Sementara Han Xiao berpikir, pasukan individual dari kedua belah pihak sudah mundur dari medan perang, namun armada masih saling bertukar tembakan. Sinar partikel yang padat berseliweran, menghancurkan perisai dan zirah tak terhitung kapal perang. Segala jenis senjata perang besar bergiliran beraksi dan lingkaran pertahanan perbatasan memblokir tim pelopor World Tree di luar wilayah dengan daya tembak yang ekstrem.
Setelah memukul mundur para ahli World Tree, para Beyond Grade A untuk sementara mundur ke Benteng Siebert untuk beristirahat. Mereka kembali ke ruang istirahat dengan semangat tinggi dan menyapa Han Xiao yang sedang menonton jalannya pertempuran.
“Kerja bagus semuanya. Ini adalah kemenangan besar!”
Han Xiao mengangguk menyetujui.
“Haha, dulunya aku mengira para ahli World Tree itu sulit dihadapi, tapi sekarang aku merasa mereka biasa saja.” Sun Hunter melompat ke atas meja dan tertawa bagaikan pahlawan.
Tentu saja, kalian tidak menyia-nyiakan waktu selama sepuluh tahun terakhir ini. Aku melihat semua kemajuan kalian,” senyum Han Xiao.
Mendengar ini, semua orang tidak dapat menahan senyum. Suasana hati mereka sedang bagus.
Saat menghadapi musuh lagi, semua orang menyadari bahwa mereka telah jauh lebih santai. Peningkatan musuh sangat terbatas, tetapi peningkatan mereka sendiri sangatlah besar. Ini tanpa diduga merupakan hasil dari latihan khusus Yang Mulia Black Star selama sepuluh tahun.
Para Beyond Grade A sangat merasakan pertumbuhan yang dibawa oleh latihan khusus tersebut dan rasa terima kasih mereka terhadap Han Xiao semakin mendalam. Mereka menatap Han Xiao dengan penuh kagum dan hormat.
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, World Tree telah memberi mereka banyak tekanan psikologis, dan mereka merasa bahwa World Tree sangat sulit dihadapi setelah beberapa kali bertukar serangan. Namun, dengan Black Star sebagai sandaran mereka, mereka tidak lagi memiliki trauma psikologis apa pun.
Setelah berproses selama lebih dari sepuluh tahun, Han Xiao mendapatkan lebih banyak rasa hormat. Karena ada perbedaan mendasar antara seorang Transcendent dan para Beyond Grade A, ia telah mengubah sikap banyak Beyond Grade A terhadapnya secara halus. Cara pandang para Beyond Grade A kepadanya sekarang mirip dengan bagaimana para Calamity Grade menghormati dan mendukung para Beyond Grade A. Konsep atasan dan bawahan sudah lebih berakar kuat di hati banyak orang dan sebagian besar Beyond Grade A telah menerima perubahan dalam hubungan mereka.
“Semua ini berkat Aurora sehingga kita bisa meraih kemenangan sebesar ini,” kata Beyoni penuh kagum.
Mendengar ini, semua orang mulai menjilat.
Tidak ada korban jiwa dalam kemenangan ini dan sudah tentu ini adalah kontribusi Aurora yang memaksa para ahli World Tree mundur. Kekuatan penyembuhannya lebih kuat dan lebih akurat daripada sepuluh tahun lalu, dan banyak Beyond Grade A yang ingin mengambil hatinya.
“Tidak apa-apa. Aku hanya melakukan tugasku.”
Aurora sudah terbiasa bersikap rendah hati, mengungkapkan rasa khawatirnya menjadi MVP. Pada saat yang sama, ia diam-diam melirik ke arah Han Xiao, menantikan pujian darinya.
Han Xiao tidak melihat tatapan di matanya. Ia tersenyum dan berkata, “Berbicara tentang kontribusi, tindakan EsGod membunuh kali ini... batuk, memaksa Subduing Tree King untuk mati juga merupakan kontribusi yang besar.”
Semua orang tertegun dan menoleh untuk melihat EsGod yang tenang.
Meskipun EsGod telah berjasa, ia memiliki dendam dengan banyak orang yang hadir. Sekarang mereka bertempur berdampingan, semua orang memiliki kesan yang rumit terhadapnya.
