Bab 1136 - Inilah Cinta

Han Xiao mau tak mau memijat pelipisnya. Para pemain adalah perwujudan dari anarki. Meskipun mereka sudah menjadi anggota fraksinya sendiri, mereka tetap tidak bisa dikendalikan sepenuhnya. Walaupun niat mereka baik, apa yang mereka lakukan selalu berakhir dengan memicu segala macam hal aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Suasana di seluruh forum terseret oleh topik ini.

Setelah merasa frustrasi sejenak, Han Xiao tiba-tiba tertawa.

“Orang-orang ini benar-benar tidak bisa berhenti membuat masalah... tapi ini mungkin bukan hal yang buruk.”

Dia merenung sejenak dan tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak perlu menghentikan para pemain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Belum lagi fakta bahwa para pemain berkomunikasi di forum dan tidak ada cara baginya untuk menggunakan itu sebagai bukti untuk menangkap mereka, ini bukanlah hal yang buruk untuk membangun rasa memiliki terhadap pasukan.

Jika bukan karena para pemain senior mencintai dan peduli padanya, mereka tidak akan mencoba untuk ‘menyelamatkannya’.

Dia tidak perlu mengoperasikan angkatan bersenjata universal seperti seorang tukang, memperbaiki setiap masalah yang muncul. Sebaliknya, membiarkan para pemain membuat sedikit masalah selama upacara penutupan justru akan membawa lebih banyak perhatian pada Piala Black Star, dan dia bahkan tidak perlu merencanakan apa pun.

Para pemain dipimpin oleh Fly Free, yang ingin menusuknya dari belakang atas nama keadilan, tetapi ini sama sekali tidak berbahaya di mata Han Xiao. Dia senang bisa ikut bermain peran dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Citra publik Black Star Army di alam semesta pada dasarnya adalah sekutu keadilan yang diakui oleh semua orang. Orang-orang sangat pemaaf terhadap pasukan, jadi bahkan jika sesuatu seperti ini terjadi selama upacara penutupan Piala Black Star, itu tidak akan memengaruhi reputasi pasukan. Sebaliknya, itu akan terasa menarik bagi kebanyakan orang. Black Star Army pada dasarnya memiliki perisai opini publik. Sebenarnya, Han Xiao dengan mudah menyadari bahwa dia tidak perlu menjelaskan rumor apa pun yang menyebar di antara para pemain kepada siapa pun, itu bukan masalah baginya.

Aku adalah pemimpin fraksi, panglima perang papan atas di alam semesta, dan aku tidak benar-benar ditukar. Jika aku bahkan harus menjelaskan diriku sendiri di hadapan tuduhan aneh seperti itu, itu akan menjadi lelucon.

Bukti keraguan para pemain adalah Kartu Pemanggilan Karakter, yang sebenarnya tampak masuk akal dari perspektif mereka. Namun, selama mereka bisa melihat gambaran besarnya, kecurigaan semacam ini tidak akan bisa bertahan sama sekali. Jika Mechanic Emperor benar-benar menyamar sebagai dirinya, akan ada terlalu banyak celah dalam teori itu yang tidak bisa dijelaskan. Misalnya, mengapa tidak ada Beyond Grade A lain yang merasakannya? Mengapa tiga Peradaban Universal tidak menyadarinya? Bagaimana mungkin kecerdasan buatan pasukan, Phillip, tidak meresponsnya sama sekali? Dan jika dia adalah Mechanic Emperor, bagaimana mungkin Mechanic Emperor bisa menggunakan kotak pasukan dimensi sekunder miliknya?

Tidak ada seorang pun di seluruh alam semesta yang bisa menyamar sebagai Beyond Grade A puncak lainnya dengan sempurna. Bahkan seorang pengubah bentuk seperti ‘Illusory Deity’ Kant pun tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Para pemain tidak memahami apa yang tampak seperti akal sehat bagi siapa pun yang bisa melihat gambaran besarnya, jadi mungkin tuduhan mereka akan menjadi topik menarik bagi penduduk galaksi untuk didiskusikan saat makan. Hanya orang yang benar-benar tidak tahu apa-apa yang akan mempercayainya. Bukti mereka yang ada di antarmuka adalah sesuatu yang tidak ada bagi orang biasa. Han Xiao tahu betul bahwa alasan utama para pemain mempercayai teori ini adalah karena teori itu masih segar. Begitu gairah buta memudar dan mereka melihat bahwa semuanya terus berjalan seperti biasa, rumor konyol semacam ini akan runtuh dengan sendirinya.

