Krek...
Han Xiao membuka kabinet dan mengeluarkan sebungkus rokok yang masih tersegel. Dia merobek bungkusnya dan mengambil sebatang rokok hitam berbalut corak emas. Sapuan kecil ujung jarinya memantik percikan listrik yang menyalakan rokok tersebut. Mengapitnya di bibir, dia mengisapnya perlahan. Asap tipis mengepul, mengaburkan raut wajahnya yang kalut; sorot matanya yang sarat gundah tersirat samar di balik kepulan asap. Sejak menjelajahi galaksi, Han Xiao pada dasarnya sudah berhenti merokok. Sudah hampir seratus tahun berlalu sejak embusan asap terakhirnya, namun hari ini, dia kembali menyalakan sebatang rokok.
Ini bukan pilihan yang mudah. Jika kampung halamannya memang merupakan alam semesta nyata pada era ini, kepulangan alam semesta sisi gelap akan bagaikan burung tekukur yang merebut sarang murai—peradaban-peradaban kuat yang tak terhitung jumlahnya akan menyapu seluruh galaksi. Han Xiao tidak tahu apakah ada peradaban maju di alam semesta nyata pada masa sekarang, sebab peradaban kampung halamannya hanyalah peradaban tingkat permukaan yang belum mampu menjelajahi alam semesta luas. Namun, kampung halamannya adalah sebuah antarmuka informasi, sehingga niscaya menjadi pihak pertama yang menghadapi pergolakan.
Bagi kampung halamannya, hal ini bisa menjadi berkah sekaligus petaka. Satu hal yang pasti, kampung halamannya tidak akan pernah bisa berkembang dengan bebas lagi. Perkembangannya pasti akan diintervensi oleh peradaban-peradaban maju, persis seperti nasib berbagai peradaban kecil dan peradaban permukaan di masyarakat galaksi.
Namun, Tiga Peradaban Universal, yang telah melewati empat pergantian sisi gelap, kini sudah menjejakkan setengah langkah ke alam semesta nyata. Mereka tinggal selangkah lagi menuju alam semesta nyata dan berpeluang melewati Reboot secara nyata. Inilah impian puncak yang diwariskan oleh Peradaban Akhir selama generasi yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, ketika dia memiliki kemampuan untuk membantu mereka berhasil... haruskah dia membiarkan jerih payah Tiga Peradaban Universal sia-sia begitu saja? Ataukah dia harus memberi dorongan terakhir?
Kendati batinnya berkecamuk, Han Xiao tahu dia sudah memiliki jawaban di dalam lubuk hatinya. Membeberkan informasi mengenai Sanctum kepada Tiga Peradaban Universal sejatinya adalah caranya memantapkan tekad agar tidak berbalik arah.
Ini adalah pencapaian agung yang ditopang oleh generasi demi generasi tanpa henti. Menjadi bagian dari perjuangan ini merupakan kehormatan besar baginya. Terlebih lagi, semua ini menyangkut kelangsungan hidup alam semesta. Masa yang dihabiskannya di masyarakat galaksi telah jauh melampaui rentang hidupnya di alam semesta nyata. Mustahil baginya untuk tidak menaruh ikatan batin pada masyarakat galaksi.
Terlebih lagi, berbekal pengalamannya saat ini, Han Xiao merasa peluang kampung halamannya untuk menjadi Peradaban Akhir pada iterasi sekarang sangatlah tipis. Menjadi Peradaban Sistem Bintang saja mungkin hanya angan-angan belaka.
Pada pertengahan abad ke-21, sebelum dia terlempar ke alam semesta sisi gelap, permasalahan sosial di kampung halamannya sudah sangat pelik. Ibarat kereta api yang kelebihan beban selama bertahun-tahun, kerusakan demi kerusakan bermunculan tanpa henti.
Akibat situasi geopolitik yang rumit, segenap peradaban itu membuang-buang 'sumber daya tempat kelahiran' yang berharga, dan efisiensi pemanfaatan sumber dayanya sangat rendah. Banyak persoalan yang semestinya hanya bisa diselesaikan sebelum memasuki era antarbintang guna menekan ongkos seminimal mungkin. Kampung halamannya tidak memiliki kehendak kolektif yang efisien saat teknologinya masih rendah, dan begitu peluang emas tersebut terlewat, peluang itu sulit datang kembali. Bak pepatah, perahu kecil mudah berputar haluan. Semakin besar tubuh kapal, semakin sulit untuk berbelok, dan kian mustahil untuk berbenah. Gerakan sekecil apa pun bisa memicu krisis internal yang mampu meruntuhkan peradaban secara menyeluruh.
Kendati kampung halamannya mungkin punya peluang untuk berbenah di masa depan, menilik tren sebelum Han Xiao masuk ke alam semesta sisi gelap, laju perkembangan kampung halamannya—jika ditinjau dari skala peradaban dan kosmos—berada di ujung tanduk. Karena itulah, setelah jaringan virtual lahir pada kehidupan lampaunya, tempat itu seketika menjadi suaka bagi orang-orang tak terhitung jumlahnya untuk lari dari kenyataan.
