Bab 481 - Terima Kasih

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Aesop terbatuk. "Kau menang di permainan ini, tapi aku tak mau bertemu Ames. Black Star, bisa kita bicarakan?"

Han Xiao menekan niat membunuhnya dan berkata dengan heran, "Kau begitu tak ingin bertemu muridmu?"

"Dulu, aku hanya kebetulan mengadopsi seorang gadis kecil, menghabiskan waktu bersamanya, dan mengajarinya cara membangkitkan bakat Super-nya. Bagaimana aku bisa tahu dia akan menjadi Beyond Grade A yang namanya tersebar di seluruh Wilayah Bintang?" Aesop menggeleng. "Kalau saja aku tahu, aku tak akan mengadopsinya. Dengan kekuatannya, kalau dia menemukanku, pasti tak ada cara bagiku untuk kabur. Hari-hari tanpa kebebasan seperti itu sama saja dengan penjara. Aku ngeri hanya membayangkannya."

Sudut mulut Han Xiao berkedut. Kebetulan mengadopsi seorang gadis kecil yang ternyata menjadi salah satu orang terkuat bertahun-tahun kemudian, kenapa ini terdengar begitu familier?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Lagipula, orang tua ini terlihat begitu enggan. Hei, kau boleh pamer, tapi jangan keterlaluan, sial!

Menahan keinginan untuk mengkritik, Han Xiao bertanya, "Jadi, kenapa kau kembali kalau kau tak mau bertemu dengannya?"

Aesop tidak memiliki sikap yang diharapkan dari seseorang yang usianya tak terhitung. Seperti orang tua keras kepala, dia berkata, "Semakin dia ingin menemukanku, semakin aku ingin berkeliaran di depan matanya."

Kepribadian mengerikan seperti biasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Han Xiao tak bisa berkata apa-apa. Di kehidupan sebelumnya, Aesop mengembara ke mana-mana dan menjadi penjaga toko misterius di mata para pemain. Tapi suatu hari, dia terseret ke dalam konflik antara dua peradaban Sistem Bintang. Seperti biasa, dia menjalankan 'permainan'. Namun, setelah lama berjalan di tepi pantai, tak terhindarkan suatu hari sepatunya basah. Aesop gagal, dan itu membuatnya kehilangan nyawa. Dia tidak pernah bertemu Ames lagi. Setelah seratus tahun mencari, Ames hanya melihat batu nisan Aesop pada akhirnya.

Ames melakukan segalanya berdasarkan suasana hatinya, dan dia bertindak berdasarkan impuls. Dia melampiaskan amarahnya dan menghancurkan setiap planet di wilayah kedua peradaban ini, termasuk planet induk mereka, mengakhiri nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Para penyintas yang tidak berada di wilayah itu saat itu mengajukan keluhan kepada tiga Peradaban Universal. Tindakan kekerasan seperti itu melanggar kesepakatan hukum, sehingga Floating Dragon kehilangan hak istimewanya dan dikepung oleh banyak pasukan.

Saat itu, banyak pemain menerima misi dan ikut serta dalam pengepungan.

Kapal perang yang tak terhitung jumlahnya hancur dalam pertempuran, begitu juga Pulau Floating Dragon. Meskipun Ames tidak mati dalam pertempuran, dia menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Beyond Grade A terkenal dari Cincin Bintang Pecah tidak pernah terlihat lagi.

Tentu saja, itu semua terjadi di versi yang sangat akhir.

Karena Han Xiao telah menangkap Aesop, jika dia membiarkan Ames bertemu Aesop, itu akan menjadi sesuatu yang tidak terjadi di kehidupan sebelumnya, jadi dia tidak tahu bagaimana hasilnya.

Meski begitu, tragedi dua peradaban dengan triliunan warga sipil yang dibantai, Pulau Floating Dragon yang hancur, dan Ames yang terluka parah seharusnya tidak terjadi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sudahlah, aku berutang budi padanya. Aku akan memberikannya kepada Ames. Membunuhnya hanya akan menyebabkan risiko yang tidak perlu.

