Bab 484 - Kemunculan Kacau

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Para tentara bayaran di Shattered Star Ring sangat aktif. Bahkan di wilayah Noriosse, ada banyak tentara bayaran yang aktif, tetapi sebagian besar merupakan tentara bayaran tingkat dua atau tiga. Han Xiao mengeluarkan pengumuman perekrutan melalui Aliansi Tentara Bayaran, dan pengumuman itu segera menyebar ke berbagai kelompok tentara bayaran di Noriosse.

Sebagian besar tentara bayaran memberikan dua reaksi yang sama: terkejut dan penasaran.

Selama setahun terakhir, Han Xiao telah menyelesaikan banyak misi. Berkat dukungan Floating Dragon, dia juga telah membangun jaringan luas yang terutama terdiri dari kelompok-kelompok tentara bayaran besar, termasuk pasukan kelas atas seperti Blades, Purple Gold, dan Sky Ring.

Meskipun posisi Blackstar di dunia tentara bayaran Shattered Star Ring belum bisa dianggap sebagai yang teratas, dia tetap merupakan kelompok tentara bayaran kecil kelas satu. Banyak tentara bayaran ingin menjalin hubungan dengan Blackstar dan memanfaatkan koneksinya untuk mendapatkan misi yang lebih baik. Bagaimanapun, para pemberi kerja kaya biasanya ingin mempekerjakan tentara bayaran terbaik, dan Aliansi Tentara Bayaran hanya akan memberikan misi semacam itu kepada tentara bayaran tingkat rendah jika pasukan besar tidak menerimanya. Orang-orang di atas menyantap daging, sedangkan mereka yang di bawah hanya minum kuahnya. Begitulah keadaannya di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Karena itu, begitu Han Xiao memasang pengumuman perekrutan, tak terhitung banyaknya orang yang mendaftar. Dia berhasil menggerakkan setidaknya separuh tentara bayaran di wilayah Noriosse.

...

Lokasi pertemuan itu sangat ramai. Semua orang berdesakan seperti ikan sarden dalam kaleng. Para tentara bayaran yang mengenakan pakaian warna-warni saling berhimpitan dan mengobrol sambil menunggu kemunculan pemberi kerja mereka.

Tepuk, tepuk...

Dari bagian paling depan kerumunan, terdengar suara tepuk tangan. Semua orang menoleh. Setelah melihat sosok legendaris Blackstar di hadapan mereka, kerumunan yang riuh itu perlahan terdiam.

Tatapan mereka tertuju pada Han Xiao, mengamatinya dari kepala hingga kaki. Mereka semua tertarik pada koneksi Han Xiao, tetapi tidak terlalu menganggap tinggi kekuatan pribadinya. Sebagian besar tentara bayaran adalah orang-orang liar dan tak terkekang. Menurut mereka, Blackstar tidak jauh lebih kuat daripada mereka. Dia hanya cukup beruntung untuk mendapatkan pengakuan dari Ames.

Han Xiao tetap tak tergoyahkan. Dengan nada datar, dia berkata, “Akulah yang mengeluarkan pengumuman perekrutan ini, dan kurasa kalian semua mengenalku. Aku tidak akan memperkenalkan diri. Karena kita semua adalah tentara bayaran, aku juga akan melewatkan basa-basi. Aku menerima sebuah misi sulit dengan imbalan besar dan membutuhkan lebih banyak tenaga. Aku mempekerjakan kalian semua untuk mencari rekan yang bisa menyelesaikan misi ini bersama-sama. Anggap saja aku sebagai perantara. Pemberi kerja akan menjelaskan perincian misinya.”

Nagakin muncul dan menjelaskan situasinya dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Dengan cepat, para tentara bayaran di bawah pun gempar.

Banyak dari mereka benar-benar ketakutan setelah mengetahui keberadaan dua Super tingkat Bencana, lalu segera mengundurkan diri. Pada saat yang sama, mereka menatap Han Xiao dengan tidak percaya, seolah-olah sedang memandang orang mati.

Kau benar-benar menerima misi yang mengharuskanmu menghadapi dua musuh tingkat A? Apa kau tahu seberapa kuat Super tingkat Bencana‽

Kalau kau mau mati, jangan seret aku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Perang antara DarkStar dan Godora diketahui semua orang di Shattered Star Ring, tetapi sebagian besar tentara bayaran menjaga jarak dari pertempuran itu dan tidak bersedia terlibat.

“Misi kita bukan untuk melawan musuh, tetapi tetap akan ada risikonya,” kata Han Xiao dengan suara berat. “Jika ada di antara kalian yang tidak bersedia menerima misi ini, kalian boleh pergi sekarang. Bagi mereka yang tetap tinggal, setelah misi ini selesai, aku akan menandatangani kontrak kerja sama dengan kalian semua agar kalian bisa menikmati sumber dayaku.”