EsGod melirik ke arah Han Xiao. “Jika Subduing Tree King tidak takut dengan penyergapanmu, dia tidak akan meledakkan dirinya sendiri dengan begitu mudah. Para Tree King memang pantas menyandang nama mereka. Dia tidak semudah itu dihadapi.”
Hmm... meskipun kau rendah hati, saat aku memikirkan bagaimana kau mempermainkan Subduing Tree King, aku merasa kau sedang berlagak...
Han Xiao berpikir dalam hati dan melambaikan tangannya. “Kau tetap berkontribusi.”
EsGod tersenyum dan tidak melanjutkan.
Apa gunanya kontribusi? Ia tidak akan diizinkan untuk bangkit kembali. Ia tidak peduli jika ia membuat kontribusi apa pun. Itu hanyalah misi dari Underworld.
Pada saat ini, Kasuyi mengusap dagunya dan berkata, “Sangat disayangkan Subduing Tree King meledakkan dirinya sendiri dengan terlalu tegas, menyebabkan musuh mundur tepat waktu. Kita tidak menimbulkan lebih banyak korban pada musuh, dan kita hanya berhasil membunuh sekitar sepuluh Beyond Grade A musuh. Di antara mereka, hanya Subduing Tree King yang merupakan individu kuat.”
“Ini bukan masalah besar. Ini mungkin hal yang baik jika kita melihatnya dari sudut pandang lain.” Han Xiao melambaikan tangannya dan tersenyum. “Coba pikirkan, karena Subduing Tree King gugur dalam pertempuran, mereka yang memegang kendali situasi secara keseluruhan harus diganti. Jika kita telah melukai parah para Beyond Grade A mereka dalam gelombang ini, maka bahkan jika Tree King berikutnya ingin bertarung, dia mungkin tidak akan memiliki cukup kekuatan. Sekarang kita telah membiarkan World Tree dengan kekuatan tingkat tinggi yang relatif utuh, Tree King yang baru akan memiliki modal untuk bertarung lagi dalam waktu singkat.”
“Ada penjelasan seperti itu?” Kasuyi terkejut.
“Apa yang aneh tentang itu? Tujuanku adalah menyegel Tree King yang cukup kuat. Jika mereka menciut, bagaimana aku bisa menyerang? Aku berharap kalian tidak melukai musuh dengan serius kali ini. Ini disebut memancing ikan besar. Membunuh Subduing Tree King saja sudah cukup untuk saat ini.”
Han Xiao mengangguk.
Mendengar ini, salah satu Revivor tertawa dan berkata, “Haha, untung saja kita tidak ikut bertempur kali ini, kalau tidak kita akan merusak rencanamu.”
Tentu saja, kita tidak bisa begitu saja mengungkapkan semua kartu truf kita hanya dalam pertempuran penjajakan. Kita akan menangkap mereka lengah lain kali,” senyum Han Xiao.
Para Revivor dan beberapa Beyond Grade A baru awalnya merasa sangat disayangkan karena mereka tidak bergerak kali ini, tetapi mereka sekarang merasa lega dan fokus pada gambaran besar.
Mereka berkumpul bersama dan menganalisis hasil pertempuran sejenak sebelum bubar untuk melakukan urusan masing-masing. Dari waktu ke waktu, mereka akan mendongak ke arah siaran langsung pertempuran. Pada saat ini, mereka berada di atas angin, jadi tidak perlu bagi mereka untuk menyerang lagi. Han Xiao mengobrol dengan Ames dan melihat-lihat penempatan Tentara Aliansi Galaksi. Tiba-tiba, ia merasakan himpitan di sisinya. Jotina berjalan mendekat dan duduk di sampingnya.
Han Xiao berbalik dan melihat Jotina menatapnya dengan tatapan berapi-api, seolah-olah ia ingin menelannya hidup-hidup.
“Apa yang kau lakukan sekarang?” Han Xiao mengangkat alisnya.
“Aku ingin berada di sisimu.” Jotina menjilat bibirnya.
“Kalau begitu duduklah dengan benar. Jangan mendekat.”
