Bab 1437 - Pembebasan Mahkota

Pedang Kaisar Pemecah Langit berputar di tangan Sang Tiran Surgawi Agung layaknya roda cahaya, menembakkan bilah energi psionik berdensitas tinggi berwarna biru yang tak terhitung jumlahnya, menghancurkan semua kapal bintang dan meka di jalurnya. Serangan itu meninggalkan ruang kosong di tengah formasi pertahanan yang rapat, bagaikan goresan cahaya membara yang tak kunjung padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Bilah-bilah cahaya itu mendarat di tubuh Dewa Pohon satu demi satu. Akar-akar pohon itu terpotong bersih menjadi dua, namun tunas-tunas baru segera tumbuh dari bagian yang patah, memperbaiki dan menutup luka-luka tersebut.

Saat Kekuatan Mekanis melonjak, pasukan mekanis itu bagaikan awan badai hitam keemasan, bertabrakan dengan tsunami energi hijau yang diciptakan oleh Dewa Pohon, memicu ledakan di sekitar kedua raksasa tersebut.

Bzzzt.

Keduanya melepaskan domain mereka secara bersamaan. Domain Void berwarna biru keabu-abuan dan Domain Dewa Pohon berwarna hijau saling beradu dan menekan satu sama lain. Keduanya bergesekan layaknya tahu, menciptakan busur listrik yang menyilaukan.

Selama proses ini, tubuh Han Xiao dan Dewa Pohon mengembang tanpa henti. Mereka berguling dan bertarung bersama, beradu lebih dari seribu kali dalam sekejap. Gelombang kejutnya membuat semua kapal ruang angkasa terlempar.

Ini bukan pertama kalinya mereka bertarung. Dewa Pohon masih dalam kondisi tidak rasional, tetapi Han Xiao bisa merasakan dengan jelas bahwa kekuatan Dewa Pohon telah meningkat pesat. Ia tidak semudah ditangani seperti terakhir kali, terutama karena kekuatan Domain Dewa Pohon telah meningkat drastis.

Semakin dekat ia ke tubuh utama pohon induk, semakin kuat kekuatan Dewa Pohon. Hal ini terutama terjadi saat ia berada di dimensi tubuh utama Pohon Dunia. Kemampuan Dewa Pohon ditingkatkan, dan ia juga memiliki kemampuan untuk berteleportasi tanpa *cooldown*. Ia sangat lincah, dan yang paling menyebalkan adalah kecepatan regenerasinya yang mengejutkan. Bahkan Han Xiao merasa hal itu merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Di bawah peningkatan berbagai faktor, Dewa Pohon benar-benar berhasil menahan kemajuan Han Xiao untuk sementara waktu, bahkan memaksa Han Xiao mundur jauh dari pohon induk.

“Sepertinya tidak akan semudah itu untuk menangani makhluk ini...”

Han Xiao sudah menduga hal ini. Ia curiga Dewa Pohon akan mendapatkan *buff* di dimensi tubuh utama, jadi ia tidak terkejut.

Kemajuannya terhambat, tetapi ia sama sekali tidak terburu-buru. Ia fokus bertarung melawan Dewa Pohon, menunggu berbagai bakatnya memberikan efek, yang akan terus meningkatkan kekuatan tempurnya. Terakhir kali ia mengekstraksi kemampuan Dewa Pohon, ia telah memperoleh beberapa informasi yang samar. Ia menebak bahwa musuh harus membayar harga yang sangat mahal untuk memanggil Dewa Pohon, dan itu bukanlah metode jangka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Oleh karena itu, Han Xiao tidak terburu-buru untuk mencapai apa pun. Di matanya, selama ia mengulur waktu, Dewa Pohon pada akhirnya akan melemah.

Jika bukan karena fakta bahwa ia telah menyerang markas lama Pohon Dunia, ia memperkirakan Raja Pohon Leluhur tidak akan mau menghentikannya.

