Bab 466 - Dua Bulan

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Anur berdiri membisu di depan gerbang tebal dari paduan perak itu. Di belakangnya terbentang koridor panjang dan lurus, hanya diterangi lampu indikator kecil yang terpasang tiap sepuluh meter di kedua sisi dinding. Gerbang itu menandai ujung koridor. Jika menoleh ke belakang, yang terlihat hanyalah dua baris lampu merah yang memanjang ke dalam kegelapan. Jauh di ujung, kedua baris itu nyaris bertemu.

Pemandangan itu mengingatkan orang pada kata-kata seperti ‘rahasia’ dan ‘daerah terlarang’.

Sudah sepuluh menit ia berdiri di sana.

Wus!

Gerbang itu perlahan terbuka, memecah kesunyian.

Cahaya dari dalam menyinari wajah Anur yang tegas dan keriput.

Seseorang berjalan keluar dari ruangan dengan punggung menghadap cahaya. Bagian depannya gelap, sehingga wajahnya tak terlihat. Ia berhenti di hadapan Anur. Cahaya di belakangnya membentangkan bayangan panjang, menutupi Anur dan memanjang di koridor seperti garis hitam.

“Kau baru boleh menyumbangkan kekuatanmu kepada DarkStar setelah mendapat persetujuanku. Sekarang waktunya, Ember.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Senyum tipis muncul di wajah Anur yang serius. Ia mengulurkan tangan dan berkata, “Selamat datang di Tingkat Bencana.”

Orang itu mengulurkan tangan dan menjabat Anur. Saat ia mendongak, wajahnya tampak jelas. Benar, itu Ember.

Hari itu Ember mendapatkan kembali kebebasannya.

Baginya, kurungan isolasi tak ubahnya latihan. Ia tak perlu berkeliling menjalankan misi dan tugas; setiap hari ia hanya perlu melakukan satu hal—mengasah potensinya. Setelah berlatih hari demi hari, akhirnya ia berhasil melewati ambang yang telah menghalangi tak terhitung banyaknya Super dan mencapai Tingkat A. Seluruh indranya terasa segar, seakan-akan ia terlahir kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Bukan hanya kekuatannya yang meningkat; tingkat kehidupan, pandangan dunia, dan pola pikirnya pun berubah. Masalah yang dulu terasa sulit kini tampak mudah, sementara musuh yang dulu tak bisa ia lupakan kini tak lagi berarti.

Selama menjalani kurungan isolasi, Blackstar—orang yang mampu mengimbangi kekuatan Esper-nya—selalu terlintas di benaknya. Salah satu alasan ia bekerja begitu keras untuk mencapai Tingkat A adalah keinginannya bertemu Han Xiao lagi dan menghapus aib yang pernah ia tanggung.

Namun, setelah benar-benar mencapai Tingkat Bencana, pikiran itu tiba-tiba memudar. Ember tak lagi memedulikan Han Xiao. Ia sadar Anur benar; tingkat kekuatannya berbeda jauh dari Super Tingkat B. Rasanya konyol jika tersinggung oleh nyamuk yang telah menggigitnya.

Ember tak lagi menganggap Han Xiao sebagai lawan yang sepadan. Sekalipun orang itu bisa mengimbangi kekuatan Esper-nya sampai batas tertentu, ia tetap yakin dapat mengubah Han Xiao menjadi debu dalam sepuluh detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Perbedaan antara Tingkat A dan Tingkat B adalah jurang yang tak mungkin diseberangi.

“Guru, terima kasih atas bimbingan Anda.”

Nada Ember penuh hormat. Pengalaman dan ajaran Anur telah membantunya mengatasi banyak masalah, sehingga ia sangat mengagumi sang mentor.

Anur mengangguk dan menghapus senyumnya. “Situasinya tidak baik. Meski kita bergerak dalam kegelapan, Godora belum berhenti memburu kita. Saat tahap selanjutnya dari rencana ini dijalankan, perang akan semakin meluas. Godora mengincar kekuatan tempur tingkat tinggi kita. Beberapa di antara mereka telah meninggalkan kita. Kekuatan tempur tingkat tinggi seperti kita masih kurang, jadi kau tak punya waktu untuk beristirahat. Ada misi yang membutuhkanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Dengan wajah tanpa ekspresi, Ember menjawab datar, “Inilah takdirku. Sejak membuka mata, aku sudah siap menyumbangkan kekuatanku kepada DarkStar.”

“Baik, ikut aku.” Anur berbalik. “Ini misi pertamamu setelah mencapai Tingkat A. Aku akan bekerja bersamamu kalau-kalau kau tak bisa mengendalikan kekuatanmu. Kita akan pergi ke Noriosse untuk membunuh seorang pengkhianat...”

...

Di Sistem Bintang Garton, sebuah kapal antariksa bajak laut galaksi melaju dalam mode siluman. Kejar-kejaran tengah berlangsung di dalam kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Berhenti lari!”

Dor!

Tembakan meriam cahaya menghantam lantai yang baru saja dilewati Sylvia, membuatnya bersinar merah terang. Sekelompok besar bajak laut galaksi mengejar di belakangnya dengan wajah geram.