Semua orang penting akan terlibat dalam rumor aneh dan liar. Tidak perlu menjelaskan diri sendiri, jadi dia memutuskan untuk memberi para pemain ruang untuk berimajinasi.

Mata Han Xiao berkilat.

Bagi para pemain yang hanya peduli pada keuntungan fraksi, tidak masalah siapa yang memiliki fraksi tersebut. Oleh karena itu, bersedia mengungkap ‘konspirasi’ Mechanic Emperor sambil menanggung risiko dihukum oleh fraksi pada dasarnya adalah tindakan pengorbanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Lalu apakah itu berarti semakin banyak orang yang ambil bagian dalam misi ini, semakin bersatu pasukan ini?

Selain itu, karena para pemain menggunakan alasan ini untuk membuat masalah, Mechanic Emperor-lah yang akan mendapatkan citra negatif di sini!

Setelah memikirkan hal itu, Han Xiao tersenyum dan memanggil Phillip.

“Phillip, awasi Immortals di pasukan dengan cermat untuk beberapa waktu. Laporkan semua situasi kepadaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Oke, hum!”

“Ngomong-ngomong, undang para Beyond Grade A untuk datang dan menonton upacara atas namaku sekalian. Kirim satu undangan ke Mechanic Emperor juga.”

“Hum... Apakah Mechanic Emperor akan datang?” Phillip memiringkan kepala kecilnya dengan bingung.

“Bagaimana aku tahu? Kirim saja padanya. Paling bagus kalau dia datang. Aku akan punya kesempatan untuk memprovokasinya lagi.” Han Xiao terkikik. “Baiklah kalau begitu, hum...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Melihat senyum jahat Han Xiao, Phillip mematuhinya tanpa bertanya apa pun.

“Black Star mengundangku untuk menghadiri sebuah acara?”

Di sebuah pangkalan rahasia di suatu tempat di Primeval Star River, Manison, yang sedang mencoba mensimulasikan Virtual Mutiny Virus, berhenti dan menatap kecerdasan buatannya dengan bingung.

“Ya, dia mengundangmu untuk menghadiri upacara penutupan Piala Black Star.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ada apa dengan orang ini?

Apa yang membuat Black Star berpikir aku akan memberinya muka setelah apa yang terjadi?

Manison sama sekali tidak bisa memahaminya.

Apakah dia mencoba memperbaiki hubungan kita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Atau membuatku kehilangan muka di depan umum?

“Aku tidak akan pergi. Tolak itu,” jawab Manison dan terus merekayasa balik teknologi tersebut. “Oke, pesan terkirim.” Manison menjawab dengan gumaman lembut dan kemudian menghentikan apa yang sedang dilakukannya sejenak. “Ngomong-ngomong, ingatkan aku untuk menonton siaran langsung pada hari upacara penutupan Piala Black Star.”

Meskipun dia tidak berencana memberi muka pada Han Xiao, dia tetap ingin mencari tahu apa yang sedang dicoba dilakukan oleh Black Star. Pasti ada alasan dia menerima undangan.

Sementara diskusi tentang apakah Han Xiao ‘asli atau palsu’ berkecamuk di forum, dua final terakhir Piala Black Star dimulai sesuai jadwal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Platform penonton yang tak terhitung jumlahnya melayang di atas planet tempat acara, menutupi langit. Semuanya terisi penuh oleh anggota pasukan dan penonton yang telah membeli tiket langsung.

Platform penonton yang dibuat khusus oleh pasukan berbentuk kabin oval. Semua dindingnya transparan, sehingga penonton di dalamnya bisa melihat ke luar dari sudut mana pun. Dindingnya juga memiliki fungsi untuk memperbesar.

