Bab 155 - Buah Muka

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagai peserta misi utama, misi yang akan diterima Han Xiao seharusnya cukup berbeda dari misi para pemain lain, dan ia sangat bersemangat.

Alumera tampak seperti musuh tak langsung. Han Xiao mengusap dagunya dan bergumam, "Kita lihat nanti kalau waktunya tiba. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang. Ini cuma wilayah kecil."

Antarmuka menunjukkan ia telah mengumpulkan lebih dari satu juta EXP. Aquamarine punya sembilan belas desa pemula. Di luar enam desa di Daratan Andrea dan belum menghitung Desa Big Horn serta Green Valley Ville, artinya Han Xiao masih punya sebelas kesempatan untuk mengeruk keuntungan dari mengajari skill mechanic kepada mereka yang beralih ke kelas mechanic. Itu lebih dari cukup untuknya naik sampai LV 60, setelah itu ia bisa pergi ke tempat-tempat berbahaya, mengumpulkan kemampuan, skill, dan mesin langka. Karena itulah beredar rumor bahwa 'level maksimal adalah awal'. Meski ia tidak punya batas peringkat yang dipaksakan versi, rasio kualitas-harga untuk terus menaikkan peringkatnya bukanlah yang tertinggi.

Karena Han Xiao memiliki saluran EXP yang besar, ia memakainya dengan boros untuk meningkatkan skill-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Poin bakat tidak bisa digunakan sembarangan, tapi EXP tidak terlalu jadi masalah.

Ia langsung meningkatkan tiga skill ke level tertinggi: [Flaming Will], [Overload], dan [Moving Snipe]. Ketiga skill tempur ini semuanya penting, dan daya ledaknya naik sekali lagi. Kalau [Flaming Will] dan [Overload] diaktifkan bersamaan, senapan runduk Ghost bahkan mungkin bisa menembus lebih dari dua ribu HP. Ketiga skill itu diupgrade penuh, dan itu membawa tiga poin bakat. Total poin bakatnya sekarang 24, dan ia menyimpannya agar tidak terpakai sia-sia.

Dengan sisa EXP, Han Xiao menggabungkan pengetahuannya dan secara acak mendapatkan cetak biru baru. Untungnya, fusi kali ini cukup bagus.

[Sunworm Portable Flamethrower], apinya memberi damage berkelanjutan. Poin pentingnya, volumenya kecil tapi jangkauan dampaknya luas. Bisa dibawa-bawa atau dipasang sebagai komponen kecil pada kendaraan atau robot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seorang pemain yang bertugas berpatroli di kota tiba-tiba berlari kencang dan berteriak dengan panik, "Aku menemukan pasukan. Mereka mendekat, dan mereka memicu misi!"

Para pemain di Green Town Ville jadi gelisah dan semuanya pergi memeriksa antarmuka mereka.

Alis Han Xiao berkedut sesaat. Ia ternyata juga menerima misi!

_____________________

Kau telah memicu misi acak, [Invasi Green Valley Ville].

Ringkasan misi: Green Valley Ville, yang dikendalikan keluarga Alumera, sangat dekat dengan tanah berpenghuni, Black Pine, wilayah Lu Cheng. Gesekan di antara mereka terus terjadi. Kini, pasukan Lu Cheng sekali lagi menyerang Green Valley Ville. Kau bisa memilih membantu keluarga Alumera melindungi Green Valley Ville atau membantu Lu Cheng menyerang. Silakan pilih posisimu.

Persyaratan misi: Beri tahu Balsas dan lindungi Green Valley Ville. Kalau tidak, kau bisa memilih bergabung dengan pasukan Lu Cheng dan menyerang Green Valley Ville.

Catatan: Setelah kau memilih pihak, kau tidak boleh berpindah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hadiah misi:

1. Dengan melindungi Green Valley Ville, kau akan menerima 12.000 EXP dan 3.000 Dolar Aquamarine.

2. Dengan membantu Lu Cheng menyelesaikan serangan, kau akan menerima 10.000 EXP.

_____________________

Aku bahkan menerima misi pemula juga?

Han Xiao tertawa. Ia tidak peduli dengan hadiah kecil ini, tapi Lu Cheng, yang disebut dalam misi, menarik perhatiannya. Kalau ingatannya benar, Lu Cheng adalah putra Pak Tua Lu, seorang gelandangan Benua Selatan yang menjadi panglima perang besar.

