Tidak lama kemudian, proyeksi jarak jauh Han Xiao, Clotti, dan Sherlock muncul di kantor.
“Yang Mulia Urranrell.” Ketiganya mengangguk hormat sebagai salam.
Urranrell mengangguk sebagai balasan, menunjuk laporan pada layar virtual, dan langsung ke intinya. “Apakah ini hasil kerja kalian? Aku tidak begitu puas. Kalian tahu bukti semacam ini yang hanya akan menipu orang luar bukanlah yang aku inginkan.”
Sherlock melangkah maju, tahu bahwa dia akan dimarahi, dan berkata, “Yang Mulia Urranrell, kami telah berusaha mencari keberadaan pelakunya yang sebenarnya, tetapi pelaku itu sama sekali tidak meninggalkan celah apa pun. Kami sama sekali tidak menemukan petunjuk. Sambil melakukan itu, kami mendapati bahwa Super Star Cluster Alliance dan Manison saling bertarung, jadi...”
Ia menjelaskan perkembangan kerja satuan tugas tersebut. Sederhananya, mereka tidak menemukan satu pun petunjuk atau jejak, melainkan hanya segunung bukti palsu.
Melihat dunia luar semakin diliputi keraguan dan tekanan dari para petinggi semakin meningkat, Sherlock mau tidak mau terpaksa memilih beberapa bukti palsu dan membentuk rantai bukti menggunakan keterampilan deduksinya. Meskipun palsu, setelah ia susun dan analisis, setidaknya hal itu terdengar nyata.
Urranrell mengerutkan kening. “Katakan yang sebenarnya, menurut kalian berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan pelaku yang sebenarnya?”
“... Untuk saat ini, tidak akan pernah, kecuali kita menemukan sebuah terobosan.” Sherlock menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Apakah kalian berdua merasakan hal yang sama?” tanya Urranrell.
Clotti tidak berbicara dan mengangguk perlahan dengan pasang muka datar.
Han Xiao mengangkat bahu seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa dia juga tidak bisa berbuat apa-apa. “Orang yang menyerang Gaud sangat licin dan tidak meninggalkan petunjuk apa pun. Bahkan aku belum menemukan petunjuk apa pun. Berdasarkan situasi saat ini, aku merasa dinasti dapat melihat masalah ini dari sudut pandang yang berbeda. Dari sudut pandang keuntungan, dinasti perlu mencari target yang cocok untuk disalahkan guna meredam masalah ini untuk sementara waktu, dan Super Star Cluster Alliance sangatlah pas... Selain itu, karena mereka begitu terburu-buru membersihkan kecurigaan mereka, mereka mungkin terlibat dalam beberapa hal.”
Urranrell menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tetapi pasti akan ada orang di dunia luar yang dapat melihat melalui rencana kita. Super Star Cluster Alliance juga tidak akan mudah mengakuinya. Bagi dinasti...”
Han Xiao memotong perkataannya. “Aku tahu kekhawatiranmu, tetapi itu tidak penting. Dinasti sudah kalah saat Gaud diserang. Yang bisa kau lakukan sekarang adalah menyelamatkan situasi semaksimal mungkin. Apa yang dinasti butuhkan sekarang adalah hasil. Tunjukkan pendirian dan kekuatanmu. Kau tidak bisa membungkam mulut orang, tetapi kau bisa membuat mereka takut. Dengan cara ini, bahkan jika seseorang mengejek hasil ini, mereka tetap akan merasa takut. Jadi, tujuannya pada dasarnya tercapai.”
“Tetapi jika kita melakukan ini, bukankah pelaku yang sebenarnya akan tertawa sepanjang hari melihat dinasti menuduh pihak yang salah? Bukankah beberapa orang dengan motif tersembunyi akan berpikir bahwa mereka dapat memanfaatkan dinasti karena hal ini?” kata Urranrell dengan suara berat.
