Han Xiao dan yang lainnya menunggu sejenak hingga badai energi tersebut berangsur-angsur mereda.
Bakat Evans sangat luar biasa, dan proses promosinya berjalan lancar. Ia berhasil maju ke tingkat Beyond Grade A, dan energi di dalam tubuhnya meluap keluar dari matanya. Matanya bagaikan dua matahari kecil yang perlahan-lahan meredup di bawah kendalinya yang sengaja. Ia menghela napas panjang. Lonjakan kekuatan yang tiba-tiba membuat embusan napasnya menyerupai gelombang kejut, menciptakan badai di atas tanah. Tanah yang sebelumnya telah terkikis oleh energi hingga membentuk kawah melingkar, hancur berkeping-keping. Bagaimanapun juga, Evans baru saja maju ke tingkat Beyond Grade A; kekuatan yang ia lepaskan selama Promosi tidak akan cukup untuk meledakkan sebuah planet. Satu-satunya hal yang menderita adalah area di sekitarnya. Tempat itu tampak seperti tanah yang baru saja digali oleh anjing.
Sebelum ia sempat mengenali kekuatan barunya, Evans melihat Han Xiao dan yang lainnya di luar angkasa.
Tanpa menunggu dirinya menghampiri, Han Xiao mendarat di depannya bersama Hila dan yang lainnya.
“Bagus sekali. Aku tahu kamu akan mampu mencapai tingkat ini dengan mudah. Waktu Promosimu juga lebih cepat dari perkiraanku.”
“Ini semua berkat didikan Anda. Awalnya aku berencana memberi tahu Anda setelah Promosiku dan memberi Anda kejutan, tapi aku tidak menyangka Anda akan datang secara pribadi. Namun, tidak ada satupun hal di dalam pasukan yang dapat disembunyikan dari Anda.”
Evans mengangguk dan mempertahankan sikap rendah hatinya, tidak terpengaruh oleh lonjakan kekuatan yang tiba-tiba itu. Han Xiao meremas bahunya untuk menunjukkan apresiasi, lalu berbalik dan melihat Feidin serta yang lainnya sedang menatap Evans dengan rasa ingin tahu. Ia tidak bisa menahan senyumnya dan berkata,
“Ayo, biarkan aku memperkenalkan kalian. Ini Evans. Aku telah melatihnya secara diam-diam selama beberapa dekade... Adapun mereka, aku tidak perlu memperkenalkannya lagi. Kalian pasti mengenali semuanya. Mereka semua adalah veteran di pasukan dan teman baikku.”
“Halo.” Evans mengangguk kepada semua orang dan membungkuk sedikit.
Ames tersenyum dan mengangguk. Hila mengangguk dingin, sementara Feidin dan Aurora membalasnya dengan sopan.
“Jangan remehkan orang ini.” Han Xiao menekan bahu Evans dan berkata sambil tersenyum, “Beberapa dekade yang lalu, dia hanyalah orang biasa. Waktu yang dibutuhkannya untuk maju ke tingkat Beyond Grade A dari nol hampir menyamai rekor milikku. Bakatnya mungkin berada di urutan kedua di antara para perwira tingkat Calamity Grade di dalam pasukan.”
“Sebesar itu?” Aurora terkejut. “Lalu siapa yang nomor satu?”
“Aku tidak akan memberitahu kalian. Kalian akan tahu sendiri ketika dia menjadi Beyond Grade A.”
Han Xiao mengusap hidung Aurora dan tersenyum.
Tentu saja yang ia maksud adalah Karlot. Jika Karlot dibimbing dengan benar sejak awal, efisiensi Karlot dalam menjadi seorang Beyond Grade A mungkin bahkan lebih cepat daripada Evans. Namun, ia telah menyia-nyiakan waktu yang cukup lama di dalam dinasti sebelum menerima bimbingannya, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk memecahkan rekor tersebut.
Aurora mengerucutkan bibirnya, jelas tidak puas dengan kerahasiaan Han Xiao. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia menatap Evans, berkedip, dan berkata, “Kakak, kemampuan Esper apa kamu?”
Mendengar ini, Hila dan yang lainnya juga menatap Evans. Mereka semua sangat penasaran kemampuan jenis apa yang membuat Black Star begitu menghargainya bahkan melatihnya secara diam-diam selama puluhan tahun.
Menghadapi perhatian dari para petinggi pasukan tersebut, Evans sama sekali tidak gugup. Ia perlahan berkata, “Kemampuanku adalah menyerap Esper Ability orang lain untuk digunakan sendiri.”
“Oh, jadi menyerap... Hah?”
