Bab 1401 - Cepat atau Lambat, Kau Harus Membayar Harganya

Di suatu tempat di Laut Roh Bintang, sebuah kapal bintang besar perlahan-lahan mengarungi alam semesta. Di dalam kabin kapten yang didekorasi dengan sangat mewah, Carlozo bersandar dengan malas di kursi kapten yang empuk dan nyaman, dengan kedua kaki disilangkan di atas meja. Satu lengannya bersandar pada sandaran tangan, memegang sebotol minuman keras mahal berkualitas tinggi yang diayun-ayunkannya. Sebuah cerutu tebal terselip di mulutnya, membara dengan kepulan asap hijau, sementara sebuah layar virtual melayang di depannya, memutar program hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kulit Carlozo berwarna cokelat kasar seperti kadal. Fitur wajahnya mirip dengan manusia, tetapi jarak di antara matanya cukup lebar dan rahangnya menonjol, mirip dengan ras beastman. Selain itu, salah satu matanya hilang, dan rongga mata yang kosong itu dibiarkan menganga bagaikan lubang hitam begitu saja. Itu tampak seperti luka yang ditinggalkan oleh senapan energi, memberinya aura yang garang.

Ia terlihat sangat kasar di bagian luar, namun ia mengenakan pakaian bergaya bangsawan yang indah dan rumit, yang tampak disetrika dengan hati-hati tanpa banyak lipatan. Penampilan ini dilengkapi dengan sebuah topi bundar kecil bergaya bangsawan di kepalanya, menutupi rambut kuningnya yang tipis dan berantakan. Hanya beberapa helai rambut yang menjuntai dari celah-celah topi tersebut, memberikan kontras visual yang kuat kepada siapa pun yang melihatnya.

Walaupun perdagangan budak sebagian besar diadakan di pasar gelap galaksi, ada ekosistem independen yang membentuk rantai perdagangan rahasia. Karena industri ini tidak layak untuk dilihat publik, setiap penjual dalam skala tertentu jarang bertindak atas nama sebuah organisasi. Mereka biasanya memberi diri mereka nama sandi dan menggunakan nama tersebut untuk berteman dengan para pelanggan, membentuk jaringan perdagangan di sekitar identitas mereka.

Adapun Carlozo, ia adalah seorang penjual terkemuka dalam perdagangan rahasia ini, dengan julukan 'Tuan'. Ia telah berkecimpung di industri ini selama bertahun-tahun dan memiliki hasil kerja yang luar biasa. Bisnisnya bahkan telah melintasi beberapa Gugusan Bintang, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia adalah raksasa perdagangan budak di Laut Roh Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Gluk... Carlozo meneguk anggur tersebut, dan cairan merah cerah mengalir keluar dari bibirnya lalu meluncur turun ke dagunya. Ia mengabaikan suara anak buahnya yang sedang bermain-main di luar kabin, mengisap cerutunya sambil menaikkan volume layar virtual. Ia terus mengganti saluran dengan gestur tangan, melihat-lihat satu program demi program dengan rasa bosan.

Pada saat ini, antarmuka komunikasi terenkripsi tiba-tiba muncul di layar virtual, dan sebuah nomor bertanda 'Pembeli 178' muncul. Mata Carlozo berbinar. Ia menjeda acara tersebut dan mengangkat panggilan itu. Sebuah bayangan hitam tanpa wujud khusus muncul di layar dan memberikan serangkaian nomor sandi. Carlozo juga membalas dengan serangkaian nomor dan mereka bercakap-cakap selama beberapa kalimat untuk memastikan tidak ada masalah dengan identitas mereka. Setelah memeriksa sandinya, Pembeli 178 langsung pada intinya. "Tuan, apa kau sudah mendapatkan barang yang kupesan terakhir kali?"

Carlozo mengeluarkan sebuah buku catatan dan membal页-baliknya. "Maaf, kami belum mendapatkan barangnya."

