Di istana Ames yang terletak di pusat Pulau Naga Melayang, Han Xiao tiba melalui teleportasi dan langsung melihat sebuah meja bundar di depannya. Camilan dan buah-buahan tertata rapi di atasnya. Ames duduk di kursi di samping meja itu.
Ames sedang tersenyum menatap komunikator saat Han Xiao tiba, dan baru menutup sambungan setelah melihatnya. Ia menyimpan komunikator itu, mengalihkan pandangan ke arah Han Xiao, dan mempertahankan senyum tipis.
“Aku tahu kau akan datang. Duduklah, anggurnya sudah siap.”
Han Xiao berjalan mendekat dan duduk di samping Ames. Ia menghela napas dan berkata, “Aku sibuk sekali akhir-akhir ini dan sudah cukup lama tidak berkunjung. Aku telah mengabaikanmu.”
“Kapan kau tidak sibuk?” jawab Ames.
Han Xiao menggeleng, mengambil gelas, dan meminum anggur itu. Ia berdecak dan berkata, “Kenapa rasanya berbeda dari yang terakhir kali?”
“Aesop memperbaiki resepnya saat ia kembali terakhir kali.”
Ames mengendalikan medan gayanya dan mengisi gelas Han Xiao.
Han Xiao tersenyum dan berkata, “Ngomong-ngomong, setelah Aesop diculik, aku terkejut kau tidak menolak permintaannya untuk bepergian. Kupikir kau akan mengurungnya untuk waktu yang sangat lama.”
“Aku tidak akan setuju jika bukan karena Soul Swapper,” dengus Ames pelan.
Setelah Feidin mendapatkan Soul Swapper, Han Xiao telah menyusun rencana untuk Aesop. Setelah mempertimbangkannya masak-masak, Aesop mengikuti sarannya dan meminta Feidin untuk menukar jiwanya sementara ke tubuh orang lain agar ia bisa keluar. Hal itu rahasia dan aman. Pada akhirnya, Ames menyetujui permintaannya.
“Soul Swapper memang bagus. Sayangnya, Feidin baru mencapai tingkat Calamity untuk saat ini. Fungsi yang bisa ia gunakan terbatas.” Han Xiao menggeleng. Ia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Aku punya hadiah untukmu.”
“Hadiah?” Ames mengangkat alisnya.
Han Xiao mengeluarkan bola kecil berwarna putih bersih dari sakunya. Ia memberikannya kepada Ames, tersenyum, dan berkata, “Ini adalah Harta Karun Universal yang kebetulan kudapatkan. Benda ini bisa membantu para Esper mengembangkan kemampuan mereka. Ini untukmu.”
Ames menerima bola kecil itu, memainkannya dengan medan gayanya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa nama benda ini? Bagaimana cara menggunakannya?”
“Sebut saja Esper Ability Enhancement Orb. Mudah digunakan. Cukup alirkan energi ke dalamnya setiap hari. Anggap saja sebagai mainan.”
Han Xiao menjelaskan efeknya secara singkat.
Ini adalah salah satu Harta Karun Universal yang dikumpulkan Sorokin secara diam-diam dan disita olehnya. Menurut detail item pada antarmuka, benda ini bisa meningkatkan berbagai parameter kemampuan Esper secara acak. Efeknya hanya akan terpicu jika dikenakan dalam waktu lama. Peluangnya tidak diketahui, dan besarnya peningkatan setiap kali terpicu tidaklah tinggi.
Pada tingkat maksimal, benda ini paling banyak bisa meningkatkan potensi Kemampuan Esper sebanyak satu tingkat. Setelah itu, benda ini akan kehilangan efeknya pada pengguna yang sama.
Namun, efek peningkatan tidak serta-merta terjadi. Bisa saja benda ini sama sekali tidak berguna. Menurut keterangannya, peluang memicu peningkatan bergantung pada Keberuntungan sampai tingkat tertentu... Singkatnya, benda ini membenci orang yang tidak beruntung.
Han Xiao teringat bahwa Keberuntungan Ames cukup tinggi, jadi ia seharusnya bisa memicu harta karun ini. Setelah Ames selesai menggunakannya, mengingat hubungannya dengan Hila dan Aurora, kenapa ia tidak meminjamkannya kepada mereka? Sempurna.
“Kalau begitu aku terima, terima kasih.” Ames memainkannya sebentar lalu menyimpannya.
