Bab 1240 Petualangan Aneh Sorokin 1

Di suatu tempat di sabuk kosmos yang sunyi, sebuah armada bersenjata bergerak maju secara perlahan menembus ruang antariksa. Sorokin berdiri di ruang komando kapal utama dan menatap ke arah galaksi. Armada bersenjata ini adalah kelompok tentara bayaran yang secara diam-diam ia dirikan di Ancient Star Desert. Selain beberapa jajaran atas, tidak ada yang tahu bahwa bos mereka adalah Limitless Financial Group. Untuk misi ini, Sorokin diam-diam menciptakan sebuah manifestasi yang tampak persis seperti dirinya dan meninggalkannya di markas besar konsorsium tersebut. Ia lalu menyelinap keluar, memimpin kelompok tentara bayaran ini, dan menuju ke lokasi Soul Flame.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kelompok ini tidak tahu pasti tujuan dari perjalanan ini; mereka hanya bertindak berdasarkan perintah dari jajaran atas. Demi alasan keamanan, Sorokin bahkan mengenakan topeng. Selain pemimpin di sisinya, tidak ada seorang pun di armada tersebut yang tahu bahwa Sorokin yang terkenal berada di kapal mereka.

"Reaksi itu semakin kuat, artinya aku semakin dekat..."

Sorokin melihat peta bintang. Dalam jarak tertentu di depan, hanya ada satu planet yang sunyi. Ia pada dasarnya yakin bahwa Soul Flame berada di planet ini.

Pada peta bintang, planet ini tidak memiliki nama, hanya nomor seri. Planet itu ditandai sebagai planet miskin yang tidak memiliki nilai untuk dikembangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Setelah armada itu maju beberapa saat lagi dan masih berada di jarak yang cukup jauh dari planet ini, Sorokin menghentikan armadanya.

"Semua kapal, hentikan kemajuan. Gunakan instrumen pengamatan astronomi untuk mengamati status permukaan planet itu."

"...Pengamatan selesai. Bos, semuanya normal di permukaan planet. Tempat itu sunyi dan tidak ada yang layak mendapat perhatian. Detailnya masih memerlukan inspeksi lapangan."

Sorokin mengangguk dan memerintahkan, "Hm, kirimkan kapal pengintai untuk mendarat di planet itu terlebih dahulu. Yang lainnya, tetap berada dalam mode silang dan siaga di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ia memiliki kebiasaan untuk selalu berhati-hati setiap saat. Ia khawatir Soul Flame mungkin memiliki pemilik, jadi ia memutuskan untuk mengujinya terlebih dahulu. Sekalipun itu adalah planet yang sunyi, ia tetap harus berulang kali memastikan tidak ada bahaya tersembunyi.

Kapal pengintai menyimpang dari armada dan dengan cepat terbang menuju planet tersebut. Sorokin diam-diam menggunakan kemampuannya dan merasuki kapten kapal itu.

Beberapa saat kemudian, kapal pengintai itu akhirnya tiba di planet tersebut. Kapal itu mengaktifkan berbagai macam pemindai dan mulai menyelidiki bagian bawah tanah. Namun, setelah satu jam penuh, semua hasil menunjukkan kondisi normal.

Sorokin langsung menyadari masalahnya dan menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Menurut indranya, Soul Flame berada tepat di sana, di suatu tempat di bawah tanah. Tidak mungkin benda itu tidak ditemukan kecuali seseorang telah memasang perangkat penyamaran di bawah tanah, yang membuktikan bahwa memang ada seseorang di sana.

"Bahkan jika pemindaian dapat dihindari, objek aslinya tidak dapat disembunyikan."

Manifestasi Sorokin menggambar area kasar pada model bawah tanah planet tersebut. Ia kemudian memerintahkan awak kapal untuk menghentikan pemindaian dan mengirim robot untuk menggali ke dalam tanah sebagai gantinya. Ia berencana menggali lubang langsung menuju lokasi Soul Flame.