Inilah yang ia khawatirkan. Begitu dunia luar melihat apa yang sedang dilakukan dinasti, beberapa orang akan menganggap dinasti mudah dibodohi, yang juga akan mencoreng reputasi dinasti.
“Itu tidak bisa dihindari, tetapi sebuah pilihan harus dibuat. Tidak semua hal bisa dilakukan berdasarkan kesukaan seseorang, bukan?” Kulit wajah Han Xiao setebal logam. Ia terkekeh dan berkata, “Lagipula, ini mungkin bukan hal yang buruk. Ini sedikit banyak akan membuat pelaku yang sebenarnya menurunkan kewaspadaan mereka, meningkatkan peluang mereka untuk menunjukkan celah, yang suatu hari nanti mungkin memberi kita terobosan.”
Seorang petinggi departemen intelijen setuju dan berkata, “Yang Mulia Black Star benar cepat atau lambat kita harus membuat pilihan.”
Urranrell menghela napas, menandatangani perintah tersebut, dan berkata, “Lakukan kalau begitu.”
Saat usulan ini diletakkan di mejanya, Urranrell sudah tahu bahwa ini adalah kesepakatan diam-diam dari para petinggi dinasti. Mereka hanya membutuhkan tanda tangannya. Bahkan sang penguasa pun tidak bisa berbuat semaunya; ia tetap harus berkompromi di sana-sini. Masa jabatannya hampir berakhir. Ia tidak bisa mendikte keadaan lagi.
Setelah menandatangani perintah itu, Urranrell merasa lega dengan cara yang aneh. Ia menggelengkan kepalanya.
“Sepertinya misi untuk menemukan pelaku yang sebenarnya hanya bisa diteruskan ke penguasa berikutnya. Bagus juga, kurasa. Aku jadi punya waktu yang lebih santai.”
Mata Han Xiao berkedip, dan ia berkata, “Sebenarnya, kita mungkin melewatkan sesuatu. Ada kemungkinan lain yang dapat menjelaskan bagaimana Gaud bisa menghilang. Apakah dinasti mempertimbangkannya?”
Yang lain langsung menoleh ke arahnya.
“Oh? Ceritakan kepada kami.” Urranrell merasa tertarik.
“Apakah mungkin ini adalah perbuatan Gaud sendiri?”
Mendengar ini, para petinggi intelijen tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Yang Mulia Black Star, kami sudah lama membuat asumsi ini. Kami sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak mungkin. Gaud tidak memiliki motif untuk melakukan itu.”
“Aku tidak merasakan hal yang sama.” Han Xiao menggelengkan kepalanya. “Hanya karena dia adalah anggota langsung bukan berarti dia sepenuhnya setia. Mungkinkah dia hanya ingin menggunakan sumber daya dinasti untuk menjadi seorang Beyond Grade A, lalu memalsukan kematiannya dan membebaskan dirinya dari pembatasan dinasti dan bersembunyi?”
Setelah mengatakan itu, ia melirik ke arah semua orang secara halus dan melihat ekspresi tidak yakin di wajah mereka. Ia lalu menambahkan, “Tentu saja, ini hanya spekulasi berdasarkan logika. Aku tidak tahu asal-usul maupun kepribadian Gaud, jadi aku tidak sepenuhnya mempercayainya. Bagaimanapun, di mataku, hal seperti ini bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil terjadi. Lagipula, hal itu pernah terjadi sebelumnya.”
Sherlock berpikir sejenak dan berkata, “Hmm, kecurigaanmu masuk akal. Jumlah waktu yang diabdikan Gaud untuk dinasti terlalu singkat.”
Urranrell menatapnya tajam dan berkata dengan nada khas seorang politisi, “Kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Dinasti memiliki sistemnya sendiri untuk memeriksa anggota langsungnya dan tidak akan menerima siapa pun yang mencurigakan. Dinasti sepenuhnya mempercayai kesetiaan anggota langsungnya...”
Han Xiao melirik ke arah ekspresi datar Clotti dan mengerti bahwa Urranrell tidak ingin melanjutkan topik ini di sini.
