Api ekor biru menyinari ruang angkasa yang gelap gulita, lalu berhenti di dermaga Pulau Floating Dragon yang mengorbit Planet Aquamarine.
Meskipun memiliki pemimpin yang pemalas, Pulau Floating Dragon tetap berkembang hingga memiliki lima pulau dan hampir seratus juta penduduk. Sebagian besar berasal dari Planet Aquamarine. Tinggal di permukaan Planet Aquamarine berarti mereka harus tunduk pada aturan Federasi Aquamarine, tetapi Pulau Floating Dragon adalah pulau netral tanpa rezim, sehingga jauh lebih bebas. Ditambah lagi, mereka dapat menikmati masyarakat galaksi tanpa harus jauh dari kampung halaman, menjadikannya destinasi liburan yang sangat digemari. Tak heran jika industri pariwisata Pulau Floating Dragon berkembang pesat.
Armada Tentara Black Star yang terparkir di dermaga utama langsung menarik perhatian banyak orang. Ketika Han Xiao keluar dari kabin bersama sekelompok bawahan berseragam Tentara Black Star, orang-orang langsung mengerumuninya dengan penuh antusias.
“Itu benar-benar Black Star!”
“Kau membuat kami bangga!”
“Bisa minta tanda tangan? Kakekku sangat mengagumimu!”
Han Xiao dikerumuni oleh lautan manusia hingga nyaris tidak bisa bergerak.
Mendengar teriakan riuh dan merasakan sambutan hangat dari semua orang, Han Xiao melemparkan senyuman khasnya yang terbukti sangat ampuh dan membuat kerumunan itu semakin histeris.
Sebagian besar orang di sana lahir di Planet Aquamarine. Mereka diajar tentang Black Star sejak usia dini dan hampir semuanya adalah pengagum berat Black Star. Belakangan ini, berkat promosi dari tiga Peradaban Universal, reputasinya melesat menjadi sangat positif. Ia bahkan dipuja oleh penduduk Planet Aquamarine bagaikan dewa yang mahakuasa. Kali ini, para prajurit Floating Dragon yang telah lama menunggu akhirnya berjalan mendekat, membubarkan kerumunan, dan membuka jalan.
Jenny mendekat dengan wajah tanpa ekspresi, lalu berkata dengan nada yang sama sekali tidak memancarkan emosi maupun ketulusan, “Selamat datang di Floating Dragon, Yang Mulia Black Star.”
“Dari nadamu, sepertinya kedatanganku tidak begitu disambut,” canda Han Xiao.
“Tidak, aku sangat senang.” Sambil mendelik lebar, Jenny bergeser dan membuat gestur silakan. “Ikuti aku.”
Keduanya berjalan pergi bersama para bawahan mereka, meninggalkan kerumunan di dermaga yang menatap kepergian mereka. Cukup banyak orang saling bertukar pandang penuh arti. Gosip tentang hubungan antara Black Star dan Ames telah beredar di Cincin Bintang Pecah selama puluhan tahun, terlebih lagi di Planet Aquamarine. Nyaris semua orang tahu tentang hal itu.
Bukan tanpa alasan gosip itu bermula. Black Star sering berkunjung ke Pulau Floating Dragon, dan Sang Dragon Emperor bahkan memindahkan markasnya ke planet asal Black Star. Jika ada yang bilang tidak ada apa-apa di antara mereka berdua, mustahil ada satu pun warga Planet Aquamarine yang akan percaya.
Han Xiao dan Jenny berjalan di barisan paling depan, memimpin yang lain melewati jalan demi jalan, menerima tatapan penuh kagum dari orang-orang yang berpapasan, sembari mengobrol ringan. Han Xiao melirik ke arahnya. “Hari ini kau tampak bersemangat.”
“Kenapa berkata begitu?” tanya Jenny.
“Sikapmu kepadaku tidak separah biasanya.”
“...Huh,” Jenny mendengus pelan. “Kalau kau lebih suka sikapku yang dulu, aku bisa kembali seperti itu.”
Ia tidak pernah menyukai Black Star, sebagian karena pria itu selalu memberinya segunung pekerjaan dan sebagian lagi karena Ames. Namun, setelah menyaksikan berbagai berita terbaru—meskipun Jenny tidak pernah mengatakannya secara blak-blakan—ia sebenarnya sedikit mengagumi Black Star. Jika ia terus bersikap dingin pada Black Star, ia merasa tidak enak hati.
