Chapter 362 - Sudut Tak Terlihat (1)

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Merasakan kemudahan dari pengikatan otomatis, Han Xiao merasa puas. Sambungan magnetik memang sungguh praktis.

Zirah eksoskeleton itu tampak kasar dan garang. Struktur mekanisnya berupa pelat paduan hitam berat yang dipadukan dengan deretan taring berjajar—kesan visualnya sangat kuat. Mode Pengepungan berfokus pada kekuatan dan pertahanan; saat melaju, ia bagai kepala kereta api. Anggota gerak mekanisnya besar dan kokoh, dilengkapi banyak gear bergerak, memberi bonus puluhan poin STR dan lebih dari 10.000 poin armor.

Selalu ada untung dan rugi—kekurangan Mode Pengepungan adalah DEX yang menurun. Amphiptere sendiri memang sudah dilapisi zirah eksoskeleton berat, tapi untungnya ada Koneksi Saraf, sehingga mengendalikan zirah eksoskeleton itu mudah.

Taringnya semula senjata berukuran lebih dari dua meter, kini bagai arit pendek panen. Han Xiao melangkah maju dengan langkah besar, tanah berguncang. Setiap kali ia menebas, taring dan Battleship Slicing Blade beradu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Clank clank clank!

Battleship Slicing Blade meninggalkan bekas di pelat zirah. Han Xiao menguasai Specialized Materials Science, jadi ia memadukannya dengan Advanced Electromagnetism dan menciptakan paduan baru. Paduan itu sangat tahan banting dan memberi bonus pengurangan kerusakan saat dialiri arus listrik. Bahan fusion yang dipakai punya daya tahan pertahanan sangat tinggi. Kalau besi biasa, sudah lama terbelah dua oleh Herlous.

Teknisi Hebat Han tidak sebegitu sombongnya bertarung jarak dekat langsung dengan Pugilist. Ia mengganggu dengan Bola Sonik—kini ia bisa mengendalikan tujuh sekaligus karena sarafnya lebih kuat—sambil terus menyerang dengan berbagai senjata kecil lainnya.

Setelah bertarung sejenak, zirah eksoskeleton itu penuh kerusakan, dan Herlous juga sempat tertebas taring beberapa kali—dasarnya seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Clank!

Setelah satu kali terakhir senjata beradu, keduanya menjauh satu sama lain seperti bisa membaca pikiran masing-masing dan berhenti menyerang bersamaan.

"Pertarungan yang bagus," Han Xiao tertawa.

Melalui pertarungan ini, ia mendapat pemahaman lebih langsung soal kekuatan tempurnya sendiri. Batas bawah Grade B adalah 5.000 Ona, Grade A adalah 10.000 Ona. Perhitungan angka Ona berbentuk kurva—makin tinggi angkanya, makin besar selisih tiap poinnya. Karena itu, perbedaan antar anggota satu grade jauh lebih besar. Meski sama-sama Grade B, daya hancur yang punya 5.000 Ona dan yang punya 9.000 Ona benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Energy Rank Han Xiao sedikit di atas 5.300—pemula di Grade B. Herlous sudah bertahun-tahun di Grade B, tapi ia sudah meninggalkan latihan. Jadi, Energy Rank-nya juga sekitar 5.000. Namun, dengan bakat Herlous, ruang tumbuhnya masih sangat besar.

Super berkekuatan Grade B sudah bisa melindungi diri secara dasar di galaksi, tapi itu masih jauh sekali dari bisa bergerak seenaknya. Han Xiao hanya bisa lebih bersiap untuk masa depan jika ia mengenal kekuatannya dengan jelas.

Herlous menarik napas dalam dan menyimpan senjata. Sparring sebaiknya berhenti di titik yang tepat—tidak perlu menentukan pemenang. Ia tidak akan memakai kartu asnya, dan ia tahu betul Han Xiao pasti punya lebih banyak kartu as sebagai Mechanic. Lewat pertarungan tadi saja, ia sudah merasakan cukup tekanan. Han Xiao punya banyak cara menyerang—bagai landak, sedikit saja lengah bisa terluka... oh tunggu, ia memang sudah terluka.

