Penerjemah: Atlas Studios Penyunting: Atlas Studios
Ratusan peti sumber daya tersusun rapi di dalam gudang. Isinya adalah beragam komponen dan bahan yang ditimbun Han Xiao.
Inilah markas rahasianya di bawah Tempat Perlindungan Tiga. Saat pembangunan tempat perlindungan itu berlangsung, Han Xiao diam-diam memperluas markas tersebut. Kini, tempat itu menjadi benteng tersembunyinya. Setiap jalur dilengkapi sistem identifikasi izin dan senapan mesin penjaga. Kamera pengawas terpasang di setiap pintu masuk, sementara banyak detektor laba-laba bersembunyi di tempat gelap. Keamanannya sangat ketat.
Han Xiao memiliki tiga gudang. Gudang pertama menyimpan bahan dan komponen. Gudang kedua menampung mesin-mesin yang dibuatnya untuk memperoleh EXP dan dijual kepada para pemain. Gudang terakhir adalah gudang penting yang menyimpan perlengkapan yang digunakannya, termasuk pakaian mekanis baru, Amphiptere.
Semua barang di gudangnya merupakan bagian dari persiapan untuk perjalanan antarbintangnya.
Fitur ruang bawah tanah yang baru-baru ini dirilis kembali mendatangkan banyak keuntungan. Uang terus mengalir masuk, tetapi Han Xiao tidak tahu berapa banyak yang akan terkumpul saat ia meninggalkan planet ini. Meski situasinya sangat menguntungkan, ia tidak terlalu girang. Ia juga melihat beberapa masalah.
Uang yang diperolehnya berasal dari para pemain. Lalu, dari mana para pemain mendapatkan uang?
Tentu saja, mereka mendapatkannya dari NPC lain dengan menjalankan misi.
Pada dasarnya, para pemain mengumpulkan kekayaan dari para NPC di berbagai tempat, lalu mengalirkannya kepada Han Xiao sebagai pengeluaran. Aliran uang itu membentuk semacam jalur produksi, dan Han Xiao bisa dibilang menjadi tujuan akhirnya. Jadi, agar para pemain bisa memperoleh uang, mereka harus bekerja untuk NPC lain. Untuk meningkatkan rata-rata pengeluaran dan daya beli para pemain, ia harus menambah jumlah NPC di tempat perlindungan.
Ada masalah lain. Para pemain tidak akan selamanya tinggal di kota utama. Mereka pasti akan pergi ke tempat lain untuk menjalankan misi dan mengikuti alur cerita. Agar kelak mereka kembali, selain menghadirkan berbagai acara, kota utama juga harus dibuat lebih mudah dijangkau.
Han Xiao berencana membangun jaringan transportasi baru di tempat perlindungan, lengkap dengan rel kereta dan jadwal penerbangan rutin. Proyek itu memerlukan anggaran yang sangat besar, sedangkan Dark Net belum bisa membiayainya. Bennett sedang mengembangkan tempat-tempat perlindungan baru, jadi tak ada dana lebih.
Kedua masalah itu punya solusi yang sama.
Cari orang bodoh yang bersedia membayar dan menyediakan tenaga kerja.
Telepon berdering. Begitu diangkat, terdengar suara Huang Yu. “Rombongan keluarga Alumera sudah tiba di pintu masuk tempat perlindungan. Apa kita persilakan masuk?”
Senyum penuh makna terukir di wajah Han Xiao saat ia memainkan selongsong peluru.
“Ya, tentu. Persilakan masuk.”
...
Sebuah iring-iringan kendaraan berhenti di luar pintu masuk tempat perlindungan. Xiao Jin datang berkunjung bersama rombongannya. Sebagian besar yang hadir adalah anggota Faksi Xiao. Selain Xiao Jin sebagai pemimpin, ada beberapa keponakan dan anak-anak muda. Faksi Pusat dan Faksi Pulau Merah juga mengirim utusan, kebanyakan untuk menunjukkan sikap mereka.
Mereka menunggu cukup lama di pintu masuk, tetapi Xiao Jin sama sekali tidak menunjukkan rasa tak sabar. Ia sangat paham bahwa posisinya lemah dan ia datang untuk memohon.
