Bab 340 - Bencana Telah Tiba

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Lerden pergi untuk bergabung dengan pasukan pengintaian depan atas kehendaknya sendiri, dan Han Xiao hanya bisa duduk menunggu di dalam markas militer. Namun, dia sudah mencapai tujuannya untuk subkelas itu, jadi tidak ada lagi kebutuhan untuk masuk ke kota untuk saat ini.

Seiring mendekatnya tanggal Bencana, efek gelombang itu menjadi semakin nyata bagi semua orang di planet ini. Sebuah suara kabur tiba-tiba akan berbicara dari belakang pikiran orang. Suara itu terdengar asing sekaligus familier. Namun, setiap kali seseorang berusaha keras memahami apa yang dikatakan suara itu, suara itu langsung menghilang seperti tidak pernah ada.

Ketika frekuensi bisikan spiritual mulai mencocoki panjang gelombang otak makhluk hidup, itu akan menyebabkan riak emosi di dalam pikiran mereka. Para tentara bayaran tidak terkecuali dan semuanya menjadi mudah tersinggung akibat fenomena ini. Di sisi lain, para tentara Sunil memperlakukan ini seperti hari biasa dan menjalankan tugas mereka dengan tekad yang biasa.

Itulah gangguan mental yang mampu dilakukan oleh Batu Ramalan. Makhluk yang lebih cerdas akan memiliki peluang lebih baik untuk menekannya dan tidak terlalu terpengaruh olehnya. Namun, setiap kali 'gelombang' itu meledak, intensitas gangguan ini akan meningkat, dan semua orang akan dapat merasakan apa yang dialami para binatang setiap hari. Hidup dalam kondisi seperti itu sepanjang waktu berarti sebuah dorongan kecil sudah lebih dari cukup untuk mendorong seseorang melewati garis kewarasan. Dengan kata lain, 'gelombang' itu adalah percikan yang akan memicu Bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Woo! Woo!

Hari itu, sirene yang memekakkan telinga terdengar di setiap sudut markas. Semua orang sudah akrab dengan apa arti suara itu—musuh telah menyerang!

Suasana di markas tiba-tiba menjadi tegang. Para tentara Sunil berlari kembali ke posisi masing-masing dengan langkah seragam, dan para tentara bayaran juga dapat dengan cepat menemukan jalan kembali ke kelompok mereka berkat latihan hari-hari sebelumnya.

Berbagai jenis tank dan kendaraan lapis baja dinyalakan, dan sejumlah besar menara anti-gravitasi yang memusingkan melayang ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Hum!

Sembilan kapal perang kelas Galaksi perlahan-lahan lepas landas ke langit, menyebabkan riak pasir dan angin menyebar di sekitar area. Mereka seperti sembilan benteng di udara yang menjaga langit di atas Kota Hutan, masing-masing menghadap ke arah yang berbeda.

Han Xiao tiba-tiba menundukkan kepalanya saat menyadari bahwa beberapa batu kecil mulai meloncat-loncat di tanah.

Tanah awalnya hanya sedikit bergetar, tetapi intensitasnya semakin kuat hingga akhirnya suara langkah kaki masif bergema di seluruh markas. Seseorang dapat mendengar raungan dan pekikan tulang-uduk dari berbagai binatang dari setiap bagian hutan di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Pohon-pohon disibakkan oleh kawanan binatang seperti ular raksasa yang merayap menuju mereka, dan mereka hampir bersentuhan dengan perbatasan dataran di sekitar kota.

Sesuatu akan menyerbu keluar. Banyak orang begitu gugup sehingga mereka tidak hanya menelan ludah karena takut, keringat mereka terus menetes di dahi.

"Roar!"

Raungan binatang itu seperti guntur, dan pohon-pohon tumbang berkelompok untuk mengungkap kawanan binatang sejauh mata memandang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Binatang-binatang itu saling menginjak dan menyerbu seperti telah menjadi gila. Seperti gelombang kegelapan yang mencuci ke arah mereka, dengan cepat memenuhi penglihatan mereka.

Hanya pemandangan ini saja sudah membuat hati banyak orang yang hadir ketakutan.

"Buka tembakan!" seorang perwira berteriak dengan putus asa.

Boom!

Pada saat berikutnya, instalasi artileri yang tak terhitung jumlahnya di sekitar lingkaran pertahanan semuanya membuka tembakan sekaligus, menyebabkan ledakan yang memekakkan telinga di mana-mana.

Bencana telah tiba!

...

Kota Hutan memiliki total lima tembok pertahanan utama. Yang pertama terdiri dari ranjau dan menara otomatis dalam jumlah besar. Menurut rencana pertempuran, bagian ini akan berkoordinasi dengan tembakan pendukung dari belakang untuk menyebarkan kawanan monster. Yang kedua terdiri dari banyak benteng, parit, jebakan, dan tembok listrik, semuanya untuk memperlambat gerakan binatang, memungkinkan menara anti-gravitasi, baterai utama, serta kapal perang untuk memberikan kerusakan signifikan pada kawanan binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Yang ketiga adalah garis pertahanan besi. Skuadron demi skuadron kendaraan lapis baja dan tim pertahanan berbaris di bagian ini. Ketika binatang memasuki bagian pertahanan ini, pertempuran akan memasuki tahap jarak dekat, dan tim pertahanan akan melepaskan kemarahan senjata logam mereka pada binatang di sini. Di sinilah Neville ditempatkan.

