Bab 1226: Berhentilah Berakting. Aku Tahu Siapa Dirimu

Indra Gaud merambat dengan cepat ke segala arah, melingkupi area yang semakin luas. Tak lama kemudian, ia menemukan sumber energi samar yang melayang tepat di hadapan armada. Namun, ia tidak dapat melihatnya dengan mata telanjang. Benda itu tampak tidak kasat mata. Begitu ia menemukan targetnya, benda itu muncul di hadapan armada. Benda itu terbungkus dalam setelan mekanis hitam. Gaud tidak dapat mengenali siapa orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Hanya satu orang... Hmm? Kehadiran ini..."

Ekspresi Gaud sedikit berubah. Kemampuan Esper miliknya sangat sensitif terhadap pancaran energi seseorang. Ia pada dasarnya dapat mengingat pancaran energi unik dari setiap orang yang pernah ia temui. Ia menyadari bahwa pancaran energi penyerang ini terasa familier, jadi ia mungkin pernah bertemu dengannya sebelumnya.

Karena radar tidak lagi berfungsi, ia juga merasakan lingkungan di sekitarnya dan menyadari bahwa ruang-waktu di area ini terkunci. Ini adalah efek umum dari sebuah jebakan. Kemampuan yang berkaitan dengan ruang seperti lompatan hiper, teleportasi, dan sebagainya semuanya dinonaktifkan.

Selain itu, indranya tidak dapat terus merambat lebih jauh ketika mencapai jarak tertentu. Tampaknya ada lapisan yang memisahkan area ini dari dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Pada saat ini, kapten menyadari adanya penyerang dan langsung merespons. Ia berteriak kepada para kru, "Coba hubungkan kembali ke jaringan dan laporkan ini kepada dinasti. Selain itu, cabut cip kecerdasan buatan, beralihlah ke kendali manual, dan segera mundur!"

Begitu perintah itu diberikan, para kru bergerak tergesa-gesa. Staf di ruang kendali utama segera menuju ke ruang mesin dan mencabut kecerdasan buatan tersebut. Mereka kemudian menggunakan sistem perangkat keras untuk membatalkan semua otorisasi kecerdasan buatan untuk mengendalikan pesawat luar angkasa. Ini dilakukan untuk mencegah pesawat luar angkasa dikendalikan oleh musuh. Selain itu, mereka hanya akan dapat mem-boot ulang pesawat luar angkasa yang lumpuh jika pesawat itu berada dalam mode manual.

Armada dinasti ini hanya bertanggung jawab untuk mengangkut Gaud, sehingga ini adalah tim kecil. Meskipun performa kapal perang dinasti lebih tinggi daripada kebanyakan model pesawat luar angkasa, ukuran tim ini terlalu kecil. Kapasitas tempurnya sangat terbatas dan mustahil bisa melawan seorang Super Melampaui Grade A.

Yang terpenting, saluran komunikasi mereka terputus, dan mereka tidak dapat meminta bala bantuan dari dunia luar. Misi terpenting saat ini adalah mengeluarkan informasi tersebut, jadi kapten tidak ingin bertarung. Semua ini adalah respons standar yang tertulis di Buku Panduan Strategi Komandan Dinasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Namun, meskipun gagasannya bagus, dengan jaringan komunikasi yang terputus, sistem komando hancur, dan perintahnya tidak dapat disampaikan kepada yang lain. Beralih ke sistem komando darurat berorientasi sihir juga memerlukan sedikit waktu... dan waktu inilah yang menentukan perbedaan antara hidup dan mati.

Sebelum armada dinasti ini sempat bergerak, niezkan busur listrik keemasan meledak dari tubuh penyerang. Di dalam gugusan busur listrik itu, sebuah partikel seukuran kacang hitam membesar dan berubah menjadi pasukan mekanis yang luar biasa besar, langsung memenuhi pandangan semua orang!

Kekuatan Mekanis — Sarang Prajurit!

Inovasi Bola Kompresi — Tubuh Bersenjata!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Benar, itu adalah tubuh asli Han Xiao yang datang untuk menyerang Gaud!