“Tsk,” Han Xiao menggelengkan kepala. “Aku lebih suka kau yang galak.”
Jenny diam-diam memutar bola matanya dan memilih tidak menanggapi ucapan Han Xiao. Saat itu, mereka tiba di sebuah persimpangan dan mendengar suara langkah kaki yang bergemuruh, disusul suara gesekan logam yang tajam. Mereka menoleh dan melihat sekelompok prajurit Floating Dragon mengenakan zirah berat berwarna emas gelap sedang menggiring beberapa makhluk dari ras berbeda yang kepalanya ditutupi kain hitam. Para prajurit itu bergegas melintasi jalan tak jauh dari tempat mereka berdiri. Para pejalan kaki di sekitar buru-buru menyingkir seolah-olah merasa ngeri.
Para prajurit tersebut mengenakan zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki, termasuk bagian wajah, memancarkan aura berdarah dingin dan tanpa ampun. Terdapat dua lambang di zirah dada mereka: satu adalah lambang Floating Dragon, dan satu lagi lambang yang belum pernah dilihat oleh Han Xiao.
“Siapa orang-orang itu? Sepertinya aku tidak melihat mereka saat terakhir kali aku ke sini,” tanya Han Xiao penasaran.
“Mereka adalah para Hunters. Mereka baru saja memisahkan diri dari tim penegak hukum Wilsander dan menjadi divisi independen,” jelas Jenny singkat.
Harrison melihat makhluk-makhluk yang digiring itu memiliki noda darah mengering di pakaian mereka, lalu bertanya, “Apa yang akan mereka lakukan pada orang-orang itu?”
Begitu ia bertanya, Han Xiao dan Jenny menoleh secara bersamaan dan menatapnya dengan ekspresi aneh.
“A—Ada apa?” Harrison merasa sedikit ngeri dan gugup karena ditatap seperti itu oleh mereka berdua.
Jenny mengabaikannya dan beralih menatap Han Xiao. “Black Star, dari mana kau mendapatkan anak baru ini? Dia sepertinya tidak tahu kapan harus bicara.”
“Jangan begitu. Harrison anak yang baik. Dia banyak membantuku,” jawab Han Xiao santai sambil tersenyum. “Aku justru suka saat kau bersikap ketus. Rasanya jadi pas.”
“Huh.” Jenny mengamati Harrison sejenak, melambaikan tangan, dan berkata, “Karena kau begitu penasaran, kenapa kita tidak pergi melihatnya saja? Lagian jaraknya tidak jauh.”
“Eh… bolehkah?” Harrison menatap Han Xiao.
“Kalau begitu, mari kita lihat.” Han Xiao mengangguk. Meskipun ia sekarang adalah atasan Harrison, ia tetap ingin memuaskan permintaan kecil dari seseorang yang memiliki Basic Luck Glow.
Mereka mengikuti para Hunters dan tiba di tepi Pulau Floating Dragon. Perisai pelindung emas muda tembus pandang memisahkan mereka dari kehampaan luar angkasa yang berada tepat di luar. Kerumunan orang telah berkumpul di sana, tetapi para Hunters sama sekali tidak terusik. Mereka tidak mengusir para penonton dan tetap fokus pada tugas mereka. Mereka membariskan orang-orang yang tertutup kain hitam itu dalam satu baris dan memaksa mereka berlutut. Setelah itu, mereka membuka sebagian kecil perisai pelindung emas muda tersebut. Begitu celah terbuka pada perisai emas itu, kelompok orang yang tidak mengenakan zirah tersebut langsung tersedot ke luar seketika. Mereka terempas ke ruang hampa angkasa dan mulai meronta dalam penderitaan, bagaikan ikan yang menggelepar di atas talenan.
Tak lama kemudian, gerakan meronta orang-orang itu semakin melemah. Lapisan salju putih menyelubungi tubuh mereka, dan fungsi tubuh mereka hancur akibat ruang hampa. Wajah mereka tersembunyi di balik kain hitam, kalau tidak, ekspresi wajah mereka yang kesakitan pasti akan terlihat jelas.
