Bab 401 — Instance Dungeon Baru

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Duar!

Pecahan kapal-kapal yang hancur jatuh ke atmosfer planet. Gesekan udara membakarnya hingga menyala seperti meteor berapi yang meluncur dari langit.

Bahkan tanpa perintah mundur Sarota, satu serangan dahsyat Ames saja sudah menghancurkan mental DarkStar. Dengan daya hancur sebesar ini, memusnahkan satu armada kapal induk semudah membalikkan telapak tangan. Kapal-kapal lain meninggalkan kapal induk dan berpencar untuk melarikan diri.

Berbagai jenis kapal berhamburan meninggalkan planet dan kapal induk satu demi satu—kapal hover, kapal penjaga, kapsul penyelamat, dan sebagainya. Kapal-kapal yang lebih kecil sebagian besar berada di depan, sementara kapal perang yang lebih besar tertinggal di belakang. Semula, lapisan zirah tebal menjadi sumber rasa aman bagi orang-orang di dalam kapal. Kini, zirah itu justru menjadi hal yang paling mereka sesali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Armada aliansi tidak menghentikan serangan. Kapal-kapal perang yang tertinggal dihancurkan satu demi satu, masing-masing berakhir dalam ledakan singkat. Udara di dalam kabin segera terbakar habis, sementara pecahan kapal menjadi sampah antariksa.

Ames hanya menyerang dua kali, tetapi itu sudah cukup untuk meluluhlantakkan formasi kapal induk DarkStar. Sasarannya hanya kapal induk yang paling mencolok. Setelah menghancurkannya, ia malas melancarkan serangan lagi.

Kapal induk itu jatuh ke permukaan planet bagai meteor logam raksasa. Tarikan gravitasi mengubahnya menjadi kecepatan, membuat daya hantamnya semakin dahsyat. Suara yang ditimbulkan saat menembus udara pun semakin melengking. Dari permukaan planet, langit tampak seolah-olah sedang runtuh.

Duar!

Bak meteor yang menghantam sebuah planet, kapal induk itu membentuk kawah besar. Retakan menjalar ke segala arah hingga puluhan kilometer. Gelombang kejut yang ditimbulkannya menghamburkan debu hingga menutupi langit. Dunia bergetar bagai dilanda gempa. Bahkan Goa dan yang lainnya, meski berada ribuan kilometer jauhnya, bisa merasakan hantaman itu. Dunia di hadapan mereka pun berguncang!

Kapal induk itu terbenam seluruhnya ke dalam permukaan planet, meruntuhkan bagian permukaan dan ruang bawah tanah. Orang-orang bergegas keluar.

Dung! Dung!

Car Ball menerobos celah tanah di tengah hujan bebatuan, lalu berhenti di permukaan planet. Palka terbuka dan Han Xiao melompat keluar. Ia menyeka debu di wajahnya, kemudian mendongak. “Dahsyat. Untung Floating Dragon cukup tangguh dan tidak ikut jatuh. Kalau tidak, planet ini pasti sudah meledak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Pasukan DarkStar yang mengejar mereka sudah lama mundur. Situasi berbalik; kini DarkStar yang kabur, sementara armada aliansi terus membuntuti mereka. Banyak kapal DarkStar bergerak mendekati armada Holy Stone dan Black Raven.

Untuk melarikan diri, mereka harus menembus formasi pasukan perbatasan kedua peradaban itu. Shivate berada dalam dilema. Saat itulah, pasukan Black Raven di seberang menembaki kapal-kapal DarkStar yang melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Melihat itu, Shivate tak mau tertinggal. Ia segera memberi perintah. “Arahkan senjata ke DarkStar. Tembak!”

