Bab 1114 - Pilihan Sang Era

Bab 1114 Pilihan Sang Era

Pada saat yang sama, apa yang terjadi di Planet Awan Magnet disiarkan langsung ke Galaksi Pusat melalui saluran berkode militer. Para pemimpin tiga Peradaban Universal memantau kejadian itu secara langsung. Melihat hal itu, ketiganya terdiam.

Bader menarik napas panjang dan perlahan berkata, "Manison... Kita sudah memberinya terlalu banyak kebebasan. Hal-hal lain masih bisa kami toleransi, tapi kali ini dia sudah melewati batas."

Paus gereja berkata, "Dia selalu mengabaikan peringatan kami, menantang wewenang kami berulang kali, dan sekarang bahkan ingin memperoleh senjata intimidasi strategis. Dia bilang dia berjuang untuk semacam jaminan bagi para Beyond Grade A, tapi dia hanya berusaha membuat kami takut padanya agar dia bisa sejajar dengan kami. Dia pasti juga akan memakai ini untuk mengancam kami demi lebih banyak hal di masa depan. Kemungkinan semua itu harus dihilangkan sampai akarnya."

"Seingatku, Black Star memiliki kemampuan yang mirip dengan Perangkat Transportasi Pembuka Langit Multi-Dimensi. Jika dia bekerja sama dengan Manison dan mengambil inti virus itu, dia bisa langsung berteleportasi keluar..." Bader menoleh ke arah Urranrell yang diam, lalu berkata dengan nada lebih serius, "Selama dia meninggalkan tempat ini dengan inti virus itu, kita akan menganggap Virus Pemberontakan Virtual sudah diperoleh Black Star... Jadi, Yang Mulia Dynasty Ruler, apa rencana Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Urranrell terdiam sejenak sebelum berkata, "Sekarang bukan waktu yang tepat untuk pembersihan. Dunia Berkedip-Kedip sedang berkembang, dan Peradaban Super Gugusan Bintang menjadi ancaman. Jika kita memaksa Black Star dan Kaisar Mekanik berbalik melawan kita, mereka mungkin pergi ke Peradaban Super Gugusan Bintang dengan Virus Pemberontakan Virtual di tangan mereka. Itu akan menjadi ancaman nyata, jadi kita harus berusaha sekuat mungkin agar hal itu tidak sampai terjadi." "Benar. Dengan adanya Peradaban Super Gugusan Bintang, sekarang memang bukan waktu yang tepat untuk melakukan pembersihan... Namun, kompromi dan toleransi kita harus punya batas, dan kita tidak boleh melangkah melewati garis itu," kata Bader dengan suara berat.

Paus gereja berkata dengan nada muram, "Mungkin memiliki kartu as untuk melindungi keselamatan mereka adalah tuntutan yang masuk akal dari para Beyond Grade A, tapi kita tidak bisa mengabaikan betapa besarnya ancaman ini bagi kekuasaan kita. Aku tahu jika Black Star atau Kaisar Mekanik memperoleh teknologi virus itu, kita masih bisa menjaga hubungan damai dengan mereka selama kita tidak mendesak mereka terlalu keras, dan keadaan tidak akan berakhir pada skenario terburuk. Namun, itu tetap akan menjadi ancaman tersembunyi. Bisakah kita menutup mata dan bersikap seolah semua ini tidak pernah terjadi hanya karena bahayanya tidak muncul untuk sementara waktu? Kita tidak sampai ke posisi hari ini dengan berharap secara ilusif pada orang lain!"

Urranrell mengerutkan kening dan membentak, "Apakah kau tahu apa yang kau bicarakan? Kau sedang membicarakan perang yang akan melibatkan semua peradaban maju di seluruh alam semesta, sebuah pembersihan yang akan berlangsung selama puluhan tahun atau bahkan satu abad. Apakah kau tidak tahu konsekuensinya? Apakah kau ingin kembali ke era eksplorasi?"

"Tidak akan sampai ke titik itu. Kita sudah menjadi penguasa mutlak. Tidak ada yang bisa berdiri di atas kita. Mungkin ini akan menjadi masa paling kacau sejak dimulainya Kalender Galaxy, tapi ini akan memastikan semua penghalang kita tersapu. Itu lebih baik daripada menonton musuh-musuh kita tumbuh begitu kuat sampai kita tidak bisa menyingkirkan mereka..." Nada suara paus itu tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana dengan ancaman Peradaban Super Gugusan Bintang?"

