Bab 1444 - Jurang Kesengsaraan

Tiga Peradaban Universal akhirnya lega setelah penyusup Star Alliance tertangkap. Mereka segera kembali ke armada dan tidak lagi memblokir berita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Tak lama kemudian, kabar mengejutkan bahwa Pasukan Aliansi Galaksi menghancurkan Peradaban Pohon Dunia menyebar ke seluruh masyarakat galaksi dalam waktu sesingkat mungkin. Tak terhitung penduduk galaksi di planet-planet pengungsi terkejut.

Belum lama ini, kita masih dalam posisi pasif, menahan invasi penuh musuh. Masa depan kita penuh pesimisme, dan kita terus-menerus panik. Namun, sebelum kita siap secara mental, keadaan berbalik dalam sekejap mata. Tiba-tiba mereka bilang perang sudah berakhir, semua orang aman... Saudara, kita baru bangun, belum sempat gosok gigi!

Penduduk galaksi tertegun.

Namun, ketika media resmi Tiga Peradaban Universal mengungkap seluruh proses perang dan memastikan ini bukan rumor, seluruh masyarakat galaksi akhirnya pulih dari keterkejutan dan hanya merasakan kegembiraan tak berujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Di bawah bayang-bayang Peradaban Pohon Dunia, seluruh masyarakat galaksi terpaksa mengubah cara beroperasi, mengacaukan kehidupan semua orang. Tak terhitung orang berubah dari penduduk galaksi yang bebas dan santai menjadi pengungsi yang menghindari kobaran perang. Kebijakan masa perang memperketat pasokan sumber daya dan hak penghidupan rakyat, dan perbedaannya sangat besar. Perubahan ini berlangsung hampir dua puluh tahun. Dari sudut pandang peradaban atau Super tingkat tinggi, dua puluh tahun hanyalah waktu singkat. Hanya riak kecil di sungai waktu, tetapi bagi penduduk galaksi biasa, ini hampir satu generasi.

Setiap perubahan zaman akan diperbesar pada individu. Dulu, Tiga Peradaban Universal dan Peradaban Pohon Dunia berada dalam kebuntuan, dan tak ada yang bisa melihat masa depan perang yang cerah. Tak terhitung penduduk galaksi pesimis mengira hidup seperti ini akan berlangsung selamanya, dan hari esok tidak akan lebih baik. Setidaknya dua atau tiga generasi lagi harus menderita dalam kobaran perang.

Namun, pada saat ini, cahaya fajar menembus kabut tebal dan bersinar ke dalam kehidupan semua orang. Berkas cahaya ini datang dari tak terhitung prajurit yang mengorbankan diri di garis depan, dari Black Star, yang dengan tangannya sendiri membalikkan keadaan.

Pada 17 April, tahun 799 Kalender Galaxy, berbagai ras di tak terhitung planet bersorak dalam bahasa yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Tak terhitung penduduk galaksi menyebut hari ini sebagai ‘titik balik waktu’, yang menandai berakhirnya perang dan kehancuran World Tree.

Sebagai pemenang, Tiga Peradaban Universal menerima pujian seluruh masyarakat galaksi. Dalam promosi, Tiga Peradaban Universal tidak menutupi pencapaian Black Star:

Sebelum perang pecah, dia menjaga keseimbangan internal untuk mengurangi konflik internal. Pada tahap awal perang, dia memimpin sekelompok Beyond Grade A untuk mempertahankan diri dari musuh luar tanpa keraguan, dan dia juga secara pribadi mengambil risiko mengumpulkan intelijen penting tentang World Tree. Selama tahap persiapan, dia melatih benih-benih potensial dan membina angkatan Beyond Grade A baru. Satu orang berdiri sendiri di dimensi lapisan dangkal, mencegah Peradaban Pohon Dunia maju dan memaksa mereka melepaskan medan perang yang paling berbahaya bagi Tiga Peradaban Universal. Dia menemukan tubuh utama World Tree lebih dulu, memaksa World Tree melepaskan invasi, dan dengan tangannya sendiri membuka tirai pertempuran akhir, mengubah perang jangka panjang menjadi pertempuran akhir...

