Chapter 248 - Mengguncang Dunia (1)

Pos berjudul 'Kabar mengejutkan! Otak di balik perang sebenarnya adalah...' langsung melesat ke puncak forum Planet Aquamarine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Para pemain di Planet Aquamarine saat itu memang sedang memusatkan seluruh perhatian pada perang antara Enam Negara dan Organisasi Germinal. Bisa berpartisipasi dan berkontribusi dalam peristiwa yang mengguncang dunia ini membuat mereka benar-benar tenggelam dalam permainan. Dan justru di momen inilah pos itu membongkar bahwa 'Zero' adalah orang yang telah memanipulasi segala kejadian dari balik layar dan hampir sendirian memicu perang ini.

Beberapa pemain masih ingat bahwa Organisasi Germinal pernah mengeluarkan hadiah besar atas kepala Zero, dan mereka jadi penasaran dengan sosok ini.

Alur cerita semacam ini—seorang pengkhianat organisasi yang justru berbalik dan menghancurkan organisasinya sendiri—sangat menarik bagi banyak orang.

Dia pasti tokoh kunci dalam alur cerita utama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Pos itu merinci semua yang telah dilakukan Zero melawan Germinal sejauh ini, tetapi ketika para pemain mengira pos itu sudah selesai, ternyata masih ada informasi lagi di bagian bawah—informasi tentang Black Phantom. Penulis pos tidak memberikan penjelasan apa pun dan sekadar mencantumkan juga capaian-capaian Black Phantom. Para pemain bingung tetapi tetap sabar membacanya, karena tak ada ruginya mengetahui lebih banyak tentang Black Phantom.

Namun wajah semua orang berubah saat mereka sampai di baris terakhir—'Black Phantom dan Zero adalah orang yang sama!'

"Apa?"

"Mereka orang yang sama‽"

Banyak pemain meragukan keaslian informasi ini. Tapi pos itu juga menyertakan rekaman Han Xiao mengamuk di markas Germinal, dan para pemain terkejut saat menontonnya.

Para pemain tidak terlalu akrab dengan Zero, tapi lain halnya dengan Black Phantom. Sejak dimulainya open beta, NPC ini telah memberi mereka segudang keuntungan dan berinteraksi dengan mereka berkali-kali. Ketika para pemain menonton rekaman Black Phantom menghancurkan markas Germinal, mereka merasakan keakraban yang aneh, dan kesan bahwa hanya Black Phantom yang sanggup melakukan hal semacam ini.

Kini, identitasnya telah terbongkar.

Dia adalah Zero, sekaligus Black Phantom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Namanya Han Xiao!

Masa lalu Zero dan capaian Black Phantom saling melengkapi dengan sempurna dan membentuk gambaran sosok yang, setelah kehilangan segalanya di tangan Germinal, lolos dari cengkeraman jahat organisasi itu. Dia tak pernah menyerah pada nasib buruknya, melainkan perlahan menguatkan diri dan bertahap bekerja untuk menjatuhkan organisasi raksasa yang telah menganiayanya, sebelum akhirnya menyeret seluruh dunia ke dalam perang. Kisah ini terdengar seperti langsung keluar dari film Hollywood.

Kisah pahlawan selalu laris, dan kehebohan Han Xiao telah menempatkannya mantap di atas pedestal di hati para pemain, sementara Germinal langsung dipandang sebagai antagonis planet ini. Meski sebenarnya tidak ada benar atau salah yang mutlak di dunia ini, orang-orang sudah terbiasa memihak—memiliki dua kutub ekstrem jauh lebih mudah dipahami. Para pemain berhenti peduli pada ideologi Germinal dan berpihak pada Han Xiao, karena mereka sudah menganggap NPC ini 'satu geng'.

Popularitas pos ini meledak dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan rasanya seperti momen bersejarah bagi para pemain di Planet Aquamarine. Jumlah suka bertambah puluhan ribu setiap detik, dan seketika, pos itu masuk ke daftar sepuluh besar tren di forum Galaxy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Seperti yang sudah diperkirakan Han Xiao, penggabungan kedua identitasnya, ketika terbongkar, menimbulkan reaksi kimia dan mendorong popularitasnya ke puncak baru, semakin mengukuhkan posisinya di hati para pemain.

Berinteraksi dengan pemain adalah hal yang sudah ia fokuskan sejak open beta, dan kini ia sedang memanen buah kerja kerasnya. Percik kecil yang ia nyalakan beberapa bulan lalu kini telah menjelma menjadi kobaran besar dengan terbongkarnya identitas itu.

Para pemain adalah yang pertama mengetahui berita yang diunggah di forum, dan saat itu, rombongan Han Xiao baru saja lolos dari markas Germinal.

...

Kendaraan mereka melaju di atas medan berbatu Andrea di bawah gelapnya malam, menjauh secara bertahap dari markas sampai akhirnya hanya tampak sebagai titik kecil di cakrawala.

Han Xiao, yang sedang menyetir, belum melepas pakaian tempurnya, tetapi dia membuka penutup mulutnya. Dia menyalakan sebatang cerutu dan mulai menghembus asap masuk-keluar mulutnya, memancarkan kesan sopir truk tua, sambil memegang kemudi dengan wajah datar.

Mobilnya mengerem mendadak dan membuat kerikil serta debu beterbangan ke mana-mana.

"Gantian. Kamu yang nyetir. Aku perlu memodifikasi mobil ini dengan anti-radar. Aku nggak mau diledakkan ke udara oleh rudal." Han Xiao mendorong pintu mobil terbuka dan keluar, lalu langsung memaksimalkan Lapisan Anti-Radar SUI dan Cat Kamuflase di antarmukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dia juga melirik misi promosinya—progresnya baru 72/2000. Ini wajar, karena misi promosi memang sering kali menjadi tujuan jangka panjang.