"Jika Peradaban Super Gugusan Bintang ingin memakai teknologi Virus Pemberontakan Virtual, kita akan mengumumkan ini ke seluruh alam semesta. Itu akan menjadi alasan terbaik untuk memulai perang dengan mereka. Peradaban Super Gugusan Bintang telah mengabaikan keselamatan alam semesta dan berusaha memakai senjata berbahaya semacam itu; untuk menjaga ketertiban, kita tidak punya pilihan selain memusnahkan mereka.' Ini akan menjadi kesempatan untuk menghancurkan semua Peradaban Super Gugusan Bintang. Meskipun kedua belah pihak pada akhirnya akan menderita, tidak ada hal lain yang mampu mengguncang posisi kita setelah itu... Setelah musuh-musuh kita dihabisi, kita akan punya waktu lebih dari cukup untuk menangani urusan internal."

Urranrell menggigit bibirnya dan mengucapkan kata-kata itu dari sela giginya. "Stabilitas di atas segalanya."

Paus gereja tidak terpengaruh. "Garis bawah kita tidak mengizinkan provokasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Suasana menjadi tegang. Perbedaan pendapat memang hal biasa dalam pertemuan semacam itu.

Melihat keduanya berdebat, Bader menoleh ke kiri dan ke kanan dengan ekspresi aneh.

Crimson Dynasty yang selalu agresif hari ini mengejutkan karena berbicara tentang stabilitas, sementara Arcane Church yang biasanya suka bercanda tiba-tiba menjadi fanatik perang?

Bader bingung.

Dia menekan keterkejutannya, berdehem, dan berkata, "Sikapmu sangat tegas, Paus. Karena Yang Mulia Dynasty Ruler tidak setuju dengan pendekatan yang lebih agresif, mungkin kita bisa melakukannya dengan cara lain. Katakanlah Kaisar Mekanik dan Black Star berhasil, kita bisa sementara berkompromi dengan mereka dengan syarat mereka harus menangani Peradaban Super Gugusan Bintang. Saat keduanya sudah terluka, kita bisa masuk dan membersihkan kedua belah pihak." "Terlalu banyak berasumsi." Paus gereja menggelengkan kepala. "Jika Kaisar Mekanik dan Black Star memperoleh teknologi itu, mereka pasti tahu risiko yang mereka ambil dengan menyingkirkan salah satu pelanggan potensial mereka. Kalau tidak, pengaruh yang mereka miliki akan kehilangan ancaman terbesarnya."

"Keadaannya masih belum jelas," kata Urranrell dengan kening berkerut berat. "Black Star belum menyetujui untuk bekerja sama dengan Kaisar Mekanik. Dia orang yang cerdas. Aku percaya dia akan membuat pilihan yang menguntungkan perdamaian alam semesta."

Paus gereja dengan dingin berkata, "Tapi bagaimana jika? Federasi pernah terlalu memercayai Kaisar Mekanik sebagai sekutu, yang membuatnya mendorong batas dan perlahan-lahan keluar dari kendali kita. Dengan contoh seperti itu, apakah dinasti masih berencana terus melindungi Black Star demi tidak menyinggungnya? Sebuah pilihan harus dibuat antara gambaran besar dan sekutu; menjilat tanpa henti hanya akan membuat pihak lain menganggapmu lemah."

Mendengar ini, Urranrell menutup matanya, baru membukanya lagi setelah beberapa saat. Matanya tanpa emosi saat dibuka kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Sampai saat itu, aku akan punya tindakanku sendiri."

"Seperti?"

"Itu bukan urusanmu, Yang Mulia!"

Di sisi lain, konfrontasi masih berlangsung di Planet Awan Magnet. Begitu Manison mengatakan itu, semua orang yang hadir terkejut. Mereka tidak menyangka Manison mau menyerahkan inti virus itu kepada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Han Xiao juga terkejut. Dia tadi hanya menyindir Manison dan mengujinya. Dia tidak menyangka Manison benar-benar akan menyetujuinya. Mendengar ini, Han Xiao ragu dan tidak langsung menjawab. Dia mulai berpikir cepat dalam benaknya.