Dengan begitu banyak pencapaian, kejayaan Black Star dalam perang tidak bisa disembunyikan sama sekali. Kehadirannya sangat kuat, dan tak terhitung penduduk galaksi menceritakan kontribusi Black Star secara terperinci. Rasa hormat yang mengalir dari hati mereka seperti arus hangat yang menghangatkan hati, dan seperti getaran jiwa yang tak terkendali, menembus setiap tulang dan saraf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Meskipun ini sedikit tidak adil bagi prajurit biasa yang mengorbankan diri di garis depan, setelah melihat perbuatan Black Star dari awal hingga akhir, banyak penduduk galaksi merasa bahwa laju seluruh perang dikendalikan oleh Black Star. Dia menyesuaikan arah umum perang, dan Pasukan Aliansi Galaksi lebih seperti ‘alat’ yang hanya menjalankan kehendaknya.

Karena kontribusinya yang besar, Black Star menjadi ‘Pahlawan Perang Utama’ yang diakui masyarakat galaksi. Reputasinya melonjak, melampaui semua rekor sebelumnya. Dia benar-benar seperti matahari di langit, mendapatkan rasa hormat seluruh masyarakat galaksi dan menerima dukungan fanatik.

Adapun para Beyond Grade A, mereka juga menerima reputasi dalam jumlah besar dan menerima pujian tak terhitung. Terutama bagi ‘korban yang gugur’ di Soul Comfort Monument, yang menerima lebih banyak rasa hormat dan menjadi lebih populer.

Sebelum Perang World Tree pecah, Beyond Grade A dianggap sebagai kelas istimewa masyarakat galaksi, dan mereka dibenci banyak penduduk galaksi. Namun, para Beyond Grade A ini bertempur berdarah-darah dan melindungi keselamatan mereka, dan penduduk galaksi dengan tulus berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Karena kebijakan masa perang, sebagian besar populasi berbagai Wilayah Bintang telah dipusatkan di planet yang berbeda. Sekarang kobaran perang telah padam, Tiga Peradaban Universal juga mulai memindahkan gelombang pengungsi, perlahan meninggalkan keadaan masa perang dan kembali ke masyarakat normal.

Galaksi Pusat, Planet Aquamarine.

Di lapangan pendaratan terbuka yang luas, barisan pesawat luar angkasa dengan lambang Tentara Black Star terparkir rapi. Pintu pesawat luar angkasa terbuka, dan penduduk Planet Aquamarine berbaris panjang. Mengikuti perintah anggota tentara, mereka naik ke kapal bintang yang membawa mereka pulang satu per satu.

Rasa takut dan cemas yang terus-menerus membuat semua orang tampak lesu dan lelah, tetapi tidak bisa menyembunyikan senyum dan kelegaan di wajah mereka. Mereka penuh harapan untuk hari esok yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Di kantor gedung pemerintahan, Bennett yang berambut putih dan berkerut berdiri di depan jendela besar. Dia menunduk melihat kerumunan padat di alun-alun dan melihat ekspresi lelah namun bersemangat dari warga Planet Aquamarine.

“Hanya waktu yang bisa menyembuhkan luka perang...”

Saat dia berbicara, Bennett berbalik dan menatap patung Black Star, yang menjadi landmark kota, dengan tatapan lega di matanya.

“Black Star... kau benar-benar melakukannya. Aku tahu aku selalu bisa mempercayaimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Bennett tersenyum seolah beban di pundaknya terangkat.

Dia sudah tidak peduli pada banyak hal, tetapi dia tetap bangga memiliki teman lama seperti Black Star.

Pada saat yang sama, di Pulau Naga Melayang di atas planet ini.

Sebuah pesawat luar angkasa perlahan memasuki dok, dan pintunya perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Harrison keluar dari pesawat luar angkasa dan melangkah ke platform. Pandangannya langsung tertuju pada Jenny, yang menunggunya.

Saat pandangan mereka bertemu, segala sesuatu di sekitar tampak menjadi ketiadaan. Mereka hanya memiliki satu sama lain di mata mereka, seolah seumur hidup telah berlalu sejak mereka bertemu.

Harrison melangkah cepat ke depan dan mencium dahi Jenny yang berkilau sebelum menariknya ke dalam pelukannya.

