Bab 585 - Dalang

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Ember, hanya kau yang berhasil kabur? Bagaimana situasinya sekarang?"

Proyeksi pemimpin DarkStar muncul. Tak lama sebelumnya, ia telah menerima banyak pesan darurat dari petinggi DarkStar dan mengetahui bahwa semua kapal induk DarkStar sedang disergap oleh Godora.

Jika Godora mampu mengunci koordinat mereka melalui cara yang tidak diketahui, DarkStar tidak akan punya apa pun untuk diandalkan lagi, dan situasinya pasti akan gawat. Ia telah mencoba menghubungi berbagai petinggi untuk mencari tahu kabar pertempuran itu, tetapi banyak dari nomor mereka bahkan tidak menjawab.

Setelah menunggu lama, pemimpin DarkStar akhirnya berhasil menghubungi Ember dan langsung menanyakan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Semua kapal induk telah dihancurkan, dan hanya segelintir orang yang berhasil kabur. Armada kita sudah habis..." Ember menggambarkan situasinya dengan jujur, tangannya terkepal erat dan giginya mengatup.

Pemimpin DarkStar terdiam sebelum menghela napas panjang.

Organisasi mereka tidak memiliki wilayah apa pun atas nama mereka, dan kapal-kapal induk itu adalah basis bergerak DarkStar. Semua kemampuan produksi, penelitian, dan pelatihan mereka terpusat di dalam kapal-kapal itu. Akumulasi bertahun-tahun mereka hancur dalam satu pertempuran. Kerugian mereka tak terbandingkan besarnya, dan fondasi mereka hancur total.

Seluruh organisasi mereka tidak lagi memiliki kekuatan bersenjata apa pun dan hanya tersisa pemimpin dan beberapa pelarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Ketika Bencana Mutasi diselesaikan lebih cepat dari perkiraan dan mereka terpaksa mengubah rencana, seluruh rencana itu tidak lagi dalam kendali mereka. Bahkan jika rencana mereka dihentikan di tengah jalan, Godora tetap akan menjadi pihak yang kalah, tetapi sekarang, Godora justru berhasil membalikkan keadaan dan melancarkan serangan habis-habisan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya.

Dengan demikian, kerugian Godora tidak sia-sia, dan mereka menjadi pemenang mutlak.

Siapa yang menyangka bahwa rencana Sumber Mutasi akan menjadi rencana terakhir organisasi mereka?

Setelah terdiam sejenak, pemimpin DarkStar bertanya, "Apa rencanamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Ember ragu sejenak sebelum mengatakan bahwa ia ingin melancarkan pembantaian di upacara Godora.

"Konyol." Pemimpin DarkStar langsung menolak rencana itu. "Dengan armada kita yang musnah total, kita harus menyusun rencana lebih lanjut. Tinggalkan Sistem Bintang Garton dulu dan temui aku."

Apakah ini berarti aku harus melarikan diri?

"Baiklah kalau begitu."

Ember enggan di dalam hati tetapi hanya bisa menelan perasaan itu. Ia menyesuaikan arah kapalnya dan menuju planet terdekat di perbatasan Sistem Bintang Garton.

Selama pemimpin masih ada, kita punya peluang untuk bangkit kembali.

...

Di Gugusan Bintang Colton, di suatu Sistem Bintang, kapal pemimpin DarkStar sedang melayang di angkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Setelah memutus sambungan dengan Ember, pemimpin DarkStar mengetuk panel kendali kapal dengan pikiran mendalam.

Setelah merenung lama, ia berdiri dan meninggalkan ruang kendali. Ia kemudian sampai di lorong lain yang terbuat dari paduan. Ketika ia berjalan ke lokasi tertentu di lorong itu, ia mengetuk dinding beberapa kali. Titik yang ia ketuk tidak tampak berbeda dari dinding di sekitarnya.

Ka-cha.

Panel paduan itu terbuka dan menampilkan sebuah ruang rahasia. Sebuah komunikator berbentuk aneh terletak di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Komunikator Galaxy biasa memiliki banyak desain berbeda. Ada yang bisa dipakai di pergelangan tangan atau bahkan berbentuk kacamata. Ada yang desainnya bulat sangat sederhana, dan ada pula yang mengikuti desain jam tangan sipil. Namun, komunikator di ruang rahasia itu adalah desain kuno dari bertahun-tahun lalu yang tampak besar dan tidak praktis.

Saat komunikator diaktifkan, baris-baris enkripsi rumit terlihat di layar. Pemimpin DarkStar memasukkan banyak kata sandi berbeda dan mengonfirmasi DNA-nya sebelum bisa menyalakan komunikator. Namun, tampaknya semua fungsi komunikator diblokir, dan ia hanya bisa menghubungi satu nomor.