Dua bagian terakhir penuh dengan formasi artileri. Tujuannya adalah untuk memberikan tembakan pendukung bagi pasukan garis depan. Pasukan respons cepat dan bala bantuan lainnya juga ditempatkan di bagian kedua dari belakang. Selama periode yang lebih tenang dalam Bencana, personel dari bagian terakhir akan melakukan perbaikan dan pekerjaan pertolongan pertama untuk pasukan.

Black Star Mercenary Group ditempatkan di bagian kedua dari belakang. Mereka ditugaskan ke divisi lapis baja berat jarak jauh, dengan nama kode G7. Tiga tank tempur utama kelas Fortress berfungsi sebagai kekuatan tembak inti formasi. Tank-tank ini dapat menempelkan diri ke tanah dan berubah menjadi satu menara raksasa. Mereka juga dilengkapi dengan delapan belas artileri berat bergerak dan sejumlah pasukan darat yang bergerak bersama tank.

Sebagai seorang mekanik, tugas Han Xiao adalah mengendalikan salah satu artileri berat itu. Dia hanya memiliki satu misi—menembakkan meriam! Sebagian besar orang dengan kelas mekanik ditugaskan ke peran serupa di markas. Dengan afinitas khusus dan kemampuan terkait mesin, mereka dapat meningkatkan keluaran kerusakan senjata ini. Han Xiao tidak terkecuali. Dengan peristiwa tingkat krisis seperti Bencana, pada dasarnya tidak mungkin bagi individu untuk mempengaruhi pertempuran sendirian, dengan hanya beberapa pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Boom!

Peluru artileri menggambar busur di atas beberapa perimeter dan menutupi langit sebelum menghantam binatang di kejauhan, menyebabkan kabut merah bermekaran di seluruh kawanan. Daging dan tulang binatang terlempar terpisah, menyebabkan pemandangan yang mengerikan.

Gelombang hitam itu terhenti sementara. Namun, binatang-binatang di belakang tidak takut sama sekali dan menyerbu melewati tubuh saudara-saudara mereka yang hancur, memaksa jalan mereka melewati badai peluru artileri dan ledakan.

Bau mesiu dan darah bercampur menjadi satu dan terbawa ke formasi militer dengan hembusan angin panas akibat banyaknya ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Boom! Boom! Boom!

Han Xiao dapat merasakan hentakan yang luar biasa setiap kali dia membuka tembakan dengan meriam artilerinya. Dia menembak tembakan demi tembakan saat dia menyaksikan peluru menggambar busur menyala sebelum mendarat di tengah-tengah binatang ribuan meter jauhnya, bermekaran seperti bunga oranye di tengah gelombang hitam.

Dia mulai merasakan sensasi menembakkan artileri besar ini dengan bebas!

Baris demi baris notifikasi terus bermunculan di antarmukanya, memberi tahu Han Xiao tentang semua poin pengalaman yang dia dapatkan dari pertempuran. Meskipun menggunakan persenjataan Sunil yang dipinjam akan secara otomatis menyebabkan sebagian pengalaman berkurang, Han Xiao melakukan ini terutama untuk menghitung berapa banyak pengalaman yang bisa didapat para pemain dari pertempuran ini. Terlebih lagi, dapat berpartisipasi dalam pertempuran sebesar ini membuat para pemain sangat bersemangat. Itu membuat mereka merasa menjadi bagian dari momen bersejarah, dan mereka berkontribusi sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Gelombang hitam itu terhenti di perimeter pertama. Selimut tembakan penutup dari belakang menutupi setiap inci tanah tempat binatang berada, dan mereka hampir tidak bisa maju tanpa meninggalkan sungai darah mereka sendiri.

Seorang tentara bayaran pemula, yang sedang menembakkan artileri yang ditugaskan di sebelah Han Xiao, berkata dengan santai, "Jadi, Bencana bukanlah masalah besar. Binatang-binatang itu bahkan tidak bisa masuk."

Han Xiao meliriknya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Orang baru ini kemungkinan besar tidak memperhatikan ketika para Sunil memberi penjelasan tentang kawanan binatang. Ini hanya gelombang pertama dan hanya terdiri dari binatang berukuran lebih kecil. Yang terbesar saat ini bahkan tidak lebih tinggi dari sepuluh meter. Berdasarkan informasi yang diberikan kepada mereka, binatang-binatang ini hanya hidangan pembuka. Mimpinya masih akan datang.

