Bab 1416 - Pertarungan dan Kesenjangan

Bum!

Pertarungan antara dua Transcendent menjadi semakin sengit. Medan perang bergerak dengan cepat di dalam badai spasial seolah-olah terbelah menjadi dua klaster cahaya, satu hitam dan satu hijau. Keduanya saling melilit dan dengan kalap mengikis ruang satu sama lain. Suara gelombang kejut energi terdengar terus-menerus, memancarkan cahaya kuat silih berganti. Pemandangan itu bagaikan Kiamat atau saat penciptaan dunia.

Tentara mekanis yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari Godly Stronghold milik Han Xiao. Dari kejauhan, mereka tampak seperti asap hitam yang dilepaskan oleh Supreme Heavenly Venerate, berubah menjadi ribuan aliran. Sebagian berbentuk seperti cambuk yang terus-menerus berbenturan dengan World Tree Roots, sementara yang lain memancarkan miliaran sinar cahaya, membombardir berbagai bagian dari Tree God.

Di antara mereka, terdapat puluhan titik cahaya sebesar debu yang melompat-lompat di sekitar tubuh Tree God, merobek akar-akarnya satu demi satu. Mereka adalah para Mechanical Oracle di bawah komando Han Xiao. Mereka semua memiliki kemampuan yang berbeda, dan berkat penguatan Mechanical Force, kekuatan mereka jauh melampaui prajurit biasa. Mereka semua adalah unit elit.

Di bawah akumulasi tentara mekanis yang terus-menerus, tubuh Supreme Heavenly Venerate tampak tumbuh tanpa batas. Di sisi lain, kecepatan pembentukan World Tree Roots pada Tree God juga menjadi semakin cepat. Di bawah lapisan ikatan yang berlapis-lapis, tubuhnya juga tumbuh dengan pesat, dan kedua objek raksasa itu tumbuh dengan kecepatan yang hampir sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Ck, besar sekali...”

Oathkeeper dan Clotti menatap keduanya dengan terkejut.

Gelombang kejut dari pertarungan antara kedua Transcendent itu menjadi semakin hebat. Agar tidak ikut terseret, mereka berdua telah mundur lebih jauh lagi. Namun, tubuh Han Xiao dan Tree God tetap memenuhi seluruh bidang pandang mereka, bahkan membuat mereka tidak mampu melihat keseluruhan pertempuran itu. Rasanya seolah-olah pertarungan tersebut tidak ada ujungnya.

Pada level Oathkeeper dan Clotti, mereka secara alami tidak menderita megalofobia. Namun, pada saat ini, saat mereka memandangi dua makhluk kolosal yang memancarkan tekanan mengerikan di setiap gerakannya, mereka tidak dapat menahan rasa takut instingtif di dalam dada mereka. Itu adalah ketakutan tak terlukiskan yang berada di luar jangkauan pemahaman mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Perasaan bahaya yang kuat mengepung mereka berdua. Semakin mereka melihat, energi di dalam tubuh mereka menjadi semakin tidak stabil. Jantung mereka terasa seperti hendak meloncat keluar dari tenggorokan. Rasanya seolah-olah mereka sedang menyaksikan kekuatan penuh dari seorang Transcendent yang dilepaskan. Itu adalah pemandangan yang tidak sanggup mereka tatap secara langsung!

Tanpa sadar, gelombang teror menghantam otak mereka, membuat mereka ingin mengalihkan pandangan. Namun, mata mereka seolah terlepas dari tubuh dan tidak lagi berada di bawah kendali mereka. Tatapan mereka terpaku mati pada kedua Transcendent tersebut.

Syuwut!

Pada saat ini, Emperor Skysplitter Blade yang membara dengan energi psionik biru tua merobek area badai spasial yang luas dan menghujam tubuh Tree God. Namun, akar-akar di dalam tubuh Tree God dengan cepat mengikat dan menjahit luka itu bagaikan jarum. Pada saat yang sama, akar-akar kecil yang menyerupai tunas daging tumbuh dari luka tersebut dan saling melilit, menyembuhkan cedera itu dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Selain itu, sebagian energi psionik yang melapisi bilah pedang diserap oleh Tree God. Makhluk itu juga memiliki kemampuan melahap dari World Tree, sehingga ia tidak menolak energi apa pun.