Aurora secara tidak sadar mengucapkan setengah kalimat, tapi tiba-tiba ia tertegun.
Hila dan yang lainnya terkejut dan menatap Evans dengan ekspresi aneh.
Setelah beberapa detik terdiam, Ames berkata dengan nada tidak yakin,
“Black Star... jika aku tidak salah dengar, kemampuannya mirip dengan EsGod?”
“Tidak juga.” Han Xiao terkekeh. “Persis sama.”
Mendengar ini, ekspresi kelompok itu berubah sedikit. Mereka diam-diam mundur beberapa langkah, sama sekali tidak menyembunyikan rasa takut mereka. Pada saat yang sama, mereka memandang Evans dan Black Star dengan tatapan yang semakin aneh, akhirnya mengerti sesuatu.
Kemampuan orang ini sama persis dengan EsGod. Jangan-jangan dia adalah anak haram EsGod?
Di mana Black Star menemukan orang ini?
Pantas saja mereka harus melatihnya secara diam-diam. Jika orang lain tahu bahwa Pasukan Black Star sedang melahirkan ‘EsGod’ baru, hal itu pasti akan menimbulkan gejolak yang sangat besar. Komandan Pasukan benar-benar sangat berani seperti biasanya!
Semua orang langsung memikirkan hal itu.
Melihat ekspresi Hila dan yang lainnya, Han Xiao tahu apa yang sedang mereka pikirkan. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Tenang saja, Evans berbeda dari EsGod. Dia orang baik, dan dia tidak akan sembarangan menyerap Esper Ability.”
“Hehe.”
Aurora menarik sudut mulutnya dan tertawa kaku.
Hila tidak bergeming, dan ekspresinya tetap serius. Dalam artian tertentu, Evans adalah musuh bubuyutan bagi semua Esper. Meskipun Esper Ability dari kedua saudari itu sangat kuat, kemampuan tersebut tetap saja merupakan sesuatu yang bisa direbut oleh pihak lain. Tujuan keberadaan orang ini lebih dari sekadar kekuatan tempurnya. Dia adalah kartu as!
Evans tidak keberatan dengan ketakutan orang lain. Ia sudah lama menerima takdir yang dibawa oleh Esper Ability ini dan bertindak seolah-olah ia tidak melihat kewaspadaan mereka. Ia menoleh ke arah Han Xiao dan berkata dengan senyuman yang tidak biasa ia tunjukkan, “Yang Mulia Black Star, aku belum mengucapkan selamat kepada Anda karena telah melangkah ke tingkat yang baru. Berita ini merangsangku dan membantuku mengambil langkah terakhir, itulah cara aku menyelesaikan transformasi akhir.”
“Begitukah? Sepertinya kamu berhutang budi lagi padaku.” Han Xiao terkekeh.
Setelah ia naik ke tingkat Transcendent Grade, ia telah meminta Phillip untuk secara pribadi memberi tahu dua daun bawang emas, Karlot dan Evans. Pertama, itu adalah untuk memotivasi mereka agar bekerja keras, dan kedua, meskipun mereka berdua cukup setia, mereka tetap harus terus mengonsolidasikan posisi mereka. Menampilkan kekuatan baru mereka tentu saja merupakan metode yang baik.
Hanya kedua orang inilah yang mendapatkan perlakuan tersebut. Bagaimanapun juga, mereka tidak dapat berpartisipasi dalam Konferensi Beyond Grade A. Jika ia tidak memberi tahu mereka, mereka tentu tidak akan tahu.
“Kamu sudah menjadi Beyond Grade A, apakah kamu punya rencana?” tanya Han Xiao seperti biasa.
“Anda tidak perlu bertanya padaku. Aku sudah menentukan pendirianku sejak dulu dan tetap tinggal di pasukan untuk melayani Anda. Ini adalah satu-satunya pilihanku.” Evans tidak ragu sama sekali.
Mendengar ini, Han Xiao tersenyum dan mengangguk.
“Benar juga... Omong-omong, waktu Promosimu cukup kebetulan. Seperti yang kubilang, aku akan memberimu hadiah ketika kamu menjadi Super Beyond Grade A. Aku akan memberikannya sekarang.”
“Aku menantikannya,” kata Evans dengan tenang.
Han Xiao menjentikkan jarinya, dan sejumlah besar tentara mekanis muncul, menempatkan sebuah Spacetime Amber di lapangan.
Semua orang melihat ke arah sana dan melihat perangkat mekanis seperti peti mati yang disegel di dalam Spacetime Amber itu. Tidak ada yang tahu siapa yang ada di dalamnya.
