Dengan mundurnya Aliansi Super Star Cluster dan dibatalkannya rencana oleh tiga Peradaban Universal, para benih Beyond Grade A yang dijaga ketat tidak lagi menghadapi tim pemburu apa pun dalam perjalanan berikutnya. Mereka semua berhasil tiba di cabang Pasukan Black Star sebelum berteleportasi ke markas besar Pasukan Black Star di Dunia Berkedip-kedip dengan menggunakan setelan King.
Pergerakan besar-besaran para benih Beyond Grade A ini juga menarik perhatian alam semesta. Semua orang segera mengetahui fakta bahwa sejumlah besar benih Beyond Grade A telah berkumpul di dalam asosiasi selama beberapa waktu terakhir. Ada juga berita yang secara khusus memetakan rute perjalanan mereka, berkumpul dari berbagai Wilayah Bintang ke Dunia Berkedip-kedip, yang tampak seolah-olah mereka sedang bermigrasi.
Jumlah benih Beyond Grade A di dalam suatu Wilayah Bintang biasanya berjumlah lebih dari seratus, dengan Wilayah Bintang terpencil yang memiliki jumlah lebih sedikit, sementara Galaksi Pusat dan area Aliansi Super Star Cluster akan menjadi yang paling padat distribusinya. Total jumlah ini terus meningkat, dan dengan akumulasi selama bertahun-tahun, total jumlah benih yang diukur di alam semesta yang dijelajahi adalah sekitar tiga ribu. Ini hampir dua puluh kali lipat jumlah Beyond Grade A dari generasi yang sama.
Tidak termasuk sekutu dan keturunan langsung dari setiap peradaban, serta orang-orang di faksi yang sudah ada, jumlah saat ini dari benih Beyond Grade A yang netral akan menjadi sekitar dua perlima dari total, sekitar 1.200. Untuk pembelotan kolektif ini, sekitar lima ratus orang, atau hampir setengah dari total jumlah benih netral, beralih untuk bergabung dengan faksi Beyond Grade A, di mana jumlah orang yang bergabung dengan Pasukan Black Star adalah yang tertinggi!
Ini setara dengan asosiasi yang memanen sebagian besar kolam talenta top yang terakumulasi selama bertahun-tahun di alam semesta yang dijelajahi. Tidak diketahui berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi kelompok talenta berikutnya untuk tumbuh!
Baik itu Beyond Grade A atau benih Beyond Grade A, keduanya adalah tokoh-tokoh teratas dari piramida kekuatan dan secara alami memiliki atribut seorang pemimpin. Karena kedua belah pihak telah bergabung dalam skala besar, perubahan kuantitatif telah berubah menjadi perubahan kualitatif. Ini bukan hanya masalah sederhana seperti sikap para benih Beyond Grade A yang membiarkan mereka memilih tempat untuk bersandar, tetapi lebih merupakan sinyal dan pengaruh bagi banyak Super, bahkan benih Beyond Grade A lainnya. Hal ini membuat semua orang berpikir bahwa bergabung dengan Asosiasi Beyond Grade A pada saat ini adalah pilihan yang bijak!
Migrasi besar-besaran para benih Beyond Grade A menyebabkan efek riak yang besar selama beberapa bulan ke depan. Sejumlah besar Super bergegas mengikuti jejak mereka... Sebagai bagian dari yang terkuat di puncak piramida kekuatan, setiap perkataan dan tindakan mereka memengaruhi orang-orang di bawah. Inilah arti dari sebuah panutan.
Hal ini dianggap sebagai sebuah ‘gerakan’ dengan makna khusus, yang dijuluki ‘Kembalinya Bintang-Bintang yang Tersebar’ oleh para warga galaksi. Mereka mengibaratkan para benih Beyond Grade A seperti bintang-bintang baru yang tersebar di mana-mana yang akhirnya kembali ke rumah mereka. Sekelompok besar orang mulai memuja para anggota asosiasi, melengkapi siklus para Perintis dan Pemegang Warisan.