Pada saat yang sama, sayatan yang ditinggalkan oleh Emperor Skysplitter Blade di dalam badai spasial menyebar dengan cepat, berubah menjadi keretakan spasial yang merobek jalan menuju dimensi sekunder. Namun, alih-alih tertarik ke dalam tarikan dimensi sekunder tersebut, gaya anti-gravitasi pada tubuh mereka justru menarik keluar dimensi sekunder ini. Materi internal menyembur keluar sepanjang celah ruang dan memercik ke arah mereka berdua.

Pemandangan itu bagaikan sebuah buah yang kulitnya berlubang. Buah itu digenggam erat-erat, memeras seluruh cairan dan dagingnya keluar dari lubang tersebut, hingga menjadi kacau balau.

Syuwut

Setiap tebasan dari pedang Han Xiao merobek celah spasial yang mengarah ke berbagai dimensi sekunder. Sangat cepat, banyak terowongan spasial warna-warni bermunculan di medan perang. Tak terhitung banyaknya dimensi sekunder menyemburkan aliran materi, dan segala jenis benda aneh berhamburan memenuhi langit. Ada pula berbagai makhluk asing yang hancur menjadi bubuk oleh gelombang kejut dan berfusi ke dalam badai energi tempat mereka bertarung.

Jika diamati dari bagian dalam terowongan spasial ini, orang dapat melihat bahwa dimensi-dimensi sekunder tersebut mengering dengan cepat, seolah-olah tubuh mereka telah dikosongkan. Pertarungan semacam ini telah melampaui kemampuan seorang Beyond Grade A. Meskipun sisa pertarungan mereka dapat menghancurkan dimensi sekunder, Beyond Grade A biasanya diserap oleh dimensi sekunder dan menghancurkan dimensi tersebut dari dalam. Namun, para Transcendent dapat menggunakan gravitasi mereka sendiri untuk menghentikan dimensi sekunder agar tidak menyedot mereka, bahkan menarik keluar 'usus' dari dimensi sekunder tersebut.

Tree God terus-menerus menangkis serangan Han Xiao. Seiring pergerakan akar-akarnya, kekuatan World Tree yang hampir tak terbatas dilepaskan. Kekuatan itu menyerupai gelombang hijau, menyerang sekaligus bertahan. Ia memiliki fungsi yang tak terhitung jumlahnya dan mewarnai area tersebut dengan cahaya hijau puyar.

Ding!

Dengan Tree God sebagai pusatnya, fluktuasi spasial khusus tiba-tiba dilepaskan. Segera setelah itu, lapisan bayangan dunia hijau tampak bertumpu dan tumpang tindih dengan area tersebut, menyebarkan cahaya hijau puyar yang tak berujung, dengan cepat merampungkan proses 'berakar'. Detik berikutnya, Han Xiao tiba-tiba merasakan kekuatan penahan yang kuat, dan kekuatannya tertekan tanpa alasan yang jelas. Bukan hanya gerakan Supreme Heavenly Venerate yang melambat, tetapi kekuatan seluruh pasukan mekanis juga ikut menurun. Sebaliknya, kekuatan Tree God justru meningkat, dan ia dapat berteleportasi secara bebas di area ini. Mobilitasnya langsung melonjak tajam.

“Sepertinya itu adalah proyeksi dimensi...”

Setelah mengamatinya sejenak, Han Xiao mengenali wujud dari bayangan dunia hijau ini.

Transcendent Grade telah membentuk ruang batin dan alam semesta batin di dalam tubuh mereka, dan dimensi Void kedua telah lahir di dalam diri mereka. Tree God seharusnya juga memiliki dimensi internal di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pemandangan di hadapannya ini rupanya membuka ruang internal miliknya dan memanggil proyeksi dimensi, mengubah area tertentu di luar tubuhnya menjadi lingkungan dimensi internal untuk membentuk domain miliknya sendiri. Hal ini memungkinkannya mendapatkan keuntungan kandang (home-ground advantage), meningkatkan kekuatannya, sekaligus menekan lawannya.