Menyapukan pandangannya ke wajah-wajah penasaran kerumunan tersebut, bibir Han Xiao sedikit melengkung, dan ia langsung melenyapkan amber itu. Perangkat mekanis tersebut membanting ke tanah, lalu dengan cepat hancur, berubah menjadi partikel mekanis kecil menyerupai ular yang berenang kembali ke arah Han Xiao.
Orang yang dikurung di dalamnya terungkap, jatuh ke tanah dengan suara gedebuk, masih dalam kondisi terluka parah akibat disegel.
Dengan hanya satu pandangan, wajah Hila, Ames, Feidin, dan Aurora langsung berubah.
“Ini adalah... Gaud.”
“Kenapa dia bisa ada di tanganmu?”
Untuk sesaat, semua orang tertegun.
Kala itu, menghilangnya Gaud telah membuat dinasti sangat marah dan menimbulkan kehebohan besar di alam semesta. Black Star bahkan telah diundang untuk memecahkan kasus tersebut dan bertindak sebagai detektif. Mereka bertiga selalu mengira bahwa hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Han Xiao.
Dari penampilannya sekarang, mungkinkah sebenarnya Black Star-lah yang berada di balik semua ini?
Semua orang menatap Han Xiao dengan terkejut. Berapa banyak hal yang telah dilakukan orang ini di balik layar? Dia benar-benar seorang dalang!
“Jangan menatapku seperti itu. Aku melakukan ini ada alasannya. Anak ini menyimpan banyak rahasia.” Han Xiao mengecapkan lidahnya dan menunjuk ke arah Gaud yang sedang sekarat. “Dia adalah keturunan murni dinasti. Faktanya, dia adalah kesadaran utama yang dipisahkan oleh EsGod. Dia selalu ingin berkomunikasi dengan World Tree, jadi aku membunuhnya. Jangan mengira aku sengaja menekan potensi keturunan murni dinasti.”
“Heh, teruslah mengarang cerita.” Aurora memutar bola matanya.
Han Xiao mendelik ke arahnya dan tidak ingin ambil pusing. Ia melepaskan bola Mechanical Force dari telapak tangannya dan mengubahnya menjadi rantai petir, mengikat tangan dan kaki Gaud, lalu mengangkatnya melayang di udara.
“EsGod, bagaimana rasanya melihat cahaya hari lagi?”
“Hah... hah... Aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan!”
Gaud megap-megap terengah-engah. Ia masih berada dalam kondisi kelelahan. Setelah dikurung selama beberapa dekade, ia dengan keras kepala menjaga pikirannya dan memaksa dirinya untuk mengingat percakapan antara Han Xiao dan dirinya sebelum ia disegel. Meskipun ia tidak tahu mengapa ia dilepaskan pada saat ini, ia tetap berhati-hati dan tidak ingin membongkar penyamarannya.
Terlebih lagi, ia dapat merasakan bahwa orang-orang di sekitarnya semuanya adalah Beyond Grade A, dan hanya Evans yang merupakan orang asing. Selain itu, ia pernah melihat informasi mengenai Hila, Ames, dan yang lainnya, jadi ia tidak boleh mengambil risiko.
Han Xiao menggelengkan kepalanya.
“Heh, aku tahu kamu masih mengandalkan dinasti untuk menyelamatkanmu, tapi sudah puluhan tahun sejak kamu ditangkap, dan zaman telah berubah. Sekarang World Tree telah menginvasi, tiga Peradaban Universal telah mencapai kesepakatan dengan kami untuk melawan musuh asing bersama-sama. Belum lagi kamu memiliki motif tersembunyi, bahkan jika kamu adalah keturunan murni, dinasti tidak akan bermusuhan dengan kami.”
Pupil mata Gaud menegang. Baru beberapa dekade berlalu, dan World Tree sudah menginvasi?
Apa yang sebenarnya terjadi selama tahun-tahun aku disekap?
Gaud mengatupkan giginya.
Saat ini, hanya dinasti yang bisa menyelamatkannya. Ia tidak akan melepaskan penyamarannya hanya karena beberapa patah kata. Meskipun ia terkejut, ia tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang World Tree. Namun, setelah memikirkan hal ini, Gaud tiba-tiba mendapat pencerahan. Ia mendadak memiliki pemikiran yang salah mengenai tindakan Han Xiao yang melepaskan segelnya.
Betul, Black Star tahu bahwa aku memiliki beberapa informasi tentang World Tree, dan sekarang perang telah pecah, mungkin dia ingin meminta bantuanku? Dan mencoba memaksaku untuk mengakui identitasku sebagai ‘EsGod’ adalah untuk mencari alasan agar dia bisa meyakinkan dinasti?