Sementara dua Super tingkat Transenden itu bertarung, para Beyond Grade A di kedua sisi juga terlibat dalam pertempuran. Semua Mechanic Beyond Grade A untuk sementara mengesampingkan dendam pribadi mereka, dan pasukan mekanis membentuk formasi, mencurahkan daya tembak yang dahsyat. Para Mage memanggil Pagoda Mage mereka masing-masing dan saling terhubung, membangun sirkuit sihir skala besar. Mereka seperti formasi bergerak, terus-menerus melepaskan segala jenis serangan skala besar.

Dewa-Dewa Mekanis mendatangkan malapetaka di medan perang satu demi satu. Tubuh mekanis perak Manison mengayunkan trisulanya dan menyapu area yang luas. Pasukan Mekanis Tak Terhancurkan miliknya berdiri di sampingnya dengan cara yang mengagumkan. Herberlon akhirnya memiliki kesempatan untuk membalas dendam, memulai pembantaian. Ia mengeluarkan raungan tanpa suara bahkan saat ia mencabik-cabik akar Pohon Dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Di sisi lain, EsGod dan puluhan doppelgangernya melintasi medan perang. Berbagai Kemampuan Esper mereka mempermainkan banyak ahli Pohon Dunia. Tidak jauh dari sana, Evans mengaktifkan Kemampuan Esper [Kontrol Energi] miliknya dengan sekuat tenaga, mengumpulkan segala jenis energi dari medan perang dan menghantamkannya ke armada Pohon Dunia.

Ekspresi Hila tampak serius saat ia mengendalikan gelombang merah kematian, membangkitkan ombak demi ombak dan menelan kapal-kapal musuh. Aurora, di sisi lain, memiliki ekspresi khusyuk dan memancarkan vitalitas. Ia terus-menerus merawat rekan setimnya yang terluka dan memanggil sejumlah besar roh untuk memasuki medan perang dari waktu ke waktu.

Kasuyi terbakar dengan jumlah mana yang tak terbatas, dan energi psikisnya melonjak tanpa henti, menghancurkan pikiran dari tak terhitung banyaknya Berkat Pohon Dunia. Di area lain, Feidin memegang Penukar Jiwa di tangannya dan berjalan-jalan di sekitar medan perang. Medan perang di sekitarnya menjadi zona terlarang bagi kehidupan, dan semua jiwa musuh hancur.

Para Pugilist tidak lagi bertarung sendirian. Sebaliknya, mereka membentuk formasi pertempuran. Sierron, Mercer, Heber, Viru, Jotina, Kohler, dan yang lainnya meluncurkan Serangan Kepala Besi kolektif, menjungkirbalikkan pertahanan armada Pohon Dunia. Tinju mereka memukul terus-menerus, suara ‘OraOra!’ mereka bergema di dimensi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Karlot berada di antara mereka. Ia mengendarai Bayangan Perak dan menabrak kapal-kapal musuh satu demi satu.

‘Roh Iblis Kuantum’ Judith, ‘Pembela’ Romo, ‘Ratu Mekanis’ Mornisa, dan yang lainnya meluncurkan gelombang demi gelombang serangan data di Jaringan Virtual. ‘Bendera Pasukan’ Enid mengaktifkan kemampuannya, menyelimuti semua sekutunya dalam halo *buff*, dan bersama dengan Aurora, mereka meningkatkan kekuatan keseluruhan para Beyond Grade A.

Karena mereka tidak ragu untuk menyerang masyarakat galaksi beberapa waktu lalu, banyak petarung tingkat tinggi dari Peradaban Pohon Dunia telah tewas, dan mereka belum bangkit kembali. Mereka tidak menyangka akan diserang balik oleh tiga Peradaban Universal begitu cepat, dan kelemahan ini telah menjadi lubang besar, menyebabkan petarung tingkat tinggi saat ini jauh lebih rendah daripada tiga Peradaban Universal.