Ia menggelengkan kepalanya, tersenyum, bersikap santai, dan berkata, “Baiklah, aku hanya berandai-andai.”
Namun, Sherlock terus bertanya. “Aku penasaran, mengapa menurutmu Gaud memalsukan kematiannya? Pasti ada sesuatu yang membuatmu memiliki spekulasi itu. Apakah dia bertindak mencurigakan pada suatu kesempatan?”
Han Xiao menatapnya dengan terkejut.
Apakah kamu benar-benar tertarik sejauh itu? Aku tidak tahu apakah harus memuji rasa tahumu yang besar atau menilai bahwa kamu sama sekali tidak bisa membaca situasi. Tidakkah kamu melihat ekspresi di wajah petinggi itu?
Han Xiao tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah kesempatan untuk mengatur tempo. Ia pura-pura batuk dan berkata, “Salah satu alasannya adalah karena kami sama sekali tidak dapat menemukan petunjuk apa pun. Kejadian itu terlalu bersih dan tidak terlihat seperti diserang. Alasan lainnya... yah, bukan berarti Gaud bertindak mencurigakan atau semacamnya, tapi aku baru saja kebetulan mengenal seseorang yang berhasil memalsukan kematiannya, jadi hal itu terlintas di benakku.”
“Siapa itu?” Sherlock penasaran.
“Orang ini sebenarnya cukup terkenal. Kalian pasti mengenalnya. Orang itu adalah Sorokin dari Limitless Financial Group.”
Sebelum yang lain sempat bertanya, Han Xiao melanjutkan. “Aku secara tidak sengaja menemukan sedikit rahasianya. Dia tidak sesempit kelihatannya. Aku merasakan bahaya darinya. Dia mungkin tidak lebih lemah dariku, namun dia selalu menampilkan dirinya sebagai orang yang sangat lemah. Tidak ada yang tahu apa rencananya. Lagipula, usia jiwa aslinya tampaknya jauh lebih tinggi daripada usianya saat ini. Aku mengujinya sedikit dan mendapati bahwa dia mungkin adalah seorang Beyond Grade A dari masa lalu yang kemungkinan memalsukan kematiannya dan hidup sampai sekarang menggunakan identitas yang berbeda...”
Ia menyembunyikan beberapa informasi kunci dan membongkar identitas Sorokin dengan menggunakan kata-kata yang bermakna ganda, membuat yang lainnya merasa ragu.
“Bagaimana kamu tahu?” tanya Urranrell heran.
“Ini melibatkan Harta Karun Universal tertentu yang kudapatkan belum lama ini. Benda itu memiliki kegunaan khusus di bidang jiwa.” Han Xiao tersenyum dan tidak memberikan detail lebih lanjut.
Urranrell tahu bahwa Han Xiao tidak ingin membagikannya, jadi ia tidak terus mendesak. Memikirkan tindakan Sorokin di masa lalu, ia berkata, “Jika ini benar, Sorokin pasti memiliki rencana besar. Kita harus menyesuaikan pendekatan kita terhadapnya...”
Ia tidak akan langsung mempercayai apa yang dikatakan Han Xiao. Namun, jumlah Poin Politik Han Xiao cukup tinggi. Ia bahkan memiliki bonus dari talenta aneh [Civilization Leader Slayer], sehingga apa yang dikatakannya dianggap lebih serius.
Urranrell berencana untuk menyelidiki Sorokin secara diam-diam. Dibandingkan dengan Black Star, Sorokin bahkan lebih merupakan orang luar.
Melihat ini, Han Xiao berhenti membicarakan topik tersebut. Ia tidak ingin berbicara terlalu banyak; membuat dinasti tertarik pada Sorokin saja sudah cukup.
Bagaimanapun, membuat Super Star Cluster Alliance disalahkan hanyalah solusi sementara dinasti. Mereka akan terus mencari pelaku yang sebenarnya di masa depan. Oleh karena itu, Han Xiao ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengacaukan Sorokin.