Mengenai ‘Kembalinya Bintang-Bintang yang Tersebar’, seluruh Masyarakat Galaksi juga menganalisis dampak dari peristiwa ini dari berbagai sudut. Secara bertahap, sebuah rumor menyebar bahwa fungsi dari Asosiasi Beyond Grade A akan berubah, pengaruh mereka memancar ke semua Super. Suatu hari akan tiba di mana asosiasi tidak lagi menjadi kelompok Beyond Grade A semata; asosiasi itu akan menjadi organisasi baru yang akan memimpin semua Super, menjadi kutub lain yang independen dari tiga Peradaban Universal dan berubah menjadi penguasa lain di alam semesta!
Pernyataan ini diterima dan didukung oleh sejumlah besar Super. Banyak Super yang bersorak, bersemangat saat mereka dengan samar-samar menunggu dalam antisipasi. Di mata kebanyakan orang, Asosiasi Beyond Grade A secara alami memenuhi syarat untuk memimpin mereka.
Meskipun ada apa yang disebut asosiasi regional untuk Super di alam semesta, para dalang di balik layar adalah tiga Peradaban Universal, yang menggunakan asosiasi-asosiasi ini tidak lebih dari sekadar alat untuk mengelola Super. Sifat dari asosiasi regional tersebut secara inheren bermasalah.
Di mata orang-orang, jika Asosiasi Beyond Grade A suatu hari nanti berkembang menjadi guild untuk semua Super, itu benar-benar akan menjadi organisasi yang melayani para Super. Tujuan mereka tentu saja tidak akan sama dengan tiga Peradaban Universal.
Mentalitas para Super berasal dari fakta bahwa sudah terlalu lama tidak ada suara bersatu yang berbicara mewakili mereka, dan mereka sangat ingin memiliki ‘rumah’. Sederhananya, itu adalah perasaan bahwa mereka akhirnya menemukan organisasi tempat mereka berada.
Namun, argumen semacam ini tidak lahir begitu saja. Seseorang berada di balik layar yang mengipasi api, mendorong Asosiasi Beyond Grade A ke garis depan dan memicu opini publik.
Tepat ketika alam semesta dilanda rumor dan spekulasi, Han Xiao sedang sibuk menyambut para benih Beyond Grade A di Istana Black Star.
...
Aula Besar Istana Black Star sangat besar tetapi praktis kosong, dengan hanya 300 benih yang bergerombol di tengah. Mereka berdiri atau melayang di udara, mengobrol sambil mengawasi pintu yang mengarah ke aula, berjaga-jaga menantikan kedatangan Han Xiao.
“Semua orang seharusnya sudah berada di sini. Apakah Black Star masih belum datang? Kita sudah menunggu hampir setengah jam.”
“Tsk, kalian ingin melihat puncak Beyond Grade A, tetapi kalian bahkan tidak memiliki kesabaran sebanyak itu. Kalian pikir orang-orang akan datang menemui kalian hanya karena kalian ingin melihat mereka?”
“Bersabarlah. Mungkin Yang Mulia Black Star sebenarnya sedang mengawasi kita dalam gelap, mengamati kesabaran kita.”
Semua orang mengobrol santai, berbalik untuk melirik yang lain sesekali. Ada sedikit kewaspadaan di mata banyak dari mereka.
Banyak dari mereka yang akrab satu sama lain, pernah bertarung bersama atau melawan satu sama lain sebelumnya, dan mereka menganggap satu sama lain sebagai batu asah. Semua orang tahu bahwa jumlah slot di sekitar Black Star dan Beyond Grade A lainnya sangat terbatas. Dengan begitu banyaknya orang di dalam pasukan sekarang, ada kemungkinan besar bahwa mereka harus bersaing untuk mendapatkan tempat, secara teknis setiap orang di sini adalah pesaing.