Han Xiao merasa tak berdaya.
Ia tahu bahwa Jotina selalu mendambakan tubuhnya dan telah menolaknya berkali-kali. Namun, ia tidak pernah menyerah dan terus mengganggunya.
Di masa lalu, Jotina akan menahan diri karena kesenjangan yang besar di antara mereka, tetapi semenjak ia menjadi Beyond Grade A, ia menjadi semakin tidak terkekang. Terutama ketika semua orang bersiaga di garis depan, wanita ini terus melecehkannya.
“Tidak, aku ingin bersandar padamu.” Jotina tidak menyembunyikan apa pun dan memeluk lengannya dengan berani.
Han Xiao tidak punya pilihan selain menarik lengannya. Namun, Jotina menyandarkan kepalanya di dadanya dan melingkarkan tangannya di pinggangnya.
“Tidakkah kau pikir ini saat yang tidak tepat? Bisakah kau menjaga citramu?”
Sudut mulut Han Xiao berkedut. Bagaimanapun juga, Jotina adalah seorang Beyond Grade A yang bersedia tinggal di dalam pasukan, jadi tidak pantas baginya untuk menghajarnya.
“Tidak apa-apa, lanjutkan saja.” Para Beyond Grade A melirik ke arah mereka, tidak terkejut sama sekali. Mereka sudah terbiasa dengan hal itu.
“...Apakah kalian pikir aku ini udara?”
Ames memandang mereka berdua dan tidak tahan lagi.
Akan baik-baik saja jika Jotina duduk di sisi lain Han Xiao, tetapi wanita ini telah merebut kursinya dan mendorongnya ke samping. Bukankah ini sebuah provokasi?
“Ini kursi eksklusifmu? Aku tidak boleh duduk di sini?” Jotina balas menatapnya dengan permusuhan.
Ames tidak ingin ambil pusing dengannya. Ini bukan pertama kalinya Jotina mengincarnya, dan ia merasa tidak bisa berkata-kata.
Ia melipat tangannya dan menatap Han Xiao. “Kau terlihat sangat nyaman.”
“Tentu saja tidak.”
Han Xiao menggelengkan kepalanya dan mendorong Jotina menjauh. Ia kemudian duduk di sisi lain Ames dan menarik Lagi ke sisinya.
Melihat ini, Jotina mendengus dan tidak mendekat. Ia berbalik dan duduk di samping, memelototinya.
Ames menepuk dada Han Xiao dan berkata dengan senyuman bukan senyuman, “Kau sangat populer sekarang. Banyak orang ingin merebutmu dariku. Apakah kau akan memiliki kekasih baru suatu hari nanti?”
Han Xiao mengusap dagunya dan berpura-pura menggoda. “Aku pikir alasan mengapa orang-orang mendambakan aku adalah karena ada celah dalam hubungan kita. Jika kita membentuk sebuah keluarga dan memiliki keturunan, orang lain akan tahu diri dan menyerah.”
“...Kita lihat saja nanti.”
Ames menyandarkan kepalanya di bahu Han Xiao dan menjawab dengan lembut.
Hubungan mereka telah lama dipublikasikan, dan ini bukan pertama kalinya Black Star mengangkat topik tentang memiliki keturunan. Namun, jika ia memang tidak ingin memiliki anak, betapa repotnya itu? Hanya saja setelah lebih dari sepuluh tahun, nada bicara Ames juga telah berubah dari penolakan tegas menjadi keraguan. ‘Ancaman’ dari Jotina membuat semakin goyah.
Han Xiao tidak memaksakan diri.
Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mencoba mengkultivasi keturunannya dengan energi kehidupannya dan bio-engineering. Namun, ia menyadari bahwa ada banyak kekurangan pada bentuk kehidupan yang diciptakan oleh kultivasi gen tersebut. Mereka tidak dapat mewarisi tiga bakat warisan dan tidak dapat mencapai efek yang diharapkan. Oleh karena itu, rencananya untuk memperluas ras dengan cepat hanya bisa ditunda.
Karena ia tidak bisa menggunakan metode Mechanic, ia hanya bisa mengandalkan pembuahan.
Bip bip!
