Melihat semua orang berhenti menyerangnya, Sorokin akhirnya menghela napas lega. Tubuhnya penuh luka. Meski durasi pertempurannya tidak lama, perbedaan kekuatan mereka terlalu besar. Ia dihajar oleh puluhan orang sepanjang waktu dan luka-lukanya cukup parah. Beyond Grade A biasa sudah lama tamat. Untung saja, ia mendapat kilasan kesadaran dan menemukan titik lemah Holy Accord. Hanya mengetahui titik lemah mereka tidak cukup; ia harus mampu memanfaatkannya, dan hanya segelintir orang di seluruh alam semesta yang bisa melakukannya. Sorokin adalah salah satunya. Tak ada yang tahu berapa banyak manifestasi yang ia miliki dan di mana mereka disembunyikan.
Selain itu, mereka tidak yakin metode apa yang dipakai Sorokin untuk memalsukan kematiannya, jadi mereka tidak berani bertindak gegabah.
Kali ini, Sorokin menahan rasa sakit di seluruh tubuhnya, menekan kekesalannya, dan memasang senyum kaku.
"Ehem, ehem. Nah, begini jauh lebih baik. Kita semua saling kenal. Seharusnya kita menyelesaikan kesalahpahaman dengan cara damai. Tak perlu menggunakan kekerasan."
Oathkeeper melayang di ruang angkasa dan berkata, "Apa idemu?"
Pikiran Sorokin berputar cepat. "Kita bisa sepenuhnya bekerja sama."
"Bekerja sama?" Oathkeeper menilai Sorokin dari atas ke bawah.
"Benar. Kita semua dari era lama. Konflik yang kita alami di masa lalu sudah hilang bersama waktu. Kita bukan musuh sekarang. Hari ini hanya kesalahpahaman. Tujuanku sebenarnya hanya Soul Flame, tapi aku kebetulan menemukan rahasia kalian. Masalah terbesar di antara kita adalah kalian tidak mempercayaiku. Kalian khawatir aku, orang luar, akan membocorkan informasi kalian, jadi kalian ingin menangkapku..."
Sorokin sudah tenang, dan menggunakan mulut ajaibnya yang terlatih melalui pengalaman bisnis bertahun-tahun, ia mulai bernegosiasi.
Ia mengamati ekspresi semua orang, berhenti sejenak, dan melanjutkan. "Namun, kalian tidak bisa menghentikanku membocorkan informasi kalian sekarang, dan aku juga khawatir kalian akan melakukan sesuatu padaku. Kita berdua punya kekhawatiran. Karena itu, bekerja sama adalah pilihan terbaik untuk kita semua. Jika kita bisa mencapai kesepakatan damai, kita bisa menghindari eskalasi situasi yang tidak menguntungkan siapa pun."
"Bagaimana kau ingin bekerja sama?" Oathkeeper menyipitkan mata.
Sorokin tersenyum. "Sederhana. Kalian khawatir aku membocorkan rahasia, jadi kalian tidak cukup mempercayaiku untuk membiarkanku berkeliaran di luar. Karena itu, biarkan saja aku bergabung dengan Holy Accord dan jadikan aku salah satu dari kalian. Lalu, bukankah masalahnya selesai?"
Pola pikir intinya sangat sederhana. Jika tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka!
Ini bukan sekadar rencana sementara untuk menyelamatkan hidupnya, melainkan rencana yang sudah dipikirkan matang. Meski apa yang ia alami kali ini mengancam nyawanya, saat ia memikirkannya dengan cermat, ini mungkin justru peluang luar biasa untuk menyelami rahasia alam semesta.
Ia sudah berencana melepaskan identitas 'Sorokin' dan awalnya berniat pergi ke dimensi sekunder dan pensiun untuk sementara waktu. Namun, dari keadaan sekarang, organisasi Holy Accord mungkin tempat yang lebih baik. Tidak hanya ada sekelompok wajah yang familier, tapi mereka juga tampaknya sedang menjalankan semacam rencana besar. Plus, jika ia tinggal di sana, ia bahkan bisa meyakinkan dunia luar bahwa ia telah dihidupkan kembali.