Menggelengkan kepala, Han Xiao menyimpan pikirannya tentang membunuh Aesop untuk dirinya sendiri.

Aesop hanya bisa melihat sebagian kecil dari masa depan, tapi apa yang dia ketahui adalah tren keseluruhan!

Tidak ada alasan baginya untuk takut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Han Xiao merangkul bahu Aesop dan berbisik ke telinga Aesop, "Aku menolak."

Ekspresi Aesop mengeras. Kenapa dia berbisik kalau begitu? Itu memberinya harapan palsu...

Han Xiao menghubungi Ames di komunikatornya. Begitu gambar muncul, Ames melihat Aesop, yang berdiri di samping Han Xiao. Mata indahnya berbinar saat sedikit senyum muncul di wajahnya.

"Aesop, guruku, aku benar-benar merindukanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Aesop tersenyum pahit. Dari nada Ames, dia bisa mendengar rasa ketidakpuasan yang kuat. Bahkan tanpa menggunakan kemampuan ramalannya, dia bisa tahu bahwa dia berada dalam situasi yang buruk.

Setelah bersembunyi selama bertahun-tahun, siapa yang tahu berapa banyak ketidaksenangan yang ditahan Ames; jatuh ke tangannya akan benar-benar mengerikan.

Lalu, Ames menoleh untuk melihat Han Xiao dan berkata, "Tunggu aku, aku hampir sampai!"

Gambar langsung menjadi hitam setelahnya; dia sangat cepat bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Aesop frustrasi. Dia menoleh untuk melihat Han Xiao. "Kau tidak akan mempertimbangkannya lagi?"

"Dia sudah melihatmu. Kau pikir aku mungkin membiarkanmu pergi?" Han Xiao tersenyum.

Tak lama kemudian, kapal antariksa Ames tiba di pelabuhan. Han Xiao membawa Aesop ke dermaga, dan Ames melihatnya begitu dia turun dari kapal antariksa. Dia berjalan mendekat dengan aura yang menakutkan!

Tangan Han Xiao yang mencengkeram bahu Aesop dengan jelas merasakan tubuh orang tua itu bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

"Kaisar Naga‽"

Pada saat ini, para pejalan kaki di dekat dermaga menjadi gempar. Dengan wajah ngeri, mereka buru-buru mundur jauh. Mereka tidak menyangka salah satu orang terkuat di Cincin Bintang Pecah tiba-tiba muncul.

"Kau tidak punya sesuatu untuk kukatakan?" Ames tanpa ekspresi.

Aesop menghela napas seolah menerima takdirnya. "Baiklah, aku seharusnya kembali menemuimu sejak lama dan tidak seharusnya bersembunyi darimu. Jangan berdiri di sini dan biarkan orang lain menonton, ayo pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Saat dia berbicara, dia berjalan menaiki tangga kapal. Sebelum masuk ke kapal antariksa, dia menoleh ke belakang ke arah Han Xiao, dan senyum tiba-tiba muncul di wajahnya.

Ames hendak kembali ke kapal, tetapi dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan berbalik untuk melihat Han Xiao.

Dia berhenti. Dengan nada serius dan khidmat, dia berkata, "Terima kasih."

Han Xiao melambaikan tangannya. "Ini masalah kecil. Aku hanya membalas budiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

"Tidak, aku berutang padamu."

Nada Ames tidak bisa dibantah. Dia tiba-tiba ragu-ragu sebelum perlahan mengulurkan tangan. Lengan hitam lembutnya meluncur turun di lengan mulusnya, memperlihatkan telapak tangannya yang putih ramping, dan dia menepuk bahu Han Xiao.

Dia adalah orang yang obsesif terhadap kebersihan dan tidak akan pernah mau menyentuh orang lain, tapi kali ini, dia membuat pengecualian.

