"Misi kita kali ini adalah menyelidiki area sinyal abnormal di luar lingkaran pertahanan perbatasan. Kemungkinan besar kita akan terlibat pertempuran dengan armada World Tree. Semua orang harus siap berkorban."
Di dalam kabin, proyeksi berwarna biru muda milik komandan melayang di atas platform perintah taktis, menjelaskan rincian misi kepada para pemain yang hadir. Jika itu orang biasa, ia tidak akan menyebutkan kata 'berkorban', tetapi hal itu tidak menjadi masalah bagi kaum Immortals. Semua peserta dalam misi ini adalah pemain.
Sebagian besar waktu, misi pengintaian semacam ini hanyalah kesalahan dan tidak akan menghasilkan apa-apa. Tanpa adanya regu bunuh diri dari kalangan pemain, pusat komando mungkin bahkan tidak akan mengirim siapa pun untuk menyelidiki. Kebanyakan orang mendengarkan dengan saksama, tetapi Black Tea justru terganggu. Ia berdiri di belakang kerumunan dan membuka forum untuk menggoda para pemain wanita. Sebagai pemain lama yang pernah tertipu di Versi 1.0, Black Tea sudah melihat segalanya dan kini lebih tertarik pada pemain wanita. Misi tempur seperti ini kurang lebih sama saja—menyerbu, mati, membayar, dan menyelesaikan.
Bagaimanapun juga, apa pun yang dikatakan komandan, ketika misi sebenarnya dilaksanakan, mereka tetap harus menyesuaikan diri dengan situasi. Black Tea sudah akrab dengan proses tersebut dan memiliki caranya sendiri. Menurutnya, tidak perlu mendengarkan detailnya sama sekali. Lebih baik menghabiskan waktu ini untuk menggoda beberapa gadis.
Tak lama kemudian, lampu hyperdrive yang menyelimuti kapal-kapal memudar, dan tim pengintai telah tiba di tujuan mereka. Di alam semesta di luar jendela, terlihat sebuah tim World Tree yang tampaknya sedang mencari sesuatu di area tersebut. Jumlah kapal perang mereka kurang dari setengah kekuatan tim pengintai, dan begitu melihat tim pengintai dari Tiga Peradaban Universal, mereka segera berbalik arah, seolah-olah mencoba melarikan diri bersama-sama.
"Armada World Tree terdeteksi, serang!"
Komandan tidak ragu-ragu dan segera memberikan perintah. Tim pengintai menembaki tim eksplorasi World Tree tanpa penundaan. Kapal intersep mempercepat laju dan mengejar mereka bersama sekelompok pemain. Segera saja, mereka berhasil menangkap beberapa kapal eksplorasi World Tree yang gagal melarikan diri tepat waktu.
Bang! Bang! Bang! Kapal-kapal intersep melepaskan charge cabin satu demi satu, menggigit badan kapal musuh, menembus lapisan armor luar, dan menancapkannya. Para pemain di dalamnya naik ke kapal dengan riuh rendah, berencana menguasai pesawat ruang angkasa tersebut.
Api bersuhu tinggi menyembur keluar, dan laser ditembakkan ke segala arah. Sekelompok pemain itu segera memulai pembantaian di dalam kapal eksplorasi, bertarung melawan anggota World Tree. Bisa dikatakan mereka tak terbendung. Prajurit World Tree terbakar menjadi abu, dihajar hingga hancur, atau ditembus peluru bak saringan. Tanah dipenuhi mayat-mayat yang terkoyak.
Black Tea sedikit memiringkan tubuhnya dan menghindari sinar laser. Ia mengarahkan pedangnya dengan gaya backhand, dan aliran energi Pugilist putih melesat keluar. Tajam dan dingin, bagaikan qi sword, tembus melalui dada tiga prajurit World Tree, membunuh mereka seketika.
"Gimana, keren kan?" "Kakak, kamu kuat banget. Bisakah ajak aku masuk dungeon nanti?" Pemain wanita di video bertindak imut.
"Tergantung performamu."
