Mendengar itu, mata para pemimpin yang hadir berbinar. Sebenarnya, mereka agak gugup ketika mengajukan syarat ini. Mereka khawatir Black Star akan langsung menolak semuanya, sebab Tiga Peradaban Universal pasti telah mengajukan permintaan serupa. Sanksi yang dijatuhkan berarti Black Star menolak permintaan mereka, mungkin karena tidak ingin memperkuat musuh-musuhnya. Sejujurnya, jika berada di posisi Black Star, mereka juga akan mengendalikan kuota Kebangkitan Sanctum dengan ketat dan tak mudah menghidupkan kembali anggota langsung faksi lain. Karena itu, mereka tak yakin usulan mereka akan diterima.
Namun, begitu mendengar jawaban Han Xiao, semua orang akhirnya merasa lega. Harga yang diminta boleh saja sangat tinggi, asalkan masih bisa dirundingkan!
“Hal-hal ini bisa dibicarakan. Saya ingin tahu, syarat seperti apa yang mungkin kalian ajukan,” ujar pemimpin Peradaban Star Arc, mencoba mencari tahu.
Han Xiao mengusap dagunya dan berkata perlahan, “Karena seorang Beyond Grade A hanya bisa dibangkitkan satu kali, ini kesempatan sekali pakai. Jadi, setiap kebangkitan sangat berharga. Apa kalian semua setuju?”
Semua orang mengangguk.
Han Xiao diam-diam menyeringai, tetapi nada suaranya tetap santai.
“Jadi, jangan berharap saya membangkitkan semua keturunan langsung kalian sekaligus. Saya hanya akan melakukannya secara bertahap, dengan jumlah tetap di setiap tahap. Adapun siapa yang akan dibangkitkan, itu bergantung pada peradaban mana yang memberikan harga yang saya inginkan. Siapa cepat, dia dapat ... Tentu saja, kebutuhan saya di setiap tahap akan berbeda. Bisa saja nanti semakin sedikit hal yang menarik minat saya, sehingga kalian harus membayar lebih mahal.”
Para pemimpin itu semua tampak tercekat.
Ini jelas-jelas upaya memeras mereka!
Mereka memang sekutu, tetapi setiap peradaban tentu ingin keturunan langsung mereka sendiri dibangkitkan lebih dahulu. Langkah Black Star tak diragukan lagi adalah siasat untuk membuat mereka saling menawar. Inilah kekuatan usaha monopoli.
Namun, para pemimpin yang hadir sudah siap secara mental. Mereka tahu tak mungkin menghindari pengorbanan.
“Secara umum, apa yang Anda inginkan?”
Han Xiao menjentikkan jari santai sambil tersenyum. “Cetak biru tingkat tinggi, teknologi unik, Harta Karun Universal, sumber daya langka ... Tak harus semuanya. Kalian bisa menentukan sendiri nilai barang yang ditawarkan. Bagaimanapun, saya tidak tahu apa saja yang dimiliki masing-masing pihak. Silakan bicarakan di antara kalian. Saya tak peduli, tetapi jangan coba-coba mempermainkan saya. Dalam urusan ini, penawar tertinggi belum tentu menang. Yang penting, saya puas.
“Tentu saja, saya juga menyambut siapa pun yang ingin bergerak diam-diam dan mengajukan penawaran secara pribadi. Saya masih punya sedikit etika dan tidak akan sembarangan membocorkan tawaran masing-masing ... Singkatnya, semua bergantung pada seberapa besar kerelaan kalian untuk membayar.”
Mendengar itu, pemimpin Peradaban Star Arc bertukar pandang dengan yang lain, lalu mengangguk mewakili mereka semua.
“... Baik, kami menerima syarat ini.”
“Kalau begitu, saya senang kita mencapai kesepakatan. Saya menantikan kerja sama kita ke depannya.”
Saat proyeksi Black Star menghilang, ketegangan para pemimpin itu mulai surut. Wajah mereka tampak pasrah.
“Selera Black Star besar juga.”
