Bab 511 - Bergaya Keren

Dari Planet Golden Gate ke Planet Aquamarine, seluruh perjalanan memakan waktu dua hari bagi Han Xiao. Bahkan saat melewati Juberly Hub, Han Xiao tidak menjemput langsung Frenzied Sword dan yang lainnya. Sebagai gantinya, ia mengirim sebuah kapal antariksa di bawah komandonya untuk menjemput mereka demi menghemat waktu sebanyak mungkin dan lekas kembali ke Planet Aquamarine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Forum yang sempat ia rindukan telah terbuka kembali, dan ia sangat memahami setiap pergerakan para pemain. Begitu kapal antariksa tiba di Planet Aquamarine, rekaman merebaknya virus berskala besar di Tempat Perlindungan Tiga sudah diunggah ke forum. Krisis mendadak yang dihadapi para pemain justru menjadi kabar baik bagi Teknisi Hebat Han, dan ia menyadari ini adalah sebuah peluang emas. Setelah bertahun-tahun meninggalkan Planet Aquamarine, cara terbaik untuk kembali adalah dengan penampilan yang tak terlupakan. Karena itulah, ia dengan mantap menjatuhkan diri dari langit bersama seluruh tentara bayarannya. Ini adalah cara pendaratan paling klasik bagi seorang tentara bayaran.

Selama Versi 1.0, ia telah mengukir nama agung 'Black Phantom' di Planet Aquamarine. Kala itu, namanya menggema di seantero planet, jadi tentu saja ia tidak boleh pulang secara diam-diam. Bukannya Han Xiao ingin bertingkah mencolok, melainkan karena hal ini sangat menguntungkan bagi rencana berikutnya.

Kepulangan yang memukau akan memenuhi 'janji' yang ia buat saat meninggalkan planet ini, sekaligus memperlihatkan betapa erat kaitannya dirinya dengan alur cerita Versi 2.0. Ini adalah cara membangun citra dirinya demi memikat para pemain agar bergabung dengan faksinya. Selain kekuatannya yang cukup hebat untuk memberi mereka keuntungan, citra dirinya pun teramat krusial. Mirip seperti barang mewah. Berkat bekal reputasi yang terkumpul sejak Versi 1.0, Han Xiao sangat paham bahwa keakraban para pemain dengannya adalah sebuah keunggulan besar.

Yang paling penting...

Bergaya keren itu sama sekali tidak butuh biaya!

Melihat raut sukacita bercampur histeris di wajah Bennett dan para pemain di sekitarnya, sudah jelas bahwa rencananya sukses besar. Han Xiao merasa amat puas.

"Kau..." Bennett membuka mulutnya, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

"Nanti saja bicaranya. Bereskan dulu masalah di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah." Bennett hanya bisa menahan segudang tanda tanya di benaknya. Ia teramat penasaran dengan apa saja yang dialami Han Xiao di galaksi. Bagaimanapun juga, ia tidak bisa menonton video-video Bun-Hit-Dog.

"Tenang saja, aku sudah sering menghadapi situasi seperti ini berkali-kali. Serahkan saja padaku." Han Xiao menepuk pundak Bennett sambil tersenyum, "Sekarang aku ini profesional."

Ini bukan pertama kalinya Han Xiao menghadapi gelombang binatang buas; gelombang bencana di Sunil adalah yang paling membekas dalam ingatannya.

Han Xiao sangat memahami situasi di hadapannya. Selama bisa membasmi binatang buas itu, mereka akan memiliki lebih dari cukup waktu untuk melumpuhkan para pengungsi tersebut. Masalahnya, para pemain tidak sanggup membendung gelombang binatang itu. Namun bagi para tentara bayarannya, menghentikan gelombang binatang buas ini hanyalah perkara sepele.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dulu, kekuatannya belum seberapa dan ia sempat merasa bahwa alam liar Planet Aquamarine sangat berbahaya. Namun setelah sekian lama berkelana di galaksi, pandangannya sudah jauh meluas, dan binatang-binatang buas di Planet Aquamarine ini sudah bukan tandingan baginya. Kekuatannya kini sudah lebih dari cukup untuk melenggang bebas tanpa rintangan di planet ini.

Kelompok Tentara Bayaran Black Star mengerahkan kekuatan penuh mereka. Beberapa ratus meriam cahaya menyapu gelombang binatang buas. Bola-bola api raksasa meledak di mana-mana layaknya rudal yang dijatuhkan dalam serangan udara. Setiap kali senjata mereka terayun, binatang-binatang itu terbelah menjadi dua dan roboh di bawah bilah senjata. Gemuruh pertempuran bahkan menenggelamkan erangan pedih binatang-binatang tersebut.

Wus!