Setelah menunggu lama, akhirnya mereka diizinkan masuk. Dalam perjalanan, Xiao Jin mengamati fasilitas-fasilitas di tempat perlindungan itu dan mengangguk-angguk. Saat mengikuti Huang Yu menuju aula tamu, ia mendongak dan langsung melihat Han Xiao duduk di kursi utama, menatap mereka dengan ekspresi mengejek.
Tanpa topeng, bagi anggota Faksi Xiao, wajah itu adalah wajah Han Xiao yang telah lama menghilang. Namun, mereka sama sekali tak bisa membaca dirinya. Sikapnya seolah-olah ia benar-benar orang lain dan sedang memandang sekelompok orang asing. Xiao Jin tak berani memanggilnya putra. Ia berdeham, lalu berkata lirih, “Black Phantom.”
Han Xiao menatap mereka tanpa ekspresi dan tidak menyahut. Ia hanya bersandar di kursi, memainkan peluru di tangannya, lalu menatap mereka lekat-lekat.
Xiao Jin mengerti maksudnya. Ia melirik Xiao Hai dan anak-anak muda lain di belakangnya, lalu memberi isyarat dengan memiringkan kepala. Para pemuda Faksi Xiao itu gelisah. Setelah beberapa detik ragu dan menunda-nunda, mereka akhirnya menyapanya dengan berat hati.
“Ayah tiri.”
“Oh, kalian datang,” jawab Han Xiao dingin.
Han Xiao tahu Xiao Jin pasti sudah memperkirakan kecanggungan hubungan mereka sebelum datang. Anak-anak muda itu tentu juga sudah menyiapkan diri. Keraguan mereka tadi hanya sandiwara untuknya. Xiao Jin ingin ia kembali menjadi ‘putra Xiao Jin’ dan mempererat hubungan mereka. Namun, itu sama sekali tak ada gunanya baginya, karena ia bukan ‘Han Xiao’ yang asli.
Han Xiao tak terusik. “Apa keperluan kalian datang menemuiku?”
Melihat suasana itu, Xiao Jin berdeham dan berkata, “Aku bisa menjelaskan apa yang terjadi dahulu. Kakakmu ingin meminta maaf langsung kepadamu.”
Xiao Hai menarik napas dalam-dalam, memasang wajah penuh penyesalan, lalu sekali lagi mengulang naskah permintaan maaf dalam benaknya. Ia sudah menyusun kata-katanya sepanjang perjalanan.
Ia akan menangis dan merendahkan diri, menunjukkan penyesalan serta kebencian terhadap dirinya sendiri atas perbuatannya. Dengan begitu, peluang Han Xiao memaafkannya akan cukup besar.
Asalkan hubungan mereka pulih, Alumera bisa mengandalkan kekuatan besar ini. Tak peduli betapa enggannya Xiao Hai, ia harus menguatkan hati dan menjalankan sandiwara itu.
Xiao Hai hendak maju selangkah dan mulai bicara.
Dor!
Semua orang tersentak. Mereka menoleh ke arah suara itu dan melihat lubang peluru yang masih mengepulkan asap tepat di bawah kaki Xiao Hai. Seandainya ia jadi melangkah, peluru itu pasti akan menghantam punggung kakinya.
Xiao Hai tak sanggup melangkah. Ia membeku di tempat.
Selongsong peluru kosong jatuh ke lantai. Gaya elektromagnetik biru gelap menyelimuti jari Han Xiao, sementara asap hitam mengepul dari ujung kuku. Sentilan tangannya tadi bertindak sebagai pemicu, meledakkan pangkal peluru dan melontarkannya dengan tangan kosong. Han Xiao sendiri pun merasa aksi itu keren sekali.
Daya tembaknya terbatas, tetapi cukup untuk menakut-nakuti orang.
“Aku tidak butuh permintaan maaf. Langsung saja ke urusan utama,” kata Han Xiao dingin.
Ekspresi Xiao Jin sedikit berubah. Jelas Han Xiao tak ingin membicarakan perasaan dan hanya mau membahas transaksi. Rencananya pun berantakan. Tanpa pilihan lain, ia hanya bisa menyuruh Xiao Hai mundur.
