Beberapa jam setelah Han Xiao memasuki Sanctum, sekelompok anggota asosiasi berkumpul di ruang konferensi rahasia atas panggilan Dillon.
"Black Star akhirnya masuk ke Sanctum lagi... Menurut kalian bagaimana?"
Sambil mengunyah sehelai rumput berpendar, Dillon dengan lembut mengusap jarinya dan menatap para Beyond Grade A di meja dengan tatapan teliti.
Semua orang tetap diam dan saling memandang ke arah rekan-rekan mereka. Tidak ada yang mau berbicara lebih dulu.
Melihat ini, Dillon menyingkirkan sehelai rumput dari mulutnya dan mengetukan tinjunya ke meja.
"Karena tidak ada yang bicara, biarkan aku jelaskan. Terakhir kali Black Star pergi ke Sanctum, dia menghabiskan waktu sekitar dua bulan. Kali ini seharusnya kurang lebih sama. Menurutku ini adalah kesempatan bagus untuk pergi." Semua orang terhenti dan berbalik menatapnya, tatapan mereka penuh keraguan.
Dylan mengangkat bahu, melambaikan tangannya sebagai jawaban.
"Semua orang paham denganku. Aku selalu mengatakan apa yang ingin kukatakan. Terakhir kali Black Star masuk ke Sanctum, aku ingin membuat usulan ini. Namun, saat itu aku tidak tahu berapa lama Black Star akan menghilang, dan semua orang sedang mengawasi untuk melihat apakah pencegatan itu benar-benar bisa menghentikan musuh, jadi aku tidak mengusulkannya. Sekarang setelah pertempuran berubah, musuh telah menembus pencegatan dan cepat atau lambat akan tiba di tiga Peradaban Universal. Pada saat yang sama, kita juga tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Black Star untuk masuk ke Sanctum, jadi ini adalah kesempatan untuk meninggalkan alam semesta utama dan menghindari perang."
Mendengar ini, ekspresi semua orang berubah. Ada yang tidak puas, ada yang tergoda, dan ada pula yang berniat menunggu dan melihat.
"Jangan lupa, Black Star telah membangkitkan kita, dan kita semua berhutang budi padanya. Tidak baik pergi begitu saja tanpa pamit."
Seseorang mengerutkan kening dan keberatan.
Para anggota asosiasi semuanya adalah orang-orang yang bangkit kembali dari Holy Accord. Mereka tidak ikut berperang semata-mata karena mereka menghargai kehidupan kedua yang mereka peroleh dengan susah payah. Karena Dillon pandai berbicara, mereka membiarkannya menjadi perwakilan untuk sementara waktu. Namun, dia bukanlah pemimpin mereka, dan mereka juga memiliki pemikiran serta pendapat mereka sendiri.
Dillon mempermainkan rumput yang bersinar itu sambil berkata dengan tenang,
"Aku tidak menyangkal bahwa Black Star telah berbuat baik kepada kita, tetapi dia tidak akan pernah membiarkan kita pergi begitu saja. Tujuan dia membangkitkan kita hanyalah untuk memanfaatkan kekuatan kita. Saat ini, dia membiarkan kita menghindari pertempuran, tetapi itu hanya bersifat sementara. Seiring para partisipan itu semakin tidak puas dengan kita, Black Star cepat atau lambat akan menekan kita. Sama seperti bagaimana dia memaksa gelombang ketiga Revivors untuk bergabung dalam pertempuran, dia akan melakukan hal yang sama kepada kita di masa depan. Oleh karena itu, ada baiknya kita meninggalkan alam semesta utama sebelum itu terjadi atau kita akan berakhir dalam posisi pasif.
Meskipun kita mungkin mengecewakan Black Star, kita harus bertanggung jawab atas kehidupan kita sendiri. Bahkan jika dia membangkitkan kita, bukan berarti kita harus menerima perintah mereka dan mengorbankan nyawa kita untuknya."
Semua orang mengerutkan kening dan merenung. Kata-kata ini benar-benar tepat sasaran. Banyak orang tidak berani mendurhakai Black Star karena perasaan mereka, tetapi mereka juga tidak mau mengambil risiko.
"Bagaimana dengan Holy Accord?" seseorang bertanya.
Dillon mendengus. "Oathkeeper dan Black Star berada di pihak yang sama. Jika kita ingin pergi, kita harus bertindak secara diam-diam. Kita tidak boleh memberi tahu mereka."
"Jika kita melakukan ini, kita mungkin akan diburu oleh Black Star. Kurasa kita tidak boleh membuat keputusan sembrono seperti itu," kata orang lain.