Hila memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam sebelum keluar dari mobil, menopang tubuh di sisi mobil untuk menahan rasa mual yang naik ke lambungnya. Meski hampir tak tertahankan, dia harus mengakui bahwa di bawah ancaman tadi, menyetiran Han Xiao justru membuatnya merasa aman.

Sementara itu, Aurora tertidur pulas di kursi belakang, sama sekali tak terpengaruh. Han Xiao melihatnya lalu mencibir, "Adikmu pasti akan lebih sukses dalam hidup daripada kamu."

Hila bahkan tak repot-repot menjawab dan langsung duduk di kursi pengemudi. Sambil memperhatikan Han Xiao mengeluarkan segala macam gir dan komponen untuk dipasang di bagian luar mobil, dia berkata, "Kita masih berada di wilayah Germinal, jadi sebaiknya kita tidak lewat jalan besar. Tapi menembus wilayah liar akan memakan waktu delapan sampai sembilan hari sebelum kita sampai ke tempat aman. Belum lagi pasukan Germinal yang pasti sudah dikirim untuk mengejar kita. Mereka akan membawa pesawat, kendaraan lapis baja, bahkan rudal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Ikuti saja peta dan ambil rute mana pun yang menurutmu lebih aman. Kamu kan lebih hafal daerah ini," jawab Han Xiao bahkan tanpa menoleh. Sekarang Germinal sudah tahu tentang kemampuannya mengubah wajah, mereka pasti akan membunuh semua orang yang mencurigakan. Melarikan diri tidak akan mudah.

Dugaan Han Xiao tidak salah. Kali ini, semua regu pencari dilengkapi kamera yang terhubung terus-menerus ke pusat komando markas, untuk mencegahnya menyamar sebagai salah satu tentara Germinal yang dikirim menangkapnya. Begitu sebuah kamera kehilangan koneksi, seluruh regu akan dianggap gugur.

Organisasi Germinal praktis mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mengejar mereka, dan satu-satunya peluang lolos adalah berlari lebih cepat dan menembus pengepungan sebelum terkurung sepenuhnya. Baru setelah sampai di wilayah Enam Negara mereka benar-benar bisa dianggap aman. Germinal juga menyadari hal ini dan akan melakukan apa pun untuk membunuh Han Xiao dan kedua bersaudara itu selagi masih bisa. Melarikan diri dari kejaran musuh sering kali menjadi momen paling berbahaya, karena bala bantuan musuh akan datang tanpa henti.

Untungnya, Han Xiao memiliki langkah anti-deteksi yang mencegah mereka terlacak oleh pengejarnya. Satu-satunya cara Germinal menemukan mereka adalah mengerahkan tenaga manusia sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tapi ada juga masalah lain.

"Bahan bakar kita hanya cukup untuk delapan jam lagi, dan kita sudah kehabisan total makanan dan air. Ditambah lagi, amunisi kita juga makin menipis. Kita perlu segera mencari tempat untuk mengisi ulang persediaan, kalau tidak, keadaan kita akan buruk," kata Hila.

"Kita tidak perlu mencari persediaan," jawab Han Xiao tenang. "Musuh sendiri yang akan mengantarkannya sampai ke depan pintu kita. Aku ini seorang Mechanic. Tidak masalah kalau peralatan kita habis, aku tinggal buat lagi."

Hila tak punya jawaban atas itu. Saat ini, dia sudah lama membuang pikiran untuk berpisah dengan Han Xiao demi melarikan diri sendiri. Lebih aman baginya dan adiknya untuk tetap bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Han Xiao mencoba merencanakan langkah berikutnya dalam diam sambil memasang modifikasi pada mobil.

"Meski kita punya langkah anti-radar, kita tetap harus waspada terhadap upaya putus asa Organisasi Germinal. Aku perlu mencari cara menghadapi rudal."

Mereka saat ini masih berada di wilayah Germinal, jadi rudal nuklir seharusnya bukan masalah. Yang perlu mereka waspadai adalah rudal taktis jarak pendek yang tak terhitung jumlahnya dari basis-basis Germinal terdekat. Rudal-rudal ini lebih dari cukup untuk menghabisi mereka bertiga. Dengan kemampuan penghancurnya dan jangkauan hingga beberapa ribu kilometer, rudal semacam ini sering digunakan untuk menyasar struktur-struktur penting musuh.

Sebagai superhuman kelas C, menahan serangan dari senjata api biasa dan regu kecil bukanlah masalah, tapi masih terlalu dini untuk membicarakan menahan serangan rudal secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​⁠

Superhuman mampu menahan serangan berdasarkan tingkat energi dan skill mereka, tapi ada batas seberapa banyak yang bisa mereka serap. Menghadapi senjata pemusnah massal secara langsung sama saja dengan bunuh diri.

Tubuh seorang superhuman relatif rapuh jika dibandingkan dengan senjata perang semacam itu. Namun semuanya berubah ketika seseorang cukup kuat. Superhuman kelas A ke atas mampu menguasai seluruh wilayah di Galaxy, bahkan sanggup menghadapi kapal perang antariksa kecil sendirian. Namun, sosok seperti itu sangat langka, dan meskipun superhuman bisa menjadi sangat kuat, tetap mustahil melawan pasukan besar sendirian. Terlebih lagi bila peradaban yang sangat maju yang terlibat. Entitas galaksi memiliki akses ke senjata menakutkan seperti senjata elektromagnetik dan senjata berkas. Bahkan seorang prajurit biasa pun akan dilengkapi pakaian tempur canggih. Di luasnya ruang angkasa, kekuatan diukur dari peradaban seseorang, bukan kekuatan individu.