Sylvia berlari dengan langkah lebar. Ia mengenakan pakaian tempur hitam sederhana, dengan pelindung mekanis hanya di bagian sendi dan bagian tubuh yang penting. Tubuhnya memancarkan semangat muda. Rambut sebahunya berkibar tertiup angin. Sebuah cincin mekanis menggantung di telinga kanannya, sementara layar analisis taktis mini terbentang di depan mata kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia tidak sendirian. Sambil berlari, ia menarik tangan seorang anak laki-laki. Anak itu sebaya dengannya dan berdarah murni Godora, mengenakan pakaian tahanan. Meski setengah kepala lebih tinggi daripada Sylvia, napasnya sudah terengah-engah. Ia orang biasa.

“Ka-kau siapa? Kenapa kau menyelamatkanku?” tanya anak itu terengah-engah.

Sylvia meliriknya dan berteriak pelan, “Aku tentara bayaran. Ada orang yang membayar untuk menyelamatkanmu. Jangan banyak bicara. Simpan tenagamu dan lari lebih cepat.”

Anak laki-laki itu terhuyung-huyung saat diseret. Suara ledakan laser terus mengejar mereka dari belakang. Meski dalam situasi berbahaya, anak Godora itu malah terpana menatap wajah Sylvia yang mungil dan lincah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia adalah sandera yang diculik bajak laut galaksi. Keluarganya kaya—ayahnya CEO sebuah grup finansial Godora dan punya banyak uang—sehingga para bajak laut itu menjadikannya sasaran dan menuntut tebusan. Selain dirinya, mereka juga menculik sandera lain dan memenjarakan mereka bersama-sama. Sepuluh menit sebelumnya, gadis berwajah lembut yang baru saja ditangkap dan dibawa ke kapal sebagai sandera itu tiba-tiba berubah menjadi pejuang, membuka sel tahanan, lalu menariknya keluar.

Seperti yang sudah diduga, para bajak laut galaksi mengejar mereka.

Tak, tak, tak!

Tiba-tiba, tiga bajak laut galaksi muncul dari tikungan di depan. Saat mereka hendak menembak, kapten bajak laut galaksi berteriak, “Mereka sandera berharga! Jangan bunuh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Gerakan ketiga bajak laut itu terhenti sesaat. Sylvia segera mencabut tongkat pendek dari paduan logam yang terselip di sabuk taktisnya. Selubungnya terbelah dan bagian-bagian di dalamnya memanjang, berubah menjadi pedang mekanis panjang. Kedua sisi bilahnya memancarkan cahaya kuning—senjata energi. Tubuhnya terukir rune pesona agar lebih ringan.

Sylvia bergerak sangat cepat. Ia merendahkan bahu dan menghantam perut bajak laut itu. Pakaian tempurnya memberinya kekuatan yang cukup untuk membuat bajak laut berotot itu terhuyung. Sebelum sempat bereaksi, Sylvia menekan senjatanya, mengarahkannya ke temannya yang berdiri di samping, lalu membantu menarik pelatuk.

Duar!

Tembakan meriam cahaya menembus kepala orang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Bajak laut itu murka. Baru saja ia hendak menendang Sylvia, lututnya mendadak terasa sakit dan kakinya kehilangan tenaga. Ia berlutut di lantai, menunduk, lalu melihat kedua lututnya telah tersayat dan berlumuran darah. Sebelum sempat berteriak, Sylvia menggenggam pedang dengan kedua tangan dan menusukkannya ke matanya. Bilah itu menembus hingga keluar dari belakang kepalanya.

Dua bulan telah berlalu. Dengan bimbingan Teknisi Hebat Han, Sylvia perlahan menyadari potensinya dan kini sudah mencapai Tingkat D. Berbekal senjata mekanis buatan Han Xiao, ia kini mampu menghadapi kelompok bajak laut galaksi yang kebanyakan beranggotakan orang biasa.

Melihat kejadian itu, bajak laut ketiga tak lagi peduli pada perintah kapten dan langsung menembak. Sylvia buru-buru memiringkan kepala sebelum tembakan dilepaskan, nyaris saja menghindari laser itu. Ia segera mengangkat pedang paduan logam dari tubuh bajak laut yang tewas, berbalik, lalu membabat moncong senjata lawannya. Ia teringat ajaran Han Xiao tentang cara cepat melumpuhkan kemampuan bertarung musuh, lalu mengangkat kaki dan menendang selangkangan bajak laut ketiga!

Buk!

Wajah bajak laut itu membiru. Ia berlutut sambil mencengkeram selangkangannya. Dahinya menghantam lantai dan tubuhnya menggulung seperti udang yang kejang-kejang.

Anak Godora itu gemetar. Selangkangannya ikut terasa nyeri.

Pertarungan itu berakhir dengan cepat, tetapi para pengejar berhasil mendekat. Sylvia tak sempat memastikan lawannya tewas. Ia kembali menarik tangan anak itu dan berlari.

“Cepat, lari!”