Herlous mengayunkan Battleship Slicing Blade miliknya yang sepanjang sepuluh meter, memutarnya laksana angin puyuh. Binatang buas mana pun yang mendekat langsung terbelah dua; ia bak mesin penggiling daging berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Syuut!

Kecepatan Sehrinde menciptakan lebih dari sepuluh bayangan semu, dan sepasang belatinya diselimuti kegelapan. Sehrinde meliuk-liuk bagai ular terbang menembus gelombang binatang, meninggalkan luka kecil di permukaan kulit mereka. Akan tetapi, senjatanya sejatinya telah menembus jantung binatang-binatang itu; kendati lukanya tampak kecil dari luar, satu tusukan saja sudah memicu pendarahan internal yang fatal.

Setiap binatang yang ditusuknya langsung roboh ke tanah pada detik berikutnya. Serangannya sama sekali tidak memancarkan hawa membunuh, namun luar biasa mematikan.

Dor dor dor!

Dentuman meriam bergema dari arah Ginette, yang menjelma bagai benteng berjalan dengan daya tembak penuh. Seluruh senjata api di tubuhnya mencuat keluar, memperlihatkan dua puluh hingga tiga puluh laras senapan. Hujan tembakan meriam membombardir tanpa henti dan meluluhlantakkan apa pun di hadapannya. Wajahnya merona merah karena luapan kegembiraan.

Baginya, kenikmatan saat menembak sama sekali tidak kalah dibanding bercinta.

"Raaar!"

Di sisi lain, Harmon meraung keras sementara sekujur tubuhnya membesar. Otot-ototnya menggembung bagai spons yang dialiri darah, dan bulunya yang semula lebat merenggang akibat tonjolan otot. Pembuluh darah tampak menonjol di sekujur badannya, membuatnya tampak seperti raksasa kecil berjubah tempur bulu binatang. Tubuhnya bahkan sedikit lebih besar daripada binatang-binatang buas itu. Di hadapannya, binatang sebesar gajah mendadak tampak tak ubahnya seperti anjing yang agak besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menggenggam kapak hitam seukuran daun pintu. Serangan demi serangan brutal ia lancarkan, bertarung layaknya ksatria sejati. Tak lama kemudian, sekujur tubuhnya berlumuran darah.

Bum bum bum!

Binatang demi binatang terlempar ke udara oleh pukulannya sebelum akhirnya terbanting keras ke tanah.

Teknik bertarung Harmon teramat matang. Gerakannya brutal, namun memiliki keindahan yang ganjil—perpaduan sempurna antara kekuatan dan estetika. Kemampuan Esper penguat tubuh yang dipadu dengan sub-kelas ksatria. Bisa dibilang, ia adalah varian lain dari Pugilist yang jauh lebih beringas dan buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Banyak pemain yang tidak punya kemampuan untuk ikut campur dalam pertarungan, sehingga mereka buru-buru merekam pertempuran itu. Mereka menonton hingga darah mereka berdesir hebat, luapan antusiasme mencapai puncaknya. Kekuatan para perwira Grade B itu jauh melampaui standar Planet Aquamarine, persis seperti menonton film laga beranggaran besar. Kedatangan mendadak Black Star adalah kejutan yang luar biasa, dan caranya muncul dengan kapsul pendarat sungguh teramat keren! Ia benar-benar turun dari langit bak pahlawan pembawa keadilan!

Han Xiao mengamati situasi sejenak sebelum memutuskan bahwa ia tidak perlu turun tangan. Dengan kekuatannya sekarang, ia bisa memberikan guncangan mental yang jauh lebih dahsyat kepada para pemain. Namun setelah menimbang-nimbang, ia mengurungkan niat tersebut. Lebih baik memberi ruang imajinasi bagi para pemain dan mempertahankan kesan misterius. Hanya dengan begitu kadar kekerenannya bisa menembus atmosfer.

Krisis mendadak yang sangat sulit diatasi itu telah diselesaikan dengan mudah oleh Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Semua binatang buas berhasil dibantai, dan daging mereka dapat dikeringkan untuk mengatasi krisis pangan saat ini. Tanpa adanya gelombang binatang yang mengamuk, para pemain bisa dengan mudah melumpuhkan para pengungsi yang terjangkit wabah. Setelah dihitung, korban jiwa kurang dari 100.000 orang, jauh lebih baik daripada skenario terburuk. Setidaknya, jika hanya melihat dari angka...

Menatap gunungan mayat di hadapannya, Bennett sama sekali tidak bisa merasakan sedikit pun kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

Bagian luar Tempat Perlindungan porak-poranda, dan Bennett mengabaikan Han Xiao untuk sementara waktu demi mengomandoi para penjaga membersihkan medan pertempuran. Kepribadiannya yang selalu mendahulukan hal-hal penting adalah sesuatu yang dikagumi oleh Han Xiao.