Ia sengaja menyebarkan berita agar berbagai organisasi saling curiga, tetapi semua itu bertujuan untuk satu hal — menyingkirkan Gaud tanpa diketahui siapa pun. Jika tidak, semuanya akan menjadi sia-sia. Organisasi lain tidak akan melakukannya, jadi ia tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri.

Seperti yang telah dibuktikan oleh sejarah dan pengalaman, semakin banyak bagian yang dimiliki sebuah rencana, semakin banyak pula faktor tidak stabil yang dimilikinya. Banyak konspirasi dan intrik yang tidak rumit; mereka tidak memiliki banyak tikungan dan belokan. Oleh karena itu, ia tidak perlu tampil mencolok untuk mencapai tujuannya, berfokus pada konflik utama adalah kunci utamanya.

Sekarang, situasinya telah menjadi keruh. Ada terlalu banyak kemungkinan tersangka. Ia telah mencapai langkah pertama dari asuransinya, jadi ia bisa beralih ke langkah berikutnya dan bertindak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Berdasarkan rute dinasti, ia memperhitungkan lokasi yang pasti dilewati oleh Gaud. Ia telah berteleportasi ke markas garis depan menggunakan The King sejak lama dan diam-diam pindah ke sini, menemukan area terpencil, dan memasang jebakan.

Ia tidak hanya menempatkan perangkat penstabil ruang-waktu di area ini, tetapi ia bahkan menggunakan perangkat penyamaran deteksi area luas dan 'menyegel' area ini. Bagian dalam tidak dapat mendeteksi bagian luar, begitu pula bagian luar tidak dapat mendeteksi apa yang terjadi di dalam. Tidak peduli seberapa sengit pertempuran di dalam, perangkat deteksi di luar tidak akan dapat merasakan gelombang kejut energi dari pertempuran tersebut dan menganggapnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dengan cara ini, peluang seseorang menemukan sesuatu dapat dikurangi.

Selain itu, Han Xiao menanamkan banyak perangkat lain yang memblokir segala jenis metode deteksi, apa pun yang dapat ia pikirkan, semuanya untuk mengurangi kemungkinan ketahuan. Hanya seorang Mechanic yang mampu melakukan hal seperti ini.

Semesta sudah memiliki teknologi yang digunakannya, tetapi yang digunakan Han Xiao adalah versi yang telah ditingkatkan yang menggabungkan beberapa cetak biru serupa dalam harta karun teknologi Jayz. Perangkat ini sangat canggih dan jauh lebih efektif daripada versi biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Tentu saja, kapal perang dari peradaban maju memiliki perangkat deteksi masing-masing untuk semua jebakan ini. Jika mereka bepergian secara normal, armada dinasti akan mendeteksi anomali tersebut dari jarak yang sangat jauh. Namun, jangkauan kemampuan peretasan Han Xiao sangat jauh sekarang. Ia telah diam-diam memenangkan hati kecerdasan buatan armada dinasti sejak lama dan mengambil alih kendali armada tersebut, itulah sebabnya mereka tidak menyadarinya sama sekali. Jika tidak, armada dinasti tidak akan pernah masuk ke perangkapnya.

Meskipun Kemampuan Esper Kontrol Energi Gaud sangat kuat, ia tidak berdaya di wilayah virtual dan tidak dapat mendeteksi apa pun.

Begitu pasukan mekanis itu muncul, mereka langsung menembaki armada dinasti yang lumpuh tanpa ragu-ragu.

Tak terhitung banyaknya berkas cahaya melintas di luar angkasa. Saat berikutnya, badai serangan menembus formasi armada dinasti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Perisai armada dinasti membeku. Mereka tidak berdaya di bawah hujan serangan. Berkas cahaya menembus kapal satu demi satu. Zirah luar yang tebal menjadi bengkok dan robek. Pesawat-pesawat ruang angkasa itu meledak dalam sekejap mata, berubah menjadi kembang api warna-warni!

Berdengung!

Pada saat ini, sebuah penghalang psionik biru tua muncul secara tiba-tiba dan melindungi pesawat ruang angkasa yang tersisa. Serangan pasukan mekanis itu dengan cepat menghancurkan satu lapisan penghalang demi lapisan lainnya, tetapi kecepatannya masih melambat.

