Chapter 566 - Kapal Indukmu Lumayan. Sekarang Jadi Milikku.

Penerjemah: Atlas Studios Penyunting: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dua hari lalu, ketika Bencana Mutasi dinyatakan berakhir, warga Planet Aquamarine bersukacita. Selama setengah tahun terakhir, bencana itu terus mengikis ketertiban di planet tersebut hingga hidup terasa seperti di neraka. Namun, masa-masa sulit telah berlalu, dan para pengungsi kini berani memulai hidup dari awal. Bahkan, tekad mereka jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Mereka membutuhkan waktu untuk pulih dari kerugian akibat Bencana Mutasi, sementara para pengungsi harus menyesuaikan diri dengan kondisi hidup yang baru. Enam Negara dan Sanctuary masih harus mengurus banyak hal. Sebagian besar pengungsi yang ditampung oleh Sanctuary dan Enam Negara memilih untuk menetap. Setelah Bencana Mutasi berakhir, hal berikutnya yang harus mereka pikirkan adalah pembangunan.

Selama beberapa hari terakhir, Bennett berdiskusi dengan para pembantu dan penasihatnya. Mereka bersiap memperluas Sanctuary. Sanctuary akan resmi berubah menjadi sebuah rezim dan memperluas wilayahnya. Sebuah kota akan dibangun, dan para pengungsi yang berlindung di Sanctuary akan menjadi warga mereka.

Perubahan Sanctuary memiliki makna yang mendalam. Inilah perkembangan peradaban Planet Aquamarine. Jika terus berkembang dengan kecepatan seperti sekarang, Planet Aquamarine baru akan berhubungan dengan Galaxy bertahun-tahun lagi. Namun, berkat keberadaan Han Xiao yang anomali, keadaan itu tak lagi berlaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Hanya dua hari berlalu, dan Planet Aquamarine sudah mulai menapaki jalan pemulihan. Han Xiao tidak memedulikannya.

Perhatian Han Xiao sepenuhnya tertuju pada perekrutan pemain. Setelah Misi Alur Cerita Utama Versi 2.0 selesai, bagian penting dari rencana selanjutnya adalah membawa para pemain berbondong-bondong ke Galaxy.

Salah satu alasan Han Xiao mengakhiri Bencana Mutasi lebih awal adalah agar para pemain bisa memasuki Galaxy lebih cepat dan bekerja demi Kelompok Tentara Bayaran Black Star.

Saat ini, seluruh rencananya sudah siap. Ia hanya perlu melakukan dorongan terakhir. Begitu ia mengumumkan jadwal keberangkatan kepada semua pemain dan membuat mereka merasa memikul sebuah misi, rasa memiliki mereka terhadap kelompok tentara bayaran itu pasti akan meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah itu, ia hanya perlu mengumpulkan semua pemain dan berangkat menuju Galaxy. Dengan begitu, tujuannya akan tercapai.

Saat ini, ada sekitar tiga ratus hingga empat ratus ribu pemain dalam Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Han Xiao tidak berniat merekrut semua pemain yang tersisa sekaligus. Ia tetap perlu mempertahankan standar tertentu. Kalau tidak, pemain yang berhasil masuk melalui seleksi mungkin akan merasa kurang puas. Jadi, Han Xiao tidak berencana membawa semua pemain sekaligus.

Sebaliknya, Han Xiao akan menyediakan jalan bagi mereka untuk menyusul. Basis Kedua Black Star ditempatkan di Planet Aquamarine, dan ia bersiap meninggalkan beberapa tentara bayaran, mesin, serta kapal pengangkut di sana. Para pemain lainnya hanya bisa bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Black Star setelah lolos seleksi, lalu dikirim ke basis pertama.

Han Xiao ingin membangun tradisi perekrutan jangka panjang agar para pemain terbiasa dengannya. Saat ini, bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Black Star adalah cara termudah bagi para pemain untuk memasuki Galaxy, jadi mereka tentu akan berebut kesempatan itu. Semua pemain mendatang yang memulai perjalanan di Planet Aquamarine akan mengalami hal serupa. Bahkan, bukan hanya para pemain—penduduk asli Planet Aquamarine pun termasuk dalam rencana Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia meninggalkan sebuah jembatan yang menghubungkan Planet Aquamarine dengan Galaxy. Ibarat menanam tanaman, ia harus memikirkan keberlanjutannya dalam jangka panjang. Tak cukup hanya sekali memanen.

Semua itu sudah masuk dalam rencananya. Setelah Misi Alur Cerita Utama selesai, Han Xiao tidak langsung menjalankan rencananya, melainkan memberi para pemain waktu.