"Sudah berapa lama ini? Ini hanya sekumpulan Silvers. Kau tidak lambat seperti ini di masa lalu. Tuan mudaku sudah tidak sabar menunggu," suara Pembeli 178 terdengar tidak senang. Carlozo menggelengkan kepala. "Lingkungannya berbeda sekarang. Seperti yang kau tahu, karena perang, seluruh alam semesta berada di bawah darurat militer selama tiga tahun terakhir. Sejumlah besar ras telah berkumpul di Galaksi Pusat untuk mengungsi, menyebabkan bisnis kita berkurang sembilan puluh persen. Tidak semudah itu lagi untuk mendapatkan barang." Selama ini, pasar gelap perdagangan budak yang tersembunyi di bawah laut dalam masyarakat galaksi sangatlah makmur, tetapi dengan pecahnya Perang Pohon Dunia, industri ini telah jatuh ke musim dingin. Secara umum, perang seharusnya mampu mendorong perdagangan budak, tetapi perang saat ini tidak meletus di daratan utama. Untuk bersiap menghadapi perang, tiga Peradaban Universal memberlakukan pembatasan tekanan tinggi pada berbagai Wilayah Bintang. Dengan banyaknya orang yang mengungsi, populasi penduduk galaksi merosot tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ini setara dengan memotong pasokan dari banyak penyelundup budak. Mayoritas orang yang ditangkap oleh para penyelundup budak adalah penduduk galaksi biasa. Mereka biasanya adalah pelancong galaksi yang sendirian, baik menipu turis maupun membeli tawanan dari bajak laut galaksi. Mereka jarang menyerang pesawat antariksa yang lewat dan bahkan lebih sulit bagi mereka untuk mendarat di planet koloni untuk menangkap orang. Mereka tidak memiliki kekuatan bersenjata seperti itu. Karena pembatasan dari tiga Peradaban Universal, sudah lama Carlozo tidak membuka 'toko'nya, dan bisnis ini semakin lama semakin sulit. "Meskipun aku tidak bisa mendapatkan para Silvers di sini, masih ada beberapa barang lain. Apakah kau ingin melihat daftarnya?" tanya Carlozo. "Lupakan saja, lupakan saja. Aku akan mencari orang lain."

Pembeli 178 memutus sambungan.

Carlozo melengkungkan bibirnya dan tidak mempermasalahkannya.

Meskipun kesepakatan ini gagal, ia tidak merasa menyesal sama sekali. Karena adanya perang, Carlozo sudah membulatkan tekadnya untuk tidak membeli barang apa pun lagi. Ia hanya ingin membersihkan inventarisnya dan mencuci tangan dari bisnis ini. Mengenai apakah ia bisa membebaskan diri sepenuhnya atau tidak, Carlozo tidak merasa khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Penjual yang telah beroperasi dalam waktu lama semuanya memiliki seperangkat aturan bertahan hidup. Mereka sangat memperhatikan identitas mereka dan menjaganya tetap rahasia. Sebagian besar waktu, mereka hanya bekerja dengan pelanggan tetap dan menjaga hubungan baik dengan beberapa organisasi bersenjata. Beberapa klien yang kuat bahkan dapat memberikan bantuan kepada mereka, sehingga mereka mampu bertahan hidup di dunia bawah... Selama mereka bersikap rendah hati dan tidak mengekspos diri mereka sendiri atau memprovokasi tokoh-tokoh besar, tidak akan ada yang peduli pada mereka. Mereka bisa pergi setelah meraup kekayaan. Itu sangat aman. Carlozo menutup antarmuka komunikasi dan terus mengganti saluran. Ia dengan santai menelusuri berbagai program, tetapi pikirannya tidak ada di sana. Ia tenggelam dalam kegembiraan menantikan masa depan. "Ketika stok barang ini habis dibersihkan, aku bisa pensiun..."

Carlozo sedang berada dalam suasana hati yang baik.

Uang yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun sudah lebih dari cukup baginya untuk menjalani kehidupan tanpa beban selama beberapa masa hidup. Selama ia bisa pensiun dengan sukses, ia akan dapat mengubah penampilannya dan menikmati hidupnya dengan kekayaan yang telah ia kumpulkan. Terlalu banyak contoh seperti itu di industri ini. Bisa dikatakan bahwa ini adalah impian setiap pedagang budak, dan itu adalah tujuan Carlozo. Memikirkan kehidupan indahnya yang akhirnya melambai kepadanya setelah bekerja begitu keras selama bertahun-tahun membuat dirinya merasa bersemangat.

