Bab 1132 - Rapat Paripurna dan Provokasi

"Ada banyak jiwa individu-individu kuat dari perang era eksplorasi yang tersimpan di dimensi Underworld, bukan hanya Para Leluhur, tetapi juga para Super dari berbagai ras, kebanyakan tingkat Calamity. Mereka semua barang antik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Mata Han Xiao berkilau terang.

Orang-orang ini bukan hanya petarung. Mereka juga orang-orang yang menyaksikan berbagai zaman di era eksplorasi dan sumber informasi tangan pertama yang dapat diandalkan. Mereka menyimpan banyak rahasia kuno.

"Aurora hanya bisa membuat tubuh untuk para Roh Hero ini dan mengubah mereka menjadi petarung saat dia Beyond Grade A. Ngomong-ngomong, dimensi Underworld agak mirip dengan Kekaisaran Mechanic Tak Terhancurkan... Meskipun para Roh Hero tidak bisa memiliki tubuh sekarang, seharusnya tidak masalah hanya berkomunikasi dengan mereka. Aku penasaran seberapa banyak Hila telah memperbaiki Underworld."

Han Xiao masih ingat bahwa dia memiliki misi dimensi Underworld. Begitu Underworld pulih sepenuhnya, dia akan menerima (Tanda Dunia Bawah).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Aku harus menyempatkan waktu untuk bertanya pada Hila apakah yang kupikirkan benar..." Hila sekarang berada di dimensi sekunder, jadi tidak mudah menghubunginya. Namun, dia seharusnya kembali di rapat paripurna Beyond Grade A berikutnya. Han Xiao berencana bertanya padanya saat itu.

Kebetulan, rapat paripurna berikutnya dari development union tidak lama lagi, jadi dia tidak perlu pergi ke dimensi sekunder untuk mencarinya.

Dia menduga Soul Emperor memalsukan kematiannya dan Oathkeeper adalah Soul Emperor, tetapi dia belum memutuskan apakah akan menguji Oathkeeper saat mereka bertemu lagi.

Bip bip!

Kali ini, Harrison mengiriminya pesan yang mengatakan Rody sudah menetap.

"Oke."

Han Xiao sangat puas.

Intuisiku benar. Aku memang mendapat kejutan saat kembali ke Planet Aquamarine kali ini. Aku menemukan rahasia Destiny's Child, memperoleh tubuh sekunder semi-transformasinya, dan mendapatkan beberapa informasi penting dari Aesop.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Namun, ramalan Aesop juga membuatnya merasa tertekan. Badai sedang diam-diam mendidih.

Semakin kuat dirinya, semakin banyak rahasia yang dia ketahui, dan semakin dia bisa merasakan kekacauan dan ketidakstabilan tersembunyi di bawah kedamaian dan kemakmuran alam semesta yang telah dijelajahi.

Han Xiao merenung.

"Aku harus memikirkan cara untuk bertanya tentang studi Crimson Dynasty mengenai koordinat lubang cacing Peradaban Pohon Dunia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Setelah menghabiskan beberapa hari di Floating Dragon sebagai tamu dan mengunjungi Bennett, Han Xiao dan armadanya berangkat lagi dan menuju Dunia Berkedip-Kedip.

Di dermaga, Ames berdiri. Aliran dari pendorong kapal antariksa membuat gaun hitamnya berkibar seperti gumpalan kabut hitam. Dia telah membawa serta para perwira Floating Dragon dan menyaksikan armada Black Star pergi, menghilang dari pandangan.

"Dia pergi lagi."

Ames menghela napas sedikit dan menunduk pada perangkat penyimpanan data di tangannya. Ini adalah hadiah yang diberikan Han Xiao padanya sebelum dia pergi. Di dalamnya ada Esper Ultimate Knowledge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Dia berbalik dan melihat ekspresi penuh konflik Jenny. Dia sedang menggenggam erat sebuah jarum suntik di tangannya. Itu juga hadiah dari Han Xiao.

"Ada apa? Apa yang dia berikan padamu?" Ames penasaran.

"...Bukan apa-apa!"