Di di di...

Waktu yang dihabiskan untuk menunggu transmisi tersambung terasa sangat lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Du...

Layar komunikator kemudian menjadi hitam, dan wajah kabur bermosaik muncul di layar.

Pihak lain tetap diam, dan pemimpin DarkStar yang pertama berbicara.

"Godora menghancurkan armadaku, dan semua bawahanku mati. Hanya Ember yang dikonfirmasi hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Sosok kabur di layar bergerak, dan suara mekanis terdengar dari komunikator. "Mengerti."

"Aku perlu sejumlah uang untuk membangun armada baru," kata pemimpin DarkStar dengan suara berat.

"Ini bukan waktunya. Karena kau telah gagal, berbaringlah rendah untuk sementara. Kau belum tertangkap, jadi Godora akan waspada terhadapmu. Kau tidak bisa memulihkan DarkStar ke ketinggian sebelumnya dalam waktu dekat. Jika tidak, akan ada risiko mengungkap sumber danamu."

"Berapa lama aku harus menunggu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Hari ketika Godora melupakan nama DarkStar akan menjadi hari bagimu untuk bangkit kembali."

"Aku tidak ingin terus menunggu," kata pemimpin DarkStar dengan nada tertekan. "Aku sudah berada di bawah kendalimu untuk waktu yang sangat lama. Kapan ini akan berakhir? Kalian semua sangat jelas bahwa aku hanya bisa menciptakan kehancuran dan tidak benar-benar bisa menghancurkan Godora sepenuhnya. Kapan kalian semua akan puas?"

"Kau akan tahu saat waktunya tiba."

"Hmph, kalian dulu memberiku sumber daya dengan sangat sukarela. Sekarang organisasiku hampir musnah, kalian mulai mundur. Apakah kalian menganggap aku sudah kehilangan nilainya dan ingin mengingkari perjanjian kita‽" Pemimpin DarkStar sedikit meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Apakah kau mengancam kami?" Sosok kabur itu terdiam. "Aku rasa kau salah sasaran."

Wajah pemimpin DarkStar sedikit berubah, dan ia berkata dengan rendah hati sembari menundukkan kepala, "Maafkan aku, aku salah bicara."

"Kami akan mengevaluasi apakah transaksi telah selesai. Jangan buru-buru kami. Ingat, kaulah yang memilih membuat perjanjian ini dengan kami; kami tidak memilihmu," kata sosok kabur itu. "Bahkan tanpamu, kami bisa memiliki DarkStar kedua. Saat itu, perjanjian akan otomatis dibatalkan.

"Jadi, sebaiknya kau jaga sikapmu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Sebaiknya kau tunggu jika kami menyuruhmu menunggu."

"Aku mengerti," kata pemimpin DarkStar dengan nada lembut.

Sosok kabur itu terdiam sejenak sebelum berkata, "Bagaimanapun, ini bukan waktunya bagi kami untuk muncul. Kau sebaiknya tinggalkan Cincin Bintang Pecah dan bangun kembali kekuatanmu di Wilayah Bintang lain."

Pemimpin DarkStar mengangguk.

"Hmm... kami bisa memperkenalkanmu kepada tokoh besar lain di Wilayah Bintang yang berbeda. Jika kau bisa mendapatkan bantuannya, kau mungkin tidak perlu berbaring rendah terlalu lama. Namun, kau harus menyiapkan persembahan kurban untuknya."

"Persembahan kurban?"

"Seorang Super yang memiliki kemampuan Esper yang cukup kuat," kata sosok kabur itu perlahan. "Kau seharusnya mengerti maksudku, kan?"

Pemimpin DarkStar terkejut.

Ia mengerti apa arti persembahan kurban. Pada saat yang sama, ia juga bisa samar-samar menebak identitas 'tokoh besar' itu.

Kudengar dia adalah orang gila yang ingin membentuk 'Traktat Pembatasan Kekuatan Esper Sangat Berbahaya'.

"Ada beberapa rumor bahwa Crimson Empire tidak puas dengan perjanjian damai," kata sosok kabur itu. "Meskipun mereka berada jauh, jika masalah benar-benar pecah di Crimson Empire, Cincin Bintang Pecah akan ikut terpengaruh. Itu mungkin kesempatan terbaikmu untuk bangkit kembali dan juga kesempatan bagi kami untuk menyelesaikan perjanjian kami. Kau hanya akan bisa menyelesaikan bagianmu dari perjanjian jika situasinya cukup kacau."

Mata pemimpin DarkStar berbinar. Meskipun ini mungkin hanya alasan dari pihak lain untuk menghiburnya, ia memang mendapatkan kembali sedikit kepercayaan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Jangan hubungi kami lagi sebelum kau siap."