Ia juga berencana beristirahat selama beberapa hari.

Namun, kabar tentang serangan DarkStar terhadap Planet Golden Gate merusak waktu istirahatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Di bengkel Basis Kedua Black Star, Han Xiao berhenti memperbaiki Pasukan Pengawal Binatang Mekanisnya dan menatap layar komunikator. Berita Galaxy sedang disiarkan. Saat Planet Golden Gate berada dalam keadaan genting, lebih dari selusin kelompok tentara bayaran besar datang sebagai bala bantuan. Pertempuran yang semula berat sebelah pun mendadak menjadi seimbang, dan kedua pihak terlibat dalam perang sengit.

“Penyergapan terhadap Planet Golden Gate benar-benar terjadi. Sepertinya mengakhiri krisis Bencana Mutasi lebih awal tidak memengaruhi rencana DarkStar. Mereka tidak membatalkan penyergapan itu.” Han Xiao mengembuskan napas lega. Syukurlah dugaannya benar.

Berkat pengalaman dari kehidupan sebelumnya, Han Xiao mengetahui rencana DarkStar. Namun, ia tidak tahu persis kapan rencana itu akan dijalankan; ia hanya mengetahui urutannya.

Penyergapan terhadap Planet Golden Gate merupakan peristiwa penting dalam alur cerita, dan Han Xiao belum yakin DarkStar akan menjalankan rencana yang sama seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, setelah menganalisisnya dengan saksama, ia merasa serangan terhadap Planet Golden Gate merupakan bagian penting dari strategi DarkStar dan tidak akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sebulan lalu, saat memberikan sampel Sumber Mutasi, Han Xiao tidak menyembunyikan pengetahuannya tentang rencana DarkStar. Ia menyampaikannya kepada Biro Perang Godora sebagai masukan, dengan mengatakan bahwa ia mengetahui hal itu melalui analisis dan prediksi. Berbekal pengetahuannya tentang DarkStar dari kehidupan sebelumnya, argumen Han Xiao sangat meyakinkan.

Berkat sampel yang ia berikan dan hubungan dekat Han Xiao dengan Godora, Biro Perang memutuskan untuk mengambil risiko dan menyusun perangkap berdasarkan informasi tersebut.

Sejak Bencana Mutasi merebak, Godora selalu berada di pihak yang kalah. Mereka membutuhkan kemenangan besar untuk membuktikan kekuatan, menstabilkan keadaan dalam negeri, dan memulihkan kepercayaan warga mereka.

Agar perangkap mereka tetap dirahasiakan, Godora tidak mengirim pasukan. Biro Perang tahu DarkStar pasti mengawasi militer mereka. Begitu Godora mengumpulkan pasukan di Planet Golden Gate, rencana mereka akan terbongkar. Untuk memancing mangsa masuk ke perangkap, Godora harus memanfaatkan kekuatan luar. Karena itu, mereka terpikir untuk menggunakan tentara bayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Hanya kelompok tentara bayaran besar yang bersedia menerima misi semacam ini.

Risiko pertempuran ini besar, tetapi imbalannya pun menggiurkan. Bayaran untuk satu misi ini setara dengan bayaran beberapa ratus ribu misi skala kecil. Selain bayaran misi, para tentara bayaran juga diizinkan mengurus hasil rampasan perang.

Han Xiao tidak sia-sia menghabiskan beberapa tahun terakhir di Shattered Star Ring. Ia pernah bekerja sama dengan ratusan kelompok tentara bayaran dan menjalin hubungan dekat dengan mereka. Pengaruh dan jaringan Kelompok Tentara Bayaran Black Star tidak bisa diremehkan.

Kali ini, Han Xiao menjadi penghubung dan memperkenalkan Sky Ring, Blades, Purple Gold, serta banyak kelompok tentara bayaran besar lainnya kepada Biro Perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

DarkStar tentu tidak tahu bahwa rencana mereka sudah lama dibongkar oleh Han Xiao. Mereka mengira penyergapan terhadap Planet Golden Gate akan membuat Godora lengah, tanpa menyadari bahwa Godora justru menantikan serangan itu.

Sebagai perantara, Han Xiao mendapat komisi rujukan sebesar 150.000 Inar. Kelompok-kelompok tentara bayaran yang ikut bertempur pun mematok bayaran selangit. Hanya pihak seperti Godora yang sanggup membayar begitu banyak kelompok tentara bayaran besar.