Pada saat ini, pintu tiba-tiba terbuka. Han Xiao melangkah masuk diikuti oleh para perwiranya di belakang.
Melihat ini, ratusan benih Beyond Grade A secara tidak sadar berhenti berbicara, menegakkan postur tubuh mereka saat mereka mempraktikkan etiket dari budaya masing-masing, mengungkapkan rasa hormat dasar kepada salah satu pembangkit tenaga listrik teratas di alam semesta.
“Kami memberikan penghormatan kepada Yang Mulia Black Star!”
“Selamat datang di pasukan. Kita akan menjadi keluarga mulai sekarang, jadi tidak perlu terlalu sopan.”
Han Xiao melambaikan tangannya, memasang senyum hangat.
Melihat ratusan benih yang berasal dari berbagai daerah, Han Xiao tidak bisa menahan perasaan sedikit bersemangat. Jumlah ahli yang besar ini berarti pengisian ulang yang luar biasa untuk para petempur tingkat lanjut pasukan.
Jumlah ini terlalu berlebihan. Sepertinya dia telah meremehkan dampak yang akan ditimbulkan oleh Kebangkitan Sanctum pada para Super tingkat rendah. Jika tidak ada hal seperti itu, sumber daya umum yang ditawarkan bahkan tidak akan menggoncangkan satu pun dari mereka.
Pada saat ini, Han Xiao merasakan semacam kebanggaan. Tentu saja, dia lebih merasakan kegembiraan karena dapat memanen tanaman daun bawang yang begitu melimpah.
Mengamati kelompok tersebut, Han Xiao mencatat tatapan tajam dari semua orang yang hadir dan tersenyum. “Aku tahu mengapa kalian ada di sini. Ambang batas untuk Kebangkitan Sanctum adalah ranah Beyond Grade A. Aku pasti akan mencoba yang terbaik untuk membantu kalian naik pangkat, tetapi mengenai apakah kalian pada akhirnya berhasil atau tidak, itu semua akan bergantung pada takdir kalian sendiri...” \Semua orang mengangguk, mata mereka berkilau.
Han Xiao mengucapkan beberapa patah kata lagi sebelum mengatur agar semua orang maju dan menerima pemeriksaannya sesuai dengan praktik pasukan. Dia kemudian meninjau atribut masing-masing orang.
Para benih Beyond Grade A bukanlah orang sembarangan; semuanya adalah ahli di bidang mereka. Namun, dari sudut pandang Han Xiao, kebanyakan dari mereka hampir menghabiskan potensi mereka, dengan hanya segelintir yang memiliki kesempatan untuk dipromosikan. Dia memiliki seperangkat kriteria untuk menilai potensi seseorang, terutama keahlian dan keterampilan mereka. Perbedaan mereka dinilai olehnya, dan mereka yang berpotensi dipilih secara diam-diam dan disimpan di dalam benaknya.
Setelah menyelesaikan langkah ini, Han Xiao memiliki perkiraan kasar di dalam hatinya, jadi dia mundur dua langkah dan berbicara dengan lantang. “Semuanya, aku sekarang memiliki pemahaman dasar tentang level kalian. Aku akan mengatur posisi sesuai dengan kemampuan pribadi kalian. Tentu saja, kalian dapat mengirimkan aplikasi kepada aku mengenai pos yang kalian inginkan, dan aku akan mempertimbangkan pemikiran dan keinginan kalian.
“Tetapi aku harus menyatakan terlebih dahulu bahwa beberapa slot sangat terbatas. Jika ada terlalu banyak pelamar, kalian mungkin harus bersaing untuk posisi yang sama. Sebagai contoh, Korps Pengawal dari dua Wakil Komandan Pasukan dan aku dapat ditantang setiap saat, dengan pemenang bergiliran menempati posisi tersebut. Semuanya harus siap secara mental untuk ini.”