Mendengar itu, banyak tentara bayaran berada dalam dilema. Jika mereka bisa bekerja sama dengan Blackstar, mereka akan berkesempatan mendapatkan pemberi kerja yang lebih baik. Ini seperti memulai sebuah perusahaan. Berkeliling mencari pekerjaan sambilan jelas tidak bisa dibandingkan dengan bekerja sama dengan organisasi besar dan mendapatkan akses mudah ke berbagai pekerjaan.

Banyak tentara bayaran tidak berani mengambil risiko dan memilih pergi. Kerumunan mulai menipis, tetapi Han Xiao tidak menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Hanya sekitar seratus orang yang tersisa. Mereka adalah para tentara bayaran yang bersedia mengambil risiko.

Phillip membacakan informasi mereka, dan Han Xiao melihatnya sekali.

“Tiga kelompok tentara bayaran dan tujuh belas tentara bayaran independen. Ada empat Super tingkat B, sementara sisanya tingkat C. Ini lebih baik daripada perkiraanku.” Han Xiao mengangguk. Karena waktu yang terbatas, dia tidak berani menunggu terlalu lama. Mempekerjakan kelompok tentara bayaran ini sudah cukup baik baginya.

Han Xiao menyuruh para tentara bayaran beristirahat dan menata ulang kelompok mereka, sementara Nagakin berjalan menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

“Apa rencanamu?” tanya Nagakin. Sehari sebelumnya, dia baru saja bertemu dengan Han Xiao. Setelah bertemu lagi hari itu, dia merasa agak canggung. Sebagai Super tingkat Bencana, dia ternyata harus bergantung pada sekelompok tentara bayaran. Ini benar-benar noda yang memalukan dalam catatannya.

Namun, dia segera menyingkirkan emosi tak berguna itu dan memusatkan perhatian pada misi yang ada. Meskipun tidak terlalu memahami Black Star, hal itu tidak menghalanginya untuk memperlakukan Han Xiao sebagai sekutu.

“Sekarang, bukan kita yang paling terburu-buru. DarkStar-lah yang demikian,” ujar Han Xiao sambil merenung. “Setelah penyergapan Anur dan Ember gagal, mereka tahu bahwa Godora pasti akan mengirim bala bantuan baru. Karena itu, mereka akan berusaha menangkap Alvin secepat mungkin. Kita harus mencoba mengganggu pencarian mereka.

“Tubuh utama Alvin tetap bersembunyi dan dia tidak berani menampakkan diri. Karena itu, tidak mungkin membawa tubuhnya keluar dari Noriosse. Selain itu, mungkin ada banyak kapal perang DarkStar yang bersembunyi di sekitar Noriosse untuk memblokir semua jalur keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Berdasarkan keadaan saat ini, mereka harus menghubungi Alvin terlebih dahulu sebelum dapat menyusun rencana. Nagakin mengeluarkan komunikator berkodenya.

“Nagakin? Bukankah kau sudah dikalahkan?” Suara Alvin terdengar dari komunikator, tetapi tidak ada gambar yang muncul. Untuk mencegah siapa pun menemukan lokasinya, Alvin tidak menyalakan tampilan gambar.

“Informasimu salah. DarkStar mengirim dua Super tingkat Bencana. Aku selamat dan menemukan beberapa pembantu. Kami akan membantumu melarikan diri dari pengejaran DarkStar, dan bala bantuan baru sedang dalam perjalanan. Selama kita bisa mengulur cukup waktu, DarkStar tidak punya pilihan selain mundur. Kau akan lebih aman jika menerima perlindungan kami. Di mana kau bersembunyi?”

“Aku tidak membutuhkan perlindunganmu. Tubuh utamaku sangat aman. Kau sudah kalah sekali, dan kalau bukan karena kewaspadaanku, aku pasti sudah tertangkap. Aku lebih suka mengandalkan diriku sendiri. Tiga duplikatku berada di tangan DarkStar, dan mereka tidak bisa kembali ke tubuh utama. Aku harus menanggung rasa sakit akibat penyiksaan mereka setiap hari, dan hanya satu duplikatku yang masih bisa bergerak bebas. Jika kau benar-benar ingin membantuku, lindungi duplikatku itu. Dia masih dibuntuti musuh...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Alvin memutus sambungan, dan Nagakin mengerutkan kening karena merasa tidak berdaya. Jika dia tidak bisa melindungi tubuh utama Alvin, apakah tubuh itu akan ditemukan atau tidak hanya bisa diserahkan pada takdir.

Han Xiao tersenyum dan berkata, “DarkStar mendapatkan tiga duplikat, dan para duplikat itu akan mati jika terlalu jauh dari tubuh utama. Dengan menyebarkan ketiga duplikat itu ke tiga arah berbeda, mereka dapat dengan mudah menentukan wilayah tempat tubuh utama berada. Setelah melakukan beberapa perhitungan sederhana, mereka akan bisa menentukan titik tengah wilayah tersebut. Karena itu, Alvin tidak akan bodoh-bodoh tetap berada di satu tempat.”