Black Tea tersenyum sombong sambil berbicara di chat privat. Bahkan di medan perang, ia masih menggoda perempuan. Ia mengaktifkan panggilan video agar gadis itu bisa melihat sisi heroiknya.
Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah menyelesaikan Misi Promosi level 180, berhasil maju, dan memasuki tingkat Calamity. Tak diragukan lagi ia adalah pemimpin di antara para pemain saat ini. Pertempuran boarding seperti ini bukan masalah baginya sama sekali, dan ia bisa dengan mudah mendekati perempuan sambil bertempur.
Ia memilih kelas Pugilist secara alami karena itulah yang paling mencolok dari lima kelas. Apakah ia kuat atau tidak adalah urusan satu versi, tetapi apakah ia terlihat keren atau tidak adalah soal hidup. Sementara Black Tea mengobrol, rekan-rekannya sudah menerjang pasukan World Tree dan semakin menjauh.
WO
Setelah menyaksikan kelompok itu pergi dengan gembira, Black Tea tidak mengikuti mereka. Ia tersenyum dan menggelengkan kepala, menunjukkan sikap seorang gentleman. Katanya, "Jangan terlalu bersemangat saat menjalankan misi. Lihat orang-orang ini. Mereka contoh negatif klasik. Akhirnya mendapat kesempatan untuk menjadi tiada tara, tapi sudah sembrono begini. Harus pakai otak saat menjalankan misi. Belajarlah sedikit."
Setelah berpura-pura tampil bijaksana, Black Tea tidak mengikuti sisa tim. Sebaliknya, ia berbalik dan berjalan sendirian ke koridor. Dengan santai ia merobohkan dinding dan lantai kabin, langsung menuju perut kapal.
Segera saja, ia tiba di sebuah gerbang tanpa hambatan. Pada gerbang itu tertulis 'Ruang Analisis' dan 'Area Penelitian' dalam bahasa Peradaban World Tree. Akibat invasi ke pesawat ruang angkasa, semua penjaga telah pergi melindungi inti energi, mesin, pusat kendali, jembatan komando, dan area kunci lainnya. Tidak ada seorang pun di sana, hanya beberapa fasilitas pertahanan sederhana yang dibongkar oleh Black Tea.
"Kakak, ngapain sendirian di sini?" tanya pemain wanita itu sambil mengerjapkan mata bingung.
"Hehe, sudah kubilang pakai otak. Pikirkanlah. Misi kita adalah menyelidiki situasi abnormal di area ini, dan armada World Tree selangkah di depan kita, tapi mereka masih di sini, sepertinya mencari sesuatu. Ini membuktikan bahwa mereka sudah menemukan sesuatu. Kapal eksplorasi World Tree memiliki lab analisis sederhana, jadi mungkin ada petunjuk di sini. Ini adalah tujuan utama misi kita. Jika kita bisa merebut hasil eksplorasi World Tree, kita tidak perlu mengambil risiko tinggal di sini untuk menyelidiki. Kita bahkan mungkin bisa menyelesaikannya tanpa mati."
Setelah membereskan semua fasilitas pertahanan, Black Tea masuk ke ruangan dan berbicara. "Wah, kamu berpengalaman sekali!" seru pemain wanita itu penuh kekaguman.
"Biasa saja, terutama karena aku sudah terlalu banyak pengalaman."
Black Tea diam-diam sangat senang.
Meskipun ia memang berpengalaman, ucapannya tadi hanya untuk pamer. Ia ingin memamerkan kebijaksanaannya dan bahwa ia berbeda dari babi-babi itu. Adapun apakah ia akan mendapatkan sesuatu di sini, itu tidak penting.
Namun, pada saat ini, Black Tea tiba-tiba berhenti dan mendongak ke salah satu ruang eksperimen transparan. Ada bola cahaya melayang di dalamnya. Ketika ia melihat ke arahnya, antarmuka tiba-tiba melompat, dan sebuah notifikasi muncul. Anda telah memicu misi tersembunyi (Source of Change). Pengantar Misi: Anda telah menemukan petunjuk penting yang dapat mengubah perang. Nilainya tak terukur. Jika Anda membawanya kembali, itu akan sangat mempengaruhi arah perang.