Platform penonton ini juga dilindungi oleh perisai energi transparan yang dapat memblokir segala jenis benturan dan radiasi sehingga tidak akan ada penonton yang cukup beruntung untuk terluka. Mereka juga dapat terbang dengan kecepatan Mach dua puluh empat untuk memastikan penonton dapat mengikuti pertempuran tingkat Calamity. Dengan teknologi canggih yang dimiliki platform tersebut, penonton di dalamnya juga tidak akan merasakan turbulensi bahkan saat terbang dengan kecepatan setinggi itu dan selalu merasa seolah-olah mereka berada di darat.

Hari ini, Han Xiao secara pribadi datang untuk menonton kompetisi di tempat acara. Dia tiba di tempat yang sangat ramai dan melayang di depan berbagai platform penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Begitu dia muncul, dia merasa seperti ada listrik yang mengalir di kulitnya, seolah-olah dia sedang ditatap oleh orang-orang yang tak terhitung jumlahnya dari belakang.

Han Xiao tidak terkejut. Dia tahu ini adalah para pemain yang tak terhitung jumlahnya di kursi penonton yang menggunakan ‘Detect’ padanya. Di mata para pemain, atribut detail Han Xiao masih berupa tanda tanya, tetapi tujuan para pemain adalah untuk melihat warna nama Han Xiao. Hasilnya masih hijau, yang menunjukkan bahwa Han Xiao ada di pihak mereka, dan mereka mulai mengobrol. “Mari kita mulai.” Han Xiao tidak peduli dengan diskusi para pemain. Dia berbalik dan memberi isyarat kepada pembawa acara untuk memulai final. Pembawa acara terbatuk dan berkata dengan suara keras, “Salam, semuanya. Hari ini adalah hari terakhir kompetisi resmi Piala Black Star. Akan ada total dua final, final duel grup tingkat Calamity dan final Square Scrimmage grup Immortals. Tanpa basa-basi lagi, pertandingan pertama hari ini adalah pertarungan antara dua tingkat Calamity. Kontestan, silakan masuk ke tempat acara...”

Begitu dia mengatakan itu, Hadavy dan Jotina muncul. Setelah perkenalan singkat, mereka berdua pergi ke posisi masing-masing dan menunggu pertandingan dimulai. Medan perang mereka adalah permukaan seluruh planet. Seiring berjalannya waktu, suasana menjadi semakin tegang. Saat pembawa acara mengumumkan dimulainya pertandingan, dua siluet meninggalkan bayangan di tempat mereka dan berbenturan.

Boom!

Gelombang kejut meluas. Mereka berdua langsung mulai saling menyerang. Gerakan mereka sangat cepat saat mereka bergerak melintasi permukaan planet. Ke mana pun mereka lewat, mereka akan meninggalkan retakan dan bekas cakar dalam sepanjang ratusan meter di tanah.

Boom!

Api Pugilist yang ganas terus mendarat di Hadavy, menghancurkan semua bukit dan hutan di sekitar seperti naga yang merayap di tanah. Bencana seperti gempa bumi, tanah longsor, dan tsunami meletus. Hadavy adalah Esper tipe pengerasan, sementara Jotina adalah seorang Pugilist. Keduanya pandai dalam pertarungan jarak dekat. Pertempuran di antara mereka kejam dan biadab, pada dasarnya hanya benturan otot dengan otot, seperti dua binatang buas yang saling bertarung. Lebih tepatnya, Jotina menyerang, dan Hadavy menahan serangan. Pertempuran hanya akan berakhir ketika orang yang menahan serangan tidak tahan lagi atau ketika orang yang menyerang kelelahan.

Dampak dari pertempuran tingkat Calamity menarik dan indah bagi sebagian besar penonton, tetapi di mata Han Xiao, gerakan mereka berdua seperti video gerak lambat. Dia bisa dengan mudah menghitung berapa kali kulit Hadavy beriak setelah dia dipukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dengan level Han Xiao saat ini, pertempuran tingkat Calamity sama sekali tidak menegangkan. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk melihat forum sambil sesekali melirik ke belakang.