Pada saat ini, komunikatornya berdering.
Han Xiao mengambilnya dan melihatnya. Itu adalah pesan dari orang yang bertanggung jawab atas pos terdepan ekspedisi dimensi sekunder.
Isinya sederhana, tetapi membuat pupil mata Han Xiao berkontraksi.
“Yang Mulia Black Star, Telur Makhluk Abnormal yang Anda minta untuk saya perhatikan telah menunjukkan perubahan. Silakan datang segera.”
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Han Xiao telah mencapai kesepakatan dengan Realmless King. Ia telah meminjam sebagian wilayahnya dan mengubahnya menjadi pos terdepan tentara ekspedisi dimensi sekunder dari tiga Peradaban Universal. Mereka telah bekerja sama untuk waktu yang lama.
Yang disebut Telur Makhluk Abnormal adalah Telur Ular Poros. Han Xiao telah secara khusus memerintahkan penanggung jawab pos terdepan ekspedisi untuk memantaunya. Benda itu tidak banyak berubah dalam sepuluh tahun terakhir dan ini adalah pertama kalinya sesuatu terjadi.
“Aku ada urusan, jadi aku akan pergi sebentar. Kasuyi untuk sementara akan memberikan perintah atas namaku.”
Han Xiao berdiri tanpa ragu-ragu dan pergi setelah mengenakan zirah King.
Di sisi lain, Markas World Tree, Istana Tree King. Fortitude Tree King sedang duduk di singgasana, dua berkas cahaya muncul di dua kursi kosong lainnya, dengan cepat berubah menjadi sosok Ancestral Tree King dan Secret Tree King.
Begitu ia mendapatkan kembali tubuh fisiknya, Secret Tree King berkata dengan tidak sabar,
“Bagaimana kalian bertarung? Kenapa Subduing Tree King mati lagi?”
“Hanya kecelakaan kecil.” Fortitude Tree King selalu berselisih dengannya.
Secret Tree King mendengus. “Kecelakaan? Heh, jangan membuat alasan untuk ketidakmampuan kalian. Lihat hasil kalian. Kalian berdua berpartisipasi dalam pertempuran dan kehilangan Heart Tree King serta Subduing Tree King. Kalian benar-benar memalukan bagi kita.”
“Kali ini berbeda. Musuh telah mengungkapkan kartu truf baru. Alasan mengapa Subduing Tree King meledakkan dirinya sendiri dengan begitu tegas adalah karena kasus Heart Tree King,” jawab Fortitude Tree King.
“Sebagai seorang Tree King, dia mati begitu mudah. Aku rasa dia tidak layak mengenakan Mahkota Tree King. Akan lebih baik jika kita menggantinya dengan orang lain,” ejek Secret Tree King.
“Baiklah, hentikan perdebatan. Tidak ada masalah dengan pilihan Subduing Tree King. Setidaknya dia tidak disegel oleh musuh...”
Pada saat ini, Ancestral Tree King mengangkat tangannya dan menghentikan perdebatan mereka berdua. Meskipun nadanya tenang, ia sebenarnya merasa tertekan. Subduing Tree King mati terlalu cepat. Ia praktis meledakkan dirinya sendiri begitu meninggalkan markas. Jika bukan karena fakta bahwa mengganti seorang Tree King lebih merepotkan, ia benar-benar ingin memecat Subduing Tree King.
Mendengar ini, Fortitude Tree King tidak berdebat dan melanjutkan, “Pengorbanan Subduing Tree King tidak sia-sia. Dia telah menguji musuh kuat yang baru untuk kita...”
Ia membagikan detail pertempuran kepada mereka berdua, menekankan kekuatan EsGod.
Ancestral Tree King menyipitkan matanya dan berkata,
“Tidak disangka musuh masih memiliki lawan yang begitu kuat... Termasuk Herberlon, sudah ada tiga orang yang memiliki kekuatan setara Tree King. Tidak ada kekurangan orang di antara para Super lainnya yang dapat melawan seorang Tree King. Kekuatan individual mereka terlalu berkembang, dan kita mungkin tidak memiliki keunggulan.”