Misi mendesak akhirnya tuntas, dan hadiahnya bernilai lebih dari 100.000 poin progres. Seluruh progres yang sebelumnya hilang telah dipulihkan. Jutaan pemain mengerumuni Han Xiao dan yang lainnya dengan penuh semangat. Sejak Han Xiao meninggalkan planet ini, hanya para pemain profesional yang beruntung bisa berinteraksi dengannya, dan mereka semua benar-benar merasa iri. Sekarang Black Star akhirnya pulang, para pemain bahkan tergoda untuk maju dan menyentuhnya.

Para pemain sudah tidak asing lagi dengan Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Bagaimanapun, video-video Bun-Hit-Dog memiliki banyak penonton. Akan tetapi, kelompok tentara bayaran yang sekarang jelas berbeda dari video terakhir sebelum pembaruan sistem. Siapa yang tahu apa saja yang terjadi selama masa pembaruan? Kelompok Tentara Bayaran Black Star jelas memiliki beberapa perwira baru. Para pemain hanya mengenali segelintir sosok seperti Herlous dan Aroshia. Mereka pun tak tahan untuk meneliti para tentara bayaran lainnya dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Zirah mereka keren banget."

"Banyak banget orang Sunil! Apa mereka semua sekarang bekerja untuk Black Star?"

Beberapa pemain langsung memperhatikan Sylvia. "Wah, gadis itu masih muda dan cantik sekali. Aku beri nilai 9,5."

"Banyak sekali makhluk berbulu..." Beberapa pemain merasa mual begitu melihat Beastman Luhan yang bertubuh jauh lebih tinggi daripada yang lain. Namun, Harmon memandang ke arah mereka dengan tatapan aneh yang dipenuhi hasrat dan antusiasme. Para pemain ini seketika merasa bokong mereka merapat dan kulit kepala mereka meremang ketakutan sambil buru-buru menyelinap ke dalam kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, setiap kali Harmon melihat orang, pikiran pertama yang terlintas di kepalanya adalah mengajak pihak itu masuk ke Liga Perang miliknya. Karena itulah, ia selalu dipenuhi hasrat setiap kali melihat seseorang. Ia sama sekali tidak punya kelainan yang aneh-aneh.

Banyak di antara tentara bayaran itu bertampang agak mengerikan, sehingga kehadiran pria dan wanita rupawan justru kian menonjol. Sebagai contoh, Feidin seketika memikat pandangan lebih dari separuh pemain perempuan.

"Pria itu tampan sekali..."

Feidin menyadari tatapan para pemain perempuan dan membalasnya dengan senyuman hangat secerah mentari. Di mata para pemain perempuan itu, dunia mendadak terasa lebih cerah, dan hati mereka seketika meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya ampun, ketampanannya di luar nalar!"

"A... Aku rasa aku jatuh cinta."

"Jiwa gadis dari pria tua ini rasanya mau meledak!"

Han Xiao menoleh untuk melihat dan merasa seolah-olah gelembung merah muda bermunculan di atas kepala para pemain perempuan saat mereka diluapi asmara. Ia tidak pernah menyangka bahwa Feidin memiliki kegunaan semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagian besar pemain perempuan memang lebih emosional, dan sudut pandang mereka berbeda dari para pemain pria. Di antara kepraktisan dan keindahan rupa, mereka lebih menyukai yang kedua. Karena itulah, Feidin yang memesona adalah titik lemah bagi seluruh pemain perempuan.

*Membiarkan Feidin memikat pemain perempuan akan membuat faksiku lebih menarik. Keputusan membawanya memang tepat sekali.* Han Xiao mengangguk, lalu tiba-tiba merasa seperti seorang germo dengan Feidin sebagai primadona terlaris di bawah asuhannya.

Biasanya ia tidak akan berpikir sejauh ini, tetapi setelah melihat para pemain, Han Xiao merasa sangat girang. Bagaimanapun juga, mereka ini dompet berjalan!

Meskipun semua pemain perempuan memandangi Feidin, Han Xiao sama sekali tidak keberatan. Selama itu menguntungkan rencananya, Han Xiao tidak akan membiarkan rasa percaya dirinya terhadap pesona pribadinya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Berhubung seri 'Black Star' milik Bun-Hit-Dog dikemas seperti serial drama televisi, para pemain Planet Aquamarine sangat peduli pada perkembangan Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Mereka begitu antusias ingin mengetahui kisah para perwira baru ini, dan hati mereka dibuat gatal oleh rasa penasaran.

Pada saat yang sama, para tentara bayaran juga tengah mengamati para pemain.