Kedatangan Dragon Emperor telah mengubah sikapnya. Awalnya ia ingin mengendalikan keadaan dan tidak memihak siapa pun, tetapi kini itu tak lagi mungkin. Jika mereka membubarkan kepungan dan sengaja membiarkan DarkStar lolos, apa yang akan dipikirkan Dragon Emperor? DarkStar adalah musuh yang diserangnya sendiri. Membiarkan mereka kabur sama saja dengan menentang Dragon Emperor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

DarkStar memang sulit dihadapi, tetapi Ames jauh lebih berbahaya untuk dijadikan musuh. Armada DarkStar sudah melarikan diri dan tak mampu menyusun serangan balasan yang terorganisasi. Setidaknya Holy Stone dan Black Raven berani menyerang lawan yang tak bisa membalas.

Dihujani serangan dari depan dan belakang, kapal-kapal DarkStar seperti ikan yang tertangkap dalam jala. Satu demi satu meledak.

Wus!

Belasan kapal tentara bayaran mendarat. Tim-tim tentara bayaran keluar, memasuki bangkai kapal induk, dan menyelamatkan rekan-rekan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Karena kapal induk itu jatuh dan bukannya meledak, masih ada kemungkinan Cerleni dan para tentara bayaran lain yang ditawan tetap hidup.

Ancaman sudah teratasi. Para tentara bayaran yang tidak tertangkap berkumpul untuk menyelamatkan para tawanan. Untunglah kapal induk itu cukup kokoh dan memiliki rancangan interior peredam guncangan. Meski jatuh dengan keras, sebagian besar orang di dalamnya selamat.

Prajurit DarkStar pun tak terkecuali. Beberapa dari mereka masih hidup. Perlawanan mereka tak membuahkan hasil, dan semuanya ditangkap. Sarota juga tak sempat mencapai kapsul penyelamat. Ia ikut tertangkap, diikat bersama anak buahnya dengan wajah putus asa.

Situasi sudah dipastikan. Armada aliansi mendarat satu demi satu. Ribuan tentara bayaran dari berbagai ras keluar dari kapal-kapal mereka. Mereka semua berasal dari kelompok tentara bayaran ternama di Shattered Star Ring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Jika industri tentara bayaran dibagi menjadi tiga tingkatan—rendah, menengah, dan tinggi—kekuatan serta skala Black Star milik Han Xiao hanya tergolong rendah-menengah. Tiga pasukan besar termasuk golongan tinggi, sedangkan kelompok-kelompok lain yang menjadi rekan mereka setidaknya berada di tingkat menengah-tinggi.

Dari masing-masing pasukan, seorang Wakil Komandan Pasukan tiba. Semuanya Super grade A. Pertempuran di atas akhirnya usai, dan kapal komando Holy Stone serta Black Raven berhenti di atas planet. Tak terhitung pasang mata tertuju kepada Dragon Emperor, yang mengendalikan medan gayanya dan perlahan mendarat di tepi kerumunan.

Suasana mendadak hening. Puluhan ribu orang serentak menoleh ke arah Ames. Para tentara bayaran ternama itu menundukkan kepala sedikit sebagai ungkapan hormat kepada Dragon Emperor.

Sebagai perwakilan, tiga Wakil Komandan Pasukan segera maju dan menyambut Ames dengan penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Dulu, saat Ames membutuhkan tentara bayaran, mereka selalu membantunya tanpa meminta bayaran. Karena itu, mereka merasa memiliki hubungan dengannya. Mereka mengira tindakan mereka telah menyentuh hati Dragon Emperor dan Ames datang membantu karena mereka.

Kelompok-kelompok tentara bayaran lain di sekitar mereka juga berpikiran demikian. Mereka iri bukan main. Bahkan Ames harus memberi muka kepada tiga pasukan besar itu—pengaruh mereka benar-benar semakin besar.

“Terima kasih banyak atas bantuan Anda. Tanpa Anda, anggota kami tak akan bisa lolos...”

Ketiganya mengucapkan terima kasih dengan wajah serius, tetapi Ames bahkan tak melirik mereka. Ia melewati mereka begitu saja tanpa berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Semua orang sempat terpaku. Pandangan mereka mengikuti Ames. Ia berhenti di depan Han Xiao dan yang lainnya, lalu berkata, “Kalian semua baik-baik saja. Sepertinya aku datang tepat waktu.”