“Ini terutama karena para ahli dari ras lain tidak dapat mengambil tindakan. Kalau tidak, segalanya akan jauh lebih mudah.” Fortitude Tree King merasa tak berdaya.
Keberadaan Black Star telah melumpuhkan sebagian besar ahli asing mereka secara langsung, dan mereka tidak memiliki semua petempur tingkat tinggi yang bisa memasuki medan perang. Jika tidak, mereka tidak akan pasrah begini.
Ancestral Tree King mengangguk. “Ya, itu benar. Satu-satunya keunggulan kita saat di sini adalah kebangkitan tanpa batas. Namun, Esper tipe pemulihan lawan tidaklah sederhana. Meskipun taktik Pertukaran itu efektif, tidak mudah untuk menggunakannya... Sebagai perbandingan, pulih di tempat dianggap sebagai kekuatan tempur instan bagi mereka, tetapi kita hanya menggunakannya setelah pertempuran. Itu tidak akan banyak membantu dalam pertarungan langsung, jadi kita berada di posisi yang dirugikan.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Hmm, keunggulan kita adalah biaya trial and error yang mendekati nol. Kita bisa mencoba beberapa kali lagi seperti hari ini, jadi kita tidak perlu terlalu peduli dengan korban jiwa. Selama kita bisa mendapatkan lebih banyak informasi tentang musuh, itu akan sepadan,” kata Ancestral Tree King.
Fortitude Tree King terbatuk dan berkata, “Namun, penjajakan biasa tidak akan membuat musuh merasa tertekan. Aku pikir akan lebih baik bagi kita untuk menyerang bersama-sama.”
Ancestral Tree King tidak meragukannya. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Kau benar. Hari ini, dua Tree King berada di posisi yang kurang menguntungkan. Sepertinya hanya kita bertiga bersama-sama yang dapat memaksa keluar kekuatan musuh. Akan lebih baik jika kita bisa membunuh Esper itu.”
“Aku pikir penurunan Tree God lebih dapat diandalkan...” saran Fortitude Tree King.
Ancestral Tree King sedikit mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Mahkota Tree King milik Heart Tree King sudah hilang. Bahkan jika kita menggunakan Penurunan Tree God, itu tidak akan lengkap. Terlebih lagi... aku tidak menyukai perasaan itu.”
Jika itu tidak perlu, ia tidak akan bersedia menggunakan Penurunan Tree God. Ini bukanlah hal yang menyenangkan.
Fortitude Tree King setuju dan mengalihkan topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, musuh telah membangun lingkaran pertahanan di perbatasan, dan sepertinya mereka menghancurkan cukup banyak Gugusan Bintang. Apa yang ingin kau lakukan?”
Ancestral Tree King tidak keberatan dan berkata dengan santai,
“Itu normal. Karena mereka tahu keunggulan kita, mereka tentu saja akan membuat pilihan seperti itu... Pikirkan cara untuk mencuri intel mereka dan pastikan wilayah musuh. Yang terbaik adalah mendapatkan koordinat Wilayah Bintang lainnya dan membuat pasukan kita melompat untuk membuka medan perang baru, menghindari lingkaran pertahanan perbatasan mereka.
Selain itu, mereka sepertinya sedang mencari tubuh utama dari pohon induk. Aku tidak tahu dari mana mereka mendapatkan informasi ini, tetapi kita perlu mencari jejak mereka di dimensi sekunder. Juga, temukan cara untuk mengonfirmasi pintu masuk peradaban musuh ke dimensi sekunder dan buka medan perang dimensi sekunder.”
Sekarang bukan waktunya untuk menghentikan perang. Karena mereka berada di dekat wilayah musuh, ada lebih banyak pilihan untuk menyerang. Dibandingkan dengan menyerang lingkaran pertahanan Flickering World, Ancestral Tree King lebih condong untuk mengumpulkan intelijen dan membuka lebih banyak medan perang untuk memperbesar keunggulan World Tree.
“Dimengerti.”
Fortitude Tree King mengangguk penuh semangat.
Ia sengaja menekankan betapa sulitnya menghadapi musuh agar ia bisa menarik dua King lainnya ke dalam tim. Dengan cara ini, ia tidak perlu khawatir sendirian. Sempurna!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!