Jenny memaksakan senyum yang garang dan menyembunyikan ramuan penumbuh rambut ajaib di belakang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Aesop mengelus janggutnya, tersenyum, dan berkata, "Black Star juga memberiku hadiah. Aku mulai semakin menyukainya."

Di sampingnya, delapan senjata berbentuk bola seukuran kepalan tangan melayang dengan cepat.

Ini adalah produk yang dibuat langsung oleh Han Xiao. Dia menamakannya 'Explorer-Multifunctional Life Guarding Formation'. Ini memiliki fungsi lengkap, termasuk pertempuran, pertahanan, peningkatan, pemeliharaan hidup, penyamaran, penyembuhan, hyperdrive, pemblokiran radiasi, dan masih banyak lagi. Ini sempurna untuk penjelajah solo.

Dengan set perangkat ini, itu setara dengan membawa tim pengawal, tim logistik, dan kapal induk galaksi. Bahkan orang biasa akan mampu bertahan untuk waktu yang sangat lama di lingkungan berbahaya Grade B. Mereka bahkan akan bertahan cukup lama melawan Calamity Grades dengan peluang mundur tanpa cedera. Mahal untuk dibuat dan sangat kuat. Satu set saja cukup untuk memusnahkan peradaban permukaan biasa, dan Han Xiao telah memberikan total sepuluh set kepada Aesop.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ames berkedip dan tiba-tiba berkata, "Aku dengar kau secara pribadi meminta Black Star untuk melindungiku."

Terkejut, Aesop meraih janggutnya dan berkata, "Siapa yang memberitahumu?"

"Siapa lagi?" Alis Ames terangkat.

"Ck, Black Star ini, bahkan tidak tahu cara merahasiakannya untukku..." Aesop sedikit sakit kepala. Dia mengangguk dengan pasrah dan berkata, "Itu memang terjadi, ya. Aku meramalkan bahwa perubahan drastis akan terjadi. Kemampuanku terbatas. Hanya Black Star yang memiliki kemampuan untuk..." Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Ames memotongnya dan berkata dengan nada sedikit berat, "Aku Beyond Grade A. Aku bisa melindungi diriku sendiri. Lain kali, bicarakan dulu denganku sebelum berpikir untukku. Aku tidak suka orang lain membuat keputusan atas namaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Baiklah, baiklah, aku sudah melangkahi batas." Aesop mengangkat kedua tangan dan menyatakan bahwa dia tidak ingin berdebat.

Melihat ini, Ames mengangguk. Dia kemudian tersenyum tipis dan berkata dengan lembut, "... Tapi tetap saja, terima kasih, aku menghargainya."

Dia tahu bahwa Han Xiao telah memberitahunya tentang hal itu karena dia tidak ingin niat baik Aesop tidak diakui.

Selain itu, Han Xiao adalah satu-satunya yang bisa menyebutkan ini. Aesop tidak akan pernah memberitahu Ames dan meminta untuk dihargai; dia bukan orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Aesop juga memahami niat Han Xiao, dan sedikit ketidaksenangannya menghilang. Dia sedikit tersentuh dan menghargainya. Kesanannya terhadap Han Xiao menjadi lebih baik.

Armada itu melakukan perjalanan selama sepuluh hari dan akhirnya memasuki Dunia Berkedip-Kedip melalui gerbang bintang militer. Pada hari ini, Asosiasi Beyond Grade A mengadakan rapat paripurna lagi. Karena fakta bahwa para Mechanic telah menangani Wabah Cerdas untuk beberapa waktu, mereka telah melewatkan cukup banyak rapat. Ini adalah rapat pertama bagi Han Xiao dan yang lainnya setelah sekian lama.

Di markas development union di Planet Finn, proyeksi jarak jauh Han Xiao mendarat di luar ruang konferensi dengan jubah hitam bertepi emas komandan pasukan, tampak terhormat. Masih ada waktu sampai rapat resmi dimulai, jadi belum semua orang datang. Orang-orang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di luar ruang konferensi dan mengobrol santai.

Salah satu tujuan development union adalah membangun platform yang nyaman bagi para Beyond Grade A untuk berkomunikasi satu sama lain. Selain rapat resmi, komunikasi pribadi mereka sama pentingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Begitu dia muncul, ruang di luar tempat itu langsung menjadi sunyi. Semua orang menoleh dengan berbagai ekspresi di wajah mereka. Suasananya agak aneh.