Setelah keterkejutan awal, Sorokin memiliki minat yang kuat terhadap Sanctum. Salah satu tujuan lainnya adalah mengurangi jumlah Beyond Grade A di alam semesta. Sekarang ia menyadari bahwa Beyond Grade A bisa dihidupkan kembali, ia tidak akan bisa tidur dan makan dengan tenang sebelum ia mengetahui bagaimana hal itu terjadi.
Pada saat yang sama, Sorokin pasti merasa pahit. Awalnya, ia mengira sebagian besar Primordial Ones telah menghilang, dan ia adalah satu-satunya yang bertahan hidup hingga sekarang. Meski ia tidak pernah menyebutkannya, sebenarnya ada rasa superioritas dalam hatinya, menganggap bahwa ia adalah satu-satunya yang tertawa terakhir di antara semua Primordial Ones di generasi yang sama.
Namun, sekarang ia melihat sekelompok besar Primordial Ones masih hidup, rasa superioritasnya menghilang, dan yang tersisa hanya kepahitan. Terutama ketika ia mengingat bagaimana ia menyembunyikan identitasnya dan hidup dengan hati-hati selama ini. Ia tidak bisa menahan rasa iri dan cemburu terhadap para penghidup kembali ini, yang membuatnya semakin tertarik pada Sanctum.
"Kau ingin bergabung dengan Holy Accord?"
Yang lain terkejut. Ekspresi wajah mereka menjadi aneh.
Kau tidak berkontribusi apa pun, tapi ingin menggigit buah kemenangan kami?
Kenapa mimpimu begitu ambisius?
Setelah bertahun-tahun, bagaimana Soul Emperor yang dingin dan kuat dalam ingatan mereka menjadi begitu luwes?
Oathkeeper mengerutkan kening dan merenung dalam hati. Sepertinya ia kesulitan membuat pilihan.
Melihat ini, Sorokin menambahkan, "Terus terang, aku hanya berencana pensiun. Jika Holy Accord bersedia menerimaku, aku tidak akan datang dengan tangan kosong. Kalian pasti tahu aku adalah pemilik Limitless Financial Group. Aku bisa membawa Holy Accord dana yang sangat besar. Kalian akan membutuhkan uang apa pun rencana kalian, kan?"
Ia juga mengincar rahasia kebangkitan melalui Sanctum, jadi ia bersedia membayar harga tinggi untuk bergabung dengan Holy Accord. Jika ia juga bisa menikmati hak istimewa ini, hidupnya akan terjamin.
Mendengar ini, Oathkeeper berkata, "Risiko membiarkan orang luar bergabung dengan kita tidak bisa dikendalikan. Kau menyembunyikan kekuatanmu dengan sangat baik, dan kami tidak tahu banyak tentangmu. Sangat sulit bagi kami untuk mempercayaimu."
"Aku memahami kekhawatiran kalian, tapi aku benar-benar tulus. Soal apa yang kau katakan tentangku sebagai orang luar, aku rasa itu tidak benar." Sorokin tersenyum. "Kita semua saling kenal dan mengetahui kepribadian masing-masing sampai tingkat tertentu, kita tidak kekurangan dasar kepercayaan."
Beiger tiba-tiba menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak, kita tidak pernah bergaul dan tidak dekat."
Persetan kau! Kau bahkan 'menggantung'ku sampai mati saat itu!
Sorokin ingin mengumpat tapi tetap mempertahankan senyumnya.
Oathkeeper perlahan berkata, "Sudah bertahun-tahun berlalu; kau pasti sudah mengganti identitasmu lebih dari sekali. Bagaimana kami tahu seberapa banyak kau telah berubah?"
Mendengar ini, Sorokin terdiam, yang jarang terjadi. Lalu, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Setiap orang punya rahasia. Apa pun yang aku alami di masa lalu, aku hanyalah Sorokin sekarang."
Ia tidak ingin mengungkap informasi identitas lainnya. Identitas Soul Emperor dan Sorokin masih dianggap bersih, tapi ia telah melakukan banyak hal yang tidak begitu bersih dengan identitas lainnya. Jika ia membagikan informasi ini, itu akan menjadi alat tekan baru. Karena itu, ia menolak menyebutkan identitas apa yang ia gunakan sebelumnya, mengekspresikan ketegasannya pada tingkat yang pantas, mengingatkan pihak lain bahwa posisi mereka setara dalam negosiasi ini.
