Bab 1427 - Sensasi Wuornos

Di pangkalan dimensi lapisan dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Han Xiao mematikan komunikator dan menonaktifkan proyeksi jarak jauh. Ia memijat keningnya dan memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali. "Super Star Cluster telah mencapai konsensus bahwa mereka tidak akan membuat masalah untuk saat ini."

Han Xiao menghela napas lega.

Ia telah mencoba berargumen dengan mereka, menganalisis situasi untuk mereka, mengancam, hingga membujuk mereka. Akhirnya, ia berhasil meyakinkan mereka untuk kembali.

Tentu saja, ini hanyalah konsensus sementara. Aliansi Super Star Cluster tidak setuju untuk berhenti bermigrasi dan hanya bersedia untuk tetap tinggal, mengamati, serta meningkatkan dukungan untuk sementara waktu. Namun, ini sudah cukup. Jika Aliansi Super Star Cluster tidak menghargainya dan memilih kabur, bahkan jika ia bisa membuat mereka membayar harganya nanti, ia tidak akan mampu menghentikan reaksi berantai negatif dalam perang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Saat ini, angkatan bersenjata di alam semesta yang terjamah tidak kekurangan personel, dan perpecahan internal telah menghilang sebelum sempat dimulai. Aliansi Super Star Cluster tidak akan menjadi 'pengkhianat' untuk saat ini.

Sialan, masyarakat galaksi benar-benar ditopang olehku!

Han Xiao menggelengkan kepala. Ia membuka peta bintang militer real-time dari alam semesta yang terjamah, dan berbagai area muncul di hadapannya dengan warna biru. Di dalam berbagai Wilayah Bintang, titik-titik hijau mulai bermunculan, meluas dengan kecepatan yang sangat lambat. Ini merepresentasikan jangkauan invasi World Tree.

"World Tree memiliki momentum besar, tetapi wilayah tiga Peradaban Universal terlalu luas. Bahkan jika World Tree mekar lebih banyak, invasinya akan tetap lambat. Meskipun pertempuran berlangsung intens, ancaman dalam jangka pendek masih rendah," analisis Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Perubahan situasi yang mendadak akan sedikit banyak memengaruhi mentalitas. Tiga Peradaban Universal sedikit panik dalam menghadapinya, tetapi Han Xiao tetap tenang. Ia mengabaikan kecemasan akan wilayah yang terus-menerus dilahap dan menilai situasi dengan kepala dingin. Bagaimanapun, ia pernah melihat situasi yang jauh lebih buruk di kehidupan sebelumnya, jadi situasi kecil ini tidak bisa membuatnya takut.

Seberapa kuat pun World Tree, ia harus memakan wilayah sedikit demi sedikit. Ia tidak bisa langsung kenyang dalam satu gigitan. Selain itu, perlawanan dari Tentara Aliansi Galaksi membuat World Tree kesulitan untuk 'makan'.

Sebagai perbandingan, Han Xiao merasa dampak terbesar dari invasi penuh World Tree adalah pukulan terhadap moral masyarakat galaksi, serta pengaruhnya terhadap produksi sumber daya dan produktivitas mereka.

Berdasarkan informasi yang bocor serta pengalamannya dari kehidupan sebelumnya, Han Xiao bisa menebak target prioritas World Tree. Pabrik militer dan planet sumber daya dari berbagai organisasi jelas menjadi pilihan utama, yang akan memperlambat mobilisasi pasukan tiga Peradaban Universal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Target kedua adalah planet induk dari beberapa peradaban Sistem Bintang atau Gugusan Bintang, planet pemerintahan, dan planet pengungsian dengan populasi besar. Dengan cara ini, mereka bisa memicu kepanikan dan kekacauan internal di masyarakat galaksi. World Tree telah menginvasi banyak peradaban, jadi mereka sangat memahami trik ini.

Kemudian, ada pangkalan penting dari beberapa ras Beyond Grade A dan organisasi swasta. Menghancurkan mereka akan memotong sayap tiga Peradaban Universal.