“Cih, dia cuma memanfaatkan keadaan.”
“Memangnya kita bisa apa? Dia satu-satunya yang memonopoli pengetahuan tentang Kebangkitan Sanctum. Sekarang kita harus membahas harga yang akan dibayar.”
Dalam situasi ini, mereka hanya bisa mengikuti aturan Black Star. Mereka akhirnya berhasil membuka jalur komunikasi dengan pihaknya. Jika mereka bertindak bodoh demi menekan biaya, lalu menyinggung Black Star sampai kehilangan hak atas Kebangkitan Sanctum, akibatnya akan menjadi bencana.
Harta Karun Universal, cetak biru teknologi unik ... barang-barang itu mungkin membuat mereka harus merogoh kocek dalam-dalam, tetapi mereka masih sanggup membayarnya.
Mereka bermaksud membahas siapa yang keturunannya akan dibangkitkan lebih dahulu dan siapa yang belakangan, lalu menyusun urutannya. Mereka tak ingin menawar membabi buta dan merusak hubungan mereka.
...
Setelah memutus komunikasi, pandangan Han Xiao kembali ke kantornya. Matanya berkilat.
“Heh, entah berapa banyak barang bagus yang bisa kudapat kali ini. Aku memang sudah cukup banyak memeras Aliansi Super Star Cluster kali ini, tetapi mereka pasti punya cukup banyak harta untuk memenuhi permintaanku.”
Han Xiao mengambil permen buah dari stoples camilannya, memainkan permen itu sebentar, lalu memasukkannya ke mulut. Rasa manis yang memenuhi lidahnya seolah mencerminkan suasana hatinya.
Sejak awal, ia memang berniat bekerja sama dengan organisasi-organisasi yang membutuhkan kebangkitan orang lain. Itulah cara yang tepat untuk memaksimalkan keuntungan dari Kebangkitan Sanctum. Dahulu, demi menjaga misteri dan menstabilkan keadaan, ia tidak menjalankan bisnis ini. Namun, situasinya kini telah berubah. Ia harus menyesuaikan diri dan mengubah strateginya.
Kebangkitan Sanctum merupakan sesuatu yang langka. Han Xiao tak khawatir Aliansi Super Star Cluster akan menolak tuntutannya. Baginya, ini cara memperoleh keuntungan tanpa risiko. Selama ia terus berpura-pura bahwa Kebangkitan Sanctum hanya bisa dilakukan satu kali, ia bisa menaikkan harga dan mengelabui mereka agar menyerahkan banyak sumber daya demi jatah ‘sekali pakai’ yang berharga itu.
Adapun cara dan waktu kebangkitan itu dilakukan, sepenuhnya terserah kepadanya. Ia hanya perlu mengatakan bahwa waktunya belum tepat untuk meredam ketidakpuasan Super Star Cluster. ‘Daun bawang’ ini tak punya pilihan selain menunggu.
Namun, Han Xiao juga tak berniat memeras mereka sampai habis. Ia akan membangkitkan sebagian kecil keturunan Super Star Cluster agar mereka bisa mencicipi hasilnya.
Langkah ini bukan hanya akan memberi Aliansi Super Star Cluster kesempatan menikmati hasil kerja sama dan mempererat transaksi mereka, tetapi juga membuat Tiga Peradaban Universal marah sehingga kedua pihak saling berhadapan. Selama jumlah yang dibangkitkan tetap sedikit, situasinya masih bisa dikendalikan oleh asosiasi dan Holy Accord.
Bagaimanapun, Super Star Cluster berbeda dari Tiga Peradaban Universal. Karena memiliki lebih banyak ahli, Tiga Peradaban Universal tentu ingin menguasai semuanya. Namun, begitu para petarung kelas atas Super Star Cluster kembali, mereka akan mampu menekan Tiga Peradaban Universal, yang secara tidak langsung akan menguntungkan asosiasi.