Meskipun di permukaan dia terlihat tenang, sebenarnya dia sangat senang, jadi dia sangat berterima kasih kepada Han Xiao, yang telah menangkap Aesop. Dia tahu betapa liciknya Aesop. Dia pernah mendengar keberadaannya sebelumnya, tapi dia selalu berakhir kecewa setiap kali. Keberhasilan ini mengejutkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Setelah tepukan singkat, Ames cepat menarik tangannya dan berbalik untuk naik ke kapal. Han Xiao, bagaimanapun, tidak menganggapnya tidak biasa. Pada saat itu, dia memikirkan sesuatu dan buru-buru menggunakan Kartu Pemanggilan Karakter kosong di antarmukanya sebelum Ames menutup pintu, menghasilkan Kartu Pemanggilan Karakternya.

Boom!

Kapal mengeluarkan suara gemuruh yang dalam dan meninggalkan dermaga di sepanjang jalur, segera menghilang.

Han Xiao tetap di dermaga. Dia baru saja memberi tahu yang lain, jadi mereka mendengar berita itu dan cepat berkumpul, menonton kapal antariksa terbang menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

"Black Star, karena kita sudah selesai di sini, ke mana kita sekarang?" Herlous bertanya.

"Mari kita beristirahat di Noriosse dan pergi besok." Han Xiao menoleh ke Wilsander dan bertanya, "Kau mau ikut dengan kami?"

"Aku tidak terburu-buru untuk kembali. Lagipula, terlalu membosankan tinggal di Pulau Floating Dragon. Hehe, sepertinya aku harus mengganggumu untuk beberapa waktu." Wilsander memberikan senyum nakal standarnya.

"Selama kau tidak menghabiskan uangku, kau bisa mengganggu kami selama yang kau mau." Han Xiao mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Kali ini, mereka mendengar keributan dari arah aula. Sekelompok atasan dari grup finansial Noriosse telah mendengar berita kedatangan Ames dan bergegas ke sini. Mereka tidak berani mengabaikan orang penting seperti itu, tetapi setelah menjemput Aesop, Ames langsung pergi. Seluruh prosesnya hanya memakan beberapa menit, jadi para atasan grup finansial ini terlambat.

Dengan demikian, para eksekutif grup finansial mendekati Han Xiao dan mengobrol dengannya dengan antusias dengan senyum hangat di wajah mereka.

Kaisar Naga telah pergi, tetapi mereka tidak akan pernah pergi dengan tangan kosong, jadi mereka memutuskan untuk menjalin hubungan dengan Black Star dan melihat apakah mereka bisa memberikan bantuan apa pun, menunjukkan sikap Noriosse.

Awalnya, ketika Han Xiao pertama kali tiba di Noriosse, para eksekutif grup finansial itu hanya menyuruh karyawan mereka untuk mengirim salam. Namun, sekarang Kaisar Naga telah muncul, situasinya berbeda. Mereka merasa harus datang sendiri untuk menyapa guna menunjukkan ketulusan mereka. Perhatian yang diberikan para atasan grup finansial kepada Han Xiao meningkat beberapa tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Saat mereka berbicara, suara beberapa langkah kaki terdengar dari tidak jauh. Orang-orang secara tidak sadar melihat ke arah itu.

Sekelompok Godoran dalam pakaian tempur bergegas melewati aula, tampaknya baru saja tiba. Pemimpinnya terlihat berani dan luar biasa.

"Godoran? Apa yang mereka lakukan di sini?" Mata Han Xiao juga tertarik. Dia dengan penasaran melihat pemimpin Godoran itu, dan ekspresinya tiba-tiba berubah.

Dia mengenal orang itu.

Ini adalah Super Grade A!

...

Di kapal Ames, Aesop berdiri di depan jendela kapal, diam-diam melihat Noriosse yang jauh.

"Apa yang kau lihat?" Ames bertanya dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Aesop berhenti melihat dan tersenyum puas.

