana bisa gurunya mengajari si pendatang baru ini lebih dulu?

Rasa kesal langsung membuncah di dalam hatinya dan dia melotot tajam ke arah Reynold, tetapi yang dipelototi bahkan tidak menoleh sedikit pun ke arahnya. Pada akhirnya, Sylvia hanya bisa menggembungkan pipinya dan memalingkan muka dengan jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Membawa Reynold dan Sylvia yang sedang merajuk ke samping, Han Xiao berdeham dan bersiap memulai pelajaran. Pada saat itu juga, Reynold mengeluarkan pena dan buku catatan dari sakunya secepat kilat.

"Eh, apa yang kau lakukan?"

"Mencatat materi pelajaran." Dengan wajah yang luar biasa serius, Reynold langsung menuliskan percakapan barusan.

Setelah melirik isi buku catatan itu, sudut bibir Han Xiao berkedut, dan dia berkata, "Tidak perlu mencatat obrolan santai begini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak, melewatkan bagian mana pun adalah bentuk ketidaksopanan terhadap Anda."

"Kalau begitu, bukankah lebih baik kalau kau rekam saja videonya..."

"Tidak bisa, sebagai seorang Mechanic, memperhatikan setiap detail juga merupakan bagian dari latihan."

Reynold mencatat percakapan itu tanpa ragu sedikit pun, bahkan sempat-sempatnya menggambar ekspresi wajah Han Xiao saat berbicara. Kecepatan tangan seorang Mechanic memang tak perlu diragukan lagi, sehingga dia selesai mencatat hampir bersamaan dengan selesainya kalimat Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

*Keras kepala sekali. Dia ini bahkan lebih mirip Mechanic dibanding diriku...*

Han Xiao kini memiliki gambaran kasar mengenai rekan barunya ini. Dia pun mulai mengajar secara resmi.

Meski disebut mengajar, ini sebenarnya lebih menyerupai sesi berbagi pengetahuan. Yang benar-benar dibutuhkan oleh Reynold adalah Pengetahuan Tingkat Tinggi. Bagaimanapun juga, sangat sulit baginya untuk mengumpulkan uang sebanyak itu sendirian. Ditambah lagi, dia tidak memiliki koneksi seluas Han Xiao. Oleh karena itu, Han Xiao perlahan-lahan menjelaskan Pengetahuan Tingkat Tinggi kepadanya.

Reynold bukanlah pemain, sehingga dia tidak bisa mempelajarinya secara instan dan harus mencernanya perlahan-lahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Reynold menyimak dengan sangat saksama, dan penanya tak pernah berhenti bergerak. Di sisi lain, Sylvia benar-benar kebingungan. Pengetahuan ini terlalu rumit baginya—dia sama sekali tidak bisa memahaminya.

Sambil mengertakkan gigi, Sylvia memaksa dirinya untuk tetap fokus dan menghafal materi tersebut meski tidak mengerti sepatah kata pun. Kehadiran Reynold membuatnya merasa terancam; dia tidak sudi ditinggal terlalu jauh di belakang.

Setelah selesai mengajari Reynold, barulah Han Xiao mengajari Sylvia.

Namun, Reynold tidak langsung pergi, melainkan tetap berdiri di samping untuk mendengarkan. Meskipun materi yang dipelajari Sylvia tergolong sangat mendasar baginya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda tidak sabar sedikit pun dan tetap menyimak dengan penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Waktu berlalu perlahan.

Han Xiao akhirnya menyudahi pelajarannya. Dia melirik waktu, mengumumkan bahwa sesi belajar telah usai, lalu bergegas pergi untuk melanjutkan merakit mesin-mesinnya.

Hanya Sylvia dan Reynold yang tersisa di ruangan itu, saling bertatapan satu sama lain.

"Um, jika ada hal yang tidak kau mengerti, aku juga bisa mengajarimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Masih ada hari-hari panjang di depan, jadi Reynold berpikir bahwa dia harus membangun hubungan yang baik dengan murid Black Star ini. Dia memaksakan sebuah senyuman yang dia anggap sangat ramah dan menawan.

Namun, berhubung dia hampir tidak pernah tersenyum, senyuman itu justru terlihat menyeramkan dari sudut pandang mana pun.

"Siapa juga yang butuh kau ajari?" Sylvia memutar bola matanya. "Kau ini orang baru, jadi kau harus memanggilku kakak, tahu tidak?"

Reynold mengerutkan kening.

*Gawat, apa dia marah?* Sylvia mendadak merasa sedikit menyesal. Reynold bisa dengan mudah membantainya hanya dengan satu tangan. Dia bahkan jauh lebih kuat daripada Herlous.

Membuat sosok sekuat ini menundukkan kepala kepada Super yang baru menyentuh Grade C, orang itu pasti akan menganggapnya sebagai sebuah penghinaan.

Namun, Reynold terdiam sejenak lalu mengangguk.

"Baik, Kakak," ucap Reynold dengan nada sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Hah, kau benar-benar memanggilku begitu?" Sylvia terperangah. Dengan wajah canggung, dia berkata dengan nada serbasalah, "Aku cuma bercanda tadi."

"Tidak, ucapanmu benar. Aku baru saja memikirkannya. Karena aku pendatang baru, memanggilmu kakak adalah hal yang semestinya. Sikapku tadi kurang sopan, aku minta maaf. Terima kasih sudah mengingatkanku."

Sama sekali tidak terlihat rasa kesal di wajah Reynold. Raut mukanya tampak tulus, dan nada suaranya tetap serius seperti biasanya.

Wajah Sylvia menegang. Dia merasa sangat kewalahan menghadapi betapa kakunya sikap Reynold. Dia tertawa canggung dan berkata, "Tidak usah. Kau tidak perlu seserius itu. Panggil saja namaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak bisa, aku harus memanggilmu kakak, kalau tidak itu sangat tidak sopan," kata Reynold dengan khidmat. Dia bahkan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa hormat.

Sylvia merasa kulit kepalanya kesemutan dan tidak sanggup lagi berada di sana. Dia lekas-lekas menyambar buku-bukunya lalu lari terbirit-birit.

...

Setelah selesai mewawancarai para tentara bayaran, Han Xiao menghabiskan hampir seluruh waktunya pada hari-hari berikutnya untuk memperbarui mesin-mesin tempurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Akhirnya selesai juga!"

Sepuluh hari kemudian, suara Han Xiao yang bersemangat terdengar menggema dari ruang modifikasi mesin pribadinya.