Namun, pada saat ini, ia beralih ke saluran berita yang sedang menyiarkan konferensi Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Carlozo juga memperhatikan undangan yang baru-baru ini dikeluarkan, dan ia mau tidak mau berhenti di sana.

Matanya semakin melebar, dan tubuhnya mulai bergetar tak terkendali. Rasa takut yang pekat secara bertahap memenuhi wajahnya, dan hawa dingin menjalar di punggungnya. Melihat banyaknya organisasi besar dalam gambar yang menanggapi panggilan Han Xiao, Carlozo menjadi panik. Pikirannya menjadi kosong, dan ia mau tidak mau teringat pada sebuah kalimat yang pernah ia cemooh...

Jika kau keluar untuk bermain, cepat atau lambat kau harus membayar harganya! *Brak!* Para anak buah yang sedang bermain kartu dengan suara keras di kabin tiba-tiba mendengar suara benda-benda yang sering kali dibanting dari kabin kapten. Hanya dari suaranya saja, mereka hampir dapat membayangkan ekspresi histeris di wajahnya, bagaikan binatang buas yang terjebak dalam keputusasaan.

Endless Nebulae, sebuah kota bebas galaksi tertentu. Sebuah rumah besar yang mewah terletak di daerah pemandangan yang dikelilingi oleh pepohonan hijau dan danau jernih. Daerah khusus seperti itu ada di ibu kota galaksi yang sangat buatan manusia itu. Jelas sekali, orang-orang yang tinggal di sana memiliki pengaruh yang besar. Di ruang tamu yang luas, seorang pria dengan jubah tidur sedang duduk di sofa. Beberapa makhluk peri perempuan tergeletak di lantai di sampingnya. Kepala mereka ditundukkan, rahang menyentuh lantai, dan mereka memiliki kalung yang terikat di leher mereka yang terhubung ke sebuah pilar, bagaikan hewan peliharaan yang diikat dengan tali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Di depan mereka terdapat layar virtual besar yang memutar sebuah acara. Pria itu sedang sarapan sambil mendongak menatap layar. Dari waktu ke waktu, ia akan mengelus punggung wanita peri tersebut—yang dipenuhi oleh memar keunguan—seolah-olah ia sedang membelai hewan peliharaannya.

Wanita peri itu secara bawah sadar menciut ke belakang, tetapi matanya masih seperti genangan air yang tenang. Ia menatap kosong ke layar virtual di depannya, bagaikan sesosok zombi yang jiwanya telah tersedot keluar.

Pada saat ini, pria itu mengganti saluran dan melihat rekaman berita tentang Konferensi Black Star.

Setelah melihatnya sebentar, ia mencibir, wajahnya tampak seolah-olah ia sama sekali tidak peduli tentang hal itu, "Black Star ini, dia selalu sangat sibuk. Seharusnya dia pergi melawan musuh jika dia bosan. Itu adalah tanggung jawabnya. Apa gunanya mengkhawatirkan perdagangan populasi? Apakah dia pikir dia adalah pemimpin masyarakat galaksi? Cih, omong kosong apa ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Begitu ia mengatakan itu, tubuh dari beberapa wanita peri yang tergeletak di lantai tiba-tiba bergetar, dan mata mereka yang mati mendadak mendapatkan kembali sedikit kehidupan. Sejak mereka ditangkap oleh para penyelundup budak dan dijual, kehidupan mereka hanya menyisakan kegelapan. Mereka bagaikan air yang tenang tanpa kehidupan apa pun, berpikir bahwa mereka akan terus seperti ini selama sisa hidup mereka. Namun, pada saat ini, Black Star bagaikan seberang cahaya yang menembus kegelapan, menembus ke dalam hati mereka yang putus asa dan membangunkan kepribadian mereka yang telah hancur.

Beberapa dari mereka menatap Black Star di layar dan mau tidak mau merasa penuh harapan.