Kali ini, Milizaus dan beberapa sekutu dinasti mendekat. "Yo, Black Star, kau akhirnya kembali," kata Milizaus dengan lantang.

Han Xiao berbalik dan menoleh dengan senyum. Dia kemudian menyapa Beyoni, Silver Shadow, dan teman-temannya yang lain satu per satu.

Setelah satu putaran sapaan, Milizaus memuji, "Apa yang kau lakukan di Wilayah Bintang Gurun Kuno benar-benar membuatku melihatmu dengan pandangan baru. Sayangnya, aku bukan Mechanic dan tidak bisa menyaksikannya dengan mata kepalaku sendiri." "Benar. Rasanya kami tidak bisa berpartisipasi dalam momen bersejarah seperti itu, sungguh memalukan." Viru tampak menyesal. "Jika aku ada di sana, kau tidak akan bertarung sendirian. Aku pasti akan bertarung melawan Manison bersamamu," kata Beyoni. Lotus Swordsman tanpa ampun. Dia berkata dengan dingin, "Omong kosong, jika kau ada di sana, kau akan menjadi orang pertama yang mati. Kau beban sama seperti Kohler."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Kohler mengerutkan kening. Kenapa bawa-bawa aku? Aku tidak mengatakan apa-apa!

"Bukan masalah besar. Tidak perlu dibicarakan, hehehe..." Mendengar pujian dari semua orang, Han Xiao melambai dengan rendah hati.

Salah satu konsekuensi dari dia menghancurkan inti virus adalah bahwa para sekutu melihat posisinya telah meningkat lagi, dan dia lebih dipercaya oleh tiga Peradaban Universal, jadi mereka semua datang untuk memberikan pujian.

Kali ini, Milizaus melihat ke kiri dan ke kanan, menurunkan suaranya, dan berkata, "Semua orang menganggap kau sekarang benar-benar menentang Manison. Presiden dan wakil presiden memiliki filosofi yang berbeda pasti akan menyebabkan argumen. Suasana di asosiasi sekarang sangat sensitif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Tidak heran semua orang melihatku dengan aneh sebelumnya." Han Xiao tersenyum dan tidak terkejut.

"Hari ini adalah pertama kalinya kau dan Manison menghadiri rapat bersama setelah kalian berdua saling berhadapan, jadi sebagian besar orang sekarang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi." Han Xiao menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan khawatir, tujuan development union ke dunia luar adalah untuk menyelesaikan konflik antara Beyond Grade A, jadi Manison pasti tidak akan secara terbuka melanggar aturan. Jika tidak, fondasi asosiasi akan rusak, dan itu tidak dapat diterima baginya. Oleh karena itu, dia harus menjadi teladan. Paling banyak dia akan membuat masalah untukku secara verbal. Tidak mungkin dia akan menggunakan kekuatan asosiasi untuk membuat masalah bagiku. Sedangkan untukku, aku bahkan lebih tidak perlu memprovokasi dia..."

Lagipula, aku bahkan merebut kartu as Mechanic Emperor. Bukan aku yang kehilangan apa-apa.

Han Xiao terkikik dalam pikirannya tetapi tidak mengatakan paruh kedua kalimat terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Milizaus berkata perlahan, "Ya, itu yang terbaik. Jangan memprovokasi dia. Sebenarnya, setelah Manison menyatakan tujuannya, tidak banyak orang yang mendukungnya di asosiasi lagi.

"Apa yang dia lakukan kali ini terlalu berisiko. Banyak orang tidak setuju dengannya. Seandainya dia berhasil, kita semua akan terseret olehnya juga. Oleh karena itu, cukup banyak dari mereka yang tidak senang dengan Manison sekarang. "Di sisi lain, ada banyak anggota yang mendukungmu. Sebagian besar orang berharap menggunakan development union untuk bersatu dalam kelompok dan mendapatkan jaminan keamanan yang lebih baik, serta lebih banyak keuntungan. Tapi untuk sepenuhnya menentang tiga Peradaban Universal? Itu terlalu tidak realistis; tidak banyak yang bersedia mengambil risiko! Oleh karena itu, karena kau menghentikan Manison dan juga membangun hubungan yang lebih dekat dengan tiga Peradaban Universal, banyak orang yang menghargaimu dan mengakui apa yang telah kau lakukan, dan mereka berdiri di sisimu." Mendengar ini, Han Xiao melihat sekeliling, dan di banyak mata di sekitar ruangan, dia melihat keramahan.