Ia membalut lukanya, dan dengan fisik seorang Pugilist, lukanya akan pulih dalam beberapa jam. Black Star adalah lawan setingkat dengannya—kekuatan tempur Han Xiao mendapat pengakuan Herlous.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Herlous jadi jauh lebih tidak khawatir soal keselamatan Han Xiao. Dulu, saat menyadari dirinya yang terkuat di Kelompok Tentara Bayaran Black Star, ia merasa ragu-raku apa pun yang terjadi. Sekarang, akhirnya ada orang dengan tingkat kekuatan tempur yang sama, pola pikir Herlous berubah. Lebih lurusnya... dulu ia menganggap rekannya sebagai beban, kini perlahan mereka berubah jadi teman yang bisa diandalkan.

Lagi pula, punya teman selevel kekuatan berarti punya topik obrolan yang sama. Mereka saling tersenyum dan merasakan saling percaya. Dasar kepercayaan hanya bisa dibangun antar orang dengan tingkat kekuatan yang sama.

Herlous menawarkan diri membawa kotak peralatan, dan keduanya berjalan berdampingan keluar dari ruang simulasi. Baru mereka menyadari Frenzied Sword dan beberapa pemain menunggu di luar dengan wajah kaget.

"Black Phantom, kamu kuat sekali!" Bintang-bintang berkelip di mata Frenzied Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Frenzied Sword orangnya sangat rajin, jadi ia ingin mencari Herlous untuk memicu event bimbingan, tapi kebetulan ia menyaksikan pertarungan tadi. Ia tercengang, karena kelompok tentara bayaran hanya menampilkan satu anggota Grade B, Herlous, tapi Han Xiao mampu melawannya seimbang tadi. Itu berarti Han Xiao juga pasti B! Frenzied Sword langsung membuat logika tebakan—pasti karena Han Xiao menyembunyikannya saat tes.

Dalam pandangan tradisional, pemimpin seharusnya yang terkuat. Dulu, saat kapten tidak sekuat kader baru yang bergabung, para pemain merasa agak aneh. Sekarang, Frenzied Sword dan yang lain merasa jauh lebih lega. Citra Teknisi Hebat Han kuat dan misterius. Di mata para pemain, ia bisa melakukan segala hal yang tak masuk akal, dan yang barusan ia lakukan cocok dengan posisinya di hati mereka.

Frenzied Sword adalah pengikut pertama—ia menyaksikan pengalaman Han Xiao naik perlahan langkah demi langkah. Setiap kali bertemu Han Xiao, ia senang atas pilihannya itu. Namun, setelah masuk galaksi, Frenzied Sword agak merasa kurang nyaman. Tim sudah berkembang, orangnya lebih banyak—ia merasa terabaikan.

Dulu, Han Xiao memberinya misi berhadiah tinggi dengan syarat aneh setiap hari, dan Frenzied Sword tidak pernah cukup. Tapi misi sekarang terlalu formal—Frenzied Sword merindukan perasaan itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Namun, di saat yang sama, ia juga diam-diam senang. Tidak ada pemain lain yang menyaksikan misi-misi aneh itu, bahkan Hao Tian, Maple Moon, dan Bun-Hit-Dog pun tidak tahu seperti apa Han Xiao dulu. Hanya ia yang mengalaminya. Pengalaman ini sangat menarik dan menyenangkan, dan sering ia kenang.

Han Xiao mengerjikan alis dan mundur selangkah diam-diam. Entah kenapa, ia merasa Frenzied Sword memandangnya aneh.

"Siapa Black Phantom?" Herlous bingung.

Han Xiao melambaikan tangan. "Tidak usah dipedulikan, itu julukan ku di planet asalku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

"Oh, aku lupa, kamu terkenal di planet asalmu." Herlous diam-diam memutuskan mencari rekan tim lain untuk tahu lebih banyak soal masa lalu Han Xiao. Ia sangat tertarik.

Selama perjalanan tidak banyak kegiatan, dan selain sesekali sparring dengan Herlous, Han Xiao mengobrol dengan Gashley setiap ada waktu luang untuk mendengar lebih banyak sejarah Sky Ring. Mereka juga kadang membahas pengetahuan soal menembus alam semesta.