Saat berikutnya, para Hunters mengangkat senjata di tangan mereka dan menembak secara bersamaan.
Sinar hijau melesat dari laras senjata mereka, menghancurkan orang-orang yang hampir berubah menjadi patung es itu berkeping-keping hingga melayang pergi ke kehampaan luar angkasa.
“Apakah ini eksekusi?” Harrison membelalakkan matanya lebar-lebar. “Kejahatan apa yang mereka lakukan? Bukankah ini terlalu kejam?”
Meskipun belum pernah datang ke Cincin Bintang Pecah, ia sempat sedikit mencari tahu tentang Floating Dragon ketika mendengar jadwal perjalanan mereka diubah.
Karena markas para bajak laut galaksi di Tentara Black Star begitu terkenal, para bajak laut galaksi di Cincin Bintang Pecah semuanya memindahkan bisnis mereka ke tempat lain. Floating Dragon pun berhenti membiarkan bajak laut galaksi masuk. Tempat ini telah berubah menjadi kota yang tertib, aman, dan bebas.
Ia mengira suasana di Floating Dragon akan sangat positif, namun di luar dugaan, Floating Dragon justru mengeksekusi mati orang-orang di hadapan banyak penonton. Ini jelas bukan pemandangan yang lazim di kota yang tertib. Terlebih lagi, eksekusi terbuka adalah ciri khas tempat-tempat yang dikuasai oleh teror. Ia sama sekali tidak menyangka akan menyaksikan kekejaman seperti itu di sini.
“Kejam? Lihat sekelilingmu,” ujar Jenny dengan nada tidak senang.
Harrison menoleh dan mengedarkan pandangan. Alangkah terkejutnya ia saat mendapati seluruh orang di sekitar tampak gembira, bahkan beberapa di antaranya bertepuk tangan.
Jenny menatap Han Xiao dan mendengus. “Musuh seseorang akan bertambah seiring dengan ketenarannya. Dalam beberapa tahun terakhir, ada banyak kasus penyusupan di Planet Aquamarine. Para pelakunya adalah mata-mata dan pemberontak dari berbagai organisasi. Mereka memiliki teknologi cangkang mutakhir, dan tujuannya adalah menyusup ke Planet Aquamarine, membuat kekacauan di planet asalmu, serta mencelakaimu… Beberapa di antaranya mengincar Pulau Floating Dragon dan mencoba mendirikan markas rahasia di sini atau memanfaatkan lokasi geografis Floating Dragon untuk meluncurkan senjata pemusnah ke Planet Aquamarine. Karena itulah kami membentuk para Hunters untuk membersihkan para mata-mata ini… Black Star, kami telah membantumu meredam banyak tekanan.”
Mendengar penjelasan itu, Harrison akhirnya mengerti. Sebagian besar orang di sekitar berasal dari Planet Aquamarine. Pantas saja mereka begitu bersukacita. Orang-orang ini adalah para kriminal yang berencana menyerang planet asal mereka, jadi eksekusi terbuka ini tidak hanya jauh dari kata kejam, melainkan justru memberikan ketenangan bagi warga.
“Terima kasih.” Han Xiao tersenyum. Ames memindahkan Pulau Floating Dragon ke sana karena ingin membantunya menghentikan orang-orang jahat tersebut.
“Hanya terima kasih?”
Han Xiao berpikir sejenak dan berkata, “Sebagai hadiahnya, nanti akan membawakanmu beberapa ramuan khusus penumbuh rambut.”
“...Cari saja Ames sana!” Wajah Jenny berubah pias. Ia menahan impuls untuk meneriaki Han Xiao saat itu juga dan langsung pergi begitu saja.
Melihat kejadian itu, Harrison yang kebingungan bergumam di samping, “Yang Mulia Black Star, Anda berdiri di puncak alam semesta. Kenapa wanita ini begitu tidak sopan kepada Anda?”
“Aku sudah mengenalnya selama puluhan tahun, dan hubungan kami memang selalu seperti ini. Tidak ada gunanya mempertegas perbedaan posisi di antara teman,” lambai Han Xiao.
“Begitu ya, Anda benar-benar murah hati…” puji Harrison terselubung, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, siapa namanya?”