Namun, saat robot-robot tersebut dikirim dari kapal, kapal pengintai itu tiba-tiba lumpuh. Mesinnya mati, dan kapal itu jatuh dari langit. Para awak di dalam kabin terbentur ke sana kemari seperti berada di dalam kaleng timah yang diguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sorokin menahan instingnya dan tidak menggunakan kemampuan apa pun dengan manifestasinya. Saat kapal pengintai itu hampir jatuh menghantam tanah, sebuah gerbang sihir biru-ungu tiba-tiba muncul di bawahnya. Kapal pengintai itu jatuh langsung ke dalamnya dan menghilang.

Pada saat yang sama, pemimpin kelompok tentara bayaran yang berada jauh di kapal utama dengan tergesa-gesa melaporkannya ke tubuh asli Sorokin.

"Bos, kita baru saja kehilangan komunikasi dengan kapal pengintai. Kapal itu tiba-tiba menghilang. Haruskah kita pergi memeriksanya?"

"Tidak perlu, mundur untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

mata Sorokin berkedip-kedip.

Sepertinya memang ada musuh di dekat Soul Flame. Karena ia merasuki kapten kapal pengintai itu, ia sekarang bisa mengintai para musuh.

Pada saat ini, penglihatan dan indra dari manifestasi tersebut ditransmisikan kembali ke dalam pikirannya.

Setelah kapal pengintai itu jatuh ke dalam gerbang sihir, seolah-olah jatuh ke atas platform penyangga tertentu, kapal itu tidak hancur, tetapi guncangan kabin membuat orang-orang di dalamnya jatuh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Para awak memegangi kepala mereka yang berdarah. Mereka dengan tergesa-gesa menekan meja operasi dan berkata dengan panik, "Kapten, semua fungsi pesawat luar angkasa membeku. Kita telah kehilangan kontak dengan yang lain!"

Manifestasi Sorokin bertindak panik dan berkata, "Kenakan armor eksplorasi darat. Buka tetulangnya secara manual, dan lihat di mana kita berada."

Saat perintah itu diberikan, para awak dengan cepat berganti pakaian dan menjadi prajurit berlapis armor eksplorasi darat. Menahan rasa gugup di dalam hati mereka, mereka dengan hati-hati menarik palka agar terbuka.

Whoosh!

Suara penyesuaian tekanan udara terdengar saat palka terbuka. Setelah melihat apa yang ada di luar, semua orang tertegun.

Ini adalah tempat yang tampak seperti landasan helipad bawah tanah. Di luar terdapat sekelompok prajurit bersetelan mekanis yang memegang senjata api energi eksplosif yang mengepung kapal pengintai, mengarahkan semua laras mereka ke arah palka.

"Tempat apa ini?"

"Siapa kalian?"

Para awak kapal terkejut.

Pemimpin prajurit bersetelan mekanis di luar menjawab dengan dingin, "Lucuti senjata kalian segera, angkat tangan, dan keluarlah, atau kami akan menembak!"

Ini adalah organisasi yang tidak dikenal? Mereka seharusnya bersembunyi di bawah tanah planet ini.

Sorokin tidak melihat simbol organisasi apa pun pada setelan mekanis orang-orang ini. Ia langsung bertindak gugup dan pengecut. Ia berteriak kepada para awak untuk membuang senjata mereka dan memimpin mereka keluar dengan tangan di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sangat cepat, mereka ditangkap dan dipenjara secara terpisah. Manifestasi Sorokin sendirian di ruang interogasi.

Setelah agak lama, pintu ruangan akhirnya didorong terbuka. Seorang prajurit bersetelan mekanis yang jelas-jelas berada di sana untuk menginterogasinya masuk, masih mengenakan helmnya. Prajurit itu duduk di hadapannya dan berkata, "Aku bertanya, dan kau menjawab, atau kau mati. Paham?"

Manifestasi Sorokin bertindak ketakutan dan mengangguk.

"Aku baru saja memeriksa catatanmu dan menemukan kau berasal dari kelompok tentara bayaran. Katakan padaku, mengapa kau datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

A-aku tidak tahu. Aku hanya mengikuti perintah."