Ketika dihadapkan pada masuknya orang-orang dalam jumlah besar, perlakuan orang normal terhadap mereka adalah membagikan mereka secara adil. Namun, dengan para ahli ini, Han Xiao secara sengaja mengadopsi format kompetitif untuk menghindari ketidakpuasan. Pada saat yang sama, dia akan memberikan kesempatan kepada mereka yang gagal untuk menantang kembali pelamar yang berhasil guna merangsang motivasi semua orang untuk berkultivasi...
Meskipun metode ini tidak berguna bagi sebagian besar orang yang hadir, mereka yang berada di kelas Pugilist merasakan semangat juang mereka semakin diperkuat.
Semua orang melirik ke sekeliling secara tidak sadar, niat bertarung mereka semakin tajam.
Pada saat ini, seseorang tiba-tiba berkata, “Terima kasih banyak, Komandan Pasukan, atas perlindungan Anda. Jika bukan karena bantuan Anda, kami semua pasti sudah mati di tengah perjalanan. Aku ingin bertanya, apakah Anda tahu asal-usul tim pemburu?”
Saat suaranya terdengar, seluruh ruangan tiba-tiba menjadi sunyi.
Ekspresi semua orang menunjukkan setidaknya kecurigaan. Mereka tidak menyebutkan hal ini barusan, tetapi tidak ada seorang pun yang begitu riang hingga tidak mencari kejelasan mengenai masalah ini ketika menyangkut nyawa mereka.
Han Xiao berhenti tersenyum. Dia berhenti sejenak sebelum berkata dengan nada penuh makna, “Kalian sudah memiliki jawabannya di dalam hati, bukan?”
Mendengar ini, ekspresi orang banyak semakin rumit, dan sedikit keributan terdengar.
“Sudah waktunya untuk membuang fantasi dan ilusi kalian. Sepertinya ini dilakukan oleh peradaban tingkat lanjut, dan mereka ingin merenggut nyawa kita.”
“Apakah hubungan antara asosiasi dan peradaban tingkat lanjut sudah mencapai titik ini? Ini baru waktu yang sangat singkat. Apa yang akan terjadi di masa depan?”
“Duh, target selama Tragedi Puncak telah diturunkan kepada kita sekarang. Kebangkitan Sanctum juga merupakan pisau bermata dua.”
“Jika aku tahu tentang situasi ini sebelumnya, aku mungkin sudah ketakutan hingga mundur.”
Mereka yang hadir menghela napas dengan suara pelan. Menghadapi sikap permusuhan dari tiga Peradaban Universal, mereka semua sedikit ketakutan.
Sebelum mereka memilih sisi, mereka tidak menyangka peradaban tingkat lanjut akan membalas dengan begitu kuat. Tidak ada cara bagi mereka untuk menunjukkan penyesalan lagi.
“Baiklah, jangan dipikirkan lagi. Kalian sudah memilih jalur kalian, jadi yang harus kalian lakukan adalah terus berjalan maju.”
Han Xiao bertepuk tangan sambil menenangkan semua orang. Para perwiranya kemudian membawa orang banyak ke kamar mereka untuk beristirahat dan menunggu perintahnya.
Saat dia melepas kepergian semua orang dengan tatapannya, kilatan melintas di mata Han Xiao. Dia kemudian menoleh dan meninggalkan aula besar, berjalan beberapa saat sebelum tiba di ruangan rahasia.
Mendorong pintu terbuka, ruangan ini penuh dengan tempat tidur susun, tetapi kebanyakan kosong, dengan hanya satu yang terisi.
Han Xiao maju, menekan tombol untuk menghentikan program hibernasi. Dengan desisan, pintu menetasnya bergeser terbuka untuk mengungkapkan sosok di dalam. Itu adalah Karlot, yang berbaring dengan ekspresi damai.