“Kau tidak tahu? Jenny adalah Administrator Utama Floating Dragon. Dia adalah saudari sekaligus sahabat baik Sang Dragon Emperor. Kau seharusnya tahu itu dari riset internetmu.”
“Aku tidak membaca selengkap itu… tapi aku paham, namanya Jenny. Kurasa dia cukup cantik…”
“...Sejak kapan matamu rabun?” Han Xiao tiba-tiba berhenti melangkah, mengamatinya, dan berkata dengan nada terkejut, “Apa kau jatuh cinta padanya?”
Harrison sedikit tersipu dan menjawab dengan canggung, “Bisa dibilang bukan cinta. Lagian aku baru sekali bertemu dengannya…”
“Oh, paham, kau mendambakan fisiknyanya.”
Harrison tertegun tanpa kata dan tidak tahu harus merespons apa.
Han Xiao menyipitkan mata. Ia tidak tahu banyak tentang kehidupan pribadi Jenny di kehidupan sebelumnya, tetapi ia tahu bahwa Harrison tetap lajang sampai ia mengorbankan dirinya selama perang peradaban World Tree.
Meskipun usia Jenny mungkin lebih tua seratus tahun dari Harrison, wanita itu merawat dirinya dengan sangat baik dan tampak seperti berusia tiga puluhan saja.
Terlebih lagi, usia hanyalah angka; yang terpenting adalah perasaan cinta. Ini adalah simbiosis mutualisme. Hubungan ini mungkin bisa berhasil!
Memikirkan hal itu, Han Xiao menepuk bahu Harrison dan terkekeh.
“Kejar saja kalau kau menyukainya. Aku akan menjadi tamengmu. Cepat taklukkan dia dan ubah kepribadiannya. Aku tidak keberatan dengan sifatnya karena kami teman lama, tapi dengan perangai seperti itu, dia pasti akan sering kena pukul kalau pergi ke luar.”
Harrison semakin merona. “Apa yang harus kulakukan? Aku sama sekali tidak punya pengalaman…”
“Hmm? Kau pewaris generasi kedua dari kelompok finansial besar, tapi belum pernah berpacaran?”
“Dulu aku lebih suka membaca buku…”
“Memalukan!” Han Xiao merasa prihatin. “Kau menyia-nyiakan kelebihan terlahir dengan sendok perak di mulutmu!”
Sambil membahas hal-hal tak penting, mereka tiba di depan istana Ames. Han Xiao menyuruh Harrison dan bawahan lainnya menunggu di markas, sementara ia merapikan pakaiannya dan melangkah masuk ke dalam istana Ames.
Ia berjalan menyusuri taman yang dipenuhi tanaman hijau langka. Ames sedang berbaring menyamping di atas ranjang panjang di tengah taman. Gaun hitamnya tampak seperti sekuntum bunga hitam yang sedang mekar. Ia menggunakan medan gayanya untuk mempermainkan koin revive yang diberikan Hila, membuatnya terbang berputar-putar di taman. Meja di sisinya penuh dengan makanan dan minuman.
Mendengar langkah kaki, Ames menarik kembali koin tersebut, menoleh ke arah Han Xiao, tersenyum, dan menepuk kasur di sisinya.
“Kau datang. Cepat, sini duduk. Aku sudah menunggumu lama.” Han Xiao melangkah maju, menyambar gelas anggur biru kristal yang terisi penuh di atas meja, duduk di tepi kasur, lalu meneguknya. “Orang Tua Aesop meraciknya lagi?”
Begitu ia mengatakannya, ia merasakan sepasang lengan putih melingkar di atas bahunya.
Dari belakang, Ames menyandarkan dagunya di bahu Han Xiao dan bertanya penuh rasa penasaran, “Apa yang kau lakukan di Gurun Bintang Kuno? Beritanya tidak begitu detail. Aku ingin mendengarnya langsung darimu.”
Han Xiao sama sekali tidak terkejut dengan tindakan mesra itu. Selama perjalanan ke dimensi sekunder, mereka berdua menghabiskan waktu berbulan-bulan hanya berdua saja. Hubungan mereka menjadi jauh lebih dekat. Meskipun Ames benci melakukan kontak fisik dengan orang lain, Han Xiao adalah satu-satunya pengecualian.
“Lupakan soal itu untuk sekarang. Aku membawakanmu hadiah.”