Selama penundaan yang sangat singkat ini, pendorong pesawat ruang angkasa ini tiba-tiba mengeluarkan api yang besar. Pesawat ruang angkasa itu berakselerasi dalam sekejap dan nyaris lolos dari serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Di dalam kapal induk, mata Gaud bersinar terang. Sekumpulan cahaya yang dipenuhi ribuan untaian cahaya melayang di atas telapak tangannya.

Pada saat krusial sebelumnya, ia telah mengaktifkan kemampuannya dan menciptakan perisai psionik yang memblokir beberapa serangan. Kemudian, ia menggunakan Kemampuan Esper-nya untuk menyalakan tungku energi dari kapal perang yang tersisa, melewati berbagai lapisan otorisasi dan secara paksa mengaktifkan pendorongnya.

Setelah rentetan tembakan, armada kecil seperti ini sudah rusak parah. Hanya tersisa tujuh kapal.

"Nyaris saja..."

Ekspresi Gaud tampak muram. Ia berada di ujung tanduk.

Pada saat serangan terjadi, ia merasakan tingkat energi dari serangan tersebut dan mengonfirmasi bahwa itu pasti telah mencapai standar puncak Super Melampaui Grade A. Itu sangat kuat menurut standar puncak Super Melampaui Grade A bahkan dalam hal tersebut.

Hanya ada sedikit Mechanic di seluruh alam semesta yang berada di level ini. Tidak peduli siapa itu, itu bukan seseorang yang bisa ia kalahkan... Tentu saja, tetap saja kemungkinan besar bajingan tua Manison itu!

"Kita tidak bisa bertarung. Ayo pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Gaud melirik kapten yang terkejut dan marah, mengaktifkan kemampuannya lagi, dan mendorong pesawat ruang angkasa yang selamat menuju tepi area yang disegel.

Ia tahu bahwa para kru tidak bisa diandalkan. Bukan karena ia ingin menyelamatkan mereka, tetapi kecepatan terbangnya lebih lambat daripada kapal perang; ia membutuhkan mereka untuk melarikan diri.

Begitu ia meninggalkan area terkunci ini dan keluar dari jebakan musuh, ia akan memiliki cara untuk menghubungi dunia luar.

Namun, pada saat ini, rasa bahaya yang tiba-tiba muncul di benaknya. Intuisinya merasakan ancaman yang luar biasa. Ia langsung menerobos dinding kabin dan melarikan diri dari pesawat ruang angkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Swoosh!

Saat berikutnya, lima berkas merah yang sangat pekat melesat keluar dari jemari Han Xiao, dengan mudah menembus lapisan penghalang psionik, dan memotong pesawat ruang angkasa yang tersisa berkeping-keping seperti pisau panas memotong mentega.

Detik berikutnya, inti energi pesawat ruang angkasa tersebut meledak. Pesawat-pesawat ruang angkasa itu berubah menjadi kembang api dan menghancurkan semua pecahan pesawat ruang angkasa.

Dalam sekejap, armada itu musnah, membuat Gaud melayang sendirian di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Berkas energi yang sangat kuat. Tampaknya ia memiliki kemampuan penusuk yang sangat kuat terhadap semua perisai energi. Jika aku terkena itu, aku pasti akan terluka..."

Ketakutan masih tertinggal di dalam hati Gaud. Ia hampir saja terkena berkas merah tadi.

Ia melihat dan mendapati bahwa setelan mekanis hitam Han Xiao ditutupi oleh sirkuit energi merah seperti pembuluh darah, semuanya terhubung ke ujung jarinya. Saat kelima berkas merah diluncurkan, sirkuit energi ini meredup kembali seolah-olah telah memasuki waktu pendinginan.

Melihat serangannya meleset, Han Xiao menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Berkas Anti-neutron ini sama sekali tidak bersuara. Jika itu adalah Super Melampaui Grade A baru biasa, ia pasti sudah terkena. Ia pasti telah meramalkan ancaman tersebut karena sebagian jiwa yang ia warisi dari masa lalu."