Selain itu, domain ini bergerak mengikutinya, dan bahkan jika medan perang terus bergeser, domain tersebut tidak akan terpengaruh. Dengan secercah pikiran, Han Xiao mengaktifkan kesadaran Void Dimension di dalam tubuhnya dan memanggil proyeksi ruang internal. Domain abu-abu dengan busur listrik biru langsung terbuka dan mendesak keluar domain hijau milik Tree God.

Debuff yang ditimbulkan oleh Domain Tree God langsung lenyap. Han Xiao bukan hanya kembali normal, tetapi ia juga merasakan buff besar yang diberikan oleh domain tersebut. Terlebih lagi, domain di sekeliling tubuhnya bergerak sesuai dengan kehendaknya, bagaikan indra baru.

Di dalam badai spasial, warna abu-abu kebiruan dan hijau saling mengikis, sementara Void Domain dan Tree God Domain terpisah. Sebelum Han Xiao sempat menikmati sensasi tersebut, ia merasakan tekanan dari domain itu dan mau tidak mau meningkatkan energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Berdengung!

Void Domain langsung mengembang ke luar, menekan Domain Tree God menjadi lebih kecil. Pada saat yang sama, Han Xiao dengan jeli menyadari bahwa penguatan Domain miliknya menjadi semakin kuat, sementara Domain Tree God justru melemah.

“Bertarung dengan memproyeksikan ruang internal? Jadi ini gaya normal pertarungan tingkat Transcendent Grade...”

Han Xiao merasa sangat senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Selama beberapa tahun terakhir, ia telah meraba kekuatan Transcendent Grade. Meskipun ia telah memperoleh beberapa keuntungan, ia tidak memiliki lawan yang selevel, maupun seseorang untuk dijadikan tempat belajar. Walaupun Tree God saat ini belum sepenuhnya sempurna, ia sudah cukup familier dengan penggunaan metode Transcendent. Itu sudah lebih dari cukup untuk memberikannya banyak inspirasi dan meniru teknik pihak lawan.

Bertarung melawan seorang Transcendent saja sudah memberikannya begitu banyak keuntungan.

Han Xiao mengaktifkan Virtual Creation, dan berbagai material di dalam Godly Stronghold dikonsumsi dengan cepat. Dalam sekejap mata, meriam super besar muncul di belakangnya. Kalibernya hampir sebesar planet kecil, dan larasnya sedalam jurang.

Meriam raksasa jenis ini sudah dianggap sebagai mega-mesin antarbintang, dan biasanya membutuhkan waktu cukup lama untuk dibangun. Namun, meriam itu dapat dibuat dalam sekejap dengan [Virtual Creation (Pseudo)]. Efisiensinya berlipat ganda tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Menurut pandangan Han Xiao, fitur terbesar dari kemampuan ini dalam pertempuran adalah kemampuan beradaptasi dengan situasi dan menciptakan berbagai perangkat berbeda yang ia butuhkan di tempat, bahkan jika ia sama sekali tidak melakukan persiapan.

Tidak seberapa kuat fondasi seorang Mechanic, mereka tidak akan berani mengeklaim bahwa sumber daya mereka mampu beradaptasi dengan segala situasi. Sebagai contoh, ia tidak akan punya waktu untuk merakit meriam peluru tajam sebesar ini. Sekarang, ia menyadari bahwa ketahanan Tree God terhadap energi sedikit tidak normal. Begitu ia memiliki suatu kebutuhan, ia bisa langsung menggunakan Virtual Creation untuk menciptakannya, yang mana sangat praktis dan cepat... Selain tidak mengembalikan material setelah benda itu lenyap, sama sekali tidak ada kekurangan lainnya.

Berdengung

Energi yang bergejolak terakumulasi di dalam laras meriam, dan cahaya terang menyala. Peluru raksasa sebesar planet melesat keluar, membawa energi kinetik yang sangat masif, lalu menghantam dada Tree God, menancap dalam-dalam ke bagian dalamnya. Pecahan akar yang hancur berserakan ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Cahaya terang itu hampir membutakan mata Oathkeeper dan Clotti. Peluru tersebut meledak, langsung membelah Tree God menjadi dua bagian. Serpihan bom yang tak terhitung jumlahnya dengan gaya magnet meledak, mencincang kedua bagian Tree God berkeping-keping.