"Hmm, seperti yang diduga," Han Xiao menjawab. Dia sudah tahu semua ini akan terjadi sejak lama.

Pada saat ini, suara mengamuk tiba-tiba terdengar dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Black Star, kau benar-benar brengsek!"

Orang-orang melihat ke sumber suara, Secret Master sedang berjalan ke arahnya dengan ekspresi menyalahkan di wajahnya.

"Apa yang kulakukan padamu?" Han Xiao bingung.

"Masih berpura-pura bodoh!" Secret Master sangat marah. "Kau mengacaukan kekuatan pasar gelapku di Wilayah Bintang Gurun Kuno selama penutupan Wilayah Bintang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Aku hanya mengikuti perintah untuk mencegah virus menyebar." Han Xiao berkedip.

"Kau pikir aku akan percaya padamu!" Secret Master berkata dengan amarah.

Hanya setelah tiga Peradaban Universal menghentikan penutupan, dia tahu bahwa kekuatannya di Wilayah Bintang Gurun Kuno menjadi kacau karena Han Xiao. Dia hampir muntah darah.

"Kau benar-benar salah paham padaku," Han Xiao menjelaskan perlahan. "Tiga Peradaban Universal ingin aku mengendalikan pasar gelap untuk mencegah virus menyebar. Karena itu situasi yang tidak normal, aku harus menggunakan metode yang tidak normal, jadi aku tidak punya pilihan selain bersikap agresif. Selain itu, Wabah Cerdas sudah ditangani, dan aku sudah pindah dari sana. Tiga Peradaban Universal yang mencoba terus mengendalikan pasar gelap Wilayah Bintang Gurun Kuno. Aku hanya mengambil pekerjaan berdosa ini demi keamanan alam semesta. Bahkan jika aku tidak melakukannya, orang lain akan melakukannya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Secret Master menggertakkan giginya. "... Hal tertebal yang pernah kulihat adalah kulitmu!" Dia sebenarnya tidak benar-benar ingin menyalahkan Han Xiao. Dia tahu bahwa tiga Peradaban Universal tidak akan berkompromi sedikit pun dalam menghadapi bencana sebesar itu. Pada akar masalah ini, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena sangat sial sehingga lokasi wabah virus kebetulan berada di Wilayah Bintang Gurun Kuno.

Secret Master juga menyadari bahwa sejak dia bersinggungan dengan Black Star, dia terus-menerus sial.

Sebaiknya aku menjauh dari Black Star agar aku tidak terpengaruh jika suatu hari dia tersambar petir!

Saat mereka sedang mengobrol, proyeksi jarak jauh lainnya tiba. Itu Manison, yang berada di pusat badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Buzz!

Dalam sekejap, seluruh tempat menjadi sunyi.

Semua orang menoleh ke arah Manison dan Han Xiao dengan mata yang memiliki berbagai emosi.

Satu-satunya kesamaan mata ini adalah mereka semua menantikan pertunjukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Manison berbalik dan dengan tenang menatap mata Han Xiao.

Seolah-olah pertarungan antara keduanya tidak pernah terjadi, Manison perlahan menyapa Han Xiao dengan ekspresi tenang. "Kita bertemu lagi, Black Star."

"Kebetulan sekali, Mechanic Emperor. Kupikir kau akan terlalu malu untuk menghadiri rapat hari ini." Han Xiao terkikih.

Pada titik waktu ini, dia merasa dia lebih terlihat seperti penjahat daripada Manison.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌⁠

Di samping, Milizaus menggosok tanduk naga di kepalanya dengan bingung.

... Bukankah kita sudah sepakat untuk tidak memprovokasi Mechanic Emperor? Apakah kau benar-benar melupakan apa yang baru saja kukatakan?