Sangat disayangkan bahwa ia tidak tahu apakah tubuh utamanya telah dibebaskan. Berdasarkan logika, orang pertama yang dicoba untuk dilepaskan segelnya oleh Han Xiao seharusnya adalah tubuh utama ‘EsGod’...
Mata Gaud berkedip-kedip. Efek dari [Esper Ability-Rebirth] adalah pembelahan total. Gaud telah mewarisi kesadaran utama, dan tubuh utama EsGod adalah kepribadian baru yang dibentuk dari fusi sisa jiwa dan ingatannya. Mereka sudah menjadi dua individu yang independen, dan hubungan jiwa di antara mereka telah terputus sejak lama. Oleh karena itu, Gaud sama sekali tidak mengetahui situasi tubuh utama EsGod.
“...Aku tetap tidak mengerti! World Tree apa? Aku bahkan tidak tahu benda apa itu. Jangan bermimpi bisa mengorek informasi dariku!”
Gaud merasa bahwa ia telah menebak niat Han Xiao. Ia merasa bahwa keselamatan dari ‘orang dalam World Tree’ ini setidaknya sudah terjamin, dan ia langsung merasa lebih percaya diri. Ia tidak berencana untuk mengakui identitasnya hanya dengan beberapa patah kata dan bersiap untuk melanjutkan penyamarannya.
Han Xiao meliriknya dan menebak bahwa orang ini telah salah paham. Ia menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu. Aku tidak butuh informasi World Tree yang ada padamu. Alasan utama aku melepaskan segelmu kali ini adalah karena aku tidak ingin menyia-nyiakan kemampuanmu.”
Oh? Apakah dia mencoba merekrutku?
Jantung Gaud berdetak kencang.
Sepertinya itu bukan hal yang tidak mungkin. ‘Energy Control’ yang kuciptakan dengan susah payah akan selalu menjadi Esper Ability Berisiko Super Tinggi dengan potensi tak terbatas di mana pun ia berada. Kemungkinan besar Black Star tertarik pada kemampuanku cukup tinggi.
Gaud merasa dilema.
Jika Black Star benar-benar ingin merekrutku, apakah aku harus menyetujuinya atau menolaknya?
Saat ia sedang ragu-ragu, Han Xiao sudah memberi isyarat kepada Evans untuk maju dan tersenyum. “Dia adalah hadiahku untukmu.”
“Begitu ya, aku mengerti.”
Evans mengembuskan napas dan meletakkan tangannya di dada Gaud.
Gaud tertegun. Ia menatap orang di depannya, tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Han Xiao.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“...Maaf.”
Sebelum Gaud sempat bertanya lebih lanjut, kekuatan sedot yang aneh tiba-tiba datang dari tangan Evans. Ia bisa dengan jelas merasakan gen Esper miliknya sedang dilucuti dengan cepat!
“Apa?!”
Ekspresi Gaud berubah drastis.
Ia sangat akrab dengan situasi ini. Situasi ini sama persis ketika [Esper Ability – Copy] diaktifkan!
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa dulunya dialah orang yang mencuri Esper Ability milik orang lain, tapi sekarang, dialah targetnya!
“Ini adalah... kenapa kamu memiliki kemampuan ini?!”
Gaud tidak bisa lagi tetap tenang.
Melihat hal ini, Han Xiao tersenyum dan berkata dengan nada menggoda, “EsGod, kamu tidak boleh berpikir bahwa kamulah satu-satunya orang di seluruh alam semesta yang memiliki kemampuan ini, bukan? Dunia ini sangat luas... Aku telah melatihnya selama puluhan tahun untuk mencegahnya mengikuti jejakmu. Sekarang setelah dia menjadi seorang Beyond Grade A, dia berhak untuk mengambil kemampuan yang kamu ciptakan dengan perbuatan jahat yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana? Apakah kamu terkejut?”
“T-tidak... Tidak mungkin!” Gaud bisa merasakan Esper Ability-nya menghilang dengan cepat. Matanya memerah, dan mentalnya runtuh!
Ia bisa disegel dan dibunuh, tapi ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa Esper Ability impian yang telah ia habiskan waktu bertahun-tahun untuk menciptakannya, justru menjadi milik orang lain!
Gaud tidak ingin menunggu kematian dan meronta dengan sekuat tenaga. Namun, ia sama sekali tidak bisa bergerak di bawah kendali Han Xiao. Terlebih lagi, ia sudah terluka parah dan tidak bisa menghentikan Esper Ability-nya untuk diserap oleh Evans, yang berada di level yang sama dengannya.