Karena itu, Han Xiao hanya akan mengadakan transaksi ini dengan Super Star Cluster, bukan dengan Tiga Peradaban Universal. Jika tidak, pihak terakhir bisa mengira sanksi mereka berhasil dan keliru menyimpulkan bahwa mereka telah memaksa asosiasi tunduk.
Namun, jika perang melawan Peradaban Pohon Dunia pecah, Han Xiao tak keberatan membangkitkan banyak Beyond Grade A dari masa lalu untuk menghadapi invasi. Yang terpenting, ia harus bertindak sesuai keadaan dan menyesuaikan strateginya dengan luwes.
Saat ia tengah berpikir, Phillip muncul dari atas mejanya. Dengan kedua tangan, ia mengangkat layar virtual yang ukurannya beberapa kali lebih besar daripada tubuhnya, lalu berkata dengan suara serak.
“Tuan, Tuan, banyak peradaban dari Cincin Bintang Pecah mengirim permintaan komunikasi kepada Anda. Apa Anda ingin menjawabnya, hm?”
Han Xiao tersadar. Ia melirik identitas penelepon di layar, lalu menyunggingkan senyum miring.
“Heh, mereka tak berani menyinggung Tiga Peradaban Universal, tapi juga tak berani menyinggungku. Jadi, mereka datang untuk meminta maaf dan menjelaskan diri ... Mari kita dengar rayuan manis apa yang akan mereka keluarkan.”
Han Xiao menyapu daftar itu, lalu memilih kenalan lamanya, Peradaban Kristal Ungu.
Saat perwakilan Peradaban Kristal Ungu muncul, ia membungkuk sebagaimana biasanya sebelum berkata, “Salam hormat, Yang Mulia Black Star ...”
Han Xiao melambaikan tangan, menyuruhnya berhenti. “Saya agak sibuk. Langsung saja ke intinya.”
“Baik. Kali ini saya hadir mewakili Peradaban Kristal Ungu untuk meminta maaf kepada Anda ...” Ia melirik ekspresi Han Xiao yang masih tenang, lalu melanjutkan dengan hati-hati, “Akibat sanksi yang dijatuhkan Tiga Peradaban Universal, Konferensi Peradaban Cincin Bintang Pecah telah meloloskan usulan tersebut. Kami tak punya pilihan selain mematuhinya. Peradaban Kristal Ungu telah lama bekerja sama dengan Anda dengan baik, tetapi situasinya kini semakin genting. Saya harap Anda bisa memahami ...”
“Jadi, kalian ingin mengakhiri semua kemitraan kita?” Han Xiao mengangkat alis.
“Uhuk, mohon percaya bahwa ini hanya sementara. Anda juga mengerti. Jika ada kesempatan, kami ingin terus bekerja sama dengan Tentara Black Star, tetapi sikap Tiga Peradaban Universal saat ini terlalu keras. Kami hanya ingin berjaga-jaga. Begitu masalah ini selesai, kami akan segera melanjutkan urusan bisnis dan memberi Anda kompensasi ...”
Perwakilan Peradaban Kristal Ungu itu berbicara dengan sungguh-sungguh, menekankan bahwa mereka tak berdaya.
Dalam hati, Han Xiao tak mempercayainya. Namun, ia tak membantah dan hanya menyatakan bahwa ia memahami keadaan mereka.
Setelah itu, ia menjawab panggilan dari semua pihak lain di Cincin Bintang Pecah satu per satu. Sikap mereka pada dasarnya sama: meminta maaf dan menjelaskan bahwa mereka terpaksa mematuhi sanksi.
Setelah mengakhiri panggilan terakhir, Han Xiao mencibir.
“Cih, sekumpulan orang bodoh yang selalu mengikuti arah angin.”
Dulu mereka bekerja sama dengan Tentara Black Star demi keuntungan. Namun, sekarang mereka berada di bawah tekanan, mereka menyingkirkan pihak tentara itu karena dianggap tak lagi berguna.