Di bawah mata orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, hasilnya akhirnya diputuskan setelah mereka berdua bertarung untuk waktu yang sangat lama. Permukaan planet tampak seperti terkena hujan meteor. Itu tragis. Pada akhirnya, Hadavy menang. Meskipun dia dipenuhi memar dan luka, Jotina pingsan karena kelelahan terlebih dahulu.

Setelah puluhan tahun pelatihan tempur, atau lebih tepatnya, dipukuli, pertahanan Hadavy sekarang sangat tinggi. Dalam kombinasi dengan dua Bakat Molding-nya, True Damage Immunity dan Low Strength Attack Immunity, tidak ada satu orang pun yang lebih tangguh darinya di Black Star Army selain Han Xiao.

“Haha, aku adalah pilar pasukan yang secara pribadi dilatih oleh Yang Mulia Black Star selama puluhan tahun. Kamu masih terlalu muda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Hadavy sangat bangga saat dia mengacungkan jarinya ke arah Jotina, yang berada di tanah.

Jika bukan karena wajahnya yang memar, ini akan cukup meyakinkan...

“Sialan!”

Jotina sama sekali tidak puas dengan kekalahan itu. Dia membanting tanah dan menciptakan retakan selebar puluhan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia tidak bisa memenangkan kejuaraan, yang berarti Black Star tidak akan memperhatikan kekuatannya. Black Star tidak memperhatikan kekuatannya berarti dia akan memiliki lebih sedikit waktu untuk berkomunikasi dengan Black Star selama upacara penghargaan. Lebih sedikit waktu untuk berkomunikasi dengan Black Star selama upacara penghargaan berarti akan lebih sulit baginya untuk membangun perasaan. Lebih sulit membangun perasaan berarti kemungkinan dia melakukan aktivitas reproduksi dengan Black Star akan berkurang. Sebagai anggota baru pasukan yang tujuannya adalah tidur dengan Black Star, dia sangat tidak bahagia.

Han Xiao menyaksikan saat mereka berdua dikirim untuk mendapatkan perawatan atas luka-luka mereka. Dia menyentuh dagunya dan mulai merenung.

Di kehidupan sebelumnya, Hadavy tidak mencapai alam Beyond Grade A, dan Jotina bahkan mati di tangan Beast Ancestor, tetapi sekarang mereka berdua berada di bawah komandoku. Aku telah melatih Hadavy selama puluhan tahun. Peluangnya untuk mencapai Beyond Grade A, yah, tidak nol. Hanya saja kemampuannya terlalu monoton. Bahkan jika dia menjadi Beyond Grade A, dia mungkin akan berada di level terendah seperti Kohler dan Beyoni...

Adapun Jotina, selain kepribadiannya yang liar dan terbuka, Han Xiao cukup menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dalam hal potensi saja, kemungkinan Jotina menjadi Beyond Grade A mungkin bahkan lebih tinggi daripada Hadavy. Namun, pada dasarnya tidak mungkin baginya untuk mencapai level Beast Ancestor. Han Xiao merasa bahwa batas pertumbuhan Jotina mungkin berada di sekitar level ‘Star Slasher’ Viru, atau ‘Tyrant’ Heber...

Tidak terlalu kuat tetapi bukan di antara yang terlemah. Saat Han Xiao diingatkan tentang Heber, dia mulai memikirkannya. Sejak Heber dikalahkan olehnya, dia telah menjaga profil yang jauh lebih rendah dan diam-diam tumbuh di Shattered Star Ring. Berbicara tentang profil rendah, Han Xiao diingatkan tentang Psyker lagi. Dia merasa kehadiran orang ini semakin rendah di alam semesta. Dia mungkin ingin mengunjungi Peradaban Star Pupil suatu saat nanti. Bagaimanapun, dia sekarang adalah Konsultan Khusus dari tiga Peradaban Universal, jadi mengunjungi Psyker akan sepenuhnya menjadi tugasnya.

Sementara pikirannya melantur, departemen logistik Piala Black Star memasuki tempat acara dan mulai menggunakan banyak perangkat industri untuk beroperasi di planet yang hampir hancur ini.