“Baru sempat datang setelah tiga hari. Sibuk sekali, ya...”

Han Xiao menyipitkan mata. Ia belum lama bergabung dengan faksi Floating Dragon, jadi kesan Ames terhadapnya belum terlalu kuat. Ini kesempatan bagus untuk lebih sering berinteraksi dengannya. Menjalin hubungan baik dengan salah satu sosok terkuat di Shattered Star Ring akan sangat menguntungkan.

Ames belum terlalu mengenal Han Xiao, tetapi Teknisi Hebat Han sangat mengenalnya. Kepribadian Ames santai dan mudah bergaul, jadi ia tak perlu terlalu formal saat berbicara dengannya. Meski untuk sementara menjadi bawahannya, ia juga tak perlu bersikap terlalu rendah hati. Selain itu, ia cukup memahami hal-hal yang disukai dan tidak disukai Ames, sehingga percakapan mereka mengalir dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Orang-orang lain terabaikan. Suasana menjadi sunyi canggung, sementara tak terhitung pasang mata menatap kedua orang yang berbincang santai itu dengan penuh keterkejutan.

Ketiga Wakil Komandan Pasukan berbalik dengan kaku, wajah mereka menunjukkan rasa malu. Mereka salah sangka. Dari sikap Ames, jelas ia bukan datang demi mereka, melainkan dipanggil oleh tentara bayaran tak dikenal ini.

“Dia juga salah satu tentara bayaran yang dikejar? Kenapa dia begitu akrab dengan Dragon Emperor?”

“Namanya siapa... Black Star? Aku belum pernah dengar nama itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

“Apa hubungannya dengan Dragon Emperor?”

Para anggota kelompok tentara bayaran terperangah dan saling bertanya tentang latar belakang Han Xiao. Nama Black Star segera menyebar ke seluruh tempat. Setelah mengetahui bahwa Han Xiao adalah anggota Floating Dragon, pandangan semua orang terhadapnya berubah.

Organisasi di bawah Dragon Emperor memiliki kedudukan yang jauh di atas kebanyakan organisasi lain. Dragon Emperor bahkan rela bersusah payah menyelamatkan bawahannya. Skala Black Star memang tidak besar, tetapi latar belakangnya terlalu kuat. Di luar Floating Dragon, kelompok itu bisa dibilang mewakili Dragon Emperor. Tak seorang pun berani meremehkannya. Black Star pun langsung masuk daftar pihak yang sebaiknya tidak mereka cari gara-gara.

Berita itu merekam kejadian tersebut dan menyiarkannya secara langsung. Brimner tak lagi bicara—ia tahu pemirsa lebih suka jika ia diam dalam situasi seperti ini. Ia menahan napas, mengamati perkembangan kejadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sebelumnya, tak seorang pun—baik Holy Stone, Black Raven, DarkStar, para tentara bayaran, maupun pemirsa yang menyaksikan berita—mengira semuanya akan berakhir seperti ini. Konflik itu telah berlangsung selama tiga hari, lalu Dragon Emperor tiba-tiba datang. Ia mengalahkan DarkStar dalam waktu singkat, dan orang yang memanggilnya ke sana adalah seorang tentara bayaran.

Mereka semula mengira anggota dari tiga pasukan besar adalah sosok penting di antara para tentara bayaran. Tanpa sadar, mereka mengabaikan Black Star Mercenary Group yang belum begitu dikenal. Mereka juga menganggap armada aliansi sebagai bala bantuan terbesar. Tak pernah terlintas bahwa kelompok tentara bayaran kecil ini bisa memanggil bala bantuan yang lebih kuat daripada tiga pasukan besar.

Di dalam Stream Light, mata Shivate terbelalak begitu lebar hingga nyaris copot.