Pengeboman artileri berlangsung selama empat jam penuh sebelum melambat. Pasukan pendukung dengan cepat berlari melalui medan pertempuran untuk memasok kembali pasukan tempur. Unit penyembur api juga dikirim untuk membakar semua darah dan daging di dataran untuk mencegah penyebaran penyakit atau wabah. Para tentara juga digantikan oleh shift baru. Setiap posisi memiliki siklus shift yang telah ditentukan sebelumnya. Tidak mungkin bagi tentara mana pun untuk bertahan melalui pertempuran intensitas tinggi seperti ini tanpa istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Saat Han Xiao juga berjalan menjauh dari platform artilerinya untuk beristirahat, suara mesin terdengar di atas kepalanya. Skuadron baru pesawat pengintai telah lepas landas. Pasukan pengintaian dan tempur depan sudah lama masuk ke hutan lebat. Bahaya yang mereka hadapi jauh lebih tinggi daripada pasukan pertahanan di sekitar kota, dan operasi mereka akan dilakukan di bawah ancaman kematian yang konstan. Mereka semua sendirian seperti kapal kecil yang mengapung di laut saat tsunami.

Tidak lama kemudian, pengintaian depan mengirim kembali informasi. Gelombang binatang berikutnya hampir tiba. Shift baru tentara bersiap di posisi mereka menunggu musuh.

Pemandangan sebelumnya terulang kembali. Namun, gelombang hitam itu mampu merayap lebih dekat ke perimeter luar kali ini. Saat itu, pesawat tempur lepas landas dan menutupi dataran dengan ledakan dari misil terpandu mereka. Api dan ledakan sekali lagi menelan kawanan. Pesawat tempur Sunil kecil dan lincah. Baling-baling di sayap pesawat tempur memiliki desain yang mirip dengan baling-baling bantuan penerbangan Amphiptere. Han Xiao dapat langsung mengetahui bahwa pesawat tempur ini sangat cocok untuk pertempuran udara yang cepat.

Musuh masih jauh, dan meskipun gelombang tampak mencapai cakrawala, pasukan di sekitarnya tampak tidak takut. Jarak antara mereka dan binatang serta benteng baja di sekitar mereka memberi mereka rasa aman yang palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Di sisi lain, para tentara Sunil memiliki wajah yang penuh kekhawatiran dan keraguan.

Pada saat ini, beberapa titik gelap muncul di atas cakrawala. Binatang terbang dengan cepat mendekat. Ada binatang yang lebih kecil bahkan tidak mencapai satu meter serta binatang berukuran sedang yang memiliki lebar sayap beberapa meter di antara mereka. Mereka tampak ganas dan tidak seperti apa pun yang pernah dilihat para tentara bayaran. Beberapa binatang tampak seperti kecoa raksasa.

Informasi yang mereka berikan menyatakan bahwa binatang terbang tidak akan muncul sampai tiga hari setelah Bencana. Tampaknya mereka telah datang lebih awal.

Saat pemikiran ini melintas di benak Han Xiao, komandan G7 meneriakkan perintah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

"Ganti ke peluru flak dan sesuaikan bidikan Anda. Tembak ke langit!"

Skuadron artileri mengikuti perintah dan membuka langit di kejauhan, menyebabkan tubuh berdarah menghujani.

Pesawat tempur terbang ke ketinggian yang lebih tinggi untuk mengelak dari binatang udara dan meluncurkan misil yang menggambar busur oranye di udara.

Pesawat tempur itu dilengkapi dengan penghalang energi sederhana. Gelombang pertama binatang udara hanya mampu menggunakan cakar dan gigi tajam mereka dan tidak dapat melakukan banyak hal selain mengeluarkan suara pekik saat mereka mencakar penghalang. Pesawat tempur itu menukik masuk dan keluar dari kawanan binatang, tampak seperti ksatria abad pertengahan yang menyerbu unit infanteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Pertempuran ini sudah berada pada skala pertempuran permukaan besar-besaran. Waktu tampak berlalu dengan cepat di tengah semua pertempuran sengit.

Awalnya, para tentara bayaran bertempur dengan santai. Namun, setelah tiga hari singkat, saat binatang bertambah jumlah dan ukurannya, mereka tidak bisa tertawa lagi. Pertempuran yang terus-menerus mulai menguras kelelahan dari semua orang.

Han Xiao melakukan yang terbaik untuk memenuhi tanggung jawabnya sendiri dan memainkan peran sebagai roda gigi dalam mesin perang raksasa.

Pada hari keempat, musuh yang dapat mengancam keselamatan perimeter dalam muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Permukaan tanah berguncang seperti ombak, saat sekelompok binatang yang dapat menggali dan bermanuver di bawah tanah menghantam tembok baja bertulang dari bagian ketiga dan keluar dari tanah. Ini adalah pertama kalinya pasukan belakang melihat binatang-binatang itu dari jarak sedekat itu.

Kemunculan binatang penggali tanah menandai dimulainya pertempuran jarak dekat. Para Super yang telah menunggu di belakang perimeter ketiga akhirnya dapat menggunakan kekuatan mereka.

Tembok baja dan mesin di perimeter ketiga akhirnya melepaskan kemarahan mereka.