Tentu saja, sebagai inti dari masyarakat galaksi, Galaksi Pusat adalah target terpenting. Namun, Han Xiao menebak bahwa World Tree kemungkinan besar tidak akan menyerangnya untuk saat ini karena Galaksi Pusat akan dijaga dengan ketat. Begitu mereka menginvasi, pertempuran besar akan pecah, mirip dengan perang perbatasan.

World Tree kini memiliki banyak koordinat ruang, dan dengan keunggulan tersebut, mereka seharusnya tidak ingin terus bertarung dengan metode serangan frontal yang tidak efisien. Sebaliknya, mereka memilih untuk menyerang area terlemah dan fokus pada pelecehan terus-menerus, menunjukkan mobilitas tinggi dan keunggulan dalam mempertahankan perang dengan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Ini semua adalah area yang perlu dilindungi. Setelah pertempuran ini, aku bertanya-tanya berapa banyak lagi sabuk alam semesta yang sunyi... Sayangnya, mekanisme World Tree terlalu sesat. Jika tidak, aku bisa membalas mereka dengan cara yang sama."

Han Xiao merasa sedikit tidak berdaya.

Dengan kekuatan individunya, ia bisa pergi ke wilayah World Tree dan membuat kekacauan. Namun, lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ia telah mempelajari banyak informasi dari para ahli asing World Tree. Pangkalan World Tree bisa ditarik kembali ke dalam tubuhnya kapan saja, dan mereka bisa berkemas lalu kabur. Tidak banyak gunanya melecehkan mereka karena mereka bisa pindah ke tempat lain. Ini tidak akan banyak memengaruhi produktivitas musuh, karena World Tree sendiri adalah pabrik militer terbesar. Mereka bisa langsung mengubah sumber daya di dalam, tanpa perlu membangun pabrik yang tak terhitung jumlahnya seperti peradaban normal. Jika tidak, Han Xiao tidak akan berpikir bahwa itu adalah target pelengkap untuk [Virtual Creation (Pseudo)]. Selain itu, Ras Terberkati World Tree sedang mengincar Pivotal Snake. Han Xiao tidak ingin meninggalkan dimensi lapisan dangkal. Bahkan jika ia harus memperkuat alam semesta utama, ia hanya akan mengirim sebagian dari Mechanical Oracle. Tubuh utamanya akan tetap berada di dimensi sekunder untuk menjaga 'rumah'.

World Tree tidak mau duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Selain menginvasi wilayah tiga Peradaban Universal, mereka tidak akan menyerah untuk membunuh Pivotal Snake. Ia tidak tahu apa rencana pihak lain, jadi ia harus berhati-hati. "Namun, meskipun tidak terlalu berguna, tidak buruk bisa memberi mereka masalah. Dengan kekuatanku saat ini, aku tidak perlu khawatir dikepung dalam skala besar seperti di masa lalu. Bukankah akan lebih hebat jika mereka teragitasi dan melawanku secara langsung?" Han Xiao merasa itu layak dicoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Arcane Church, Temple of Ten Thousand Gods.

Wuornos berjalan perlahan di koridor yang dibentuk oleh patung-patung Dewa tinggi dengan berbagai bentuk dan ukuran, memegang bola cahaya spiritual di tangannya. Setiap kali ia berjalan di depan patung Dewa, ia akan melakukan upacara sederhana yang tidak terlalu cepat maupun lambat. Ia kemudian menjentikkan cahaya spiritual ke dalam tubuh patung tersebut, tampak seperti sedang memberi makan hewan peliharaannya atau menyebar umpan ke ikan. Ini adalah ritual hariannya. Biasanya, ia sendirian, tetapi hari ini, ada sekumpulan 'ekor' di belakangnya. Sekelompok anggota senior Arcane Church, yang mengenakan jubah pendeta dan seragam perwira, mengikuti di belakangnya. "High Priest, sekarang setelah World Tree menginvasi, petarung tingkat tinggi kita tidak cukup. Saya harap Anda bisa membantu." "Apakah kalian tidak takut aku akan mati di medan perang dan menjatuhkan National Treasure?" ujar Wuornos santai tanpa menoleh.