“Kalau tidak ada urusan lain, aku akan pergi. Jangan lupa tanyakan tentang guruku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Setelah menghajar DarkStar dan menyelamatkan mereka, Ames terbang ke langit, kembali ke Pulau Floating Dragon, lalu pergi.

Setelah Ames pergi, suasana tegang akhirnya mengendur. Banyak orang mengembuskan napas lega. Keberadaan Dragon Emperor terlalu menggentarkan. Mereka tak berani bertindak sembarangan.

Ketiga Wakil Komandan Pasukan menghampiri Han Xiao bersama-sama, mewakili pasukan mereka untuk menunjukkan niat baik. Bukan hanya mereka—kelompok-kelompok tentara bayaran besar lain yang tadinya mengabaikan Han Xiao juga mengirim perwakilan untuk menyatakan keinginan bekerja sama.

Dalam waktu singkat, sekitar seratus orang berkumpul mengelilingi Han Xiao. Mereka semua komandan atau wakil komandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Semua ini berkat Ames. Aku ikut diuntungkan oleh pengaruhnya. Para tentara bayaran ini ingin bekerja sama denganku bukan karena kekuatanku, melainkan karena aku anggota Floating Dragon.

Begitulah keuntungan menjadi bagian dari faksi Ames. Ia bisa menunjukkan latar belakangnya dan membangun nama. Selain itu, berkat perlindungan Dragon Emperor, bahkan DarkStar pun tak akan berani macam-macam dengannya.

Teknisi Hebat Han tak pernah keberatan memanfaatkan pengaruh orang lain. Yang ia pedulikan hanya dampaknya. Keuntungannya sudah jelas, tetapi ada juga kerugiannya. Pertama, namanya melambung terlalu cepat hingga tak lagi sebanding dengan kekuatannya. Kedua, nama Dragon Emperor akan menutupi nama Black Star, sehingga menghambat perkembangannya kelak. Terus menggunakan nama Floating Dragon tidak akan membantunya membangun reputasi sendiri, dan dampaknya akan terasa cukup lama.

Memiliki latar belakang yang kuat tentu menguntungkan. Namun, bagi Han Xiao yang ingin membangun faksinya sendiri, latar belakang yang terlalu besar ibarat belenggu tak kasatmata. Meski begitu, Black Star belum lama dibentuk, jadi untuk saat ini keuntungannya jelas lebih besar daripada kerugiannya. Lagi pula, Dragon Emperor sudah sekali membantunya, dan sebagai balasannya, Han Xiao tak keberatan melakukan beberapa hal untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Tak lama kemudian, puluhan nomor komunikasi dari berbagai kalangan tersimpan di komunikator Han Xiao. Koneksi semacam ini biasanya hanya dimiliki kelompok-kelompok tentara bayaran besar setingkat tiga pasukan besar.

Pada saat itu, sebuah notifikasi muncul di antarmuka. Misinya telah selesai.

_____________________

[Misi Kabur] Selesai!

Peringkat Misi: B

– Anda memperoleh 1.200.000 EXP!

– Anda memperoleh +3 Ketenaran!

_____________________

Ia bertahan selama tiga hari, sehingga peringkatnya dua tingkat lebih tinggi daripada peringkat terendah dan hadiahnya pun meningkat pesat. Han Xiao merasa hasilnya lumayan—tidak terlalu banyak, tetapi juga tidak terlalu sedikit. Para pemain yang berhasil bertahan hingga misi selesai sangat gembira.

Mengikuti Black Phantom selalu menguntungkan! Pikiran itu hampir menjadi keyakinan mereka. Mereka mendapat 1.200.000 EXP hanya dari satu misi. Mereka sampai tak tahu harus berbuat apa dengan EXP ‘sebanyak itu’.

Hanya sedikit yang berhasil, sebab sebagian besar pemain gagal menyelesaikan misi dan kini iri setengah mati.

Han Xiao menelusuri antarmuka. Ia membuka antarmuka NPC dan melihat sesuatu yang baru. Matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Ini... instance dungeon baru?