Alis Karlot bergetar saat dia perlahan membuka matanya. Pada pandangan pertama, dia langsung melihat Han Xiao berdiri di depannya, menyebabkannya terkejut.
“Yang Mulia Black Star?”
Karlot tertegun.
Di masa lalu, dia masih muda dan belum dewasa, dan dia tidak tahu identitas Black Star. Seiring pertumbuhannya, dia mengerti kesempatan seperti apa yang telah diberikan Black Star kepadanya saat itu, dan dia menjadi penggemar Black Star. Namun, dia tahu bahwa status mereka di alam semesta sangat berbeda, sehingga akan sulit bagi mereka untuk memiliki kesempatan bertemu di masa depan. Dia merasa bahwa Black Star mungkin telah melupakannya sejak lama, jadi dia hanya mengikuti perbuatan Han Xiao dalam diam.
Tetapi dia tidak menyangka idolanya benar-benar akan muncul tiba-tiba di depannya.
Momentum berikutnya, Karlot teringat apa yang terjadi padanya sebelum dia masuk ke dalam hibernasi, dan ekspresinya berubah.
“Apakah kamu yang membuatku pingsan dan membawaku ke sini? Di mana aku?”
“Ini adalah markas besarku.” Han Xiao tersenyum.
Saat ini, hubungannya dengan Karlot kaku, jadi butuh sedikit tenaga baginya untuk melacak keberadaan Karlot. Namun, Karlot tidak pernah menyadari potensinya, sehingga dia tidak pernah dianggap serius, dan penangkapannya berjalan mulus.
“Anda...” Karlot ragu-ragu. “Kenapa Anda membawaku ke sini? Apakah Anda masih mengingatku?”
Jika itu adalah orang lain, dia pasti sudah lama berjuang untuk melepaskan diri, tetapi ini adalah Han Xiao, yang memegang posisi khusus di dalam hatinya. Oleh karena itu, dia merasa sulit untuk merasa marah.
Tentu saja aku ingat, dan kesannya sangat mendalam.” Han Xiao mengukur Karlot dengan tatapan menyetujui. “Kita berpisah bertahun-tahun yang lalu. Kamu sudah dewasa sekarang, lumayan.”
Mendengar ini, Karlot tidak bisa menahan perasaan terharu. Dia tidak menyangka Han Xiao akan mengingatnya begitu kuat.
Memikirkan bagaimana Han Xiao begitu optimis tentang dirinya, Karlot tiba-tiba merasa sedikit malu dan berkata dengan canggung, “Maafkan aku karena telah mengecewakan Anda. Potensiku sepertinya tidak sebaik yang Anda pikirkan.”
Dia berhasil memasuki tingkat Calamity Grade dalam empat puluh tahun, tetapi setelah itu, dia tampak mandek. Sepertinya potensinya telah habis, berhenti di level Calamity Grade biasa.
Karlot tidak peduli dengan pandangan orang luar, tetapi di depan Black Star, dia tidak bisa menahan perasaan frustrasi, berpikir bahwa dia telah gagal memenuhi harapan yang terakhir miliknya.
“Apakah kamu bilang aku salah?” Han Xiao bersuara dengan senyum yang tidak terlihat seperti senyum di wajahnya.
Karlot tidak berbicara, hanya menyetujuinya.
Han Xiao tertawa, mengangkat tangannya untuk menepuk dada Karlot. “Jangan meremehkan dirimu sendiri. Dinasti tidak menghargaimu karena mereka tidak memiliki pandangan jauh ke depan. Aku selalu percaya pada potensimu.”
Mendengar ini, Karlot kembali merasa terharu dan malu.
“Apakah kamu tidak penasaran mengapa aku membawamu ke sini? Inilah alasannya.” Han Xiao menyipitkan matanya, “Sebenarnya, aku selalu memperhatikanmu. Dinasti tidak pernah melihat bakatmu, jadi mereka tidak pernah mengalokasikan sumber daya kepadamu, yang telah memengaruhi pertumbuhanmu. Aku tidak tahan melihat bakat dikubur, jadi aku membawamu ke sini untuk membantumu merangsang potensimu!”