Manifestasi Sorokin sengaja tergagap, tetapi ia diam-diam merasa lega.

Melalui pemeriksaan catatan dan menginterogasi para awak, organisasi tak dikenal ini pasti tahu bahwa sisa kelompok tentara bayaran juga ada di sana. Untungnya, karena kehati-hatian, ia menjaga sisa armada di tempat yang cukup jauh dan memerintahkan mereka untuk mundur lebih jauh lagi ketika kapal pengintai kehilangan kontak.

Interogator mengajukan banyak pertanyaan lagi. Jawaban manifestasi Sorokin berisi kebenaran dan kebohongan, tetap sesuai dengan jumlah informasi yang seharusnya diketahui oleh kapten ini sambil menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ia telah berakting di berbagai kehidupan, jadi ia sudah menjadi ahli tingkat atas dan kandidat kompetitif di Oscar, sehingga ia tidak menimbulkan kecurigaan apa pun.

Setelah beberapa saat, interogator selesai mengajukan pertanyaan dan hendak berdiri serta meninggalkan ruangan.

Pada saat ini, mata manifestasi Sorokin tiba-tiba berbinar. Melalui matanya, manifestasi Sorokin menerobos masuk ke dalam tubuh interogator dan mencoba merasukinya.

Ia harus tahu lebih banyak tentang organisasi tak dikenal ini, jadi merasuki salah satu dari mereka jelas merupakan pilihan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sorokin mengaktifkan kemampuannya dalam sekejap mata tanpa tanda-tanda sama sekali. Kemampuan itu sangat tersembunyi dengan baik. Pada jarak yang begitu dekat, interogator ini yang bahkan bukan Calamity Grade, tentu saja, tidak siap. Tubuhnya langsung diambil alih.

Tepat setelah Sorokin mengambil alih tubuh itu, sebelum ia sempat merasa senang, ia dengan mengejutkan menemukan nyala api yang terang di dalam pikiran tubuh ini.

"Segel Soul Flame?"

Tepat saat pikiran interogator ini diduduki oleh kesadaran orang luar. Seolah-olah merasakan sesuatu, nyala api ini tiba-tiba menjadi tidak stabil seolah-olah akan berubah menjadi lautan api pada detik berikutnya dan membakar pikiran tubuh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ekspresi Sorokin berubah. Dalam sekejap, ia menyesuaikan frekuensi jiwanya, membuat serangkaian penyesuaian yang rumit, dan menyelimuti nyala api ini dengan energi jiwanya.

Momentum berikutnya, nyala api ini perlahan-lahan menjadi tenang tetapi masih belum terlihat sepenuhnya stabil, seolah-olah dapat meletus kapan saja.

Melihat ini, Sorokin merasa lega.

Ia sangat tahu tentang efek Soul Flame. Benda itu dapat menanamkan segel pengawasan jenis ini pada orang lain untuk mencegah mereka membocorkan rahasia tertentu atau ingatan mereka digeledah. Begitu terpicu, segel tersebut akan langsung membakar semua ingatan terkait. Pemilik Soul Flame juga akan merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ini efektif terhadap kebanyakan orang, bahkan Beyond Grade A, tetapi tidak untuk Sorokin.

Ia pernah menjadi pemilik Soul Flame, jadi ia sudah tahu semua hal yang perlu diketahui tentang kemampuannya. Dengan keistimewaan Kemampuan Esper-nya, ia bisa sementara waktu menghindari segel Soul Flame. Ia adalah satu dari sangat sedikit orang yang dapat menyusup ke dalam Holy Accord di alam semesta.

Meskipun ia berhasil membuat segel Soul Flame salah menilainya dan tidak meledak seketika, ia tahu bahwa ia hanya akan mampu mengelabui segel itu untuk jangka waktu tertentu. Jika ia menarik kembali energi jiwanya dalam manifestasi ini, segel itu akan langsung meledak, dan pemilik Soul Flame saat ini akan menyadarinya.