Oathkeeper memikirkannya, mengubah pertanyaannya, dan bertanya, "Mari kesampingkan masalah ini dulu. Aku mau bertanya, kau bilang bisa merasakan Soul Flame, tapi kau tidak melakukannya selama bertahun-tahun—kenapa kau tiba-tiba mencoba mencari Soul Flame? Kami tidak bisa mempercayai apa yang kau katakan jika kau tidak menjelaskan ini."
Sorokin ragu sejenak dan berkata, "Sebenarnya, aku bertemu musuh yang sangat kuat. Untuk melawannya, aku harus mengambil kembali Soul Flame dan meningkatkan kekuatanku sebanyak mungkin."
"Siapa musuh kuat itu?"
"Black Star!"
Begitu ia mengatakan itu, hati semua orang bergetar, tapi mereka buru-buru mengendalikan ekspresi mereka dan tidak menampakkan diri.
Oathkeeper menekan keterkejutan di hatinya, berpura-pura bingung, dan berkata, "Black Star? Aku kenal orang ini. Ia hanya muncul dalam beberapa dekade terakhir dan tampaknya termasuk yang terkuat di alam semesta. Konon kekuatan penuhnya tak terduga. Bagaimana kau bisa bermasalah dengannya?"
Ketika ini dibahas, ekspresi Sorokin berubah muram.
"Ia mengetahui identitasku dan datang untuk memeras. Aku memutuskan untuk tidak memperbesar masalah, menerima permintaannya, dan bermitra dengannya dalam bisnis dengan kerugian, berharap bisa memuaskan nafsunya agar ia tidak mengungkapku. Tapi bajingan itu keterlaluan. Ia mengambil uangku dan masih ingin mengungkap identitasku, merencanakan sesuatu terhadapku di belakang. Jika aku tidak memberinya pelajaran, ia benar-benar akan menganggap aku bisa dengan mudah ditindas!"
Kali ini, kemarahan Sorokin bukan palsu melainkan emosi aslinya. Seolah-olah ia tidak bisa hidup tenang selama Black Star masih hidup dan akan mencengkeram setiap kesempatan untuk membunuh Black Star.
"Jadi, inilah alasan kau ingin meninggalkan identitasmu saat ini dan pensiun?" Melihat ekspresi Sorokin yang tulus, Oathkeeper merenung.
"Benar. Aku tidak ingin tiga Peradaban Universal memperhatikanku. Ia memaksaku meninggalkan organisasi yang telah kubangun bertahun-tahun," kata Sorokin dengan nada penuh kebencian.
Permusuhannya terhadap Han Xiao sangat kuat. Sebelumnya, ia bahkan berpikir untuk mengancam membocorkan rahasia mereka agar organisasi Holy Accord membantunya membunuh Black Star. Dengan kekuatan yang tak terduga dan sangat kuat seperti itu, ia pasti bisa mengejutkan Black Star.
Namun, setelah memikirkannya dengan cermat, ia telah meninggalkan pemikiran ini. Lagipula, Black Star memiliki setelan King dan tidak akan terjebak. Juga, mengancam mereka pasti akan membuat Holy Accord tidak senang, dan mereka mungkin tidak akan membiarkannya bergabung.
Dibandingkan dengan rahasia Sanctum, menghadapi Black Star tampaknya tidak begitu signifikan. Karena itu, Sorokin tidak ingin kehilangan kesempatan mengetahui tentang Sanctum karena sesuatu yang kurang penting. Terlebih lagi, ia sudah belajar pelajaran dari apa yang terjadi hari ini—karena ia memilih menjadi pengecut, ia harus menjadi pengecut total!
Karena itu, Sorokin tidak ingin memperumit keadaan. Dengan rahasia besar dari kesempatan Holy Accord, ia memutuskan untuk meninggalkan rencana menargetkan Black Star dan pensiun dengan damai. Lagipula, ia merasa akan selalu mendapatkan kesempatan yang lebih baik di masa depan untuk membuat Black Star membayar atas apa yang ia lakukan padanya.