Persyaratan Misi: Gunakan wadah untuk menyimpan petunjuk ini dan bawa kembali ke Tiga Peradaban Universal untuk dilaporkan.
Hadiah: Bergantung pada penilaian.
Black Tea tercengang.
Tidak mungkin, aku cuma pamer. Ternyata benar?
"Lihat, sudah kubilang pasti ada petunjuk di sini!"
Black Tea langsung bersemangat dan membagikan antarmuka misi kepada gadis itu. Kemudian, ia segera menuju ruang eksperimen, mencari sebentar, menemukan tombol penyimpanan, dan menekannya.
Busur listrik kecil berkedip di dalam ruang eksperimen, memandu cahaya itu ke dalam tabung kontainer seukuran telapak tangan. Kedua ujung kontainer otomatis berputar dan menutup, serta bagian-bagian mekanis rumit dengan gaya magnet kuat bergabung erat. Kemudian, tabung itu meluncur sepanjang pipa transparan, dan separuhnya menyembul keluar dari salah satu lubang di meja operasi, artinya bisa diambil.
Dengan klik, Black Tea membuka area dada setelan mekanisnya dan memasukkan kontainer tabung bulat itu ke dalam alur penyimpanan. Lalu, ia menutup armornya dan melindunginya. Tanpa berkata sepatah kata pun, ia kembali lewat jalan yang sama dan melaporkan situasinya.
Pertempuran ini tidak berlangsung lama. Tim pengintai telah mengalahkan tim eksplorasi World Tree, dan pihak lawan hanya bisa melarikan diri dengan pasukan tersisa mereka. Karena tempat ini lebih dekat ke kamp World Tree, tim pengintai tidak ingin mengejar mereka.
Awalnya, mereka tidak peduli tentang berkorban dan berencana tinggal di sini sebentar untuk menyelidiki situasi abnormal. Namun, setelah memperoleh intelijen dari Black Tea, tim mengubah rencana mereka dan langsung mundur untuk menghindari dikejar oleh pasukan lanjutan World Tree.
Begitu tim pengintai pergi, bala bantuan dari World Tree tiba. Mereka melakukan pengejaran simbolis dan menyerah ketika mendekati lingkaran pertahanan perbatasan. Mereka menyaksikan tim pengintai—yang telah memperoleh partikel terenkripsi—kembali ke Tiga Peradaban Universal.
Tak lama kemudian, di pusat penelitian pangkalan garis depan, kontainer yang dibawa pulang oleh Black Tea dipindahkan. Di bawah penelitian sekelompok ilmuwan, isinya perlahan mengungkapkan wujud aslinya.
"Ini... ini adalah..."
Pemimpin tim riset memandang konten yang telah didekripsi dan membelalakkan matanya karena syok. Ia mundur beberapa langkah dengan tidak percaya.
"Ketua tim, apa yang kau temukan?" Petugas yang menunggu hasilnya merasa jantungnya berdebar kencang dan buru-buru mendekat. Pemimpin tim riset sadar kembali dan menerjang ke depannya. Ia meraih bahu petugas itu dan berkata dengan cemas,
"Berita buruk! Cepat laporkan kepada ketiga pemimpin dan Yang Mulia Black Star! Peta bintang wilayah kita telah bocor!"
Begitu ia mengatakan itu, ekspresi semua petugas dan peneliti berubah.
Di sisi lain, di istana Raja Pohon.
"Yang Mulia Raja Pohon, sesuai perintah Anda, kami telah menyerahkan sebagian partikel terenkripsi kepada musuh. Mereka akan yakin sepenuhnya bahwa informasi ini dicegat oleh mereka."
"Kerja bagus."
Ancestral Tree King menyipitkan mata dan mengangguk.
Pada jarak sedekat ini, pasukan garis depan telah lama menemukan keunikan partikel terenkripsi, jadi bagaimana kelalaian seperti itu bisa terjadi? Semua ini tentu saja disengaja. Hanya ketika pasukan pengintai Tiga Peradaban Universal mengusir tim eksplorasi World Tree, bala bantuan mereka tiba dan bertindak seolah-olah tidak mampu mengejar, padahal semuanya palsu.