Dalam beberapa tahun terakhir, Han Xiao telah membangun lebih banyak Harta Karun Universal selain 'The King'. Setelan mekanis hitam ini awalnya adalah cetak biru Gold dari harta karun teknologi Jayz. Han Xiao telah memadukan beberapa teknologi modern ke dalamnya, meningkatkannya, memberinya nama baru, dan menamainya 'Black King—Ranged Gear'.

Ini hanyalah salah satu produk dalam seri tersebut. Ada juga 'Melee Gear', 'Army Gear', dan 'Defense Gear', yang unggul di bidang yang berbeda. Ia menamakannya "Seri Black King", dan semuanya adalah setelan mekanis Grade Gold!

Tanpa ragu-ragu, Han Xiao menyerbu ke arah Gaud. Gaud berbalik dan langsung melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Namun, tanpa pesawat ruang angkasa, kecepatan terbangnya bukan tandingan pasukan mekanis. Ia langsung dikelilingi oleh pasukan mekanis dan jatuh ke dalam situasi yang mengerikan.

Begitu pertarungan dimulai, Han Xiao segera menyadari seberapa besar keunggulan yang diberikan oleh Kemampuan Esper Gaud. Ia tidak hanya memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan energi, tetapi ia bahkan dapat menyerap serangan energi musuh selama pertempuran untuk memulihkan energinya sendiri dengan kecepatan yang mencengangkan. Pada dasarnya, di level Super Melampaui Grade A, memiliki Kemampuan Esper ini berarti memiliki energi yang tak terbatas. Itu sangat luar biasa kuat!

Keunggulan Kemampuan Esper-nya sangat jelas terlihat. Dengan keunggulan yang diberikan oleh Kemampuan Esper-nya, Gaud secara mengejutkan tidak menunjukkan tanda-tanda kekalahan di bawah serangan pasukan mekanis.

"Ia baru saja memasuki wilayah Super Melampaui Grade A, dan ia sudah sekuat ini. Apakah akan ada orang yang bisa mengalahkannya di masa depan yang jauh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Melihat ini, bahkan Han Xiao pun dibuat tercengang oleh betapa berbakatnya Gaud. Pada saat yang sama, niatnya untuk melenyapkan ancaman tersembunyi ini sesegera mungkin menjadi semakin kuat.

Saat berikutnya, ia secara pribadi melangkah ke dalam kepungan dan menyerbu ke arah Gaud, menangkis serangan berkas energi dari Gaud satu demi satu, berhasil menutup jarak. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kakinya mengayun turun seperti kapak.

Ekspresi Gaud berubah saat ia buru-buru mengangkat tangannya untuk menangkisnya.

Bum!

Kekuatan luar biasa datang dari kaki Han Xiao. Meskipun ia melindungi tubuhnya dengan energi, tubuhnya tidak dapat menahannya. Tulang-tulangnya patah satu demi satu, dan rasa sakit yang luar biasa membanjiri benaknya.

Mikirkanku dihajar secara fisik oleh seorang Mechanic. Jika Grade-ku sedikit lebih tinggi, kau akan habis..."

Gaud mengatupkan giginya dan menahan rasa sakit itu. Saat ia mencoba mundur, ia menyadari lengannya terasa seperti melekat pada zirah di kaki Han Xiao, dan ia tidak dapat menariknya lepas.

Ia buru-buru melihatnya dan melihat nanopartikel hitam menyebar di area kontak, dengan cepat menutupi lengan dan menuju ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Sial!"

Gaud buru-buru mengendalikan energinya untuk mencoba melepaskan diri. Namun, pada saat ini, pikirannya tiba-tiba bergetar. Jiwanya ditarik ke dalam dunia yang terbuat dari aliran data, dan ia kehilangan kendali atas tubuhnya.

Sebelum ia sempat bereaksi, siluet raksasa muncul dan membanting jiwanya ke tanah.

Ini adalah... Jiwa Virtual!

Gaud memiliki ingatan yang jelas tentang kemampuan ini. Ia mengatupkan giginya dan berteriak, "Manison! Apakah itu kau?"

Han Xiao mengabaikannya dan terus menyerang.

Di dalam Domain Virtual, jiwa Gaud tidak berdaya dan dihajar habis-habisan. Untungnya, kekuatan jiwanya jauh melampaui Super Melampaui Grade A baru pada umumnya. Hanya karena alasan itulah ia dapat dengan cepat melarikan diri.