Oathkeeper menyipitkan mata dan tiba-tiba berkata, "Jika kau menjadi target Black Star, ini juga risiko bagi kami. Jika kami menerimamu, Black Star mungkin suatu hari menemukan lokasi kami dengan melacakmu, menyebabkan kami terekspos seperti hari ini."
Sorokin cepat berkata, "Itu tidak akan terjadi. Black Star tidak terlalu terobsesi padaku secara pribadi; ia hanya menginginkan uang dan asetku. Kalian tidak tahu, tapi orang itu sangat tamak, mendominasi, ambisius, licik, curang, dan sangat tak tahu malu... Tujuannya adalah mengambil alih aset Limitless Financial Group."
Sial, kalau bukan karena kami pernah berhubungan dengan Black Star sebelumnya, kami mungkin benar-benar akan mempercayai omong kosongmu.
... Tapi kau benar soal ia tak tahu malu.
Oathkeeper memutar matanya dalam hati, bersikap serius, dan berkata, "Itu hanya spekulasimu. Kau tidak bisa memastikan Black Star tidak akan melakukan apa pun. Jika kau ingin bergabung dengan Holy Accord, sebaiknya selesaikan masalah ini dulu."
Sorokin frustrasi dalam hati. Ia sudah berencana membatalkan rencana ini, tapi ternyata Holy Accord secara aktif ingin memaksanya menargetkan Black Star.
Namun, dari sudut pandangnya, kekhawatiran Oathkeeper sepenuhnya masuk akal dan logis. Sorokin tidak menganggapnya aneh.
"Jujur, aku tidak terlalu percaya diri untuk melawan Black Star sendirian. Ia terlalu kuat..." kata Sorokin dengan pasrah.
Oathkeeper melotot padanya dan berkata, "Apa, kau meminta kami membantu? Jangan melewati batas! Jika kau pikir kau bisa mengancam kami hanya karena kau punya alat tekan, kami akan melenyapkanmu bahkan dengan risiko mengungkap rahasia kami."
Ia menggunakan sikap yang kuat dan tegas agar Sorokin tidak curiga Holy Accord dan Black Star terhubung.
"Lalu apa yang kalian ingin lakukan?" tanya Sorokin. Ia merasa karena Oathkeeper telah mengatakan begitu banyak hal, tidak mungkin ia masih berpikir untuk menggunakan solusi ekstrem seperti itu.
Oathkeeper menyipitkan mata dan tiba-tiba berkata dengan nada yang lebih lembut, "Bagaimanapun, kau tidak bisa pergi sekarang. Kami harus memastikan tubuh aslimu dalam pengawasan kami. Namun, kami tidak akan melakukan apa pun padamu. Ini hanya tindakan asuransi untuk mencegahmu membocorkan rahasia. Adapun permintaanmu untuk bergabung dengan Holy Accord... kami harus mempertimbangkannya, menimbang pro dan kontra."
Anggota Holy Accord lainnya semua memahami niat Oathkeeper untuk mengambil langkah mundur dari apa yang ia katakan. Ekspresi mereka beragam.
"Apa, kita benar-benar akan menerimanya?" Beiger sengaja berpura-pura terkejut.
"Itu salah satu pilihan. Kalau tidak, apakah kita benar-benar akan membiarkannya membocorkan informasi?" Oathkeeper menoleh dan meliriknya. Ia lalu memindai semua orang dan diam-diam memberi mereka isyarat. Ia kemudian berbalik ke Sorokin dan berkata, "Ini syaratku. Jika kau tidak menerimanya, tidak ada lagi yang bisa dibicarakan."
Sorokin mempertimbangkannya sejenak dan menyadari bahwa ia tidak punya banyak pilihan. Ini sudah hasil yang lumayan. Karena itu, ia menghela napas dan perlahan mengangguk.
"Baik, aku setuju dengan syaratmu. Aku bersedia tinggal di bawah kendalimu untuk sementara, tapi kalian tidak boleh diam-diam memasang perangkap untuk menyegel energi jiwa. Meski itu tidak banyak berpengaruh padaku, jika kalian menunjukkan tanda-tanda melakukannya, aku akan menganggap kalian tidak tulus dalam kemitraan ini. Aku akan menganggap kesepakatan kita tidak sah dan segera memerintahkan manifestasiku membocorkan rahasia kalian."
"Baik." Oathkeeper mengangguk.