Tujuan sejati mereka adalah memungkinkan Tiga Peradaban Universal mendapatkan satu set partikel terenkripsi dengan cara yang kurang mencurigakan.
"Ini langkah yang tidak buruk. Ketika mereka melihat informasi yang bocor, kemungkinan besar mereka akan curiga ada mata-mata. Segalanya akan menjadi kacau," Fortitude Tree King mengangguk.
"Benteng yang kuat dapat ditembus dari dalam. Kecurigaan adalah senjata terbaik," kata Ancestral Tree King dengan tenang.
Tidak peduli siapa yang membocorkan informasi ini kepadanya, menurut pendapatnya, kemungkinan besar mereka tidak ingin ditemukan oleh Tiga Peradaban Universal.
Ancestral Tree King tidak keberatan digunakan, tetapi ia tidak akan membuat dalang di balik layar terlalu bahagia. Karena mereka ingin menggunakannya, mereka harus menanggung risiko yang sesuai.
Di sisi lain, bahkan jika dalang tidak peduli, Ancestral Tree King ingin menggunakan metode ini untuk membuat Tiga Peradaban Universal saling curiga dan bahkan pecah belah.
"Benar sekali. Lagipula, tidak semua peradaban bisa sesolid kita. Semua orang terhubung ke jaringan mental, dan pohon induk akan bertanggung jawab. Tidak ada rahasia," Fortitude Tree King setuju sambil tersenyum.
Ancestral Tree King menyipitkan mata dan meliriknya. Ia tidak tahu apakah ini tulus atau ada makna lebih dalam di balik kata-katanya.
Di kantor pusat Tiga Peradaban Universal, Marbruce, Louis, dan Paus menerima laporan mendesak mengenai partikel kode di garis depan dan segera mengadakan pertemuan.
Melihat banyaknya intelijen yang telah didekripsi, ketiganya murka.
"Betapa beraninya, seseorang benar-benar berkolusi dengan musuh!"
Paus menghantamkan tangannya ke meja dengan marah.
"Siapa pun dia, kita harus menemukannya!"
Kemarahan berkobar di mata Marbruce.
Awalnya, situasinya sangat baik. Mengandalkan lingkaran pertahanan perbatasan dan Han Xiao, cukup untuk menahan World Tree selama bertahun-tahun. Namun, tak lama setelah mereka mendapatkan keunggulan, seorang pengkhianat muncul di keluarga mereka dan membocorkan intelijen yang tak terhitung jumlahnya!
Dengan koordinat ini, World Tree akan dapat melompati ruang, menghindari lingkaran pertahanan perbatasan, dan menyerang secara langsung. Front-front pertempuran yang tak terhitung jumlahnya akan terbuka, dan kebuntuan akan pecah.
Mereka telah bekerja keras selama bertahun-tahun hanya untuk memastikan wilayah mereka tidak dilanggar. Sekarang, semua kerja keras mereka sia-sia. Ketiganya sudah melampaui kemarahan. Mereka hanya ingin mencabik-cabik pengkhianat itu!
Saat itu, Han Xiao menerima undangan dan muncul di ruangan. Ia mengerutkan kening dan langsung ke intinya.
"Anda bilang intelijen masyarakat galaksi bocor? Bagaimana situasi pastinya?"
"Lihat sendiri."
Marbruce memisahkan sebagian layar virtual dan mengirimkannya ke Han Xiao.
Han Xiao dengan cepat memahami situasinya.
Reaksi pertamanya adalah bahwa World Tree berusaha memecah belah, menggunakan semacam metode untuk mendapatkan informasi lalu membangkitkan kecurigaan di antara mereka... Namun, informasi ini begitu rinci sehingga mustahil dikumpulkan kecuali seseorang telah berada di alam semesta yang dijelajahi untuk waktu yang lama. Oleh karena itu, lebih masuk akal bahwa seseorang membocorkan informasi tersebut.
"Entah pengkhianat yang berkolusi dengan musuh, atau pihak ketiga yang memanfaatkan situasi," kata Han Xiao.