Han Xiao menjentikkan jarinya. Layar virtual muncul dan menampilkan daftar Pengetahuan Tingkat Tinggi kelas Esper.
“Tiga Peradaban Universal mengizinkanku memperoleh Pengetahuan Tingkat Tinggi dan mengajarkannya kepada orang lain, tapi ada batasannya. Pilih saja mana yang kau inginkan. Akan kuambilkan untukmu.”
“Begitu ya?” Ames mengerjap. “Biar kutebak, kau tidak memberikan ini khusus untukku saja, kan? Kau juga akan mengajarkan pengetahuan ini kepada Esper lain seperti Hila, bukan?”
“Tentu saja.” Han Xiao mengangguk.
“Nah, itu baru mirip dirimu,” cibir Ames tipis. Ia menunjuk salah satu item di layar dengan jarinya yang panjang. Han Xiao meliriknya. “Sepertinya itu bukan pilihan yang paling cocok untukmu.”
“Bukankah kau bilang ada batasan jumlah pengetahuan yang bisa ditukar? Sudahlah, yang penting itu cocok untuk Hila dan Aurora.” Ames tersenyum.
“Kau terlalu memikirkan mereka.” Han Xiao menghela napas.
“Mereka adalah satu-satunya muridku. Mereka sudah seperti anak-anakku sendiri. Kalau bukan kepada mereka, kepada siapa lagi aku harus peduli?” Ames dengan santai menepuk dada Han Xiao pelan, menghasilkan bunyi ‘gedebuk’ keras seperti menabuh gendang. “Cepat, ceritakan kisahmu. Aku ingin mendengarnya.”
Han Xiao menghabiskan sisa anggurnya, menyambar buah biru kristal di meja dan melemparkannya ke dalam mulut. Ia lantas mulai menceritakan setiap detail pengalamannya di Gurun Bintang Kuno.
Setelah bercerita selama lebih dari setengah hari, Ames akhirnya melepaskan Han Xiao dengan puas dan membuatnya berjanji untuk melanjutkan ceritanya keesokan harian.
Han Xiao meninggalkan istana dan berniat mencari Aesop, namun di luar dugaan, Aesop sudah terlebih dahulu mencarinya di markas tentara.
Setibanya di markas, Han Xiao mendapati Aesop sedang duduk di aula utama ditemani oleh Harrison dan yang lainnya.
“Orang Tua, aku tadinya mau mencarimu. Apa kau meramalkan sesuatu lagi makanya datang mencariku?”
Han Xiao duduk berhadapan dengan Aesop dan melemparkan candaan.
“Jangan main-main. Aku datang untuk membicarakan hal serius denganmu hari ini.” Aesop meletakkan gelas di tangannya. Nada bicaranya terdengar cukup serius.
“Jarang sekali.” Han Xiao merasa penasaran. “Ada apa yang ingin kaudiskusikan denganku?”
“Belakangan ini, kemampuan foresight pasifku aktif sesering itu. Kurasa lebih baik aku memberitahumu beberapa hal.”
Aesop mengangkat satu jari dan berkata dengan suara dalam, “Pertama, aku melihat sesosok entitas khusus mendarat di Planet Aquamarine, dan aku melihat penampilannya dengan jelas.”
“Kalau kau tahu seperti apa rupanya, kenapa tidak beri tahu Bennett saja dan biarkan dia mencocokkannya dengan rekaman pemantauan planet untuk menemukan orang ini?”
“Itulah masalahnya…” Aesop mengerutkan kening. “Aku sudah memeriksa seluruh sudut Planet Aquamarine. Tidak ada catatan mengenai orang ini di mana pun. Tidak ada laporan saksi mata juga… Rasanya orang ini tidak pernah ada.”
“Apa ramalanmu meleset?”
“Tidak, aku tidak pernah merasa se-yakin ini terhadap sebuah ramalan. Aku tidak bisa menjelaskan alasannya secara persis, tapi aku bisa pastikan dengan penuh keyakinan bahwa ramalan ini akurat.”
“Lalu apa lagi hal khusus tentang orang yang kaulihat itu?”
Mendengar pertanyaan itu, Aesop melirik Han Xiao.
“Menurut ramalanku… kau sepertinya sudah pernah berurusan dengannya sejak sangat lama sekali.”}]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!