Han Xiao hendak mengejar, tetapi pada saat itu, tubuh Tree God tiba-tiba menyusut dengan cepat, berubah dari wujud padat menjadi ilusi, menyatu ke dalam World Tree Root dan menghilang.

“Kita baru separuh jalan bertarung. Kenapa dia kabur?”

Han Xiao menghancurkan akar World Tree tersebut tetapi tidak merasakan kekuatan Tree God lagi. Pada saat yang sama, domain pihak lawan juga lenyap. Ia langsung mengerti. Domain Tree God juga setara dengan area 'berakar' dari World Tree, sehingga ia memiliki koneksi dengan wilayah World Tree, yang berarti Tree God dapat berteleportasi ke sudut mana pun dari markas asalnya seketika. Dalam aspek ini, ia memiliki gaya yang mirip dengan Sang King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Bukan cuma tebal darahnya, dia juga bisa kabur... Ck, dia pasti meniru gaya ku!”

Han Xiao tahu bahwa ia telah memukul mundur Tree God dan menggelengkan kepalanya.

Alasan utamanya adalah kemunculan Tree God terasa agak mendadak baginya, sehingga ia tidak melakukan persiapan. Namun, ia telah merampungkan tujuannya untuk menyegel Secret Tree King, dan ia bahkan secara tidak sengaja membongkar kartu as lain milik World Tree. Dia tidak merugi.

Terlebih lagi, dengan ketebalan HP Tree God, ia mungkin tidak akan mampu membunuh bajingan itu sebelum ia menguasai cara menyerang Information Form.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Omong-omong, kenapa Tree God ini tidak menyerangnya di lapisan Information Form tadi? Apakah ada syarat tertentu untuk menggunakannya, atau jangan-jangan versi tidak lengkap dari Tree God tidak bisa menggunakan trik itu?

“Meskipun apa yang disebut Tree God ini sepertinya bukan tandinganku, ia tampaknya memiliki kemampuan untuk menghancurkan Information Form, jadi aku harus menghadapinya dengan hati-hati... Selain itu, setelah pertempuran ini, kekuatan tempurku telah terbongkar, dan aku tidak tahu bagaimana reaksi World Tree nantinya. Aku harus memikirkannya baik-baik.” \ Han Xiao merenung. Ia menenangkan diri dan membuka antarmuka untuk melihatnya.

“Namun, aku tidak menyangka misi seperti ini akan terpicu. Aku pikir misi tantangan hanya akan mencapai tingkat Beyond Grade A. Bagaimanapun, menantang Beyond Grade A adalah hal yang wajar. Membiarkan para pemain menantang Transcendent... Bukankah itu sangat tidak masuk akal? Sama sekali tidak ada peluang sukses. Tidak disangka misi seperti itu malah terpancing.”

Pada saat ini, Oathkeeper dan Clotti akhirnya bisa sedikit bernapas lega. Tangan dan kaki mereka terasa dingin, dan jantung mereka masih berdetak kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Meskipun pertempuran telah usai, tekanan mengerikan dari pertarungan antara dua Transcendent tersebut telah terpatri dengan kuat di dalam ingatan mereka. Rasanya bagaikan orang biasa yang menaiki perahu kecil dan tak berdaya di tengah badai. Teror tak terlukiskan yang berasal dari insting mereka masih melekat di benak mereka, meninggalkan kesan mendalam yang tidak dapat dihapus.

“Aku tidak menyangka bahkan seorang Super di levelku akan merasa begitu ketakutan. Perbedaan antar level kehidupan ini terlalu besar. Apakah seperti inilah Transcendent Grade...”

Oathkeeper menyeka keringat dingin yang sebenarnya tidak ada.

Pada saat ini, ia tiba-tiba merasa bahwa menjadi seorang pengikut sepertinya bukan pilihan yang buruk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