Manison ingin bekerja sama denganku, bukan hanya untuk mengalihkan target kepadaku, tapi juga karena kemampuan teleportasi dari set mekanis King. Dari semua orang di sini, hanya aku yang bisa meninggalkan tempat ini dengan inti virus itu dengan mudah. Pak Tua Manison memang kuat, tapi bahkan dia tidak cukup percaya diri untuk melarikan diri dari sini, itulah sebabnya dia memilihku...

Han Xiao merenung. Tubuh ini adalah Avatar Tuhan yang tidak memiliki King. Meskipun begitu, dia bisa memanggil satu cadangan dari Pabrik Dimensi, jadi itu bukan masalah. Manison membunuh dua burung dengan satu batu. Jika aku setuju dan pergi dengan inti virus itu, aku akan langsung menjadi target semua orang, sementara Manison tidak perlu memperjuangkan jalan keluar setelah melempar kentang panas itu kepadaku. Sebaliknya, dia menyingkirkan dirinya dari persamaan, dan aku yang akan menghadapi tekanan terbesar dari tiga Peradaban Universal.

Jika aku mengingkari janjiku setelah memperoleh teknologi itu, bukan hanya aku harus menanggung tekanan sendirian, tapi aku juga harus menanggung konsekuensi dari melanggar janji. Belum lagi menyinggung Manison, namaku di kalangan Beyond Grade A pasti akan jatuh. Karena itu, dia yakin aku akan membutuhkan sekutu, jadi dia tahu kemungkinan besar dia masih akan mendapatkan teknologi itu, dan dia bersedia mempertaruhkannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Han Xiao mengatupkan giginya dalam hati.

Dia memainkan trik kotor ini lagi! Keduanya tidak mengobrol secara pribadi, melainkan terbuka. Niat Manison jelas; dia ingin mengalihkan target konflik, dan semua orang memahaminya. Namun, beberapa orang tetap panik. Melihat Han Xiao hampir terbujuk, inspektur dinasti itu berteriak keras, "Black Star! Kau harus memikirkan baik-baik apa yang kau lakukan!"

Dia harus panik. Meskipun ruang-waktu telah distabilkan, Black Star adalah satu-satunya yang bisa langsung berteleportasi keluar.

Meskipun keduanya bisa lari tapi tidak bisa bersembunyi, jika tiga Peradaban Universal tidak bisa mengambil kembali inti virus itu di tempat, itu akan menyebabkan banyak masalah setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Para Mechanic Beyond Grade A mengubah posisi mereka dan berdiri terpisah dari Manison dan Han Xiao.

Kali ini, Manison mengangkat inti virus yang terkandung itu, menatap Han Xiao, dan berkata, "Black Star, aku selalu menaruh harapan besar padamu. Kau harus tahu ini akan menjadi jimat bagi para Beyond Grade A. Kita memiliki filsafat yang sama. Bawalah pergi. Masa depan kita ada di tanganmu."

"Omong kosong. Meskipun kau presiden asosiasi, kau tetap tidak berhak membuat keputusan semacam ini atas nama semua Beyond Grade A. Tidak ada yang membutuhkanmu merencanakan masa depan mereka." Kant menoleh ke Han Xiao dan berkata, "Black Star, jangan tertipu olehnya. Memiliki inti virus itu bukan hanya tidak akan memberi kita jaminan, tapi akan membawa bencana bagi kita."

Han Xiao ragu.

Filsafatnya tidak sama dengan Kaisar Mekanik. Dia ingin mengintervensi Bencana Para Super agar alam semesta yang telah dijelajahi bisa mempertahankan lebih banyak kekuatan untuk menghadapi Peradaban Pohon Dunia di masa depan.

Manison ingin membuat para Beyond Grade A lebih kuat, menjadikan semua orang di Grade ini sebagai perisainya. Tujuan lainnya dari upayanya memperoleh teknologi Virus Domino kemungkinan besar adalah membuat para Beyond Grade A lainnya lebih bersatu di sekelilingnya dan melihatnya sebagai pemimpin mereka.