“Untuk dipekerjakan dalam perang antar-galaksi, ukuran kelompok tentara bayaran saja tidak cukup. Mereka juga harus memiliki armada kapal perang yang besar. Saat membawa para pemain ke Galaxy, jumlah anggota Kelompok Tentara Bayaran Black Star akan sebanding dengan kelompok-kelompok besar itu. Namun, dari segi kapal perang, kami masih kekurangan. Jadi, aku harus mencari lebih banyak uang.”

Han Xiao mengumpulkan pikirannya. Sudut bibirnya terangkat saat menyaksikan siaran di komunikator. Ia meninggalkan bengkel, masuk ke kokpit BlackLight Stealth, lalu mengetuk panel kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

“Risda, aku butuh bantuanmu.”

Sesaat kemudian, sesosok cahaya muncul. “Black Star, apa yang perlu kulakukan?”

“Kau makhluk hidup AI dan seharusnya bisa menjelajahi dunia maya, bukan?”

Risda mengangguk. “Ini cara bertahan hidupku. Bahkan jika kau menghancurkan wadah tempatku tinggal, aku tetap bisa bertahan di dunia maya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

“Aku akan menyuruh Phillip membuka jalur agar kau bisa pergi ke basis pertama,” kata Han Xiao dengan suara berat. “Aku akan meminta anggota Sky Ring bekerja sama dengan Phillip untuk membangun saluran perpindahan bagimu. Mereka akan berusaha menyerang kapal induk DarkStar dan membantumu menyusup ke sistem kapal itu. Aku ingin kau menghindari atau bahkan menggantikan sistem AI aslinya, lalu bersembunyi di dalam DarkStar.”

Risda adalah bentuk kehidupan virtual yang hidup di dunia maya. Selain membantu peretasan, ia juga bisa bersembunyi di sistem komputer utama, seperti saat ia mengambil alih BlackLight Stealth dan menelan sistem AI asli kapal itu.

Jika Risda ingin menyusup, ia bisa dengan mudah menghindari sebagian besar tembok api berkat kecepatan pemrosesannya. Namun, itu hanya bisa dilakukan jika sasaran telah membuka koneksi virtual ke dunia luar. Selain itu, menyusup melalui sambungan perangkat keras jauh lebih mudah daripada menembus ruang virtual.

Kapal induk DarkStar menggunakan AI induk dan tidak akan bisa begitu saja memutus koneksinya. Jika Risda bisa mengelabui AI induk itu, ia dapat tetap bersembunyi dan mengakses basis data DarkStar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

“Aku bisa mencobanya, tetapi ada syaratnya,” kata Risda.

“Katakan.”

“Aku tahu kau ingin memanfaatkan kemampuanku untuk menghadapi musuh, dan aku bersedia membantumu. Namun, aku ingin kau membantu Aroshia memulihkan ingatannya secepat mungkin.”

“Baik.” Han Xiao mengangguk. Ia belum pernah berusaha menyelesaikan misi itu secara aktif karena terlalu merepotkan. Namun, dengan bantuan para pemain, misi itu akan jauh lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah meyakinkan Risda, Han Xiao menghubungi komandan Pasukan Sky Ring, Gureja.

Setelah menyusun strategi pertempuran, Han Xiao mengetuk komunikatornya dan berkata, “Phillip, hubungkan dengan BlackLight Stealth dan buka jalur data menuju basis pertama.”

“Siap, hum...”

Phillip mengendalikan kedua basis. Selama ia membuka jalurnya, Risda dapat mencapai Planet Golden Gate dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Itulah keistimewaan bentuk kehidupan AI. Selama tidak dihancurkan di dunia virtual, serangan fisik apa pun tak berguna terhadapnya.

Risda mengangguk, lalu sesosok cahaya itu lenyap seketika.

“Ia sudah melewati jalur dataku, hum...”

Han Xiao menatap proyeksi Gureja dan berkata, “Aku merepotkanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Gureja tertawa lebar. “Anggap saja ini caraku berterima kasih atas rekomendasimu.”

Setelah sambungan komunikator terputus, Han Xiao menghela napas panjang.

“Entah ini akan berhasil atau tidak...”

Pertempuran di Planet Golden Gate bukan hanya perangkap Godora, tetapi juga perangkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Keberadaan DarkStar selalu sulit dilacak. Sejak awal, Han Xiao tahu bahwa satu-satunya cara untuk menumpas DarkStar sampai tuntas adalah menemukan lokasi mereka!

...

Pertempuran di Planet Golden Gate mencapai puncaknya. Meski armada DarkStar besar, mereka tidak mampu mengungguli berbagai kelompok tentara bayaran. DarkStar adalah organisasi teroris yang membuat banyak orang ketakutan, tetapi menakutkan bukan berarti pandai bertempur. Dalam hal kekuatan tempur, para tentara bayaranlah ahlinya.