Mendengar ini, Dillon membalas, "Black Star tidak sedang berada di alam semesta utama, itulah sebabnya kita memiliki kesempatan untuk menyelinap pergi. Setiap menit dan detik yang kita sia-siakan sekarang adalah waktu bagi kita untuk melarikan diri. Jika kita menunggunya kembali, apakah kita masih bisa pergi? Pokoknya, tidak peduli apa kata kalian, aku pasti akan pergi!"
Banyak dari mereka menunjukkan ekspresi yang bertentangan.
Tekanan yang diberikan Black Star kepada mereka terlalu berat. Hanya saat dia tidak ada di sekitar, orang-orang ini berani merencanakan dan menganggap periode waktu ini sebagai kesempatan langka untuk melarikan diri.
Jika Black Star tidak memasuki Sanctum, mereka tidak akan berani bertindak gegabah, takut diberi pelajaran oleh Han Xiao.
Setelah berdiskusi sejenak, faksi penghindar itu akhirnya berhasil mencapai konsensus. Mereka yang ingin pergi akan membuat rencana mereka sendiri, dan mereka yang tidak ingin pergi dilarang membocorkan rahasia tersebut, menciptakan lapis pengaman tambahan.
Sambil menatap orang-orang yang berdebat, Dillon sedikit teralihkan. Dia mempermainkan rumput di tangannya saat kenangan masa lalu melintas di benaknya.
Dia kemudian teringat akan Tanah Suci Elf yang pernah dia bangun, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengenang masa-masa ketika dia bermain dengan banyak selirnya di istana kekaisaran yang putih bersih. Wajah-wajah cantik, dingin, dan murni itu melintas di depan matanya.
Sangat disayangkan setelah kematiannya, Tanah Suci Elf kehilangan perlindungannya, dan para selir ini tidak mampu mengendalikan takdir mereka. Identitas seorang janda Beyond Grade A ibarat harem kaisar, cukup untuk menarik minat banyak orang di area abu-abu yang memiliki kekuasaan dan pengaruh.
Pada titik ini, meskipun dia telah hidup kembali, orang-orang kepercayaan lamanya sudah lama hilang seiring berjalannya waktu. Dia memiliki kekuatan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Wajah Dillon menegang, dan tanpa sadar dia meremukkan rumput itu menjadi bubuk.
"Tiga Peradaban Universal... tidak menendang kalian saat kalian terjatuh saja sudah merupakan batas akhir. Bagaimana bisa aku membantu kalian!"
Di sisi lain, di suatu tempat di markas pelatihan.
Sekelompok Beyond Grade A berkumpul di dalam ruangan dan saling memandang.
Kelompok itu terdiri dari para anggota Kebangkitan ketiga. Selain sebagian besar keturunan langsung dari berbagai peradaban, sisa Beyond Grade A yang netral semuanya hadir.
Karena mereka memiliki kepentingan yang sama, para Beyond Grade A dari gelombang kebangkitan ketiga semuanya berkumpul secara pribadi. Kelompok yang bangkit membentuk sebuah faksi, dan para Beyond Grade A bebas membentuk faksi lainnya. Meskipun tiga Peradaban Universal telah menempatkan semua orang di bawah tahanan rumah, mereka masih bisa berkomunikasi secara pribadi. Bagaimanapun, mereka adalah kelompok petempur penting, dan mereka tidak bisa membatasi semua kebebasan mereka seolah-olah mereka berada di dalam penjara.
Setelah beberapa saat, salah satu dari mereka memecah keheningan.
"Black Star telah pergi ke Sanctum. Kenapa dia memanggil kita saat ini?"
Semua orang segera menoleh untuk melihat pelamar pertemuan ini, seorang Beyond Grade A tingkat tinggi bernama Stein.
Stein adalah seorang Demon laki-laki dengan sayap transparan, dan penampilan luarnya tampak seperti ngengat. Selain sayap dan antena miliknya, bagian tubuh lainnya berbentuk seperti manusia. Pada saat ini, kedua antenanya bergetar, membuatnya tampak gugup.
"Aku mendengar beberapa berita. Jumlah kebangkitan Sanctum yang tak terhingga yang disebutkan oleh Black Star mungkin adalah kebohongan yang dimaksudkan untuk menipu kita..."
"Apa?!"
Mendengar ini, ekspresi semua orang berubah.
Tiga Peradaban Universal selalu mengendalikan saluran informasi dan tidak mengizinkan gelombang ketiga revivor untuk bersentuhan dengan informasi terkait. Oleh karena itu, mereka tidak pernah tahu bahwa Han Xiao pernah mengatakan bahwa Kebangkitan Sanctum hanya dapat dilakukan sekali.