Apakah benar-benar akan ada seseorang yang menyelamatkan kita...

Pria berjubah itu menyadari tatapan dari hewan peliharaannya dan mengerutkan kening. "Hmm? Tatapan macam apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Saat ia berbicara, pria berjubah itu melirik ke arah Black Star di layar dan tiba-tiba merasakan lonjakan amarah. Ia mengambil cambuk prismatik pendek dari samping dan melemparkannya ke luar. "Sepertinya aku belum melatih kalian dengan cukup baik. Apakah kalian masih memikirkan untuk melarikan diri? Kenapa, apakah kalian pikir Black Star bisa menyelamatkan kalian setelah melihat berita? Jika iya, awasi dia dan lihat apakah dia bisa menyelamatkan kalian sekarang."

Beberapa peri perempuan tersebut begitu ketakutan hingga tubuh mereka menjadi kaku. Mereka berbaring di lantai dan gemetar tanpa henti, tetapi mereka tidak berani mengelak atau memohon belas kasihan. Jika 'hewan peliharaan' ini membuka mulut untuk berbicara tanpa izin dari pria tersebut, hal itu hanya akan berujung pada penyiksaan yang lebih buruk.

Pria bergaun tidur itu memiliki ekspresi suram di wajahnya. Ia mengangkat cambuknya dan tampak seperti hendak memukul salah satu dari mereka.

Namun, pada saat ini, pintu rumah besar itu meledak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

*Bum!*

Serpihan beterbangan ke mana-mana, dan dindingnya tertutup debu.

Pria berjubah itu terkejut. Ia berbalik dan melihat sekelompok orang berjalan masuk. Mereka mengenakan seragam yang sudah tidak asing lagi. Itu adalah tim patroli keamanan dari kota galaksi ini. Setibanya di sana dan melihat siapa pelakunya, pria berjubah itu langsung santai. Ia kemudian meraung dengan marah.

"Apa yang sedang kalian lakukan?! Lancang sekali kalian menerobos masuk ke rumahku?! Apakah kalian ingin mati?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kapten tim keamanan itu berjalan keluar dan menunjukkan surat perintah penangkapan elektroniknya. Ia berkata dengan dingin, "Yang Mulia Anhuso, kami telah menerima laporan yang dapat dipercaya bahwa Anda telah melanggar hukum dengan memelihara penduduk galaksi sebagai hewan peliharaan. Silakan ikut dengan kami."

Pria berjubah itu membuka matanya lebar-lebar karena tidak percaya dan menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan terkejut. "Menangkapku hanya karena masalah sepele seperti ini? Apakah kalian tahu siapa aku?!"

"Anda telah melanggar larangan perdagangan makhluk hidup dalam Hukum Universal Planet." Kapten tersebut tetap tanpa ekspresi.

"Jika kalian menangkapku, sanggupkah kalian menanggung tanggung jawabnya? Kembalilah dan tanyakan kepada penguasa planet bebas ini, apakah dia masih menginginkan hak untuk mengoperasikan planetnya?" Pria itu hanya merasa konyol dan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dengan identitas dan latar belakangnya, kejahatan semacam itu hanyalah sebuah lelucon. Ia telah memelihara banyak spesies galaksi sebagai hewan peliharaan, dan tidak pernah ada seorang pun yang berani meminta pertanggungjawaban darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia tidak menyangka seorang petugas polisi rendahan berani menantangnya. Tokoh kecil seperti itu bahkan tidak memiliki hak untuk berbicara dengannya di waktu normal.

"Mohon bekerja sama dengan kami." Kapten tersebut mengerutkan kening. "Berapa nomor lencana kalian? Memangnya kalian pikir aku akan melucuti pakaian kalian besok?!" Pria berjubah itu sangat marah hingga ia tertawa. Ia maju, mencengkeram pakaian kapten tersebut, dan menatap ke bawah pada nomor seri di lencananya.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, kapten itu mendorong pria tersebut menjauh dan berkata dengan suara berat, "Jika Anda terus menolak penangkapan, kami akan menggunakan kekerasan." Pria bergaun tidur itu terhuyung-huyung dan membelalakkan matanya karena tidak percaya. Ia sama sekali tidak menduga orang di hadapannya akan menyerangnya.