Setelah tempat baru dibangun, pembawa acara mengumumkan dimulainya final terakhir. Tim Rivervale, Dynasty, Thunder Storm, dan Gold masuk satu demi satu, menyapa para penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Namun, mata semua pemain tertuju pada Gold, bahkan termasuk tiga tim lainnya. Jelas, mereka sedang menunggu bukti mereka.

“Kapten, haruskah aku menggunakan Kartu Pemanggilan Karakter sekarang?”

Fly Free melihat ke seluruh tempat dan dengan tegas berkata, “Gunakan! Ini adalah waktu yang tepat untuk membuktikan bahwa kita tidak berbohong.”

Pemain Mechanic itu menarik napas dalam-dalam, membuka antarmuka, dan mengaktifkan Kartu Pemanggilan Karakter Black Star. Kemudian, dia memperbesar bilah statusnya dan menjadikannya publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Tentu saja, saat antarmuka ditampilkan, orang biasa tidak akan bisa melihatnya. Hanya para pemain yang bisa melihat nama efek yang diberikan oleh Kartu Pemanggilan Karakter ini.

Kartu Pemanggilan Karakter Black Star—[Billion Mechanic Empire-Manison)!

“Itu benar!”

Para pemain menjadi bersemangat. Beberapa bahkan berdiri dan membuat penonton lain bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Han Xiao melayang di udara dengan tangan bersilang dan mendengarkan diskusi para pemain dari umpan balik kamera di dalam platform penonton. Dia menyeringai.

Setelah beberapa saat, banyak pemain menjadi tenang dan menatap punggung Han Xiao. Segala macam emosi muncul di mata mereka. Awalnya, karena ini adalah final terakhir, itu seharusnya menjadi pusat perhatian. Namun, banyak pemain berada dalam keadaan syok dan bingung dan tidak bisa fokus pada pertandingan. Penonton NPC sama bersemangatnya seperti biasanya, bersorak untuk keempat tim, sama sekali tidak menyadari rollercoaster emosional yang dialami para Immortals. Han Xiao juga tidak terlalu fokus pada pertandingan dan sedang melihat komentar para pemain di forum. Pertandingan berakhir dengan sangat cepat. Dynasty adalah pemenangnya, dan Tim Gold adalah yang pertama tersingkir.

Tim Gold telah mengekspos kartu as mereka sebelumnya, jadi seperti yang diharapkan, mereka menjadi fokus serangan. Selain itu, (Billion Mechanic Empire) belum terlalu kuat di tangan para pemain.

Para pemain tidak memiliki kemampuan Mechanic tingkat tinggi tersebut dan tidak bisa mendapatkan keuntungan dari bonus khusus. Selain itu, durasinya hanya satu jam singkat, jadi kemampuan produksi dan penemuan paling kuat dari kemampuan ini sama sekali tidak berguna. Satu-satunya hal yang bisa didapatkan pemain adalah bonus untuk Intellect, Machinery Affinity, dan level kemampuan Mechanic mereka. Ini hanyalah bonus dasar. Meskipun kuat, itu tidak terlalu kuat sehingga akan segera mengubah keadaan. Kemampuan ini benar-benar terbuang sia-sia di tangan para pemain. Hanya Mechanic Beyond Grade A puncak yang akan dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan (Billion Mechanic Empire).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“... Semua acara Piala Black Star kini telah berakhir. Terima kasih telah menonton, dan terima kasih, komandan pasukan, karena telah menghadiri pertandingan hari ini. Dalam tiga hari, kami akan mengadakan upacara penutupan Piala Black Star. Komandan pasukan secara pribadi akan memberi selamat kepada semua orang yang telah mencapai hasil luar biasa di Piala Black Star. Hadirin sekalian, sampai jumpa lagi!”

Pembawa acara kemudian meninggalkan tempat acara dan mengakhiri siaran.

Para penonton juga meninggalkan tempat acara, termasuk para pemain. Mereka terus menoleh ke arah Han Xiao saat pergi.

Han Xiao tersenyum dan menyaksikan mereka pergi. Dia melihat reaksi para pemain dengan jelas. Dia tanpa sadar mengangkat alisnya dan merasakan antisipasi karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Aku ingin tahu seberapa penting diriku bagi para pemain dan berapa banyak yang bersedia mengorbankan diri untukku.