"Tentu saja, kami tidak ingin mengambil risiko. Ketika perang perbatasan terjadi dan dimensi sekunder diinvasi, kami tidak meminta Anda untuk bertindak. Hanya saja situasinya mendesak kali ini, dan kami butuh Anda menggunakan beberapa inkarnasi untuk membantu..." ucap seorang perwira dengan lembut.

Ini adalah permintaan yang sangat normal. Dulu, Wuornos pasti akan menyetujuinya, tetapi sekarang, ia berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Aku menolak." Wuornos menggelengkan kepala.

"Ini... kenapa?"

"Aku hanya selangkah lagi dari tingkat Transcendent, dan aku bisa mendapatkan kesempatan untuk maju kapan saja. Aku harus menjaga kondisi puncaku setiap saat untuk mencegah diriku melewatkan kesempatan itu. Selama musuh tidak menyerang planet induk Arcane Church, jangan cari aku untuk hal lain. Aku tidak ingin membuang energiku di tempat lain," kata Wuornos santai.

"Tapi keturunan langsung lainnya semua sedang bertempur dalam pertempuran berdarah. Bukankah penolakan Anda sedikit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kalian tidak mengerti. Apakah aku bisa maju ke tingkat Transcendent atau tidak, itu lebih penting daripada pertempuran ini. Ini adalah kemandirian yang diberikan kepadaku oleh Paus. Aku punya hak untuk memutuskan apakah aku ingin berpartisipasi dalam pertempuran." Wuornos melambaikan tangannya dengan santai. "Berhenti menggangguku di sini. Kembalilah."

Sekelompok orang itu saling memandang, mengertakkan gigi, dan pergi dengan ketidakpuasan.

Wuornos tidak peduli.

Kemajuan terakhirnya gagal, menyebabkan ia terluka parah. Namun, ada juga manfaat tak terduga, yaitu Paus melihat bahwa ia memang memiliki kemungkinan untuk maju kapan saja, jadi ia membiarkannya memutuskan kapan ia ingin bergabung dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Oleh karena itu, selama sepuluh tahun terakhir, Wuornos tidak berpartisipasi dalam perang, juga tidak mencoba untuk maju secara gegabah. Ia telah memulihkan diri dan merenungkan mengapa ia gagal.

Wuornos selalu merasa ada beberapa elemen kunci yang hilang. Bukannya ia tidak mendapatkan apa-apa setelah mencari begitu lama. Ia samar-samar telah menemukan kemampuan misterius yang tersembunyi di dalam tubuhnya, tetapi belum sepenuhnya aktif. Kemampuan itu tampaknya bisa merasakan sesuatu yang tidak diketahui, dan intuisinya mengatakan bahwa perasaan ini sangat penting untuk Promosi.

"Ketika aku mengetahui apa yang terjadi, aku seharusnya bisa melangkah ke tingkat Transcendent. Mungkin ini adalah rahasia Promosi Black Star. Aku tidak akan gagal lagi kali ini..."

Mata Wuornos berbinar.

Di suatu tempat di Endless Nebulae, dua armada terlibat dalam pertempuran sengit. Satu sisi adalah penjajah World Tree, dan sisi lainnya adalah Tentara Black Star.

Sejumlah besar charge cabin menempel pada kapal luar angkasa World Tree dan mengirimkan sekumpulan pemain tentara untuk menaiki kapal perang. Kapal perang World Tree jatuh satu demi satu dari dalam. Banyak pemain tingkat Calamity mengenakan pakaian mekanis dan berenang di sekitar medan perang.

Karena perubahan situasi yang mendadak, misi tempur para pemain juga berubah. Dari menjaga perbatasan, mereka pergi ke berbagai area untuk menghentikan penjajah World Tree. Format misinya jauh lebih bervariasi.