"Mengapa orang-orang di kampung halaman guruku menatap kita dengan pandangan aneh begitu?" bisik Sylvia pelan. "Apakah kalian juga merasakannya?"

"Tidak, bukankah ini sangat wajar?" sahut Feidin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Para pemain yang mengerumuni Han Xiao membuka jalan, dan rombongan itu pun melangkah masuk ke dalam Tempat Perlindungan.

Setelah memasuki Tempat Perlindungan, Han Xiao mengamati sekelilingnya dan berujar dengan rasa haru, "Semuanya masih sama seperti sebelum kutinggalkan. Aku sungguh merindukan tempat ini... Tunggu sebentar, kenapa ada patung sejelek ini di sini? Patung siapa ini? Kenapa ditaruh di Tempat Perlindunganku‽ Huang Yu, Huang Yu! Keluar dan beri aku penjelasan!"

Tak jauh dari gerbang utama Tempat Perlindungan, berdiri patung figur manusia yang menjulang tinggi. Siapa pun yang melangkah masuk ke Tempat Perlindungan pasti bisa melihatnya. Han Xiao langsung menyadarinya saat melangkah masuk dan seketika merasa risih. Ini adalah Tempat Perlindungannya, bagaimana bisa ada patung orang lain di tempat ini? Terlebih lagi, patung itu jelek sekali.

Huang Yu melangkah maju dengan wajah bersimbah peluh. Meski saat ini ia menjabat sebagai Pengawas Tempat Perlindungan, di hadapan Han Xiao, ia secara bawah sadar kembali ke sikap asistennya dan berkata hati-hati, "Yang Mulia Black Phantom... itu patung Anda. Sudah terlalu lama sejak Anda pergi, jadi saya meminta orang-orang membangunnya untuk mengenang Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sebenarnya lumayan bagus juga." Nada bicara Han Xiao seketika berbalik seratus delapan puluh derajat.

Para tentara bayaran menatap patung itu, lalu menatap Han Xiao sambil menggeleng-gelengkan kepala. *Apa-apaan ini? Sama sekali tidak mirip Black Star. Ini jelas-jelas patung manusia biasa. Kami bahkan tidak tahu kapten kami ini spesies apa sebenarnya.*

"Guru, apakah kau sangat terkenal di kampung halamanmu?" tanya Sylvia penasaran.

Pada saat ini, Bennett akhirnya punya waktu senggang. Mendengar pertanyaan itu, ia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala. "Black Phantom bukan sekadar terkenal. Dia adalah legenda di planet ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Para tentara bayaran saling berpandangan. Legenda? Mereka mulai penasaran dengan masa lalu kapten mereka.

"Black Phantom?" Mata Sylvia terbelalak, lalu ia menoleh menatap Han Xiao. "Ternyata julukanmu memang selalu seburuk itu ya. Kukira julukan yang kemarin-kemarin itu cuma pengecualian."

"Apa menurutmu belakangan ini aku terlalu memanjakanmu? Kalau kau mau menyalin buku teori, bilang saja langsung. Kupastikan setahun ke depan hidupmu akan sangat padat dan bermakna."

Han Xiao memutar bola matanya dan mencubit pipi Sylvia, membuat gadis itu memekik kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah obrolan santai itu, Han Xiao tidak melupakan urusan penting. Ia berbalik dan bertanya kepada Bennett, "Bagaimana situasinya sekarang?"

"Bencana yang kau ramalkan benar-benar terjadi. Astaga, mari kita lanjutkan pembicaraan ini di ruang rapat." Bennett kemudian menatap Han Xiao dan bertanya, "Omong-omong, bagaimana caramu kembali ke sini?"

Han Xiao tampak teringat sesuatu. "Kau mengingatkanku pada suatu hal. Tunggu sebentar."

Ia lalu mengeluarkan komunikatornya dan menekan beberapa tombol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bum!

Tekanan angin mendadak menerpa dari atas, menerbangkan kepulan debu dan pasir dalam jumlah besar.

Bayang-bayang raksasa mulai bermunculan di tanah, meluas dengan cepat hingga menutupi lebih dari separuh Tempat Perlindungan.

Sekitar sepuluh kapal antariksa melayang di atas Tempat Perlindungan dan menghalangi separuh sinar matahari. Pemandangan itu benar-benar megah dan menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Inilah armada yang dibawa oleh Han Xiao. Ia enggan memarkir mereka di luar atmosfer, jadi ia memanggil dan memarkir mereka tepat di atas Tempat Perlindungan!

Kegaduhan yang ditimbulkan ratusan hingga ribuan kali lebih dahsyat daripada kapsul pendarat!

Para pemain di darat mendongak ke atas dengan rahang ternganga tak percaya!