Jadi, tidak lama setelah pertempuran dimulai, para Beyond Grade A dari tiga Peradaban Universal menunjukkan kemampuan mereka dan memukuli para ahli Pohon Dunia hingga berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Satu demi satu, Utusan Pohon Suci dan roh leluhur menatap dengan mata merah. Mereka dipenuhi dengan keengganan saat mereka tewas dalam pertempuran.

Petarung tingkat tinggi adalah bilah paling tajam, dan mereka menyerang paling dalam. Di arah lain, pasukan tiga Peradaban Universal juga menyerang lingkaran pertahanan Pohon Dunia. Garis depan pertempuran berada dalam jalan buntu, bergeser maju mundur.

“Situasi saat ini menguntungkan kita. Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak pasukan yang bisa kita kirim, dan tekanan pada Pohon Dunia akan terus meningkat. Mustahil bagi mereka untuk mempertahankan garis depan!”

Di pusat komando strategis, semua jajaran atas berkumpul bersama dan melihat situasi pertempuran waktu nyata di meja pasir strategi virtual. Suasananya tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Simon meletakkan tangannya di atas meja dan berkata dengan suara berat, “Saya secara kasar telah membagi lingkaran pertahanan Pohon Dunia menjadi lima lapisan. Pasukan utama kita bertarung di lapisan terluar, dan para Beyond Grade A telah menerobos ke lapisan kedua. Black Star hampir menerobos ke lapisan ketiga, tetapi ia dipaksa mundur ke lapisan kedua.”

“Peradaban Pohon Dunia juga mengerahkan segalanya. Sepertinya kita tidak akan bisa menembus pertahanan musuh dalam jangka pendek,” komentar seorang perwira.

Simon mengangguk setuju. Nadanya serius saat ia melanjutkan: “Jika kita menghabiskan kekuatan Pohon Dunia di perimeter terluar, pasukan di dalam akan keluar untuk memperkuat pertahanan kita. Selain itu, karena armada Pohon Dunia dapat berteleportasi tanpa batas di ruang ini, kita tidak akan bisa keluar dari pengepungan dalam pengertian normal. Kita harus menghadapi musuh secara langsung atau mengalahkan pasukan musuh... Oleh karena itu, sebelum kekuatan kedua belah pihak habis sampai tingkat tertentu, pasukan utama kita tidak akan bisa membuka situasi.”

Semua orang memiliki ekspresi serius dan mengerti apa yang ia maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ini adalah pertempuran berdarah, dan korbannya akan sangat banyak.

“Sebagai penyerang, kita memiliki keunggulan dalam jangka pendek, tetapi dalam jangka panjang, masa depan kita dalam perang yang berkepanjangan tidak baik.”

Simon berhenti sejenak.

“Kecepatan bala bantuan kita jauh lebih lambat daripada Pohon Dunia. Pohon Dunia mengirimkan pasukan setiap detik dari akar, memungkinkan mereka untuk segera kembali ke medan perang... Meskipun kita dapat menggunakan taktik menambah beban untuk meningkatkan tekanan pada Pohon Dunia, jika kebuntuan berlanjut untuk waktu yang lama, situasi mungkin akan berbalik ketika semua pasukan kita dikerahkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Semua orang terkejut. Situasi ini bukan tidak mungkin. Jika Peradaban Pohon Dunia meletus dengan ketangguhan yang mencengangkan dan menahan serangan terus-menerus mereka, serangan mereka akan menurun pada titik waktu tertentu. Tidak peduli berapa banyak keuntungan yang telah mereka kumpulkan sebelumnya, mereka akan diambil kembali.

Kali ini, Simon mengubah topik pembicaraan. Menunjuk ke arah Black Star di meja pasir strategi, ia berkata dengan suara berat, “Kita tidak bisa mengandalkan kemenangan pasukan utama untuk saat ini. Mereka yang paling mungkin memecahkan kebuntuan adalah para Beyond Grade A. Dengan Black Star memimpin jalan, selama mereka bisa menyingkirkan hambatan petarung tingkat tinggi musuh, mereka akan bisa maju dengan cepat. Mereka adalah titik terobosan dari pertempuran ini, dan mereka mungkin bisa memengaruhi hasilnya.”