Melihat arah perkembangannya, akhir dari kampung halamannya bisa jadi hanya kepunahan alami, atau hancur dan ditaklukkan oleh peradaban asing yang tak dikenal. Di matanya, hampir seluruh wilayah di sekitar kampung halamannya tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi penguasa alam semesta... kecuali jika sama sekali tidak ada pesaing.
Namun, mengingat keberadaan Sanctum, hal itu jelas mustahil.
Oleh sebab itu, Han Xiao merasa karena kampung halamannya sukar menjadi 'pemenang' dalam suatu era, maka saat transformasi alam semesta sisi gelap selesai—terlepas dari risiko yang dibawanya—hal itu juga akan menyertakan rencana matang untuk melewati Great Reboot. Ini berarti limpahan sumber daya dan teknologi tanpa batas. Peradaban Akhir saat ini mungkin belum matang, dan Tiga Peradaban Universal kemungkinan besar akan menggantikan posisi mereka dan berkuasa untuk waktu yang lama. Ini memang terasa kurang adil bagi Peradaban Iterasi saat ini, tetapi dalam hal ini, tidak ada peradaban yang mau mengalah dalam perebutan tampuk kepemimpinan alam semesta. Sangat sulit bagi pihak yang lemah untuk menentukan nasib mereka sendiri... Tentu saja, ada juga kemungkinan peradaban kuat sudah ada di alam semesta nyata, hanya saja tingkat peradaban kampung halamannya terlalu rendah hingga ia tak menyadarinya.
Di samping itu, Han Xiao merasa kedatangannya ke Alam Semesta Sisi Gelap terjadi karena Tiga Peradaban Universal. Barangkali dia memang sepatutnya membalas budi.
"Pada akhirnya, aku tetap punya motif egois sendiri..."
Han Xiao menyipitkan mata dan mendadak menggelengkan kepala.
Dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang yang tanpa pamrih. Terlepas dari segala pertimbangan yang menyangkut kepentingan umum ini, ada motif pribadi baginya untuk memilih mentransformasi Alam Semesta Sisi Gelap.
Dia tampaknya telah menguras seluruh keberuntungannya untuk terpilih secara acak sebagai 'Jembatan Interferensi Stabil'. Jika dia berdiam diri, Alam Semesta Sisi Gelap hanya akan mengalami putaran reboot berikutnya dan mungkin tidak berdampak banyak pada tempat ini. Akan tetapi, pada Sisi Gelap berikutnya, Alam Semesta Sisi Gelap akan menarik wadah Bentuk Nyata baru dan menjadikannya 'Jembatan Interferensi Stabil' yang baru untuk menggantikannya.
Karena keunikan identitasnya, Han Xiao tidak bisa menjamin apakah dia masih akan berada dalam lintasan perkembangan Alam Semesta Sisi Gelap setelah Sisi Gelap menjalani iterasi lainnya. Menjadi Tingkat Transenden bukan berarti dia benar-benar bisa melampaui suatu iterasi. 'Reboot Kecil' Alam Semesta Sisi Gelap masih bisa melenyapkannya... Daripada mengatakan pilihannya demi menyelamatkan Alam Semesta Sisi Gelap, lebih tepat bila dikatakan ini demi menyelamatkan dirinya sendiri. Maka, ini mungkin satu-satunya kesempatan yang dimilikinya. Han Xiao tidak ingin berjudi.
"Fiuh... jadi ini invasi habis-habisan, ya?"
Memikirkan hal itu, Han Xiao menenangkan diri dan berhenti merokok. Tanpa ragu, dia mematikan rokok yang baru terbakar sepertiganya ke dalam asbak.
Beberapa hari kemudian, di sebuah area terlarang militer di Galaksi Pusat.
Tiga kapal antariksa kecil melayang di luar benteng luar angkasa, bersiap untuk bertolak.
Di menara komando militer di sampingnya, proyeksi jarak jauh ketiga Penguasa Peradaban Universal berdiri di depan jendela, menatap ketiga kapal di luar dengan ekspresi gugup sekaligus penuh harap. Para operator di ruangan itu sibuk menyesuaikan parameter di depan instrumen.
Kali ini, proyeksi jarak jauh Han Xiao muncul di dalam ruangan, sontak menarik perhatian ketiganya.
"Bagaimana persiapannya?"
"Kami telah memasukkan kunci Sanctum ke dalam perangkat sintesis sesuai metode yang kau berikan," sahut Marbruce segera.
Han Xiao mengangguk. "Lalu, siapa saja kandidat yang akan memasuki Sanctum?"
Louis berujar dengan suara berat, "Kami masing-masing memilih satu kapal penuh pasukan elite yang loyalitasnya teruji. Pihak kami akan dipimpin oleh Oulou, sedangkan Crimson Dynasty akan dipimpin oleh Clotti."