"Sebenarnya apa yang sedang terjadi?" tanya semua orang. Stein dengan cepat menjelaskan, "Penjelasan Black Star kepada kita berbeda dari apa yang dia katakan kepada Beyond Grade A lainnya mengenai Kebangkitan Sanctum. Di masa lalu, dia mengklaim bahwa Kebangkitan Sanctum hanya terbatas satu kali, tetapi kepada kita, dia mengatakan itu tidak terbatas... Aku baru mengetahui informasi ini secara tidak sengaja. Pasti ada masalah di sini!"
"Apakah beritanya dapat diandalkan?!"
"Aku tidak bisa menjaminnya, tetapi kemungkinan besar itu benar," ucap Stein tergesa-gesa.
Wajah semua orang berubah suram saat mereka tenggelam dalam pikiran masing-masing.
Jika Black Star memiliki dua teori, Beyond Grade A yang lain pasti mengetahuinya. Namun, belum ada seorang pun yang membongkarnya.
Mungkin, perkataan Black Star kepada mereka adalah kebohongan yang sengaja dibuat untuk menipu mereka agar mau berkontribusi. Beyond Grade A yang lain semuanya adalah penerima manfaat, sehingga mereka secara diam-diam menyetujui hal ini. Tidak hanya mereka tidak membongkarnya, mereka bahkan bekerja sama untuk menipu gelombang ketiga Revivors... Ini adalah ulah semua orang yang mencoba menggunakan mereka sebagai umpan meriam!
Spekulasi ini mungkin benar. Dari sudut pandang mereka, kemungkinan ini sepenuhnya masuk akal dan sangat meyakinkan... Namun, karena mereka salah memahami informasi kunci, kesimpulan mereka sangat berbeda dari kenyataan.
Semakin mereka memikirkannya, semakin mereka terkejut.
"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya seseorang dengan suara berat sambil menarik napas dalam-dalam untuk meredam kemarahannya.
"Jika kita hanya bisa bangkit sekali, maka ini akan menjadi kehidupan terakhir kita, dan mau tidak mau kita harus mempertimbangkan jalur mundur kita," renung Stein.
"Apakah kita akan mengambil kesempatan untuk melarikan diri? Meskipun Black Star tidak ada di sini, kita dikurung di area ini, dan para Beyond Grade A itu tidak mudah untuk dihadapi."
Setelah perdebatan sengit, seseorang tiba-tiba mengemukakan sebuah saran.
"Situasinya masih belum jelas. Kita akan menunggu Black Star kembali dan membangkitkan Sanctum. Kita kemungkinan besar akan diundang untuk menyaksikannya bersama-sama. Pada saat itu, kita akan melihat apakah dia membangkitkan kematian kedua.
"Jika tidak, maka tidak peduli alasan apa pun yang diberikan Black Star, kita akan mempertanyakannya secara langsung dan meminta kejelasan. Dengan cara ini, kita akan dapat mengguncang para revivor baru dan keturunan langsung dari angkatan yang sama dengan kita. Bersama-sama, kita akan mematahkan pembatasan dari tiga Peradaban Universal dan melawan takdir untuk dijadikan umpan meriam!"
Mendengar ini, mata banyak orang berbinar.
Akan sulit bagi mereka untuk melawan seorang diri, dan kebangkitan berikutnya mungkin menjadi kesempatan untuk mencari aliansi sementara.
"Kalau begitu sudah diputuskan. Kita akan menyerang bersama!" setuju Stein.
Primeval Star River, wilayah Ras Mekanik.
Di istana mekanik, Avatar Lord milik Manison dan proyeksi jarak jauh Kasuyi duduk saling berhadapan, sambil bersantai bermain kartu.
"Aku benar-benar iri padamu. Kamu tidak perlu mengurus urusan asosiasi dan bisa menghabiskan seluruh waktumu untuk meresapi wawasan perang. Aku ingin melakukan hal yang sama..."
Kasuyi menggerutu sambil memperhatikan tata letak kartu. Manison tidak keberatan dan berkata santai, "Karena Black Star tidak ada, kita butuh seseorang untuk mengawasi asosiasi. Aku sudah lama dicopot dari posisiku sebagai presiden, dan aku bahkan bukan wakil presiden. Pekerjaan ini milikmu."
"Huh, tidak ada yang bisa kulakukan. Sebelum Black Star pergi, dia memberitahuku bahwa beberapa anggota asosiasi dan revivor mungkin tidak tahu diri selama periode ini. Dia menyuruhku mewaspadai segala variabel, jadi aku hanya bisa melakukan apa yang dia katakan."