Saat kesadaran Gaud kembali ke tubuhnya, sebelum ia sempat menarik napas, ia menyadari seluruh tubuhnya telah dililit oleh mesin seolah-olah ia mengenakan setelan mekanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Kau..."

Sebelum ia sempat mulai melawan, ia melihat Han Xiao menjentikkan jarinya.

Whoosh!

Saat berikutnya, Gaud menghilang tanpa jejak. Setelan mekanis The King membawanya pergi melalui teleportasi, mengabaikan penguncian ruang-waktu di area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Laksanakan rencana kedua." \ Han Xiao segera berbalik dan memerintahkan pasukan mekanis untuk membombardir area tersebut, melenyapkan semua kemungkinan jejak armada. Pada saat yang sama, ia melipat dan mengompres pasukan mekanis tersebut dan memasukkannya kembali ke tubuh utamanya.

Ia telah menyiapkan beberapa rencana. Jika ia dapat dengan cepat melenyapkan Gaud di tempat ini, itu akan menjadi yang terbaik. Namun, jika Gaud memiliki kemampuan untuk bertahan dalam waktu yang lama, ia akan mencari cara untuk mengubah medan perang.

Meskipun ia telah memasang banyak jebakan, area tahap eksplorasi keempat di Flickering World terlalu ramai. Ada ketidakpastian di mana-mana. Semakin lama waktu yang dibutuhkannya, semakin besar risiko yang harus ditanggungnya. Ia tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu di sana untuk menghindari berpapasan dengan seseorang.

Terakhir kali ia bepergian dengan Kasuyi, ia telah mencatat koordinat dari banyak dimensi sekunder Lapisan Dalam di sepanjang jalan. Sambil menunggu Gaud tiba, ia telah memilih dimensi stabil yang belum pernah dikunjungi siapa pun dan menempatkan beberapa 'Throne' di sana. Ia juga meninggalkan beberapa pasukan mekanis di dimensi tersebut untuk mengubahnya menjadi area tertutup yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Tiba di dimensi sekunder Lapisan Dalam, barulah semua cara Gaud untuk melarikan diri akan dihilangkan.

Han Xiao dengan cepat menyelesaikan pembersihan jejak, menyimpan pasukannya, buru-buru berganti ke setelan The King yang lain, dan langsung menghilang.

Saat bayangan di matanya berkelebat, ia tiba di area baru.

Di sana, tanahnya berwarna putih. Tempat itu sangat sunyi. Sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan, seolah-olah itu adalah dunia hitam putih. Hanya orang luar yang membawa warna bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Di udara, pasukan mekanis yang telah memasang penyergapan di dimensi sekunder ini telah mengepung Gaud dan menyerangnya agar ia tidak bisa melarikan diri.

Melihat Han Xiao telah muncul, Gaud langsung berbalik dan menatapnya. Matanya dipenuhi dengan keterkejutan.

Fungsi teleportasi dari The King sudah menjadi salah satu ciri khas Han Xiao. Ketika ia terjebak di dalamnya, ia akhirnya tahu siapa penyerangnya, dan ia tidak dapat mempercayainya!

Sambil setengah mati bertahan melawan serangan pasukan mekanis, Gaud menatap Han Xiao. Nada suaranya dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Black Star! Ini kau! Apa maksudmu dengan ini!"

Ia sama sekali tidak mengerti mengapa orang yang menyerangnya adalah Black Star.

Bukankah kita sudah berteman sekarang?

Bukankah kau ingin berteman denganku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Kenapa menyerangku?

Mengetahui bahwa hari kiamat Gaud sudah pasti, Han Xiao akhirnya berbicara dengan nada tenang.

"Berhentilah berakting. Aku tahu siapa dirimu sebenarnya... EsGod. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa memutuskan masa lalu sepenuhnya dan mendapatkan kehidupan baru?"

Begitu kata-katanya terucap, pupil mata Gaud mengerut menjadi titik-titik. Ia benar-benar kehilangan kendali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​⁠

Mustahil!

Rencanaku sempurna. Bagaimana mungkin ia bisa tahu?