Xiao Hai mengatupkan giginya erat-erat. Ia sudah menyiapkan permintaan maaf, tetapi bahkan tak diberi kesempatan untuk membacakan naskahnya. Han Xiao bahkan tak sudi meliriknya.
Xiao Jin menenangkan diri lalu berkata lirih, “Organisasi Germinal sudah lenyap. Mulai sekarang, Enam Negara akan menjadi satu-satunya organisasi besar. Karena kondisi iklim terus memburuk, banyak pengembara akan meninggalkan koloni mereka dan bergabung dengan Enam Negara. Setelah Enam Negara pulih, cepat atau lambat mereka akan menyingkirkan para panglima perang kecil seperti kami, meski dulu kami pernah menjadi sekutu mereka...”
“Kecuali kalian menemukan seseorang yang bersedia melindungi kalian.” Han Xiao mengusap dagunya.
Xiao Jin mengangguk. Ia ingin memikirkan masa depan dan mengandalkan Han Xiao serta Dark Net.
Han Xiao mengganti topik. “Sudah waktunya kalian membayar utang. Apa kalian tidak tahu bagaimana bisa sampai di posisi sekarang?”
Xiao Jin terdiam. Ia ingin memainkan kartu emosi, tetapi Han Xiao hanya mau bicara bisnis, sama seperti dahulu saat ia hanya dikenal sebagai Black Phantom.
“... Apa yang kauinginkan?”
“Uang, tenaga kerja, dan orang-orangmu pindah ke tempat perlindungan. Sulit menagih utang kalau kalian tinggal sejauh ini.”
Ekspresi para tamu berubah.
Itu berarti mereka harus melepaskan semua yang telah dibangun. Mereka memandang Xiao Jin, menunggu keputusannya.
Xiao Jin terdiam sejenak, lalu memutuskan untuk mengalah. “Baik.”
Pikirannya tertuju pada masa depan. Perang memang membawa kekacauan, tetapi juga melahirkan ketertiban. Jumlah pengembara akan semakin berkurang. Begitu Enam Negara punya waktu luang, gagasan tentang panglima perang dan koloni akan menghilang. Daripada hanya menunggu, lebih baik mencari jalan keluar dan mengubah model bisnis keluarga.
Tempat perlindungan Dark Net juga bisa dianggap koloni. Namun, berbeda dengan koloni milik para panglima perang, Enam Negara membiarkan tempat-tempat perlindungan tetap berdiri. Xiao Jin merenung dan merasa ini mungkin peluang, jadi ia menyetujuinya.
Setelah menyuruh yang lain pergi, Han Xiao dan Xiao Jin tinggal berdua. Mereka membahas rincian kesepakatan, dan Xiao Jin terus mengalah. Pada akhirnya, Alumera akan membiayai pembangunan jaringan transportasi dan memindahkan orang-orangnya secara bertahap dari semua markas mereka ke tempat perlindungan. Termasuk para pengungsi dan pengembara di bawah kekuasaan mereka, semuanya akan dipindahkan untuk menambah jumlah penduduk tempat perlindungan.
Alumera adalah orang bodoh yang dicari Han Xiao untuk dimanfaatkan. Han Xiao sama sekali tak berniat mewarisi pemikiran pemilik asli tubuhnya, tetapi hubungan itu bisa dijadikan alat untuk memanfaatkan Alumera. Bagaimanapun, orang-orang ini juga bukan orang terhormat.
“Dengar-dengar, divisi Benua Selatan kalian masih menyusahkan Lu Cheng... Dia temanku.”
Xiao Jin menghela napas. “Aku tahu harus berbuat apa.”
Selain Alumera, Han Xiao juga berniat mengajak Lu Cheng bergabung. Ia tak akan membiarkan Alumera menjadi satu-satunya pihak yang berkembang. Dark Net akan mendukung usaha Lu Cheng.
Memikirkan hal itu, ia teringat bahwa masih ada beberapa cetak biru yang belum diterimanya dari Pak Tua Lu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!