Dalam kehidupan Han Xiao sebelumnya, Manison kemungkinan besar adalah orang yang mendapatkan Virus Domino. Namun, dia tidak memakainya selama perang Peradaban Pohon Dunia. Ambisinya terlihat dari itu—karena dia tetap tidak mengungkapkan kartu asnya bahkan ketika alam semesta yang dijelajahi terancam oleh musuh luar, jelas dia ingin memakainya pada tiga Peradaban Universal.

Han Xiao melihat sekeliling dan melihat ekspresi di wajah semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Apakah Virus Domino benar-benar jimat? Siapa yang tahu? Mungkin itu undangan kematian.

Bagaimana mungkin tiga Peradaban Universal bersedia dibatasi oleh seseorang? Jika aku mengancam mereka dengan ini sebagai pengaruh, aku tidak akan menerima kompromi, melainkan lebih mungkin tekad tiga Peradaban Universal untuk melenyapkan musuh mereka berapa pun biayanya.

Sebagian besar waktu, tiga Peradaban Universal akan memikirkan gambaran besar, tapi ini tidak berarti mereka akan berkompromi tanpa batas. Senjata strategis hanya akan mencapai keseimbangan kekuatan ketika kekuatan kedua belah pihak berada pada level yang sama sejak awal. Namun, jika kekuatan satu pihak mengalahkan yang lain, sulit membayangkan mereka akan membiarkan orang luar memakai senjata yang bisa mengancam mereka untuk menuntut sesuatu. Jika dia memperoleh teknologi Virus Domino, dia akan mampu menyebabkan kerusakan besar pada seluruh alam semesta jika dia mau dan membuat masyarakat galaksi mundur beberapa generasi. Dia mungkin merasa ini berarti tiga Peradaban Universal tidak punya pilihan selain memilih toleransi dan kompromi dengannya... Namun, justru inilah sumber tekad tiga Peradaban Universal untuk melenyapkannya.

Bahkan jika dia tidak berpikir untuk menimbulkan masalah, orang bisa berubah, dan tiga Peradaban Universal tidak akan bersedia mengambil risiko itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dari sudut pandang Han Xiao, membiarkan mereka memiliki teknologi Virus Domino tampaknya bukan masalah besar. Lagipula, selama semua orang menahan diri, tampaknya tidak ada yang akan menderita kerugian. Itu tampak seperti masalah kecil yang tidak layak dipermasalahkan.

Namun, ini hanya tipuan pikirannya, yang memberitahunya bahwa dia mungkin beruntung. Kenyataannya, tiga Peradaban Universal memiliki garis yang tidak bisa dilewati. Mereka bisa mentoleransi orang lain yang serakah, tapi mereka tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengancam posisi mereka sebagai penguasa mutlak.

Dalam situasi ini, jika dia mengabaikan peringatan mereka dan membawa pergi inti virus itu, apa pun yang dia katakan setelahnya, tiga Peradaban Universal tetap akan menganggap dia sedang berpikir untuk menggulingkan kekuasaan mereka.

Jika keadaan benar-benar memburuk, Han Xiao tidak berpikir para Beyond Grade A lainnya akan berdiri di sisinya. Dia tahu betul setiap orang memiliki rencananya sendiri. Panggilannya hanya mendapat begitu banyak respons sebelumnya karena itu sesuai dengan kepentingan mereka. Namun, tidak ada yang siap berbalik melawan tiga Peradaban Universal. Sampai saat itu, pasti akan lebih banyak orang yang memilih untuk tidak terlibat daripada orang yang memilih menempuh jalan ini sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu, dia dan Kaisar Mekanik mungkin akan dianggap sebagai kanker masyarakat. Sebagian besar waktu, mayoritas mewakili masyarakat tempat mereka berada.

Selain itu, dampak dari keadaan yang benar-benar memburuk akan terlihat di semua bidang. Wilayah Tentara Black Star di Dunia Berkedip-Kedip akan ditarik kembali; peradaban-peradaban tidak akan lagi menyediakan saluran sumber daya apa pun; kelompok finansial sipil akan mengakhiri kemitraan mereka; dana dan akun tentara akan dibekukan, dan tentara tidak akan bisa membeli sumber daya apa pun; prajurit tentara yang tak terhitung jumlahnya akan berhenti dan pergi; bisnis tentara akan menyusut drastis... Tiga Peradaban Universal hanya perlu membuat pengumuman sederhana agar semua ini terjadi. Semua keuntungan yang dia nikmati dari peradaban maju akan hilang selamanya.