Jenny hanya meronta sebentar sebelum membalas pelukan Harrison dan berbisik, “Kau masih tahu jalan pulang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

“...Maaf, aku punya alasan untuk pergi. Aku...”

“Baiklah, aku tidak menyalahkanmu.” Jenny memotongnya dan berkata, “Aku hanya berterima kasih kepada Black Star. Kalau dia tidak menemukan tubuh utama World Tree dan menyelesaikan apa yang ingin kau lakukan, kau tidak akan pernah kembali.”

“Benar.” Harrison melepaskan Jenny dan menggaruk kepalanya dengan canggung.

Jenny melototinya dan berkata, “Ngomong-ngomong, kau juga melesat ke puncak dalam satu langkah. Sekarang kau mendapatkanku, kau jadi berbesanan dengan Black Star. Meskipun aku tidak akur dengan Black Star, aku tidak bisa menyangkal bahwa dia sudah berdiri di puncak alam semesta. Dengan dia sebagai pendukungmu, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau di masa depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

“Ini...” Harrison sedikit malu.

Jenny mendengus, menundukkan kepala, dan menyentuh perut bagian bawahnya. Lalu, dia mengangkat tinjunya dan berpura-pura galak. “Kau harus memperlakukanku lebih baik di masa depan, oke? Kalau tidak, kakakku dan iparku akan mencarimu dan menghajarmu. Coba lihat apakah kau tahan!” Harrison bergidik.

Meskipun dia tidak berkencan dengan Jenny karena identitasnya, dia tidak bisa menahan keringat dingin saat memikirkan dua Dewa di keluarga Jenny.

Harrison merasa semakin dia membicarakan ini, semakin berbahaya jadinya. Dia segera mengalihkan topik, berdehem, dan bertanya, “Erm, aku akan tinggal di Pulau Naga Melayang mulai sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Namun, Jenny menolaknya dan menggelengkan kepala. “Tidak perlu tinggal di Pulau Naga Melayang. Aku berencana mengundurkan diri dari posisi Pengawas Utama Floating Dragon.” Harrison terkejut. “Ada apa?”

“Aku sudah lembur bertahun-tahun, dan aku sudah lelah. Ames tidak akan mengurusnya, dan sebelumnya aku khawatir. Sekarang dia bersama Black Star, dia tidak butuh bantuanku lagi.”

Nada Jenny rumit. Dia masih tidak puas dengan Han Xiao, yang merebut kakaknya, tetapi bukan gilirannya untuk menolak.

Saat dia berbicara, Jenny berhenti sejenak, menatap langsung ke Harrison, dan berkata dengan nada lembut dan malu, “Lagipula, aku tahu kau suka menjelajah. Aku berharap kau dan aku bahagia bersama. Aku tidak bisa menghentikanmu mengejar hobimu hanya karena kita bersama. Jadi... bisakah kau mengajakku menjelajah di masa depan?” Harrison tertegun. Lalu, dia sangat gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

“Kau baik sekali padaku...”

Dia menatap wajah Jenny, dan jantungnya berdebar. Dia tidak bisa menahan diri untuk perlahan mendekat. Wajah Jenny memerah, dan dia perlahan menutup matanya.

Tepat saat keduanya hampir bersentuhan, terdengar batuk yang disengaja di samping mereka.

“Ehem!”

Seperti guntur yang tiba-tiba, suasana ambigu itu langsung pecah. Keduanya tersadar seperti baru bangun dari mimpi. Wajah mereka memerah, dan mereka cepat melihat ke arah suara. Aesop telah muncul di samping mereka entah kapan, dan matanya tertuju pada mereka.

“Kapan kau datang? Kau sudah setua ini, tidak tahu apa-apa tentang mengganggu orang lain!” Jenny marah dan malu, jadi dia menembak lebih dulu.

Aesop tidak menghiraukannya. Dia berjalan ke arah Harrison, mengamatinya dari atas ke bawah, dan tersenyum. Dia menepuk bahu Harrison dengan sangat kuat, merasa sangat lega.

“Anak baik, kau jauh lebih bisa diandalkan daripada bajingan Black Star itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Namun, Harrison mengenal Aesop. Dia tersenyum pahit dan berkata, “Jangan menggodaku. Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Tuan Black Star?”