Tentu saja, setiap peradaban harus memikirkan keselamatannya sendiri. Tak ada gunanya mengharapkan mereka mendukung asosiasi. Han Xiao memahami hal ini dengan jelas, tetapi bukan berarti ia harus memaafkan mereka.
Peradaban-peradaban ini mengira kekuasaan Tiga Peradaban Universal atas Masyarakat Galaksi masih kokoh. Karena itu, mereka lebih memilih sedikit menyinggung Tentara Black Star daripada menjadi sasaran Tiga Peradaban Universal. Bagi peradaban, memilih antara Tentara Black Star dan Tiga Peradaban Universal jelas perkara mudah.
Karena itu, Han Xiao tak mau repot-repot memaksa mereka memilih pihaknya. Jika ia melakukannya, keadaan hanya akan memburuk. Lebih baik mempertahankan hubungan baik seperti sekarang dan membuat pihak lain merasa berutang kepadanya. Mungkin itu tak banyak berguna, tetapi tetap lebih baik daripada menambah musuh.
Ia mendengus sambil mengunyah permen.
“Begitu sanksi Tiga Peradaban Universal dicabut, kalianlah yang akan berdarah ... Heh, kalian pikir Masyarakat Galaksi akan tetap stabil selama berada di bawah kekuasaan Tiga Peradaban Universal? Begitu musuh dari luar menyerbu, kalian akan tahu betapa rapuhnya kedamaian ini. Saat itu, lihat saja apakah Tiga Peradaban Universal yang begitu kalian percayai masih punya waktu dan tenaga untuk melindungi kalian.”
Setelah menggerutu beberapa lama, Han Xiao meredakan emosinya. Ia memanggil sekretarisnya dan menyuruhnya mengurus prosedur serah terima dengan pihak-pihak dari berbagai peradaban.
Kemudian, ia membuka versi peta bintang yang menunjukkan pembagian wilayah organisasi. Sambil mengamati peta itu, ia bergumam,
“Fokus kita berikutnya adalah memperluas dan mengendalikan Pasar Gelap Galaksi di berbagai wilayah. Tiga Peradaban Universal pasti tidak akan tinggal diam. Ini mungkin akan berubah menjadi perang rahasia lainnya, dengan angka kematian yang cukup tinggi. Karena itu, para pemainlah yang paling tepat dikirim untuk mengambil alih pasar-pasar gelap. Kekuatan mereka cukup bagus dan mereka juga tak takut mati. Mereka mampu menangani misi ini.”
Sambil berbicara lantang, Han Xiao menandai gagasan itu di peta bintang. Ia memutuskan untuk mengeluarkan perintah beberapa hari lagi dan mengirim para pemain secara massal untuk menjalankan misi tersebut.
“Selain itu, dalam hal petarung kelas atas, kita harus lebih menekan Tiga Peradaban Universal. Sebelumnya aku berjanji tidak akan sembarangan membangkitkan Beyond Grade A dari masa lalu. Namun, setelah tindakan mereka kali ini, aku harus membalas dengan ‘sopan’. Sayang sekali, kunci Sanctum belum terkumpul seluruhnya, jadi aku tak bisa begitu saja membangkitkan satu kelompok baru ...”
Pikiran Han Xiao berputar cepat.
“Holy Accord bisa dimanfaatkan. Masih banyak anggota mereka yang bersembunyi di dalam organisasi. Sebaiknya aku menarik sebagian Beyond Grade A untuk bergabung dengan asosiasi, lalu berpura-pura bahwa mereka baru saja dibangkitkan ... Memiliki kartu truf memang praktis. Aku penasaran bagaimana reaksi Tiga Peradaban Universal nanti ...”
...
Sementara itu, para pemimpin Tiga Peradaban Universal berkumpul diam-diam di ruang rapat bersama untuk membahas berbagai hal.
“Asosiasi telah membekukan hak keanggotaan Beyond Grade A yang menjadi anggota langsung kita dan juga mengumumkan bahwa mereka tidak akan menerima misi apa pun dari kita. Semua ini merupakan tindakan balasan yang sudah diperkirakan, tetapi tidak berarti apa-apa,” ujar Paus datar.