Semua perwira dan pemimpin tiga Peradaban Universal mengangguk.

Meskipun tampaknya Black Star tidak akan bisa menyingkirkan Dewa Pohon dalam waktu dekat, setelah mengalami begitu banyak hal, semua orang memiliki kepercayaan diri yang kuat padanya dan menaruh harapan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Bang! Bang! Bang! Bang!

Satu Transenden hitam dan satu hijau beradu tak terhitung kali. Saat berbagai bakatnya diaktifkan, atribut Han Xiao meningkat sedikit demi sedikit. Semakin ia bertarung, semakin kuat ia jadinya, dan ia secara bertahap menekan Dewa Pohon.

Karena Dewa Pohon memiliki tingkat penyerapan yang sangat tinggi terhadap serangan energi, Han Xiao hanya bisa menggunakan serangan fisik terhadapnya. Arus hitam yang dibentuk oleh partikel mekanis berubah menjadi segala macam bentuk, meninggalkan luka di tubuh Dewa Pohon.

Sangat segera, Han Xiao mulai mendorong maju lagi dengan momentum yang tak terhentikan. Dewa Pohon buru-buru melepaskan serangkaian Akar Pohon Dunia untuk membungkus Sang Tiran Surgawi Agung, mencoba mengulur waktu. Namun, akar-akar ini semua dengan mudah dicabik-cabik oleh Han Xiao dan dihancurkan menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

“Tanpa kondisi rasionalitas yang tidak lengkap, ia hanya bisa mengandalkan instingnya untuk bertarung, dan tidak bisa melepaskan kekuatan penuhnya. Sayang sekali.”

Han Xiao memutar pedangnya dan memenggal kepala Dewa Pohon. Melihat kepala Dewa Pohon beregenerasi dengan cepat, ia menggelengkan kepalanya.

Namun, tepat pada saat ini, Dewa Pohon tiba-tiba tersentak, dan emosi kacau dari binatang itu mereda. Untuk pertama kalinya, pikiran mental yang jernih muncul padanya. Itu adalah kesadaran dari Raja Pohon Leluhur.

“Black Star! Jangan pernah berpikir untuk melewati aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

“Eh, kau mendapatkan kembali kesadaranmu?”

Han Xiao mengangkat alisnya. Ia penasaran dengan metode apa yang digunakan Raja Pohon Leluhur untuk mendapatkan kembali rasionalitasnya dan mengambil alih kendali Dewa Pohon.

Saat Raja Pohon Leluhur mengambil alih tubuh Dewa Pohon, gaya bertarungnya segera berubah. Gaya bertarungnya tidak lagi kasar dan banyak detail yang ditambahkan.

Meskipun kekuatannya tidak meningkat, kekuatan tempur aktual yang ditampilkan Dewa Pohon telah meningkat secara signifikan. Itu seperti orang yang benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Pada saat ini, di ruang dalam Dewa Pohon, sosok ilusi Raja Pohon Leluhur melayang. Indra-indranya terhubung ke penglihatan Dewa Pohon, dan ia menatap Han Xiao dengan ekspresi tegas.

Sampai saat ini, Raja Pohon Leluhur terjebak dalam kesadaran Dewa Pohon dan berada dalam kondisi kacau. Namun, Pohon Dunia akhirnya menyadari bahwa ia menghadapi malapetaka besar. Kehendak Pohon Induk turun, memungkinkan Raja Pohon Leluhur untuk bangun sendirian. Ia juga mengambil kembali posisi mahkota Raja Pohon Ketabahan dan Raja Pohon Penakluk, menyerahkan semuanya kepada Raja Pohon Leluhur. Maknanya sangat jelas. Itu adalah membiarkan Raja Pohon Leluhur bertarung sendirian.