Orang ini adalah master dalam mengetahui kapan harus menjadi pengecut. Ia bersembunyi dengan terlalu baik, sehingga hanya Tuhan yang tahu apa yang sedang direncanakannya. Jika Han Xiao bisa membongkarnya, itu pasti hal yang bagus.
Dengan apa yang terjadi pada Gaud, begitu kekuatan asli Sorokin terbongkar, ia juga akan menjadi tersangka.
Meskipun, dari sudut pandang Teknisi Hebat Han, Sorokin tidak memiliki motif apa pun. Namun, setidaknya ia bisa membuat bajingan ini merasa jijik...
Hmph, siapa yang menyuruhmu merencanakan sesuatu terhadapku secara diam-diam terus-menerus. Apakah kamu pikir buku catatan kecilku kosong?
“Baiklah, itulah situasinya untuk saat ini. Aku tidak punya hal lain untuk ditanyakan lagi, jadi jika tidak ada hal lain...”
Urranrell baru saja hendak mengakhiri komunikasi tersebut. Namun, sebelum ia selesai, ia mendengar Han Xiao berbicara lagi.
“Tunggu, satu hal terakhir.”
“... Silakan lanjutkan.” Urranrell menggertakkan giginya dalam hati.
Ia pikir Han Xiao akan membuat laporan lain, tetapi ia melihat Han Xiao tiba-tiba memasang ekspresi serius dan berkata,
“Yang Mulia Urranrell, aku sekarang berbicara kepadamu sebagai wakil presiden Beyond Grade A Association. Aku sepenuhnya mendukung keputusan dinasti untuk menargetkan Super Star Cluster Alliance, tetapi aku berharap ini tidak berdampak pada anggota asosiasi.”
Mendengar ini, yang lain menatap Han Xiao dengan terkejut dan ikut menjadi serius.
“Lanjutkan.” Urranrell menyipitkan matanya.
“Aku yakin kita berdua tahu bahwa ada anggota langsung dari peradaban Super Star Cluster yang bersembunyi di antara para Beyond Grade A yang netral. Aku sangat mendukung rencana dinasti untuk menargetkan Super Star Cluster Alliance, tetapi aku tidak ingin melihat para Beyond Grade A dari Super Star Cluster Alliance ikut terseret sebagai target pembalasan. Aku tidak sedang menutupi pelakunya. Aku meminta dinasti untuk tidak melampiaskan amarahnya pada beberapa Beyond Grade A netral yang mungkin merupakan anggota langsung dari peradaban Super Star Cluster. Pelakunya mungkin ada di antara mereka, tetapi sebelum pelaku yang sebenarnya ditemukan, mereka akan dilindungi oleh asosiasi.”
Han Xiao berbicara dengan nada serius yang terasa seolah-olah dia akan memperjuangkan hal ini bahkan jika dia harus menyinggung dinasti karenanya.
Urranrell dan yang lainnya langsung mengerti maksudnya. Black Star tahu bagaimana bukti itu bisa tercipta. Meskipun ia mendukung keputusan dinasti, ia tidak ingin hal itu menjadi alasan bagi dinasti untuk menargetkan para Beyond Grade A. Ia sedang memikirkan langkah ke depan.
Kalian boleh menghajar Super Star Cluster Alliance, tetapi kalian tidak boleh menyeret para Beyond Grade A yang tidak bersalah!
Identitasnya berubah dengan mulus. Sedetik lalu, ia adalah sekutu dinasti yang memberikan saran demi kepentingan dinasti, detik berikutnya ia menjadi wakil presiden Beyond Grade A Association yang memikirkan kepentingan asosiasi.
“Kamu benar-benar penuh pertimbangan.” Urranrell memasang ekspresi rumit di matanya.
“Jika aku tidak berbicara untuk asosiasi, ketika berita ini menyebar, bagaimana aku bisa tetap menjadi wakil presiden?”