Kasuyi menggelengkan kepala tak berdaya.
Sama seperti era eksplorasi di masa lalu, perang selalu menjadi katalis bagi yang kuat. Banyak Beyond Grade A yang telah ditempatkan di lingkaran pencegatan selama tahun lalu, dan setelah mengalami berbagai pertempuran, mereka sedikit banyak mendapatkan wawasan baru. Manison dan Kasuyi sama-sama menemukan ruang peningkatan yang lebih luas. Selama mereka mengurung diri untuk beberapa waktu, kekuatan mereka masih bisa meningkat.
Sangat disayangkan Black Star pergi ke Sanctum dan bahkan menyuruhnya untuk berhati-hati. Kasuyi hanya bisa menekan keinginannya untuk mencerna pengalaman perang di lubang cacing dan mengurus asosiasi sebagai gantinya. Oleh karena itu, dia sangat iri pada Manison yang bisa fokus berlatih di balik pintu tertutup.
"Kamu terlalu banyak berpikir. Aku juga menghadapi beberapa urusan lain-lain," ucap Manison dengan nada tenang. "Nilfgadi akhir-akhir ini gelisah. Dia tidak mau membiarkan Keyakinan Mekanik dan Ras Mekanik dikendalikan oleh Black Star dan aku. Dia merasa bahwa keuntungan-keuntungan ini awalnya adalah miliknya, jadi dia mencoba mendapatkan kembali posisi pemimpin lamanya."
"Oh? Apa yang dia lakukan?" Kasuyi merasa penasaran.
"Huh, begitu Black Star pergi, dia mengirim orang untuk mempromosikan kembalinya dia ke Keyakinan Mekanik. Dia ingin menggunakan identitasnya sebagai pendiri untuk mendulang iman para penganut. Dia ingin memanfaatkan situasi ini."
"Apa hasilnya?" Kasuyi tertarik.
"Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia adalah pendiri yang disingkirkan oleh sejarah dan hanya bangkit kembali karena Black Star. Dia ingin mengguncang posisi Black Star? Bermimpi saja." Manison mendengus.
"Itu benar. Gengsi Nilfgadi telah lama terkikis oleh waktu. Dia tetap tidak memiliki kualifikasi untuk bersaing dengan Black Star."
Kasuyi mengangguk, berhenti sejenak, sebelum berkata setengah bercanda,
"Selain itu, bahkan kamu tidak bisa mengalahkan Black Star, apalagi dia."
"...Huh, konyol."
Manison meliriknya sekilas lalu mendengus.
Orang ini benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti. Kalau kita tidak sudah saling kenal selama bertahun-tahun, aku pasti sudah mengabaikanmu!
Kasuyi mengangkat bahu dan bertanya, "Bagaimana dengan Ras Mekanik? Seharusnya cukup merepotkan baginya untuk kembali sebagai leluhur, kan?"
"Menurutmu aku ini siapa? Aku telah mengelola Ras Mekanik selama bertahun-tahun, dan dia ingin aku menyerahkan markas ku hanya karena dia seorang leluhur? Apakah itu mungkin?" nada bicara Manison terdengar tenang.
"Lalu apa yang kamu lakukan padanya?"
"Jika itu di masa lalu, aku sudah lama menjadikannya penjahat. Namun, aku sudah lama tidak melakukan hal seperti itu. Bagaimanapun, Nilfgadi adalah leluhur Ras Mekanik, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa padanya meskipun aku ingin. Oleh karena itu, aku memberinya sekelompok anggota Ras Mekanik dan menyuruhnya mendirikan Ras Mekanik yang baru."
"Jadi, Ras Mekanik sudah terpecah?" Kasuyi mengangkat alisnya.
Manison tidak memasukkannya ke dalam hati dan berkata dengan tenang, "Tidak separah itu. Aku bisa menyerahkan beberapa anggota klan karena mereka bisa diisi ulang. Namun, dia bahkan tidak akan mendapatkan sehelai pun dari kekayaan akumulasiku."
"Hehe, kamu tetap sama. Selain Black Star, tidak ada seorang pun yang bisa mengambil keuntungan darimu."
Kasuyi menggelengkan kepala sambil tertawa.
"Huh, bahkan Black Star tidak bisa mengambil banyak keuntungan dariku."
Manison hanya bersikap keras kepala.
Kasuyi hanya tersenyum dan tidak membongkar kekeraskepalaan Manison. Dia mengalihkan topik pembicaraan dan bertanya dengan rasa penasaran, "Ngomong-ngomong, sebelum Black Star pergi, dia memberiku nomor kontak orang asing. Katakan padaku, jika para revivor itu memiliki gerakan yang tidakปกติ, aku bisa mencari orang ini untuk membereskannya."