Jumlah anggota kelompok bajak laut galaksi itu banyak. Seiring pengejaran berlanjut, ruang gerak Sylvia kian menyempit. Akhirnya, ia terpojok di sebuah sudut. Hampir seratus bajak laut galaksi mengepung mereka dan menatap Sylvia dengan niat jahat.

Anak itu sangat ketakutan dan mencengkeram bahu Sylvia erat-erat. Sylvia berdiri dengan wajah serius di depannya, terus mengubah arah pedangnya.

“Sudah tak ada tempat untuk lari, Nak.” Kapten kelompok bajak laut itu melangkah keluar dari kerumunan dengan senyum dingin. “Tak kusangka salah satu sandera kita adalah seorang Super dan sampai membuat keributan di kapalku. Kau pikir menyelamatkan anak ini akan semudah itu? Memangnya kau bisa lari ke mana di kapalku sendiri?”

Keringat mengalir di sisi kepala Sylvia saat ia menggenggam pedang paduan logam lebih erat. Kebanyakan bajak laut itu orang biasa, tetapi ada cukup banyak Super di antara mereka. Kapten yang berdiri di hadapannya jelas seorang Super Tingkat C, lawan yang tak mungkin ia tandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Katakan, kau siapa?”

“Seorang tentara bayaran,” jawab Sylvia lirih. Suaranya masih terdengar muda dan polos.

Mendengar itu, para bajak laut saling pandang lalu tertawa terbahak-bahak.

“Hahahaha... Anak ini tentara bayaran?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Sylvia tampak marah. “Aku baru saja membunuh tiga orang kalian.”

Mereka tertawa makin keras.

Kapten bajak laut itu tertawa mengejek, wajahnya berubah buas. “Nak, kau pikir membunuh tiga orang biasa membuatmu jadi tentara bayaran? Kau sama sekali tak tahu apa itu kekuatan.”

Sylvia menggigit bibir dan berusaha tetap tegar. “Aku punya teman. Mereka tak akan mengampuni kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Kelompok tentara bayaran macam apa yang mau menerima anak sepertimu? Pasukan pramuka? Hah, akan kubunuh semua temanmu yang datang,” ejek sang kapten. “Dan kau... meski masih terlalu muda, kau lumayan cantik. Kurasa kelompok tentara bayaranmu tak sanggup membayar tebusan besar, jadi kau bisa membayarnya dengan tubuhmu...”

Mata para bajak laut itu berkilat-kilat. Mereka tertawa keras sambil menatap wajah dan tubuh Sylvia tanpa malu-malu.

“Jangan begitu...” Sylvia langsung gugup.

Wajah anak laki-laki itu berubah drastis. Entah dari mana, tiba-tiba ia mendapat keberanian dan berdiri di depan Sylvia. Namun, sebelum sempat bicara dengan tubuh gemetar, para bajak laut itu mulai ramai berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Aku mau kakinya. Teksturnya paling enak!”

“Kalau begitu, pantatnya buatku. Aku suka bagian yang berlemak!”

“Telinganya renyah. Paling enak kalau dipotong lalu dimakan mentah-mentah.”

Sylvia membeku. Ia tak sanggup menahan kepanikan di hatinya dan berteriak, “Hei, maksud kalian aku harus membayar dengan tubuhku?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Bajak laut itu mendengarnya dan tampak bingung.

“Ya jelas, maksud kami memakanmu. Memangnya apa lagi?”

Sylvia kebingungan dan bergumam, “Kenapa aku mendadak jadi tak terlalu ingin membunuh mereka semua?”

Bip, bip, bip!

Kali ini, suara terdengar dari pergelangan tangan Sylvia. Semua orang menoleh. Sylvia tersenyum bangga; kepanikannya tadi sudah lenyap sama sekali. Ia hanya sedang mengulur waktu.

Ia mengangkat pergelangan tangannya dan berkata dengan nada jenaka, “Ini GPS.”

Tepat setelah ia selesai bicara...

Duar!

Ledakan menggelegar terdengar di dekat mereka dan kapal berguncang hebat. Hampir semua bajak laut galaksi terjatuh. Mereka buru-buru menoleh ke arah suara ledakan tadi.

Sebuah lubang besar menganga di lorong, puluhan meter dari mereka, diselimuti debu dan asap.

Beberapa orang muncul dari balik asap dan melangkah masuk ke kapal itu.

Orang yang berada paling depan keluar lebih dulu dari balik asap. Ia mengenakan mantel hitam, kedua tangan di belakang punggung, dan matanya berkilat dengan cahaya dalam yang menyerupai langit berbintang. Tekanan alami memancar dari tubuhnya, membuat para bajak laut galaksi merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tekanan itu semakin terasa saat ia mendekat. Ia menatap kapten bajak laut galaksi, dan kaki sang kapten mendadak lemas seolah-olah ia sedang ditatap monster yang hendak menerkamnya.

Padahal Han Xiao hanya meliriknya sekilas. Tekanan itu berasal dari perbedaan tingkat kekuatan mereka yang jauh.

“Kudengar kau punya masalah dengan kelompok tentara bayaranku?”