Selain itu, ia tidak berani membaca ingatan tubuh ini. Soul Flame menyegel ingatan terkait seperti rangkaian jebakan. Begitu terpicu, ia tidak akan bisa lagi mengelabui segel Soul Flame dan akan langsung terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Nyaris sekali. Jangan bilang setiap anggota organisasi misterius ini memiliki segel Soul Flame..."

Sorokin berada dalam posisi siaga. Ia terkejut.

Ini berarti pemilik Soul Flame seharusnya adalah pemimpin organisasi tak dikenal ini, setidaknya merupakan jajaran atas.

Menggunakan cara ini untuk memastikan semua anggotanya tidak membocorkan rahasia... rahasia besar apa yang memerlukan tingkat kehati-hatian seperti ini? Apa yang dilakukan organisasi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sambil mengendalikan manifestasi baru itu untuk meninggalkan ruangan, ia merenung dalam pikirannya. Meskipun ia tidak dapat membaca ingatan tubuh ini, ia dapat mengamati situasi organisasi ini dengannya.

Begitu ia keluar dari ruang interogasi, seseorang mendekatinya. Mengikuti aturan 'semakin banyak bicara, semakin banyak kesalahan yang dibuat', ia menyerahkan laporan interogasi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat tidak ada orang yang memberinya perintah lebih lanjut, ia meninggalkan area tersebut atas kemauannya sendiri.

Ia berjalan-jalan selama beberapa waktu dan dengan sangat cepat menyadari bahwa markas organisasi ini sangat besar dan memiliki banyak anggota, tetapi tidak ada simbol organisasi di mana pun.

Manifestasi Sorokin tidak berani bertanya kepada siapa pun, jadi ia hanya bisa berjalan-jalan secara acak. Namun, tingkat otorisasi tubuh ini tampaknya sangat rendah. Banyak area yang tidak dapat diakses, terutama arah di mana ia merasakan Soul Flame berada. Tempat itu berada di area terlarang, yang tidak boleh dimasuki oleh personel tingkat markas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Cara ini tidak akan berhasil. Aku tidak akan menemukan informasi berharga apa pun, dan aku akan terbongkar cepat atau lambat... Sepertinya aku butuh dorongan," gumam Sorokin.

Dari cara ia melihatnya, organisasi misterius ini sangat serius tentang kerahasiaan. Begitu terbongkar, mereka kemungkinan besar akan memindahkan lokasinya. Oleh karena itu, ia berencana untuk membiarkan kelompok tentara bayaran menyerang planet ini guna memaksa organisasi ini menunjukkan kekuatannya dan mulai bermigrasi. Kemudian, ia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menemukan rahasia organisasi ini dan identitas pemilik Soul Flame.

Adapun kemungkinan korban jiwa dari kelompok tentara bayaran, ia sama sekali tidak peduli. Mereka pada awalnya adalah bidak catur korban.

Setelah memikirkan hal itu, tubuh asli Sorokin segera berkata kepada pemimpin kelompok tentara bayaran, "Sampaikan perintahku, kirim tujuh puluh persen armada untuk membombardir planet itu. Tiga puluh persen sisanya, mundur bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Dimengerti."

Sang pemimpin langsung memberikan perintah.

Sebagian dari armada bersenjata maju seketika, memasuki jangkauan serang setelah beberapa saat. Mereka kemudian langsung mengaktifkan semua jenis senjata jarak jauh. Rudal-rudal besar ditembakkan dan terbang menuju sasaran, menyeret ekor api di belakangnya.

Tiba-tiba, sebuah penghalang sihir biru muda menyelimuti seluruh planet dan menghentikan semua serangan. Rudal-rudal itu berubah menjadi kembang api di ruang kosmik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sebelum armada melakukan langkah selanjutnya, semua kapal perang yang dikirim untuk menyerang planet kehilangan kendali dan mulai menyerang satu sama lain seolah-olah dikendalikan oleh orang lain.

Pada saat yang sama, cincin api seterang matahari mengembang dari planet itu bagaikan ilusi, dengan cepat menembus semua kapal perang.