Ekspresinya langsung berubah menjadi sangat suram. Ia mengambil alat komunikasi dari meja dan memanggil nomor penguasa planet tersebut. Ia menunjuk ke arah kapten tim keamanan dan berkata dengan marah, "Baiklah, tunggu saja kalian. Akan kulihat siapa yang bisa membawaku pergi hari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tidak lama kemudian, panggilan tersebut tersambung.

"Yoo, bukankah ini Yang Mulia Anhuso? Kenapa tiba-tiba ada mood untuk mencariku?" Penguasa Planet muncul di layar dengan senyuman sopan.

Pria berjubah itu langsung melampiaskan amarahnya kepada penguasa planet tersebut. Ia mencibir dan berkata, "Bagus, orang-orangmu sudah semakin berani. Mereka berani menerobos masuk ke rumahku, menangkapku, dan bahkan menyerangku. Jika kau tidak memberiku jawaban yang memuaskan hari ini, hak pengelolaan planetmu akan dicabut!"

"Aduh, kenapa kau begitu marah? Ada apa sebenarnya?" Penguasa planet itu terkejut. "Heh, tanyakan pada orang-orangmu." Pria berjubah itu menyumpalkan alat komunikasi ke tangan sang kapten dan mundur dua langkah dengan ekspresi penuh antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kapten tim keamanan tersebut sama sekali tidak merasa takut. Ia mengangkat alat komunikasinya dan melaporkan situasi mengenai para wanita peri tersebut.

Setelah mendengarkan, Penguasa Planet berbicara dengan tenang.

"Begitu ya... Kapten, siapa namamu?"

"Bell," jawab sang kapten dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Apakah informasinya dapat diandalkan?"

"Semua buktinya ada di sini." Mendengar ini, penguasa planet itu mengangguk dan perlahan berkata, "Lalu tunggu apa lagi? Tangkap orang ini. Jika dia menolak untuk ditangkap, jangan bawa dia kembali. Tembak saja di tempat."

Begitu ia mengatakan itu, pria berjubah itu tertegun. Ia pikir ia salah dengar.

Dalam keadaan normal, bukankah seharusnya ia memerintahkan para petugas polisi untuk mundur sebelum memecat mereka untuk meredakan amarahnya? Hal ini selalu terjadi di masa lalu. Kenapa hari ini berbeda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Apa maksudmu?" Pria itu tertegun.

Penguasa Planet mengangkat bahunya. "Seharusnya aku menyampaikannya dengan sangat akurat. Kau melanggar hukum, jadi tentu saja kau harus ditangkap."

"...Apakah kau sudah gila?" Pria berjubah itu membelalakkan matanya. "Apakah kau lupa siapa aku?"

"Aku tahu kau memiliki latar belakang yang sangat kuat..." Penguasa planet itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan berhenti berpura-pura. "Tapi lalu kenapa? Adalah kehendak Yang Mulia Black Star untuk tidak mengizinkan perdagangan populasi. Kami bekerja untuk Black Star. Memangnya kau anggap dirimu siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kau..."

Pria bergaun tidur itu tertegun, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar.

Itu bukan karena rasa takut, melainkan amarah yang tak terkendali.

Sejak ia lahir, tidak pernah ada seorang pun yang berani berbicara kepadanya seperti ini! Namun, sebelum ia sempat mengamuk, Bell tiba-tiba mengeluarkan senjatanya dan menarik pelatuknya. *Bum!* Sinar laser melesat lewat, dan kepala pria itu meledak, menumpahkan daging hangus ke seluruh lantai. Mayat tanpa kepala itu tampak tertegun di tempat. Mayat itu bergoyang sejenak sebelum roboh ke tanah. Saraf-sarafnya yang belum sepenuhnya mati masih berkedut-kedut. Melihat hal ini, penguasa planet tersebut menunjukkan senyuman yang tak dapat dijelaskan. Tanpa instruksi rahasianya, tim keamanan tidak akan bertindak sesembrono itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Orang ini telah menolak berkali-kali. Tim kami telah menerima perintah dari atasan untuk membunuhnya di tempat!"