Setelah memutus komunikasi, pemimpin DarkStar menutup ruang rahasia dan kembali ke kamarnya. Setiap kali ia menghubungi pihak lain, ia akan merasakan tekanan yang berasal dari kekuatan, status, dan otoritas pihak lain.

Kuharap mereka akan memenuhi bagian mereka dari kesepakatan...

Pemimpin DarkStar menggelengkan kepala. Apa yang ia lakukan tidak berbeda dari membuat kesepakatan dengan harimau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Namun, meskipun ia khawatir, ia hanya bisa memilih untuk bertransaksi dengan pihak lain. Pemimpin DarkStar telah menempuh jalan ini sejak sangat awal. Tidak ada seorang pun di DarkStar yang menyadari hal ini. Di matanya, inilah satu-satunya harapan bagi para darah campuran.

Bertahun-tahun lalu, ia mulai memahami bahwa ingin menggulingkan kekuasaan para darah murni dan menciptakan Godora baru bagi darah campuran hanyalah mimpi belaka. Meskipun tampak sebagai slogan yang sangat menyentuh, itu bukanlah kenyataan yang praktis. Diskriminasi terhadap darah campuran tidak akan pernah hilang.

Terlepas dari kebijakan apa pun yang coba didorong oleh rezim, sisik panjang atau ekor para darah campuran adalah hal yang tidak bisa diterima oleh darah murni. Terlepas dari seberapa baik didikan mereka, selama perbedaan itu ada, diskriminasi yang mengakar tidak akan pernah hilang. Dengan darah murni membentuk lapisan menengah dan atas masyarakat, hasil dari diskriminasi ini tidak sesederhana itu.

Masa depan darah campuran tidak ada di Godora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Jika DarkStar bukan organisasi teror seperti sekarang melainkan organisasi baik yang menampung darah campuran untuk membangun kekaisaran darah campuran...

Ia hanya akan mati lebih cepat.

Tanpa pendukung yang cukup kuat, mereka tidak hanya harus menghadapi tentara Godoran tetapi juga aliansi berbagai rezim.

Satu-satunya jalan keluar mereka adalah mendapatkan dukungan dari tempat yang lebih tinggi. DarkStar sendirian saja tidak akan cukup untuk mencapai semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Tepat saat itu, individu-individu ini mendatanginya dengan tawaran yang tak bisa ditolak yang memberinya harapan.

Pada akhirnya, pemimpin DarkStar menjadi pion bagi pihak lain untuk memperebutkan kesempatan lain.

Pemimpin DarkStar pernah bertanya kepada pihak lain mengapa mereka memilihnya. Pihak lain mengatakan bahwa sekadar menciptakan kehancuran dan rencana kehancuran yang sistematis adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda. Dalam sebagian besar kasus, hanya yang terakhir yang merupakan ancaman. Karena itu, mereka memilih DarkStar.

Tujuan awal sebuah organisasi akan selalu jelas pada awalnya, tetapi seiring berjalannya waktu, jalan mereka perlahan menyimpang dari yang semula. Fokus pemimpin DarkStar sudah bergeser ke bagaimana mereka bisa menciptakan lebih banyak kehancuran bagi Godora dan menghasut kebencian antara darah murni dan darah campuran. Dengan mendorong darah campuran untuk melawan Godora, itu menciptakan ketidakharmonisan di dalam Godora dan memasoknya dengan pasukan segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

DarkStar sudah menjadi bilah di tangan orang lain. Namun, seluruh organisasi selain dirinya tidak menyadari hal ini.

Namun, pemimpin DarkStar percaya bahwa inilah satu-satunya jalan yang akan memberinya peluang membangun tanah air bagi darah campuran. Jika ia ingin menuai hasil, ia harus lebih dulu membayar harganya.

...

Planet induk Godora adalah planet raksasa. Bahkan di luar atmosfer, jejak modifikasi bisa terlihat. Semakin maju suatu peradaban, semakin besar modifikasi pada planet induk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Kapal demi kapal bersandar di berbagai pelabuhan planet itu, dan para tentara bayaran turun dari kapal mereka. Tentara Black Star bercampur di antara orang-orang dengan para pemain membentuk kelompok terbesar. Para perwira yang mengikuti di belakang Han Xiao melihat sekeliling dengan penasaran seperti turis. Satu-satunya yang kurang hanyalah pemandu wisata di depan yang mengangkat bendera.

Han Xiao berjalan paling depan dan mengobrol dengan riang dengan para Komandan Tentara lainnya. Mereka semua diundang untuk berpartisipasi dalam upacara kemenangan, dan para pejabat Godora sudah menunggu di pelabuhan.