Terutama kelompok seperti Pasukan Sky Ring, yang namanya tersohor di Shattered Star Ring. Kekuatan tempur mereka telah ditempa melalui berbagai ujian berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Awalnya, Planet Golden Gate hanya mampu bertahan. Namun, setelah bala bantuan tiba, mereka beralih menyerang dan pertempuran sengit pecah di antara kedua pihak. Sesekali, kapal perang dilalap api. DarkStar tertangkap basah dan menderita kerugian besar.

Bahkan, beberapa kali Pasukan Sky Ring berhasil menerobos formasi DarkStar dan mencapai kapal induk terdekat. Mereka bahkan sempat menerobos masuk ke dalam kapal induk itu dan naik ke dalamnya. Pada akhirnya, DarkStar baru berhasil memukul mundur musuh setelah mengerahkan beberapa Esper Tingkat Bencana.

Jumlah kedua pihak seimbang, tetapi DarkStar perlahan-lahan mulai kalah.

“Para tentara bayaran sialan itu!” Degulish murka. Ia melihat pengatur waktu dan mengertakkan gigi. “Kita tidak akan sempat menghancurkan Planet Golden Gate sebelum bala bantuan Godora tiba. Sampaikan perintahku, mundur! Operasi kita gagal!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Karena tidak akan berhasil mencapai tujuan misi, Degulish hanya bisa memerintahkan pasukannya mundur. Mereka berniat melancarkan serangan kilat ke Planet Golden Gate, tetapi pertempuran berubah menjadi perang pengurasan. Jika terus berlanjut, risikonya akan semakin besar. Karena tujuan misi tidak tercapai, tak ada gunanya menambah kerugian. Kelima kapal induk mengalami kerusakan, tetapi syukurlah belum ada yang hancur. Namun, keadaan itu bisa berubah jika pertempuran terus berlanjut.

Banyak petinggi DarkStar merasa sangat menyayangkan kejadian itu. Mereka tidak menyangka Godora akan bertindak cerdik. Sepertinya, mereka hanya bisa mengikuti rencana pemimpin mereka dan menyerang planet-planet yang dilanda bencana.

DarkStar merapatkan formasi tempur dan segera mundur. Berbagai kelompok tentara bayaran mengejar mereka sebentar sebelum berhenti. Mereka menerima pekerjaan untuk menghalau musuh, bukan membinasakan mereka. Para tentara bayaran sangat pragmatis dan hanya bekerja sesuai bayaran. Kata ‘lembur’ tidak ada dalam kamus mereka.

DarkStar mundur dan menghilang ke dalam Galaxy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Di mata orang-orang Godora, meski datang dengan garang, DarkStar akhirnya kabur tunggang langgang.

Warga Planet Golden Gate bersukacita dan melupakan rasa kesal karena sebelumnya dilarang melarikan diri. Perubahan sikap mereka yang drastis benar-benar membuat para penjaga kebingungan.

Kemenangan ini membawa sukacita bagi orang-orang Godora di seluruh Galaxy. Semua media berita di Sistem Bintang Garton memuji kemenangan Godora. Ketakutan terhadap DarkStar pun sangat berkurang.

Mereka hanya membutuhkan satu kemenangan untuk mengangkat warga dari kegelapan dan membantu banyak orang kembali percaya kepada mereka. Itulah sebabnya Biro Perang begitu membutuhkan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

...

Han Xiao terus mengikuti berita dan menunggu dengan sabar. Bahkan setelah DarkStar mundur, komunikatornya tetap tak bersuara.

Han Xiao mengetuk meja dengan irama teratur sambil menghela napas berat.

Kemungkinan terburuknya, Risda ketahuan dan terpaksa melarikan diri. AI kapal induk itu tak akan mampu menghalangi Risda, dan Risda pasti bisa kabur. Namun, itu berarti ia akan kehilangan kontak dengan Risda. Han Xiao sangat menyayangkan jika kehilangan rekan peretas yang begitu hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

“Aku tunggu sebentar lagi. Risda mungkin butuh waktu untuk menangani AI kapal induk itu.”

Han Xiao mondar-mandir di ruangan. Setelah menunggu lama, komunikatornya akhirnya berbunyi.

Begitu melihatnya, kerutan di dahi Han Xiao menghilang dan raut wajahnya berubah lega.

Senyum lebar tampak di wajah Han Xiao saat ia menelusuri isi komunikator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

“Entah berapa banyak yang bersedia dibayar orang-orang Godora untuk informasi ini.”