“Ada satu hal lagi,” kata Nagakin dengan cemas. “Karena kita merekrut tentara bayaran secara terbuka, DarkStar mungkin akan menerima kabar tentangnya. Mereka tentu tidak akan tinggal diam.”

“Hmm, aku sudah bisa menebak apa yang akan mereka lakukan. Sepertinya kita harus mengambil beberapa risiko.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Han Xiao mengusap dagunya dan memutuskan untuk mengacaukan badai ini di tengah jalan. Selain imbalannya yang besar, ini juga merupakan cara yang baik baginya untuk menghubungi petinggi Godora. Daya tahannya sangat tinggi, dan dia mampu bertukar beberapa serangan dengan Super tingkat A. Melarikan diri dengan nyawanya tentu bukan masalah, jadi dia tidak perlu berhati-hati seperti sebelumnya. Dengan keunggulan berupa pemahaman terhadap musuh, tidak ada alasan baginya untuk cemas. Jika lawannya adalah Ember, dia merasa mampu bertahan cukup lama.

...

Karena kehancuran yang disebabkan oleh pertempuran antara para Super tingkat A, DarkStar memutuskan untuk pindah ke markas rahasia baru guna membahas langkah berikutnya. Anur merasa sia-sia karena mereka tidak berhasil membunuh Nagakin, dan dia tahu bahwa Nagakin pasti akan meminta lebih banyak bala bantuan. Karena itu, mereka harus berpacu dengan waktu.

Saat itu, pasukan di luar sedang mengawasi duplikat terakhir Alvin. Tanpa berani menunda lebih jauh, Anur mengerahkan seluruh anak buahnya, bersiap menangkap duplikat terakhir tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Namun, sebelum mereka bergerak, pasukan DarkStar menerima informasi baru. Nagakin telah menemukan beberapa pembantu, yaitu Kelompok Tentara Bayaran Black Star.

“Nagakin masih belum menyerah dan mengira dia bisa menghadapi kita berdua sendirian?” Ekspresi Anur menjadi gelap, lalu dia menyeringai. “Karena dia tidak mau bersembunyi dengan patuh, kita akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuhnya.”

Awalnya, dia mengira Nagakin tidak akan berani menampakkan diri lagi setelah disergap oleh mereka berdua. Sekarang setelah ada kesempatan untuk membunuh Nagakin, Anur tentu saja merasa sangat gembira.

Sebenarnya, dalam kehidupan Han Xiao sebelumnya, ketika Nagakin disergap, dia juga tidak mengalami luka parah. Namun, dia menolak menyerah pada misi tersebut. Bahkan tanpa bala bantuan, dia menghadapi dua Super DarkStar seorang diri dan akhirnya dibuat cacat. Pada saat yang sama, Super tingkat Bencana yang berpartisipasi dalam pertempuran itu bukanlah Ember. Dalam kehidupan Han Xiao sebelumnya, Ember belum dipaksa untuk mengasingkan diri, sehingga dia baru mencapai tingkat Bencana jauh lebih lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sebagian besar penyebabnya adalah efek kupu-kupu yang ditimbulkan Han Xiao... atau mungkin karena Han Xiao menjadi pendorong besar bagi Ember.

“Jadi bagaimana kalau dia menemukan sekelompok tentara bayaran? Apa yang bisa mereka lakukan? Mereka tidak lebih dari sekelompok orang lemah.” Anur sama sekali tidak menganggapnya serius. Hanya pasukan elite seperti Blades atau Sky Ring yang layak mendapat perhatiannya.

Tatapan Ember menjadi dingin.

“Black Star lagi... Aku sudah memberinya kesempatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Ember tidak lagi menganggap Han Xiao sebagai ancaman, tetapi karena Black Star ingin ikut campur dalam misinya, dia harus menyingkirkan semua penghalang.

Dengan ancaman Floating Dragon, Ember belum memutuskan apakah ingin menyingkirkan Black Star. Namun, setidaknya dia harus melenyapkan semua rekan Black Star dan membiarkan Black Star mengetahui harga karena telah memprovokasi DarkStar.

Meskipun Black Star memiliki bakat yang membuatnya kebal terhadap kemampuan Ember, rekan-rekan Black Star tidak kebal. Ember masih ingat bahwa dia pernah merobek lengan salah satu bawahan Han Xiao.

Jika kau ingin ikut campur dalam urusan yang bukan urusanmu, kau juga harus mempertaruhkan nyawamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Anur melihat informasi tersebut. “Tidak satu pun dari tentara bayaran ini boleh dibiarkan hidup. Aku tidak ingin terjadi kecelakaan.”

“Kau bisa membawa orang-orang untuk menangkap duplikat itu. Aku sendiri sudah cukup untuk menyingkirkan para tentara bayaran.” Ember berdiri. “Dengan kemampuanku, aku akan menghancurkan mereka semua dalam waktu kurang dari satu menit. Aku akan menyusulmu setelah urusan ini selesai.”