Semua orang adalah anggota peradaban galaksi. Pasti akan sangat sedikit orang yang bersedia bertempur melawan tiga Peradaban Universal di pihak Tentara Black Star.

Lagipula, sebagian besar orang hanyalah orang biasa. Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena mengutamakan diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Mata Han Xiao berkelip. Dia berhenti bercanda dan berkata dengan suara berat, "Kau menempatkanku dalam pertaruhan."

"Aku sedang memikirkan gambaran besar." Nada suara Manison tenang.

Han Xiao terdiam sejenak sebelum tiba-tiba bergerak.

Buzz!

Energi Kehampaan meletus dan menyelimuti area ini. Semua orang di sana merasa seperti berada dalam pertukaran dan tidak bisa bergerak bebas.

Penjara Kehampaan!

Karena perangkat stabilisasi ruang-waktu, kekuatan, durasi, dan jangkauan kemampuan ini menurun drastis, tapi masih cukup.

Di area ini, hanya gerakan Han Xiao yang tidak terbatas. Dia terbang melewati pengepungan dan langsung tiba di depan Manison, meraih inti virus itu dan segera menyingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Black Star!"

Saat Penjara Kehampaan berakhir, semua orang datang dan mengepung Han Xiao kali ini.

Mata semua orang tertuju padanya dengan segala macam emosi rumit seperti kemarahan, kekhawatiran, kecemasan, dan banyak lagi.

Di luar kerumunan, Manison memandang Han Xiao dan berkata, "Sepertinya kau sudah memahaminya. Kau orang yang cerdas. Jangan mengecewakanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Black Star, jangan lakukan hal bodoh." Sidreun dan para inspektur terkejut.

Han Xiao tidak menanggapi siapa pun. Dia melihat inti virus di tangannya dengan cermat, mengusap wadahnya perlahan, dan memastikan itu barang asli.

Dengan begitu banyak Beyond Grade A di sekitar, kemungkinan itu ditukar tanpa ketahuan sama sekali tidak ada.

Dengan inti virus di tangannya, dia merasa seperti tidak memegang benda fisik melainkan nasib orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di alam semesta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Arah zaman dan jalan yang akan diambilnya mungkin semua ditentukan oleh satu keputusannya.

Kali ini, Han Xiao mengangkat kepala menatap mata gugup semua orang dan perlahan berkata, "Sebelum menerima taruhan, orang harus melihat risikonya dulu. Maaf, aku mungkin telah membuat keputusan yang tidak begitu tepat. Hanya saja aku tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan seorang wanita kepadaku...

Dia bilang... alam semesta ini memiliki akhir tak peduli betapa luasnya, tapi ambisi tidak memiliki batas."

Tepat setelah dia mengatakan itu, di bawah tatapan terkejut semua orang, Kekuatan Mekanis Han Xiao meletus dan mengalir ke dalam wadah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kekuatan Mekanis itu bercampur dengan serangan jiwa virtual. Itu sepenuhnya melenyapkan tubuh fisik dan jiwa inti virus itu.

Ka-cha!

Dia menghancurkan cangkang logam dengan jari-jarinya. Wadah kosong itu berubah menjadi pecahan dan jatuh ke tanah.

Pada saat ini, seolah semuanya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Semua orang yang menonton, termasuk para pemimpin tiga Peradaban Universal yang menyaksikan siaran itu, semuanya tercengang.

Semua orang memiliki banyak dugaan dalam pikiran mereka, tapi tidak ada satu orang pun yang menyangka apa yang baru saja terjadi.

Black Star menghancurkan inti virus itu?

Dia gila! Kenapa dia melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan jika kau tidak menginginkannya, kau tidak perlu menghancurkannya!

Cahaya terang tiba-tiba muncul di mata Manison, dan energi yang mengerikan mengalir di tubuhnya seperti tsunami.

Suara beratnya bergema ke sekeliling kata demi kata.

"APA! YANG! KAU! LAKUKAN!"