“... Baiklah, aku mengerti. Target dinasti hanya terbatas pada kekuatan Super Star Cluster Alliance. Sebelum kita mendapatkan bukti kuat, kita tidak akan menargetkan anggota langsung Beyond Grade A mereka yang tersembunyi. Bagaimanapun, asosiasi telah menyatakan pendiriannya untuk membantu kita juga.”
Urranrell menghela napas.
Melihat ini, Han Xiao akhirnya tersenyum kembali. Ia berpikir sejenak dan berkata sambil terkekeh, “Baiklah, jika dinasti tidak keberatan, bisakah kau membantuku mempromosikannya? Katakan saja bahwa dinasti awalnya ingin menyelidiki Beyond Grade A yang netral atau bahkan menginterogasi mereka secara paksa, tetapi aku berdebat dengan dinasti menggunakan logika, melindungi anggota asosiasi, dan pada akhirnya, meyakinkan dinasti untuk hanya menargetkan Super Star Cluster Alliance. Dan tolong tekankan fakta bahwa aku memainkan peran penting dalam keputusan dinasti.”
“...”
Meskipun yang lain tidak berbicara, mereka memasang ekspresi yang sama di wajah mereka.
Wah, betapa tidak tahu malunya dirimu!
“... Baik.”
Urranrell mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya, atau ia khawatir dirinya akan meraih cangkir di atas meja dan meleparkannya ke arah Han Xiao.
Meskipun ia mengeluhkan betapa tidak tahu malunya Black Star di dalam hatinya, ia tetap memutuskan untuk membantunya melakukan promosi, meningkatkan posisi dan reputasi Black Star di dalam asosiasi. Ada lebih banyak keuntungan daripada kerugian jika membiarkan Black Star mengendalikan asosiasi.
Setelah mendapatkan jawaban yang pasti, barulah Han Xiao pamit pergi sambil tersenyum.
Setelah menonaktifkan proyeksi jarak jauh tersebut, pandangannya kembali ke kantor tempat tubuh aslinya berada. Ia menghela napas lega.
“Tempo yang kubuat ini akhirnya berhasil mengubah arah dinasti sepenuhnya...”
Han Xiao merasa jauh lebih santai.
Untungnya, ia memiliki Poin Politik yang cukup, yang membuat dinasti lebih mudah menerima usulannya.
Jika bukan karena Manison dan Super Star Cluster Alliance yang saling menyerang, ia pasti harus mengeluarkan lebih banyak usaha. Bisa dikatakan bahwa kedua belah pihak ini membantunya mempermudah segalanya. Ia mencengkeram konflik utama dan tidak perlu melakukan trik mencolok apa pun.
Selain itu, membuat para anggota asosiasi melihat bahwa wakil presiden mereka begitu bertanggung jawab hingga berdebat dengan dinasti demi melindungi kepentingan mereka akan meningkatkan reputasinya secara drastis. Hal ini mungkin akan membuat lebih banyak orang melihat manfaat dari membiarkan dirinya memimpin mereka.
Bahkan Han Xiao tidak bisa menyebutkan berapa banyak burung yang berhasil ia jatuhkan dengan sekali lempar batu. Ia hanya tahu bahwa dampak negatif yang disebabkan oleh penyerangan Gaud berkurang drastis. Ketika dinasti mengumumkan rencana mereka untuk bertindak melawan Super Star Cluster Alliance, masalah ini harus dianggap selesai untuk saat ini.
Mengenai reaksi berantai tidak dikenal lainnya, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mengetahuinya di masa depan.
...
Di sisi lain, Urranrell dan Clotti adalah satu-satunya yang tersisa di kantor penguasa.
Urranrell mengetukkan jari-jarinya tanpa sadar dengan ekspresi ragu-ragu. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata dengan lembut, “Menurutmu, apakah dia akan menjadi Mechanic Emperor berikutnya?”
Clotti meliriknya dan menggelengkan kepalanya.
“Dia seratus kali lebih berbahaya daripada Mechanic Emperor.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!