Han Xiao menoleh ke arah Paus dan bertanya, "Bagaimana denganmu? Apakah kau akan membiarkan Wuornos memimpin?"
"Semula aku berniat menyuruh Wuornos memasuki Sanctum, tetapi kebetulan dia pergi beberapa waktu lalu, jadi aku menunjuk keturunan langsung yang lain." Paus menggelengkan kepala.
"...Begitu ya? Takdir memang tak terduga."
Ekspresi Han Xiao terlihat campur aduk.
Mengingat perlunya mengumpulkan otoritas Sanctum, dia tidak tahu apakah Arcane Church akan membiarkan Wuornos menjadi Penjelajah Sanctum bahkan setelah dia kembali...
Baguslah, orang itu melewatkan keuntungan besar lagi. Han Xiao selalu merasa Wuornos selalu saja melewatkan hal-hal bagus. Orang itu benar-benar bernasib sial.
Melihat Han Xiao terdiam, Louis berkata, "Jika tidak ada masalah, bisakah kita mulai?"
"Lanjutkan, aku akan mengawasi dari sini." Han Xiao mengangguk.
Marbruce mengangguk lalu memberikan perintah.
Tak lama kemudian, beberapa berkas cahaya melesat keluar dari benteng militer dan memusat di udara, perlahan berubah menjadi tiga wujud Sanctum. Kunci Sanctum yang diberikan Han Xiao masing-masing mengarah ke Sanctum yang berbeda, dan ketiganya dibuka secara serentak.
Han Xiao sudah sering melihat pemandangan ini sehingga tak banyak bereaksi. Namun, para pemimpin Tiga Peradaban Universal membelalakkan mata lebar-lebar, terpaku pada perubahan pemandangan di luar jendela. Mereka seakan ingin menghafal setiap detail lorong Sanctum tersebut.
Detik berikutnya, ketiga kapal antariksa mulai bergerak dan memasuki lorong Sanctum yang berbeda. Cahaya Sanctum kemudian berputar dan menyusut sebelum akhirnya lenyap dari pandangan semua orang.
Baru pada saat itulah para pemimpin Tiga Peradaban Universal mengendurkan ketegangan mereka. Mereka menghela napas lega, dipenuhi rasa antisipasi sekaligus cemas. Mereka takut terjadi sesuatu selama perjalanan ke Sanctum, atau para penjelajah itu gagal membawa kembali informasi yang diinginkan.
"Ini pertama kalinya mereka memasuki Sanctum. Otoritas mereka masih sangat rendah, dan laju aliran waktu di sana sangat berbeda. Mereka akan membutuhkan waktu sangat lama untuk kembali," jelas Han Xiao.
Marbruce mengangguk tanpa fokus. Mendadak, dia teringat sesuatu dan menoleh ke arah Han Xiao.
"Karena butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali, sebaiknya kita tidak menunggu tanpa berbuat apa-apa. Lebih baik kita memanfaatkan waktu ini untuk menyelesaikan persoalan krusial."
Han Xiao mengangkat alisnya. "Apa maksudmu?"
"Awalnya, kami ingin menunggu sampai kekuatan masyarakat galaksi pulih lebih dari separuh sebelum melancarkan operasi militer terhadap Star Alliance. Namun, informasi yang kau bawa mengacaukan rencana strategis kami, jadi kurasa lebih baik menyingkirkan bahaya laten ini secepat mungkin... Akan tetapi, kami sendiri tidak dapat bergerak dengan efisiensi tertinggi, jadi..."
"Jadi, kalian ingin bantuanku?" Han Xiao menyipitkan mata dan menimpali.
"Itu tepatnya." Marbruce mengangguk cepat.
Han Xiao beralih menatap dua orang lainnya. "Kalian berdua berpikiran sama?"
"Saya berharap Yang Mulia Black Star bersedia membantu."
Louis dan Paus turut mengangguk.
Sejak mengetahui kebenaran perihal Iterasi Alam Semesta, mereka menjadi jauh lebih santai. Mereka kini berada di perahu yang sama, sehingga membantu pihak lain sama artinya dengan membantu diri sendiri; sikap mereka tak lagi sekaku dulu. Mereka bahkan nyaris memeluk paha Han Xiao dan memanggilnya ayah.
"...Kalian ini benar-benar tidak tahu sungkan. Baiklah, biar kupelajari dulu."
Melihat tingkah ketiganya, sudut bibir Han Xiao berkedut.
Semula dia enggan ikut campur dalam urusan ini. Akan tetapi, menimbang situasi sekarang, jika dia tidak segera membereskan Star Alliance, akan ada lebih banyak variabel dalam rencana konversi alam semesta sisi gelap. Hal itu memang kurang menguntungkan.
Han Xiao merenung sejenak lalu berkata perlahan,
"Jika aku bisa menyelesaikan masalah ini dengan pertumpahan darah yang minim, itu jauh lebih baik. Kuharap campur tanganku bisa membuat mereka menerima kenyataan lebih cepat..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!