“... jadi, Anda selalu mengamatiku?”
Karlot memasang ekspresi takjub. Dia sangat tersentuh bagaimana dia bisa begitu disukai oleh Black Star.
Han Xiao tersenyum sambil mencolek Karlot.
“Jangan remehkan potensi besar di dalam tubuhmu. Kamu mungkin berpikir bahwa Calamity Grade adalah batasmu, tetapi biarkan aku memberitahumu, Calamity Grade masih jauh dari akhir perjalananmu!”
“Anda pikir aku bisa menjadi seorang Beyond Grade A?” Mata Karlot melebar.
“Bukan hanya itu... Aku pikir kamu bahkan mungkin mencapai ranah puncak Beyond Grade A, menjadi salah satu ahli terdepan di alam semesta!”
Nada bicara Han Xiao penuh dengan semangat dan juga provokatif.
“Apakah Anda benar-benar melihatku seperti ini?” Karlot bergumam.
Melihat bahwa dia hampir luluh, Han Xiao berubah serius saat dia berkata dengan suara yang dalam, “Kalau begitu katakan padaku sekarang. Apakah kamu bersedia tinggal di sini dan menerima bantuku?”
Karlot sedikit ragu-ragu. Dia juga telah mengikuti berita dan mengetahui badai saat ini yang sedang terjadi. Dia berbisik, “Anda ingin aku tinggal di sini, yang berarti aku harus meninggalkan dinasti dan masuk ke dalam pasukan?”
“Situasinya telah berubah sekarang. Dinasti dan aku saling melawan. Hanya dengan tetap berada di sisiku aku dapat memberimu bimbingan yang paling rinci. Namun, ini akan membuatmu tidak bisa lagi tinggal di dalam dinasti.” Han Xiao tidak menyangkal apa pun.
Karlot terdiam, tampak bimbang. Setelah beberapa saat, dia perlahan mengangkat kepalanya saat ekspresinya menjadi bertekad.
“Aku mengerti. Aku bersedia tinggal di sisi Anda dan menerima bimbingan Anda!”
Karlot mungkin telah bekerja di dinasti selama puluhan tahun, tetapi di matanya, itu hanyalah sebuah pekerjaan. Itu tidak menentukan bahwa dia harus dibelenggu pada dinasti selamanya. Dengan keluarganya yang telah meninggal bertahun-tahun yang lalu, dia adalah serigala tunggal yang melayang di alam semesta yang dingin tanpa ada kekhawatiran.
Dinasti tidak pernah menaruh kepentingan apa pun padanya. Meskipun mereka mengizinkannya masuk ke basis pelatihan rahasia, itu karena Black Star telah menunjukkan minat padanya, jika tidak, mereka tidak akan memberikannya perlakuan khusus ini. Mereka akhirnya tetap menendang keluar dari kamp... Semua kekayaannya telah diberikan kepadanya oleh Black Star—sebesar itu, dia memahaminya.
Selain itu, Karlot merasa bahwa Black Star tidak perlu berkomplot melawannya. Dia hanya ingin membalas kebaikan apa pun yang telah ditunjukkan oleh yang terakhir, jadi bahkan jika Black Star salah tentang dirinya, dia tetap akan mencapai ranah Beyond Grade A!
Mendengar ini, Han Xiao menghela napas lega.
“Aku tahu kamu tidak akan mengecewakanku.”
Berkat hubungan baik yang terjalin puluhan tahun lalu, menetapkan kesan untuk menjadi panutan Karlot, kesulitan dalam merekrutnya telah berkurang puluhan kali lipat.
Inilah pentingnya informasi...
Han Xiao diam-diam tersenyum licik. Dia akhirnya berhasil mendapatkan daun bawang emas yang diidam-idamkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!