Selama beberapa tahun terakhir, Han Xiao sering memberinya hadiah. Beberapa tahun lalu, ia bahkan diam-diam memberikan seluruh set pengetahuan kelas Esper. Ames hampir mengira Han Xiao meretas basis data dinasti.
Keduanya mengobrol sambil menyantap camilan.
Sebagian besar waktu, Han Xiao yang berbicara, sementara Ames mendengarkan dengan senyuman, menatap Han Xiao sambil menopang dagu dengan tangannya.
Setelah mengobrol cukup lama, Ames tiba-tiba memotong pembicaraan Han Xiao dan berkata, “Aku sadar kau punya banyak pikiran dalam beberapa tahun terakhir.”
Han Xiao tertegun sejenak. “Bagaimana kau bisa tahu?”
“Aku terlalu mengenalmu.” Ames tersenyum. “Apa kau ingin membicarakannya denganku?”
Han Xiao menghela napas.
Memang, setelah mengetahui tentang Sanctum, ia merasa lebih tertekan secara mental. Ia menghabiskan seluruh waktunya untuk mempelajari mesin dan menjadi lebih kuat dalam beberapa tahun terakhir, menyibukkan diri agar tidak bermalas-malasan.
Han Xiao memikirkannya dan berkata dengan suara berat, “Dalam beberapa tahun terakhir, aku memikirkan satu pertanyaan. Bagaimana jika dunia kita hanyalah ilusi yang hanya ada di masa lalu dan hal-hal yang kita lihat hanyalah fatamorgana di dalam sebuah sel?”
“Kenapa tiba-tiba kau berpikir begitu?” Ames penasaran.
“... Aku kebetulan menemukan beberapa informasi dan membuat beberapa hubungan.”
Jawaban Han Xiao ambigu. Tentu saja, ia tidak akan dengan mudah membagikan informasi tentang Celestial Star Alliance, iterasi alam semesta, dan Sanctum.
Sebenarnya, ia sudah curiga akan hal ini sejak lama. Ia hanya menguburnya karena tahu sangat sulit untuk menemukan jawabannya. Ia hanya memiliki lebih banyak spekulasi setelah mengetahui tentang Sanctum.
Meski Ames tidak mengerti apa yang dibicarakan Han Xiao, ia bisa merasakan tekanan dari nada bicara Han Xiao. Suaranya terdengar agak jauh, dan ia merasakan sesuatu yang jarang ia rasakan dari Han Xiao. Ia terdengar sedikit kehilangan arah.
Sebagian besar waktu, Han Xiao sangat percaya diri. Ia jarang melihat Han Xiao seperti ini. Meski tidak tahu apa yang membuat Han Xiao begitu tertekan, baginya itu tidak penting. Yang penting adalah ia tahu pria ini butuh penghiburan darinya.
Setelah memikirkan hal itu, Ames tersenyum.
“Itu tidak penting. Aku tahu napas kita nyata, kehangatan yang kurasakan nyata, dan sentuhanmu nyata...”
Sambil berkata demikian, Ames menggenggam tangan Han Xiao dengan kedua tangannya dan berbisik, “Dan aku juga nyata.”
Keduanya saling menatap mata selama hampir dua puluh detik.
“... Ahem, kita tidak sedang berada di dimensi sekunder.”
Han Xiao tiba-tiba terbatuk dan menarik tangannya.
“Hehe.” Ames tertawa pelan dengan arti yang tidak diketahui.
Keduanya melewatkan topik ini tanpa berkata apa-apa dan mengobrol selama beberapa jam lagi sebelum Han Xiao berpamitan dan berteleportasi pergi.
Menatap kursi yang kosong, Ames tiba-tiba menghela napas.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Black Star, ia sudah lama mengetahui bahwa meskipun Black Star tampak memiliki banyak teman, entah kenapa, ia selalu mengunci hatinya dan tidak membiarkan siapa pun masuk ke dalamnya.
...
Di tempat di mana Gaud ‘dibesarkan’, sebuah pesawat ruang angkasa berhenti di pelabuhan, dan pintu palka terbuka. Dua baris orang muncul, satu kelompok naik dan kelompok lainnya turun. Sebagian besar orang di kelompok pertama tampak sedih, sementara orang-orang di kelompok kedua tampak penuh percaya diri.