Ini adalah sesuatu yang dipelajari Pohon Dunia dari proses para raja pohon sebelumnya yang telah mencoba untuk menerobos ke tingkat Transenden. Membakar fondasi status informasi Raja Pohon Leluhur memungkinkannya untuk memasuki kondisi yang mirip dengan kemajuan tingkat Transenden, tetapi ia masih dikendalikan oleh Pohon Dunia. Dengan cara ini, kesadaran Raja Pohon Leluhur akan terhubung ke indra Dewa Pohon dan dapat mengendalikan Dewa Pohon sendirian.

Harganya adalah untuk sementara mencabut kesempatan Raja Pohon Leluhur untuk bangkit kembali. Jika ia bisa bertahan hidup, ia akan bisa kembali ke pelukan pohon induk setelah keluar dari kondisi dewa pohon. Namun, jika ia mati dalam kondisi ini, Raja Pohon Leluhur kemudian akan berakhir seperti raja-raja pohon yang gagal maju ke tingkat Transenden, tidak dapat bangkit kembali. Ini adalah kerugiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun, ini adalah kehendak Pohon Induk, dan Raja Pohon Leluhur tidak punya hak untuk memilih.

Han Xiao berkata dengan nada tenang, “Dengan kendalimu, Dewa Pohon memang jauh lebih kuat, tetapi jika kau berpikir bahwa perubahan kecil ini bisa menghentikanku, kau terlalu banyak berpikir. Selain itu, berapa lama kondisi ini bisa bertahan?”

“Apakah kau pikir kau sudah menang?!”

Ekspresi Raja Pohon Leluhur tegas. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengaktifkan [Mahkota Raja Pohon – Pembebasan].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Di dalam kehampaan, Mahkota Raja Pohon Penakluk yang mewakili kelas Pugilist hancur!

Pengalaman dan keterampilan yang dikumpulkan oleh setiap generasi Raja Pohon Bela Diri semuanya diintegrasikan ke dalam Dewa Pohon. Pada saat yang sama, kekuatan asal mahkota tampaknya telah menjadi katalisator, secara instan meningkatkan kekuatan tempur Dewa Pohon!

Jumlah energi yang tampaknya tak terbatas tiba-tiba melonjak dari jauh di dalam tubuhnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya dalam sekejap mata.

“Ahhh,”

Rasa sakit yang hebat menyerang pikiran Dewa Pohon, dan ia mengeluarkan geraman rendah. Namun, kekuatan mentalnya tidak melemah. Sebaliknya, ia dirangsang dan dengan cepat diperkuat. Saat berikutnya, otot-otot hijau tiba-tiba tumbuh dari tubuh Dewa Pohon. Tubuh pohon yang semula kering tiba-tiba menjadi kekar dan bulat.

Perasaan ini seolah-olah Dewa Pohon yang asli hanyalah kerangka. Baru sekarang daging dan darah muncul di kerangka tersebut.

Domain Dewa Pohon yang semula berada dalam posisi yang kurang menguntungkan tiba-tiba meluas, mendorong Domain Void Han Xiao menjauh.

[Mahkota Raja Pohon – Pembebasan] dapat memperkuat kekuatan tempur Dewa Pohon, dan Mahkota Raja Pohon yang sesuai harus dikorbankan. Kehilangan hak untuk menjadi Raja Pohon untuk jangka waktu yang lama akan membutuhkan ribuan tahun untuk pulih, dan harganya sangat besar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun, untuk mengurangi kerugian, Raja Pohon Leluhur mengorbankan gelar Pugilist tanpa ragu-ragu!

Emosi Raja Pohon Leluhur terpengaruh seolah-olah tumpukan kayu kering telah disentuh oleh percikan api, dan niat bertarungnya melonjak.

“Kekuatanku jauh dari batasnya! Black Star! Hanya ketika kau mati kita akan damai!”