Gashley adalah tentara bayaran berpengalaman—ia sudah ke banyak tempat dan punya banyak cerita. Soal bicara, Teknisi Hebat Han tidak pernah kalah, dan soal pengetahuan, sepuluh Gashley yang diikat pun tidak bisa menandinginya. Mereka mengobrol riang, percakapan sangat menyenangkan, perlahan semakin saling mengenal.

Kebanyakan tentara bayaran formal berjiwa terbuka dan suka berteman banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Para pemain sering berkomunikasi dengan tentara bayaran Sky Ring lainnya. Saat membahas zirah mereka, tentara bayaran Sky Ring memperlihatkan kehebatan Sky Ring Armor. Semuanya produk Teknologi Kompresi. Dengan menekan kristal segitiga di dada, pakaian tempur Sky Ring yang sederhana akan mengembang dan berubah menjadi berbagai bentuk penuh. Benar-benar memukau.

Zirah Kelas Enlistee Sunil kalah pamor, jadi para pemain semuanya kaget sekaligus iri.

Melihat para pemain tergoda oleh sumber daya mereka, tentara bayaran Sky Ring mencoba menggoda para pemain secara pribadi dengan menjanjikan Sky Ring Armor gratis setelah bergabung dengan Sky Ring. Jika rekrutan mereka berhasil, perekrutnya juga mendapat imbalan. Merekrut anggota dari kelompok tentara bayaran lain adalah kegiatan yang sangat umum—ibarat tanah gratis. Banyak tentara bayaran Sky Ring juga awalnya berafiliasi dengan kelompok lain, lalu tertarik ke Sky Ring karena tawaran yang lebih menggiurkan.

Namun, ini sama sekali tidak mempan pada para pemain. Tergoda belum tentu goyah; mereka masih menunggu barang-barang lebih bagus muncul di toko tentara bayaran. Suatu hari, Sky Ring Armor mungkin juga ada di toko Black Star. Jadi, mereka tidak buru-buru. Para pemain ini sangat percaya pada Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Undangan pribadi semuanya ditolak, dan tentara bayaran Sky Ring sangat terkejut. Mereka tidak menyangka tentara bayaran di bawah Black Star setia sejauh itu, dan keterkejutan otomatis berubah jadi penghormatan pada kelompok itu.

Saat Han Xiao mendengar ini dari Bun-Hit-Dog, hatinya merasa hangat. Kekompakan faksi mulai terbentuk perlahan. Kelompok pemain ini punya tulang punggung.

...

Di saat yang sama, di suatu sabuk asteroid di Galaksi Fawn, beberapa pesawat luar angkasa scavenger bergerak diam-diam. Mereka selalu menyalakan medan gangguan informasi, mempertahankan mode Stealth mereka. Inilah organisasi scavenger yang pernah menyerang para Silvers—seorang pedagang budak yang sering menjual budak, terkenal kejam di Cincin Bintang Pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Muatan salah satu pesawat luar angkasa berisi sel penjara khusus untuk menahan budak. Kelompok scavenger ini sudah mengerjakan cukup banyak job sebelum menyerang para Silvers. 'Barang' yang tidak terlalu berharga dikurung bersama, sedangkan budak yang berharga dipenjara sendirian. Tentu saja, tujuh belas Silvers yang tertangkap dipenjara sendirian.

Seorang pria berkulit keemasan dan berambut berantakan masuk ke area penjara dengan wajah sangat muram. Ia pemimpin kelompok scavenger ini, Peggy, seorang hibrida Godoran. Darah yang mengalir di nadinya hanya seperdelapan Godoran, tapi penampilannya masih sangat mirip orang Godoran. Gen Godoran memang sangat kuat. Ia punya sisik kecil di beberapa bagian kulit dan pupil vertikal seperti ular, menandakan ia punya semacam gen Manusia Ular.

Para tahanan di sel besar langsung riuh saat melihatnya.

"Keluarkan aku!"

"Aku penjelajah Peradaban Batu Suci, beraninya kau menahan aku! Lepas aku sekarang, atau aku akan..."

"Kalian akan menjual kami ke siapa?"

Para tahanan sangat berisik, tapi Peggy mengabaikan mereka sepenuhnya. Ia melewati area sel besar dan berjalan ke koridor sel tunggal. Ia belum melakukan interogasi rutin setelah menangkap para Silvers ini—sekarang waktunya menguji 'barang' itu.