"Kau punya perwira yang baik. Dia bisa dipercaya."

"Maksudmu Black Star?" Ames mengangguk. "Dia memang sangat mampu. Bukankah kau sudah bertemu dengannya sejak lama? Kau bahkan menyuruhnya mengirimiku pesan."

Aesop menggelengkan kepala dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

"Aku sudah tua sekarang. Aku hampir melupakannya."

Saat dia berbicara, Aesop menundukkan kepala, membuka komunikator, dan menghapus surat yang telah dijadwalkan untuk dikirim pada waktu tertentu. Penerimanya sungguh mengejutkan adalah Ames, yang selalu dia blokir permintaan komunikasinya.

Aesop menggelengkan kepala.

"Kalau bukan karenamu, aku tidak akan datang ke Cincin Bintang Pecah dan masuk ke perangkap ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Aesop mengenal Ames terlalu baik—berubah-ubah, sewenang-wenang, tidak pandai berkomplot. Seperti yang ditanyakan Black Star, jika dia tidak ingin ditemukan oleh Ames, dia bisa bersembunyi jauh, jadi kenapa dia harus kembali ke Cincin Bintang Pecah?

Adapun motivasinya, tentu saja, bukan untuk menggodai Ames. Meskipun dia memang lelah hidup, seleranya tidak sebodoh itu. Targetnya ternyata Han Xiao!

Seseorang telah menggunakan namanya untuk menipu Ames. Bagaimana jika orang ini telah menemukan kelemahan Ames dan sengaja menggunakannya untuk mendekatinya sambil menyimpan niat tersembunyi?

Aesop sangat mengkhawatirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Tidak peduli kekuatan seperti apa yang dimiliki Ames, di matanya, dia akan selalu menjadi gadis kecil yang membutuhkan seseorang untuk menjaganya.

Karena itu, dia telah kembali ke Cincin Bintang Pecah, mengekspos keberadaannya dan memimpin perwira Ames untuk melacaknya. Jika Han Xiao tidak menangkapnya, maka pria ini hanya sebatas itu kemampuannya. Jika Han Xiao memang menangkapnya, Aesop akan memulai putaran kedua ujiannya. Dia telah menyiapkan tindak lanjutnya sejak lama; dia sengaja menunjukkan kemampuan ramalannya sekaligus memancing kemarahan Han Xiao. Jika Black Star benar-benar musuh Kaisar Naga, dia tidak akan membiarkan musuh berbahaya seperti itu hidup.

Jika Aesop mati, pesan terjadwal yang telah dia atur sejak lama akan mengingatkan Ames tentang kematiannya, dan pelakunya adalah orang yang membohonginya.

Aesop mempertaruhkan nyawanya, nyawa seorang pria tua, dan membuat taruhan. Jika dia mati, Ames tidak akan mudah percaya pada orang lain lagi, yang menurutnya sangat berharga. Setelah hidup begitu lama, kebiasaan mencari kematian telah menyatu dalam darahnya—itu hanya akan membuatnya merasa terangsang dan bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Meskipun di permukaan dia terlihat tidak peduli, sebenarnya dia sangat peduli pada Ames. Aesop tidak memiliki anak, jadi Ames seperti anak angkat baginya.

Tentu saja, Han Xiao tidak tahu bahwa kata-kata santainya untuk meyakinkan Ames saat itu di Pulau Floating Dragon akan menyebabkan efek kupu-kupu seperti itu, membuat keduanya yang tidak pernah bertemu di kehidupan sebelumnya bertemu untuk pertama kalinya, secara tidak langsung mengubah takdir ratusan triliunan orang.

Black Star... pikir Aesop, Pria yang sangat menjanjikan. Jika dia hidup selama seribu tahun sepertiku, dia akan seratus kali lebih mengerikan dariku.

Dengan bantuannya, setidaknya Ames akan lebih mudah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