Lingkaran pertahanan perbatasan Flickering World hampir berubah menjadi stasiun teleportasi, dan Multi-Dimensional Sky Opening Transportation Device beroperasi terus-menerus, mengirimkan sekumpulan pemain ke berbagai Wilayah Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Batas level baru dibuka di Versi 5.5, dan banyak pemain baru saja memasuki tingkat Calamity. Tingkat Calamity yang tidak takut mati tentu saja tidak bisa diremehkan. Selain itu, jumlah mereka sangat banyak. Meskipun ada banyak Super tingkat Calamity di sisi World Tree, mereka tidak bisa dikorbankan seperti para pemain.

Setiap orang bisa bangkit kembali, tetapi interval waktu antara kebangkitan World Tree lebih lama, dan prajurit yang mati muncul di tubuh pohon induk. Mereka tidak bisa dibangkitkan di tempat seperti para pemain, dan efektivitas mereka tidak bisa dibandingkan sama sekali. Itu setara dengan kekuatan nyata para pemain yang berkali-kali lipat lebih kuat daripada di permukaan; satu pemain setara dengan banyak orang. Ada Immortals di kedua sisi, dan pertempuran berlangsung sangat intens. Namun, jelas siapa yang lebih kuat, dan para prajurit World Tree terpaksa mundur.

"Kelompok Immortals ini terlalu menakutkan. Dengan begitu banyak tingkat Calamity sebagai pasukan bunuh diri, hanya elit utama yang bisa melawan mereka. Kita tidak bisa bertahan sama sekali."

Di dalam kapal utama penjajah World Tree ini, sang komandan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Sejak World Tree memperoleh intelijen tentang tiga Peradaban Universal, informasi ini telah dibagikan di jaringan mental. Dari Tree King hingga prajurit akar rumput, mereka semua memahami klasifikasi Super dari tiga Peradaban Universal, serta Immortals dan eksistensi aneh lainnya.

"Tampaknya ada batas kebangkitan para Immortals ini. Jika kita membunuh mereka berkali-kali dalam waktu singkat, mereka tidak akan bisa bangkit untuk beberapa waktu," kata ajudan komandan.

Komandan bergumam, "Aku bertanya-tanya eksistensi macam apa ini. Kekuatan macam apa yang berasal dari kebangkitan mereka..."

Ajudan mengangkat bahu dan berkata, "Mungkin mereka punya World Tree juga? Siapa yang tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Beberapa hari kemudian, di suatu tempat di wilayah World Tree.

Lubang cacing perlahan terbuka, dan tubuh mekanis keluar. Itu adalah Lord’s Avatar milik Han Xiao.

Han Xiao memutar lehernya dan mengaktifkan perangkat inspeksi diri. Armor luar terbuka dan tertutup seperti sisik, memperlihatkan retakan halus. Ia merasakan sensasi luar biasa dari tubuh mekanis tersebut dan mengeluarkan erangan nyaman. Karena [Energy Base-God of All Machines], Lord’s Descent tingkat Transenden telah meningkat dalam aspek persepsi. Dengan Lord’s Descent dari Beyond Grade A, masih ada penghalang antara indranya dan tubuh Lord’s Avatar. Meskipun ia bisa mengendalikannya seperti lengannya sendiri, ia bisa dengan jelas mengatakan bahwa itu bukan tubuhnya.

Namun pada tingkat Transenden, perasaan Lord’s Avatar hampir sama dengan tubuh utama. Itu tidak seperti avatar mekanis tetapi lebih seperti tubuh utama. Kontrolnya halus dan mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​⁠

Jika diberikan contoh, Lord’s Descent dari Beyond Grade A seperti remote control realitas virtual. Itu sangat nyata, tetapi jauh di lubuk hati, ia tahu itu palsu. Perasaan Lord’s Descent dari tingkat Transenden seperti ia telah terlahir kembali...

"Ini terasa menyenangkan. Kapasitas kekuatan avatar telah mencapai lebih dari 94%. Tidak buruk." Han Xiao mengepalkan tinjunya. Ia bisa merasakan ritme setiap paduan, setiap bagian, dan setiap tendon biokimia di tubuhnya. Ia mengangguk puas, lalu menatap langit yang penuh bintang di wilayah World Tree.

"Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, aku terluka parah oleh kalian dan hampir mati di kamp pangkalan kalian. Sekarang saatnya untuk menyelesaikan masalah ini!"