Momentum berikutnya, lebih dari sembilan puluh persen jiwa para awak terbakar habis, dan mereka tewas seketika di tempat.

Armada bersenjata yang dikirim untuk menyerang planet itu benar-benar kehilangan kemampuan bertempur dalam waktu kurang dari satu menit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Pada saat ini, sebuah lubang tiba-tiba terbuka di permukaan planet seperti landasan pacu bandara. Pesawat luar angkasa tanpa simbol terbang keluar dan merebut semua kapal perang yang tersisa.

"Secepat ini?" Ekspresi Sorokin berubah suram.

Ia tahu bahwa kelompok tentara bayaran itu tidak akan sebanding, tetapi ia tidak menyangka mereka akan dimusnahkan secepat itu.

Namun, meskipun pertempuran itu singkat, ia tetap mendapatkan beberapa informasi yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Mage, Virtual Mechanic, dan pemilik Soul Flame... Organisasi ini memiliki setidaknya tiga Beyond Grade A!

Sorokin merasa terintimidasi.

Organisasi ini terlalu sulit diduga. Untungnya, aku cukup berhati-hati. Jika aku langsung menyerbu masuk seperti seorang Pugilist...

Untunglah aku seorang pengecut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Setelah memikirkan hal itu, ia segera memerintahkan sisa armada untuk mundur dengan kecepatan penuh.

Pada saat yang sama, manifestasi Sorokin di organisasi Holy Accord juga menerima perintah migrasi darurat.

Di markas bawah tanah, para anggota organisasi memindahkan persediaan, menghancurkan bangunan, dan mengaktifkan pesawat luar angkasa dengan cepat.

Manifestasi Sorokin juga dipanggil oleh bosnya. Ia dengan cepat bergegas, melakukan tugasnya di dok, dan mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tak lama kemudian, ia merasakan bahwa lokasi Soul Flame mendekat dengan cepat.

Sangat cepat, langkah kaki yang terburu-buru datang dari sebuah terowongan, beserta banyak suara. Yang membuatnya terkejut, beberapa suara terdengar akrab.

Aneh, ada apa dengan armada itu? Mengapa mereka tiba-tiba menyerang kita?"

"Apakah mereka di sini untuk kita? Apakah mereka menemukan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Tidak mungkin, perlengkapan mereka terlalu buruk untuk punya keberanian melawan kita. Sepertinya itu adalah armada yang kebetulan lewat dan menemukan markas kita..."

"Apakah kita sesial itu? Apa kau tidak mencuci mukamu pagi ini?"

Suara-suara itu semakin dekat. Sangat cepat, sekelompok orang berjalan keluar dari lorong, mengeluh sambil berjalan menuju pesawat luar angkasa di dok.

Merasakan bahwa pemilik Soul Flame berada di dalam kelompok ini, Sorokin secara tidak sadar menoleh dan melirik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Dengan satu lirikan ini, pikirannya menjadi benar-benar kosong!

'King of War' Pangon, 'Mage God' Beiger, 'Violet Queen' Lady Lust... Mereka semua adalah Primordial One yang berada di generasi yang sama dengannya. Bahkan Beiger, yang membunuhnya, ada di sana!

Bukankah mereka sudah lama mati?

Mengapa mereka ada di sini, hidup-hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Sambil pikiran Sorokin melayang liar, energi yang ia gunakan untuk menekan segel Soul Flame juga menjadi tidak stabil.

Momentum berikutnya, segel itu menerobos penekanan dan meletus, langsung membakar jiwa manifestasi ini.

"Hm?"

Oathkeeper, yang memimpin jalan di barisan depan para Primordial One yang bangkit kembali, langsung berbalik dan melihat manifestasi yang ambruk ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Seseorang baru saja memicu segel Soul Flame..."

Kegembiraan yang tak terkendali muncul di mata Oathkeeper.

Mungkinkah... mata-mata legendaris itu telah muncul?

Ha! Sudah bertahun-tahun lamanya aku hampir mengira kau benar-benar tidak ada!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kau akhirnya menunjukkan dirimu!