Keempat cetak biru Pak Tua Lu hanya bisa didapat dari Lu Cheng. Sebuah ide muncul di kepala Han Xiao, dan ia langsung mengambil keputusan. Selama ia bisa berinteraksi dengan Lu Cheng, ia akan tahu kapan misi rahasia itu dimulai.

Adapun keempat cetak biru tak umum itu, ia sudah lama mengincarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku akan mengamati sebentar, lihat apakah pemimpinnya Lu Cheng sendiri atau bawahannya. Han Xiao mengeluarkan senapan runduknya dan melumasinya dengan minyak. Ia bersantai-santai dan tampak sangat kontras dengan para pemain yang sibuk di sekitarnya.

Misi mendesak ini membuat para pemain bergerak; sebagian langsung memilih melindungi Green Valley Ville, yang menawarkan hadiah lebih tinggi, lalu pergi memberi tahu penjaga. Masih ada beberapa pemain yang mengamati situasi dulu.

Balsas menerima informasi itu dan melompat dari ranjang kekasihnya karena kaget. Ia buru-buru mengenakan pakaiannya dan tiba di menara pengawas kota dengan langkah cepat. Tempat pengamatan itu dibangun dari batu dan bata, dan bagian atasnya ditutupi rumput liar sebagai atap.

"Kurang ajar, bajingan Black Pine datang lagi!" Balsas mengumpat dengan sepasang mata sipit yang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Green Valley Ville hanyalah satu bagian dari Alumera, dan Lu Cheng sebenarnya adalah panglima perang gelandangan lokal dari Benua Selatan. Kekuatannya bahkan lebih besar. Markas Lu Cheng ada di Black Pine, dan Green Valley Ville terletak hanya beberapa puluh mil jauhnya. Lu Cheng sudah lama mengincar lokasi strategis ini dan beberapa kali mencoba menyerang. Tak ada yang menduga ia akan melancarkan serangan hari ini.

Xiao Rui tiba di samping Balsas dan menunjuk kerumunan pemain yang berjejal di sekeliling, meyakinkannya, "Tenang saja, bukankah kita punya daging meriam?"

Mata Balsas berbinar. Dengan sekelompok pengungsi eksentrik yang tak bisa dikalahkan ini, mereka bisa mengimbangi keunggulan militer Lu Cheng!

Balsas memanggil asistennya dan memerintahkan, "Pergi beri tahu gerombolan pengungsi di luar sana bahwa aku butuh mereka menahan pasukan Lu Cheng. Selama mereka menyelesaikan misiku, semua akan dapat uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jangan beri terlalu banyak," tambah Xiao Rui. "Nyawa mereka tidak berharga."

"Aku paham." Gerombolan pengungsi ini adalah daging meriam terbaik; mereka adalah kartu as untuk mengalahkan Lu Cheng. Balsas menyeringai licik.

Keberuntungan ada di pihak kita!

...

Lu Cheng duduk di tengah kereta perang dan tampak serius. Unit ini memiliki lebih dari enam puluh kendaraan lapis baja off-road yang dilengkapi senapan mesin dan roket, diikuti ratusan tentara elit bersenjata lengkap. Mereka semua tentara terlatih dan berkualifikasi; satu tentara setidaknya bisa melawan tiga musuh, dan para tentara tahu cara bekerja sama dalam formasi berbeda. Mereka bukan gerombolan gelandangan biasa.

Lu Cheng sudah lama mengincar Green Valley Ville. Ada jalur pegunungan strategis antara kota ini dan tanahnya, Black Pine. Begitu ia merebut kota itu, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan di masa depan.

"Kali ini kita harus merebut Green Valley Ville."

Pasukan semakin dekat ke Green Valley Ville. Lu Cheng segera menyadari kerumunan yang mengelilingi kota itu; mereka mengenakan pakaian lusuh, seperti sekelompok pengungsi, menjaga kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wajah Lu Cheng langsung gelap, dan ada jejak kemarahan di matanya. "Dasar bajingan hina, berani memakai pengungsi sebagai daging meriam!"

Ia memerintahkan armada militernya berhenti agak jauh dari kota, tepat di luar jangkauan tembak senapan mesin. Asap dan debu cepat menghilang. Jejak roda yang tertinggal di jalan berlumpur mengeluarkan bau terbakar, dan panas dari gesekan agak membuat udara beriak.