Saat sel-selnya layu satu demi satu, perlawanan Gaud menjadi semakin lemah. Ia bahkan tidak memiliki tenaga untuk berbicara. Ia hanya bisa menyaksikan dirinya melemah langkah demi langkah, secara perlahan kehilangan kemampuannya untuk merasakan Esper Ability. Yang tersisa hanyalah kebencian di dalam matanya saat ia menatap Evans di depannya seolah ingin mengukir sosoknya di dalam hatinya.
Evans sama sekali tidak bergeming. Setelah menyerap sesaat, ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan akhirnya mengubah ‘Energy Control’ menjadi miliknya sendiri. Ini juga berarti bahwa Gaud telah sepenuhnya kehilangan kemampuan tersebut. Tubuh Gaud tiba-tiba bergetar, dan napasnya dengan cepat melemah. Ia membuka mulutnya dan menatap mereka berdua dengan lemah. Matanya kosong dan suram.
Rencananya, ambisinya, semuanya dihancurkan oleh Black Star...
Pada saat ini, Gaud telah kehilangan seluruh harapannya dalam hidup, seolah-olah ia telah menjadi mayat hidup yang telah kehilangan semua mimpinya.
Han Xiao menatapnya dengan acuh tak acuh dan melepaskan kekangannya, membiarkannya jatuh ke tanah. Ia berkata dengan santai, “Jangan salahkan aku. Ini adalah balasanmu. Kamu sendiri yang mencari masalah ini. Kamu pernah merenggut kemampuan begitu banyak orang. Hari ini, aku hanya membiarkanmu merasakan sendiri akibat dari Esper Ability-mu yang dicuri.”
Gaud terbaring tak bergerak di tanah, menatap kosong ke arah langit. “Black Star, bunuh aku saja.”
“Itu terlalu mudah bagimu. Kamu masih berguna. Aku masih membutuhkanmu sebagai alat tawar-menawar untuk bernegosiasi dengan dinasti.”
Han Xiao melambaikan tangannya, dan partikel mekanis melesat keluar, berubah kembali menjadi perangkat pengurung dan menyelimuti Gaud. Gaud tidak mampu melawan, dan ia langsung dikurung.
Setelah melakukan semua ini, ia menoleh untuk melihat Evans, hanya untuk melihat bahwa mata orang ini sedikit terpejam, dan ia sedang membiasakan diri dengan Esper Ability barunya.
Melihat hal ini, Han Xiao tersenyum dan berkata, “Bagaimana rasanya? Apakah kamu puas dengan hadiah ini?”
Begitu ia selesai berbicara, Evans perlahan membuka matanya dan mengepalkan tinjunya. Sepasang bola api muncul dari udara tipis, terus-menerus mengubah bentuk energinya. Listrik, badai, energi nuklir, energi gelap, dan lain-lain melintas lewat, akhirnya berubah menjadi bola energi psionik yang menyilaukan yang dilemparkan olehnya.
Cahaya biru tua menembus jauh ke dalam tanah, dan kelompok tersebut merasakan tanah membengkak dengan cepat. Tanah itu retak, dan cahaya dari lahar keluar dari celah-celah tersebut, menjadi semakin menyilaukan.
Bum!
Energi psionik yang menembus jauh ke dalam Inti Bumi tiba-tiba meledak. Sinar cahaya menembus Inti Bumi dari dalam dan mengubah seluruh planet menjadi saringan. Saat berikutnya, planet itu mengembang dan meledak berkeping-keping!
Sebelum planet itu meledak, Han Xiao dan yang lainnya telah terbang ke luar angkasa dan menyaksikan terbentuknya sabuk asteroid yang baru.
Evans menarik kembali tangannya, berbalik, dan membungkuk dalam-dalam kepada Han Xiao.
“Yang Mulia Black Star, hadiah ini terlalu berharga. Aku tidak akan mengecewakan Anda!”
Ia tahu betul nilai dari hadiah ini dibanding siapa pun. Dengan Esper Ability ini, selama ia bisa terus berkembang, ia akan menjadi tak terkalahkan di antara para Beyond Grade A!
Ini adalah hadiah dari Black Star, dan ini juga merupakan harapannya. Evans merasa sangat tersentuh dan berharap ia bisa mengorbankan hidupnya untuk Han Xiao.
Karena Anda memperlakukan aku seperti seorang sarjana negara, aku pasti akan membalas kebaikan negara ini dengan nyawaku!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!