Louis mengangguk. “Langkah asosiasi selanjutnya mungkin adalah menyatukan pasar-pasar gelap. Ini akan menjadi saluran sumber daya utama mereka di masa depan. Namun, kita telah lebih dahulu mempersiapkan landasannya dan tak akan membiarkan mereka berhasil dengan mudah.”
Marbruce berbicara dengan suara berat. “Itu bukan hal utama. Yang penting adalah menguji apakah Black Star benar-benar bisa melakukan Kebangkitan Sanctum sesuka hati.”
“Dengan sifatnya, ia pasti akan mengambil tindakan balasan, misalnya menghubungi Aliansi Super Star Cluster dan bekerja sama dengan mereka. Aliansi Super Star Cluster mungkin juga akan mengajukan kebangkitan sebagai alat tawar. Sulit untuk memastikan apakah Black Star akan menyetujuinya. Namun, sekalipun kesepakatan itu gagal, Black Star akan berusaha membangkitkan Beyond Grade A dari masa lalu lainnya untuk menekan kita. Sekarang, semua bergantung pada apakah ia mampu melakukannya.”
“Jika ia tidak mampu ...” Mata Paus berkilat. “Maka apa pun yang ia lakukan sekarang jelas hanya mengulur waktu!”
Sanksi yang dijatuhkan ketiganya bukan hanya untuk membatasi perluasan asosiasi, melainkan juga untuk menguji seberapa besar kendali Han Xiao atas Sanctum.
Gagasan ini bukan muncul begitu saja, melainkan kesimpulan yang mereka capai setelah banyak penelitian di Lembaga Riset Kebangkitan Sanctum. Mereka telah memastikan bahwa Sanctum sangat sulit dibuka dan juga membutuhkan semacam katalis. Jadi, Kebangkitan Sanctum tidak bisa dilakukan begitu saja.
Berdasarkan pemikiran ini, ketiganya memberlakukan sanksi saat ini. Jika terbukti bahwa Black Star tak bisa membangkitkan orang sesuka hati, inilah saat terbaik untuk menjalankan rencana pembersihan. Jika mereka menunggu terlalu lama, bisa saja muncul gelombang Kebangkitan Sanctum lainnya.
Namun, sekalipun Black Star membangkitkan orang-orang baru, hal itu bisa menjadi kesempatan bagi mereka. Black Star akan membuang perantara berharga dan metode kebangkitan itu akan memasuki masa jeda lagi.
Tentu saja, mereka tak mengesampingkan kemungkinan bahwa Black Star telah mengetahui rencana mereka dan sengaja menyembunyikan kemampuannya. Itu akan membahayakan mereka.
Tindakan ini jelas berisiko. Mereka bukan hanya harus membayar harga yang besar, tetapi juga bertentangan dengan kewajiban mereka menjaga ketertiban. Karena itu, mereka belum mengambil keputusan dan hanya ingin menguji Black Star.
Saat itu, Paus melirik Louis, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana persiapan operasi Manison?”
Louis mengangguk tenang. “Hampir siap, berkat bantuan Anda. Barang-barang yang kami janjikan akan segera kami kembalikan.”
“Bagus,” jawab Paus datar.
Saat Federasi datang meminta bantuan, ia menyarankan agar Tongkat Sepuluh Ribu Dewa dikembalikan kepada mereka.
Karena mereka tak mampu membongkar Amber Ruang-Waktu meski sudah bertahun-tahun mencobanya, Federasi akhirnya menyetujui permintaan itu dan memilih mengembalikan Tongkat Sepuluh Ribu Dewa yang masih tersegel kepada pemilik aslinya.
Pada saat yang sama, Federasi juga memiliki harapan tersendiri. Jika Gereja Arcane kebetulan berhasil membuka segel atau menggandakan Tongkat Sepuluh Ribu Dewa, benda itu akan sangat berguna dalam operasi pembersihan Beyond Grade A di masa depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!