Para pemain yang memilih melindungi kota semua mencengkeram senjata mereka erat dan menunggu dengan waspada tinggi. Kendaraan lapis baja yang dingin dan laras senjata yang terkompresi membuat banyak orang gugup. Mereka menelan ludah dengan gelisah. Butir-butir keringat di dahi mereka memantulkan cahaya di bawah matahari.

Banyak pemain yang mengamati merasa ragu. Apa mereka tidak diizinkan memilih kubu? Sepertinya pertempuran akan dimulai kapan saja, dan mereka mungkin tidak punya waktu untuk memilih pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Balsas, kau berniat menahan tembakan senjataku dengan orang-orang menyedihkan ini?" Lu Cheng mengeluarkan megafon, dan suaranya terdengar keluar. Semua orang di kota bisa mendengar suaranya dengan jelas. "Anak buahku bisa mencabik-cabik mereka dengan mudah, kau mau aku melumuri wilayahmu dengan darah segar?"

Balsas muncul di atas tembok dan tersenyum dingin.

Lu Cheng mengerutkan kening dan menatap kelompok pengungsi berpakaian lusuh itu. Ia dengan tenang menawarkan, "Aku beri kalian kesempatan pergi sekarang. Tidak perlu mati di sini."

Para pengungsi gelisah sesaat, tapi ia menyadari mereka tidak goyah meski begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah orang-orang ini tidak takut mati?"

Lu Cheng tercengang. Ia menyadari tidak ada sedikit pun rasa takut di wajah gerombolan pengungsi ini. Ia ragu memberi perintah serang.

Balsas samar-samar menebak nilai kelompok pengungsi ini; yang paling mereka pedulikan adalah keuntungan, bukan nyawa mereka. Melihat keraguan Lu Cheng, Balsas sangat bangga pada dirinya sendiri dan agak meremehkan keragu-raguan Lu Cheng. Ia mengejek pelan, "Kecenderungan berbelas kasih yang berlebihan."

Merasa khawatir membahayakan nyawa pengungsi hanya akan menghambat pertempurannya; pilihan Lu Cheng tampak sangat bodoh di mata Balsas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Balsas menyeringai jahat dan hendak memerintahkan para pengungsi melakukan serangan balik ketika ia tiba-tiba menyadari ada gerakan dari sisi samping.

Black Phantom!

Han Xiao meregangkan punggungnya dan melangkah santai ke tengah-tengah konfrontasi. Ia langsung menarik perhatian kedua pihak dan para pemain. Ia menyilangkan tangan dan berseru lantang, "Beri aku muka. Kalau kalian mau berperang, lakukan besok!"

Suaranya sekuat pengeras suara. Semua orang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kenapa dia ikut campur‽" Balsas langsung menelan kembali perintah yang hampir keluar.

Lu Cheng terpaku, menilai Han Xiao, sebelum berseru dengan suara serak, "Black Phantom‽ Kenapa orang ini ada di sini?"

Para komandan dari kedua pihak takut akan akibatnya, jadi mereka memerintahkan pasukan menurunkan senjata. Suasana konfrontasi yang menegang langsung menguap.

Para pemain kebingungan. Mereka tidak terlalu akrab dengan latar belakang Aquamarine. Dari ringkasan misi, diketahui bahwa Balsas dan Lu Cheng adalah panglima perang berpengaruh. Black Phantom memberi perintah atas kemauannya sendiri, dan kedua panglima perang bersenjata itu langsung takut akan akibatnya. Ini membangkitkan rasa ingin tahu para pemain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan satu kalimat dari Black Phantom, ia bisa menghentikan perang. Ia bisa membuat kedua panglima perang melupakan permusuhan mereka; siapa sebenarnya dia?

Seberapa tinggi statusnya sampai berani mengucapkan kalimat 'beri aku muka'? Yang paling menakutkan adalah kedua panglima perang itu langsung berhenti; seberapa besar pengaruhnya‽

Lalu para pemain menyadari hal lain. NPC-NPC ini semua mengenali Black Phantom. Seberapa besar reputasinya di planet ini? Sudah sampai titik di mana ia bisa ikut campur di mana pun ia pergi‽

Apakah ini kemampuan legendaris Red-Hair Shanks, Buah Muka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bun-hit-dog, yang diam-diam merekam adegan itu, sangat bersemangat. Materi berita semacam ini persis yang ia inginkan.