"Black Star tidak akan berbicara tanpa berpikir. Siapa nama orang asing itu?"
"Aku tidak tahu namanya. Black Star hanya menyuruhku memanggilnya Oathkeeper. Aku belum menghubunginya. Aku ingin tahu apa latar belakangnya. Bahkan Black Star sangat memikirkannya."
Kasuyi tampak cukup tertarik.
"Sepertinya Black Star masih punya banyak rahasia." Manison mendengus.
Wilayah World Tree, Istana Raja Pohon.
Cahaya hijau tua yang penuh vitalitas mengalir bersama akar dan urat nadi ke dalam kepompong besar yang terbuat dari daun. Itu tampak seperti jantung kubis, dan di bawahnya terdapat basis mewah yang tampak seperti altar.
Setelah sekian lama, daun-daun yang membentuk kepompong itu tiba-tiba terbuka lapis demi lapis, dan sesosok tubuh yang diselimuti cahaya hijau menyilaukan berjalan keluar. Dia berjalan menuruni tangga selangkah demi selangkah, dan cahaya hijau itu perlahan memudar, menampakkan wujud Subduing Tree King.
"Kamu akhirnya bangkit kembali!"
Di bawah altar, kegembiraan terpancar di mata Fortitude Tree King yang telah menunggu sejak lama. Dia melangkah maju dua langkah untuk menyambutnya.
Setelah menyiramnya begitu lama, Subduing Tree King akhirnya matang. Sekarang aku akhirnya bisa bersantai!
"Huh, aku masih belum terbiasa."
Subduing Tree King menghela napas dan menggerakkan tubuhnya dengan kaku untuk menyadarkan indranya.
Meskipun World Tree dapat memungkinkannya kembali ke bentuk benih dan terlahir kembali, proses perkecambahan dan pematangan benih itu sangatlah tidak nyaman. Memikirkan Black Star yang telah menyebabkan begitu banyak penderitaan baginya membuat Subduing Tree King merasa geram.
"Aku mati sekali. Lain kali, aku akan membuat orang asing itu membayarnya!"
"Kamu akan punya kesempatan."
Fortitude Tree King langsung mencoba menimpali.
Subduing Tree King menoleh untuk menatapnya dengan terkejut.
"Kenapa kamu ada di sini? Di mana Heart Tree King?"
"Dia sudah mati, disegel oleh orang asing itu," nada suara Fortitude Tree King dipenuhi dengan rasa jijik.
Subduing Tree King mengerutkan kening, sebelum bertanya dengan nada serius,
"Apa yang terjadi setelah aku mati?"
Fortitude Tree King tidak bertele-tele, langsung menceritakan seluruh kisahnya melalui jaringan mental. Setelah mengetahui keseluruhan cerita, ekspresi yang pertama melunak, dan dia perlahan mengangguk.
"Jadi begitu kejadiannya. Heart Tree King menahan Esper kelas Pemulihan, yang menghasilkan pertukaran serangan yang sukses. Banyak petempur tingkat tinggi dari peradaban musuh tewas. Meskipun Heart Tree King dikalahkan belakangan, hasil strategis yang dia ciptakan telah meletakkan fondasi yang bagus bagi kita. Keunggulan dalam jumlah perlahan-lahan bergeser ke arah kita. Petempur tingkat tinggi dari peradaban musuh hanya akan semakin berkurang di masa depan. Kerja bagus."
"Tapi Ancestral Tree King tidak puas. Heart Tree King telah ditangkap, dan kita tidak bisa mengambil kembali Mahkota Raja Pohon," ucap Fortitude Tree King.
"Tidak masalah. Itu cuma mahkota. Kita akan mencari kesempatan untuk menyelamatkan Heart Tree King di masa depan. Menggunakan kerugian sementara sebagai tukar rugi untuk kerusakan permanen pada musuh jelas merupakan kemenangan bagi kita." \ Subduing Tree King melambaikan tangannya, tidak memasukkannya ke dalam hati.
"Baiklah, karena kamu sudah bangkit, aku serahkan urusan di sini kepadamu. Aku akan kembali ke pohon induk dulu."
Sebelum Subduing Tree King sempat bereaksi, dia langsung menghilangkan wujud fisiknya dan kembali ke World Tree.
"Huh, kalian tetap harus mengandalkanku."
Subduing Tree King mendengus dan tidak berniat menolak. Sebagai seorang Pugilist, dia sudah terbiasa melakukan pekerjaan melelahkan seperti itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!