Bell menyimpan senjatanya dengan wajah dingin dan melirik sekilas ke arah mayat tanpa kepala itu, matanya dipenuhi dengan rasa jijik.

"Cih, sampah."

Sudah beberapa hari sejak tak terhitung banyaknya organisasi menyatakan sikap mereka dalam konferensi yang diadakan oleh Black Star. Reaksi berantai yang disebabkan oleh konferensi ini telah pun dimulai. Sumber daya dari lebih separuh masyarakat galaksi diaktifkan oleh Han Xiao. Organisasi-organisasi dari berbagai Wilayah Bintang mengikuti konsensus pertemuan tersebut dan mulai membersihkan perdagangan budak di dalam wilayah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Asosiasi Beyond Grade A mengendalikan pasar gelap galaksi dan mulai dari intinya. Mereka mencabut banyak saluran perdagangan budak dan membumihanguskannya. Bukan hanya organisasi yang berpartisipasi, organisasi lain yang tidak hadir pun ikut bergabung. Mereka bukan mencari muka di hadapan Han Xiao, melainkan melihat begitu banyak organisasi besar yang telah memberikan tanggapan, beberapa organisasi kecil mencoba memanfaatkan kesempatan penyerangan terhadap perdagangan budak untuk terhubung dengan organisasi lokal yang besar. Operasi penanggulangan perdagangan manusia di seluruh alam semesta dijalankan dengan gencar. Saat sejumlah besar organisasi bekerja sama, kelompok demi kelompok budak diselamatkan, kelompok penyelundup manusia dibunuh, dan para pembeli ditangkap satu demi satu. Hal ini termasuk para mantan penjual budak yang telah pensiun dan memulai hidup baru. Identitas asli mereka dilacak melalui pasar gelap oleh departemen intelijen, dan mereka dikejar kembali. Kerja sama dari begitu banyak organisasi adalah pemandangan yang langka. Hal itu bagaikan mesin yang sangat efisien. Efisiensi tersebut membuat tak terhitung banyaknya penduduk galaksi berseru kagum atas daya tarik Black Star yang mengerikan. Informasi ini secara alami ditransmisikan ke banyak Calamity Grade di pangkalan pelatihan.

Pangkalan pelatihan, ruang tunggu asrama. Layar virtual sedang menayangkan hasil serangan regional terhadap perdagangan budak. Jotina menatap layar tersebut dengan penuh semangat.

"Kau sebenarnya memiliki impian yang sama sepertiku..."

Jotina mengepalkan tinjunya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Sebagai putri dari sang Leluhur Binatang, ia sangat membenci perdagangan budak hingga ke titik ekstrim. Impiannya untuk mengakhiri perdagangan budak di seluruh alam semesta tersimpan rapat di dalam hatinya dan ia tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun.

Namun, ia tidak menyangka Black Star memiliki pemikiran yang sama dengannya!

Perbedaannya adalah, baginya, itu hanyalah impian yang jauh; tetapi bagi Black Star, ini adalah tujuan yang bisa dicapai dalam jangkauan. "Black Star... kita memang pasangan yang ditakdirkan!"

Napas Jotina terasa berat, dan hatinya diliputi gejolak. Pada saat ini, ia hanya ingin melahirkan sekumpulan anak monyet untuk Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Selama beberapa dekade terakhir, rasa kagumnya kepada Han Xiao selalu tetap sama, dan bahkan semakin kuat sekarang. 'Rumor terus mengatakan bahwa Black Star dan Sang Kaisar Naga adalah sepasang kekasih, tetapi lalu kenapa? Aku tidak akan menyerah!' 'Lalu bagaimana jika Kaisar Naga adalah seorang Beyond Grade A? Ketika aku bekerja keras untuk mencapai tingkat itu, aku akan dapat bersaing denganmu secara setara!'

Mata Jotina dipenuhi dengan semangat juang.

"Black Star, tunggulah aku! Kaisar Naga tidak layak untukmu. Aku pasti akan merebutmu darinya!"