Ini adalah kapal pengangkut yang membawa kelompok siswa baru. Kapal ini juga bertugas membawa pergi siswa yang didiskualifikasi dari markas pelatihan.
Karlot berada di barisan orang yang naik ke kapal. Ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah markas pelatihan.
Selama ini, Karlot selalu berada di ambang daftar diskualifikasi setiap semester. Jika bukan karena apa yang dikatakan Gaud saat itu, ia sudah lama ditendang oleh manajer markas. Namun sekarang, Gaud tidak ditemukan di mana pun, jadi apa yang dikatakannya tentu saja menjadi tidak berarti. Manajer markas tidak lagi memberikan perlakuan khusus kepada Karlot dan menempatkannya dalam daftar diskualifikasi semester ini, tidak lagi memberinya pelatihan lanjutan.
“Aku sudah belajar selama hampir satu dekade di sini. Sayang sekali aku tidak bisa bertahan di sini...”
Karlot menghela napas pelan.
Ia tidak terlalu sedih, hanya merasa sayang.
Ia telah bekerja keras begitu lama dan baru saja menemukan metode pelatihan sistem Super yang tepat, tetapi sebelum ia bisa mengubah cara latihannya, ia sudah ditendang...
“Sudahlah. Setidaknya pelajaran yang kudapat dalam sepuluh tahun ini tidak sia-sia. Selama aku sudah belajar sesuatu, itu sudah cukup.”
Karlot menggeleng, berbalik menatap ke depan, dan melangkah lebar menaiki pesawat ruang angkasa. Aura yang ia pancarkan benar-benar berbeda dari kerumunan orang yang sedih di sekitarnya.
...
Setelah kasus Gaud dan Sorokin mereda, masyarakat galaksi akhirnya memasuki periode perkembangan yang stabil.
Peradaban Super Star Cluster yang kalah dalam Flickering War diam-diam menjilat luka mereka, sementara organisasi lain yang ikut serta dalam perang terus beristirahat dan mencerna keuntungan dari eksplorasi. Masa stabilitas diperlukan setelah pemimpin Crimson Dynasty dan Federation of Light berganti. Di sisi lain, Beyond Grade A Association terus membangun jaringan keuntungan.
Sementara semua pihak berkembang dengan damai dalam suasana tenang ini, fase eksplorasi kelima, keenam, dan seterusnya dari Flickering World diselesaikan dengan lancar. Flickering World akhirnya ditambahkan ke peta alam semesta yang telah dijelajahi, membuat masyarakat galaksi lebih makmur dari sebelumnya, membawa peluang bisnis yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan seekor babi pun bisa terbang dengan angin yang cukup kencang. Perkembangan Flickering World melahirkan banyak organisasi baru. Konsorsium baru muncul di Flickering World setiap saat.
Setelah Tentara Black Star menyerap sebagian bisnis Limitless Financial Group, tentara itu tumbuh lebih cepat dan berkembang pesat di berbagai Wilayah Bintang. Pasukannya menjadi semakin besar, dan posisi Han Xiao meningkat seiring dengan itu.
Dua ancaman tersembunyi, Gaud dan Sorokin, telah ditangani, dan Manison mengumpulkan kekuatan dengan profil rendah, jadi tidak ada seorang pun di alam semesta yang berani mengusik Han Xiao pada periode ini. Ia akhirnya memasuki periode perkembangan damai terlama yang pernah ia alami.
Selain aktivitas sehari-hari, Han Xiao menghabiskan sisa waktunya untuk mempelajari teknologi Jayz sambil sesekali mencoba mengurai energi kehidupan. Setiap hari dihabiskan dengan penuh makna.
Sebagai seseorang yang selalu menjadi pusat perhatian dan selalu menampar wajahnya sendiri pada akhirnya setiap kali ia mengatakan ingin menjaga profil rendah untuk beberapa waktu, Han Xiao akhirnya memudar dari pandangan dunia luar.
Meski alam semesta masih mengingatnya, panggung telah dibersihkan bagi para pendatang baru untuk bersinar.
Situasi ini berlangsung hingga Kalender Galaxy Tahun 780. Pada hari ini, Beyond Grade A Association menyambut hari jadinya yang kelima puluh.
Ini berarti posisi presiden yang berlangsung selama lima puluh tahun setiap periode akan berganti. Akhirnya tiba waktunya untuk pemilihan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!