Ketika kedua pihak mencapai kesepakatan, suasana menjadi tenang.
Orang-orang mendekati Sorokin dan mengawalnya menuju armada Holy Accord, berencana memantau orang ini setiap detik sebagai hiburan baru selain bermain kartu.
Sorokin dengan patuh membiarkan mereka membawanya pergi. Ia diam-diam menyeka keringat dinginnya, merasa pengalaman ini seperti mimpi dan bersyukur.
"Untung saja, aku cukup meyakinkan untuk mendapatkan kesempatan..."
Setelah yang lain pergi, Oathkeeper juga lega. Ia juga berencana menenangkan Sorokin dulu.
Sebenarnya, bagi Oathkeeper, jika Sorokin tulus ingin bergabung, menerimanya bukan masalah. Mereka tidak punya masalah satu sama lain, plus, mereka dari generasi yang sama dan punya topik umum, dan itu akan mencegah Sorokin membocorkan rahasia mereka.
Holy Accord bukan organisasi anak perusahaan orang lain, jadi sebenarnya tidak perlu melapor ke Black Star saat merekrut anggota baru. Namun, Oathkeeper merasa masih lebih baik memberi tahu Black Star tentang ini.
Lagipula, Sorokin dan Black Star punya konflik, dan Oathkeeper lebih berpihak pada Han Xiao dalam hatinya. Baginya, Tentara Black Star adalah mitra yang lebih penting.
Setelah memikirkan itu, Oathkeeper menutup matanya dan diam-diam menggunakan proyeksi jiwanya untuk menghubungi Han Xiao.
...
Proyeksi jiwa Oathkeeper muncul di kantor Han Xiao dan langsung melihat orang yang sedang menangani tumpukan dokumen di kursinya.
Menyadari kedatangan Oathkeeper, Han Xiao mendongak dan tersenyum.
"Yo, Oath, tamu langka."
Oathkeeper, bagaimanapun, tidak berniat mengobrol. Ia berkata dengan suara berat, "Black Star, situasi darurat baru saja terjadi, dan aku merasa perlu memberitahumu. Ini mungkin sangat memengaruhi rencana kita."
"Katakan saja. Aku tidak menutup mulutmu." Han Xiao tidak gugup sama sekali dan bercanda.
"Baru saja, Sorokin menemukan kami..."
Oathkeeper menggambarkan semua yang terjadi tanpa meninggalkan detail.
"Apa? Kupikir keberuntunganku sudah cukup buruk. Ternyata punyamu juga tidak jauh lebih baik."
Han Xiao langsung tertawa. Ia tidak menyangka Sorokin begitu berani menerobos panti jompo ini.
"Bagaimana kau masih bisa tertawa!" Oathkeeper kesal. "Menurutmu apa yang harus kami lakukan? Jika kau tidak punya saran, aku benar-benar akan menerimanya ke Holy Accord!"
"Aiyo, jangan terburu-buru. Bukankah ini sangat mudah dipecahkan?" Han Xiao melambaikan tangannya dengan santai.
"Apa idemu?"
"Kau salah memahami situasinya, yang bisa dimaklumi mengingat betapa pentingnya hal ini bagimu." Han Xiao meletakkan dagunya di tangannya. "Kau khawatir ia akan membocorkan informasi kalian, tapi ia tidak tahu hubunganku dengan kalian. Karena itu, di matanya, membocorkan informasi kalian hanya ancaman bagi organisasi Holy Accord, bukan bagiku. Jika kau memikirkannya dari sudut pandang lain, kau akan menyadari bahwa ini kabar baik bagiku."
"Maksudmu..." Oathkeeper punya gambaran kasar.
"Aku tidak pernah punya kesempatan menyerangnya diam-diam. Sekarang, kalian telah membantuku menjebak mangsa dan bahkan secara tidak langsung menciptakan tempat eksekusi rahasia. Terlebih lagi, Sorokin tidak tahu bahwa alat tekan yang ia miliki juga berlaku padaku. Cukup kita berakting, dan masalahnya selesai. Inilah alasan kemitraan kita ada, pada dasarnya..."
Han Xiao tersenyum tipis. Mark of the Underworld di belakang telapak tangannya berkedip samar.
"Ia sudah pergi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!