“Heh, kenapa tidak bisa bersaing? Setidaknya dalam hal berkembang biak, kau sudah mengalahkannya satu langkah. Kalau dia punya setengah keahlianmu, aku sudah punya cucu sejak lama. Black Star jelas-jelas masih hijau, tapi dia bertingkah seperti sangat hebat. Aku ingin membagikan sedikit pengalaman kepadanya dengan baik, tapi dia malah menghindariku.” Aesop marah saat mengatakan ini.

Harrison tidak tahu harus berkata apa, jadi dia berkata dengan pasrah, “Berhentilah bercanda. Black Star adalah orang yang melakukan hal-hal besar. Kenapa dia membuang energinya untuk hal kecil seperti itu...”

“Hmm? Hal kecil?” Telinga Jenny bergerak, dan dia menangkap kata kuncinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

“Oh tidak, bukan itu maksudku. Aku...”

Sebelum Harrison menyelesaikan kalimatnya, Aesop meraih lehernya dan menariknya ke bawah.

“Menurutku kau jauh lebih enak dilihat daripada Black Star. Ayo, aku akan mengajarimu beberapa jurus. Aku jamin kau bisa menaklukkan Jenny...”

“Enyah. Jangan bikin aku muak.” Jenny menendang Aesop dan menyeret Harrison pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Di alam semesta yang belum terjamah, ibu kota Star Alliance.

Di kantor, pemimpin Peradaban Lore dan para pemimpin Star Alliance lainnya berkumpul. Layar virtual melayang di depan masing-masing, menampilkan informasi yang sama.

“Tim Observer telah mengirim laporan pertempuran periode ini. Kalian semua sudah membacanya?”

Pemimpin Star Alliance memandang semua orang dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Savignes mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Aku langsung selesai membacanya. Sepertinya Tiga Peradaban Universal tidak akan bertahan di bawah pengaruh kita.”

Mendengar ini, banyak orang tersenyum.

Pemimpin Star Alliance tersenyum dan menunduk membaca informasi itu.

“Pasukan World Tree menyerang Galaksi Pusat dan fokus menghancurkan planet-planet pengungsi, menyebabkan semua pengungsi di 1.783 planet menjadi korban. Korban sipil diperkirakan antara 15 triliun hingga 25 triliun...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

“Planet induk Federation of Light diserang oleh pasukan besar World Tree, dan pasukan pertahanan berhasil memukul mundur para penyerang. Namun, planet induk rusak parah. Meskipun jajaran atas tidak terluka, banyak pejabat menengah dan orang penting yang tewas.”

“Pasukan Aliansi Galaksi dan penyerang World Tree bertempur di Lengan Perak tetapi disergap. Delapan Beyond Grade A tewas di tempat.”

“Karena kerugian dalam pertempuran dan kecurigaan sebagai mata-mata, Aliansi Super Star Cluster menjalankan rencana evakuasi dan tidak ingin ikut bertempur. Tiga Peradaban Universal menentang keras, menyebabkan kerusuhan internal di Pasukan Aliansi Galaksi. Sepertinya mereka sudah bubar...”

Meskipun dia sudah membacanya sekali, setelah mendengar pemimpin Star Alliance membacakannya, dia tidak bisa menahan senyum gembira, hatinya dipenuhi kegembiraan balas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Akhirnya, pemimpin Star Alliance selesai membaca 'pertempuran sengit' yang dikarang Han Xiao. Dia berhenti sejenak dan berkata dengan nada santai,

“Dapat dilihat bahwa pertempuran antara Tiga Peradaban Universal dan Peradaban Pohon Dunia sangat tragis. Selain itu, Aliansi Super Star Cluster dijebak oleh kita dan dianggap sebagai pengkhianat yang membocorkan informasi. Dengan ancaman internal dan eksternal, Tiga Peradaban Universal pasti akan kalah jika ini berlanjut!”

Begitu dia mengatakan itu, banyak orang yang hadir tersenyum penuh kepuasan.

Beberapa anggota Star Alliance yang tidak mendukung rencana itu diam saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Setelah membaca laporan ini, semua orang sampai pada kesimpulan—Tiga Peradaban Universal pasti hidup di kedalaman neraka dan sedang menuju akhir mereka!

Ini kemenangan pasti!