"Kami juga berpikir demikian," kata Marbruce dengan suram. "Tetapi sebagai perbandingan, kemungkinan adanya pengkhianat lebih tinggi!"
Han Xiao mengusap dagunya dan berkata, "Jika itu pengkhianat, tujuan mereka jelas bukan bertahan hidup. Berdasarkan situasi saat ini, seluruh masyarakat galaksi percaya bahwa kita dapat menahan World Tree, jadi pengkhianat punya tujuan lain, seperti membalas dendam pada kalian atau memanfaatkan situasi..."
"Kami tahu itu."
Mata Louis berkilat dingin. Sebelumnya, mereka sudah membahas para tersangka. Di antara mereka, yang paling mencurigakan adalah Super Star Cluster Alliance dan Peradaban Gugusan Bintang tingkat rendah. Bahkan Beyond Grade A Association agak mencurigakan, sehingga ketiganya waspada terhadap Han Xiao.
Meskipun situasi menguntungkan saat ini adalah karya Black Star, posisi yang ditempati ketiganya membuat mereka mencurigai Han Xiao. Meskipun Black Star telah memberikan begitu banyak kontribusi, masih ada motif...
Kali ini, mata Han Xiao tiba-tiba berkilat.
"World Tree mungkin sengaja membocorkan informasi ini untuk menyebabkan perselisihan internal..."
Namun, di tengah kalimat, Han Xiao berhenti dan menggelengkan kepala dengan pasrah. Bahkan jika World Tree melakukannya dengan sengaja, kebocoran informasi itu nyata. Bahkan jika mereka menebak bahwa ini adalah rencana World Tree, mereka tidak bisa melepaskan kecurigaan mereka. Ini adalah konspirasi terbuka. Jika informasi itu dibocorkan oleh pihak ketiga, mungkin sudah dihitung sebelumnya. Bukan hanya membantu World Tree, tetapi juga menggunakan World Tree untuk menimbulkan kecurigaan di masyarakat galaksi.
Han Xiao berhenti sejenak, menyingkirkan spekulasi-spekulasi ini, mengganti topik, dan berkata, "Apa pun itu, situasi pertempuran telah berubah. Siapkan diri sesegera mungkin untuk menghadapi invasi total World Tree. Ini tugas terpenting."
Ketiganya mengangguk.
Meskipun Tiga Peradaban Universal siap berperang di berbagai Wilayah Bintang, dibandingkan dengan perbatasan Dunia Berkedip-Kedip, pertahanan di area lain secara alami jauh lebih lemah. Masih ada planet-planet yang tersebar di sekitar, memungkinkan musuh memasuki ritme pertempuran familiar mereka yaitu 'membiayai perang dengan perang'.
"Kita harus menemukan pengkhianatnya. Karena mereka telah melakukan hal seperti itu, mereka pasti akan melakukan sesuatu yang menguntungkan mereka pada suatu titik. Cepat atau lambat, mereka akan terbongkar," kata Paus dengan dingin.
"Semakin awal kita mengonfirmasi targetnya, semakin baik. Aku akan segera memerintahkan tim khusus untuk menyelidiki masalah ini," kata Louis.
Han Xiao memikirkannya dan berkata, "Aku perlu mempelajari partikel-partikel terenkripsi ini secara pribadi. Mungkin aku bisa menemukan beberapa petunjuk."
Mendengar ini, ketiganya saling bertukar pandang dan akhirnya mengangguk.
"Kami bisa memberimu sebagian partikel terenkripsi untuk diteliti. Semoga kau segera menemukan petunjuk."
"Tentu."
Memandang ketiganya, Han Xiao tahu bahwa ia adalah salah satu tersangka mereka. Ia tidak bisa tidak menggelengkan kepala. Saat ini, ia tidak peduli. Jika ia berada di posisi mereka, ia juga tidak akan mempercayai siapa pun.
'Tidak menyangka nama versi ini menjadi kenyataan secepat ini. Siapa dalang di balik ini... Tidak mungkin mereka, kan?'
Han Xiao bergumam dalam hati. Aliansi Super Star Cluster yang licin terlintas di benaknya, dan sosok-sosok Avengers muncul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!