Subdivisi Planet Strange Gold milik Black Index menguasai separuh pekerjaan dan dana sewa di Pasar Hitam Galaksi di Gurun Bintang Kuno. Menguasai tempat ini berarti separuh pergerakan pasar hitam sedang dipantau.
Di ruang kendali utama, Indekser Ketiga memerintahkan para operator untuk membuka firewall dan membiarkan Han Xiao menyuntikkan jarum datanya, menanam banyak program pengawasan sambil melihat dokumen-dokumen di balik penyewaan anonim terbaru di pasar hitam.
Basis data internal Black Index memiliki catatan identitas asli sebagian pemberi kerja, sebagian besar diperoleh melalui investigasi. Sebagai penjamin perantara, imbalan sewa akan melewati Black Index sebelum sampai ke tentara bayaran. Karena itu, dengan menelusuri sumber dana, tidak sulit menemukan identitas pemberi kerja anonim.
Han Xiao dengan cepat menyalin berton-ton dokumen yang telah dikumpulkan Black Index di jaringan kuantum. Ia melirik Indekser Ketiga yang waspada di sampingnya dan bercanda, "Kalian tidak seandal yang kalian katakan. Ck, kalian diam-diam menyelidiki identitas pemberi kerja anonim itu. Dokumen-dokumen ini semua kelemahan mereka. Jangan bilang kalian mengumpulkan ini untuk bersenang-senang."
Indekser Ketiga menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Itu hanya untuk mengaudit keandalan perdagangan dan menilai integritas pemberi kerja. Kami hanya mengumpulkan informasi ini tetapi tidak pernah membagikannya kepada siapa pun. Sedangkan soal kelemahan... ehem, yah, kami di industri pasar hitam, jadi kami harus punya semacam pengungkit."
"Mengerti, mengerti. Namanya pasar hitam. Lagi pula, tidak ada yang bersih." Han Xiao terkekeh. Indekser Ketiga tidak punya pilihan selain ikut tertawa bersama Han Xiao, membungkuk dan menunjukkan banyak rasa hormat.
Armada dinasti berada tepat di planet ini. Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah patuh.
Han Xiao mengelus dagunya dan berkata, "Ngomong-ngomong, itu mengingatkanku, aku membawa armada dinasti ke sini, dan kalian datang menyambutku. Ada banyak orang di planet ini, jadi berita ini cepat atau lambat akan tersebar. Pasti akan ada rumor yang mengatakan kalian sedang diancam oleh tiga Peradaban Universal, yang akan membuat para tentara bayaran dan pemberi kerja membumi selama beberapa waktu, dan rencana tiga Peradaban Universal untuk memancing keluarnya ketidakpastian itu akan menjadi kurang efektif."
"S-Sepertinya begitu." Indekser Ketiga tidak tahu bagaimana harus menanggapi.
"Menurutku kalian seharusnya merasa senang soal itu." Han Xiao tersenyum. "Kalian bahkan mungkin mengirim orang untuk menyebarkan berita di pasar hitam, mengatakan Black Index dipaksa melakukan ini, memperingatkan anggota pasar hitam lain agar tidak menggunakan platform untuk menyewa. Dengan begitu, kerusakan pada merek organisasi kalian akan berkurang."
Indekser Ketiga merasa pahit. Ia memang memikirkan itu. Meskipun dipaksa patuh, ia tetap ingin mengendalikan kerusakan.
"Jangan khawatir, aku tidak akan menghentikan kalian melakukan itu."
Mendengar ini, Indekser Ketiga bingung dan bertanya, "Bukankah kau mengendalikan kami untuk diam-diam memantau pasar hitam dan memancing keluarnya ketidakpastian? Jika berita bahwa kami tidak andal tersebar di pasar hitam dan orang-orang berhenti menggunakan platform kami, apa gunanya kau mengambil alih?".
"Huh, sepertinya kau sangat cekatan beradaptasi dengan pergantian identitas dan sudah masuk ke posisi mitra dengan cepat. Kau bahkan sudah mulai berpikir untuk kami." Han Xiao tertawa dan menepuk tangan.
Ekspresi Indekser Ketiga menjadi kaku. Ia marah tetapi tidak berani menunjukkannya.
Han Xiao mengangkat alisnya, memanggil petugas dinasti, dan berkata sambil tersenyum, "Nanti, bagi armada dinasti untuk menuju ke stasiun transit kelabu mana pun di Gurun Bintang Kuno tempat organisasi pasar hitam bersiaga. Ingat, lakukan sejelas mungkin dan biarkan semua orang melihat kalian." Mendengar ini, Indekser Ketiga kira-kira bisa menebak rencana Black Star.
"Kau sengaja membiarkan pasar hitam tahu bahwa Black Index telah disusupi. Kau lalu akan bernegosiasi dengan setiap organisasi pasar hitam untuk menciptakan ilusi bahwa tiga Peradaban Universal mengendalikan seluruh pasar hitam Gurun Bintang Kuno sehingga sebagian besar orang akan menjadi curiga dan berhati-hati, kan?"
Dengan begitu, bahkan jika organisasi pasar hitam lain tidak jatuh ke tangan Black Star, dengan Black Index sebagai contoh, para pemberi kerja yang mencari kerahasiaan dan keamanan pasti tidak akan lagi mengambil risiko, takut terbongkar. Black Star tentu bisa memaksa semua organisasi pasar hitam di Gurun Bintang Kuno untuk berkompromi, tetapi ia memilih jalur lain. Dari cara Indekser Ketiga melihatnya, ini adalah Black Star memberi dirinya jalan keluar. Metode ini tidak seagresif itu dan tidak akan membuat Black Star menyinggung semua organisasi pasar hitam, sehingga tiga Peradaban Universal tidak akan dengan mudah mengambil alih buah kemenangan.
Bahkan sebagian organisasi pasar hitam mungkin menganggapnya sebagai Black Star menahan diri terhadap mereka.
"Aku mengerti." Indekser Ketiga ragu-ragu. "Metode ini memang kurang agresif, tetapi ada pro dan kontranya..."
Han Xiao tidak menanggapi. Ia tahu apa maksudnya.
Mengambil alih semua organisasi pasar hitam secara agresif adalah cara terbaik untuk memancing keluarnya ketidakpastian itu. Ia akan bisa menangkap banyak orang yang mencoba menimbulkan masalah. Sebagai perbandingan, meskipun metode ini membutuhkan usaha yang jauh lebih sedikit, itu akan membuat sebagian besar orang waspada dan tidak bergerak.
Namun, dari sudut pandangnya, tidak ada cara untuk menangkap semua ketidakpastian. Tidak ada ikan yang bisa bertahan hidup di kolam yang benar-benar bersih.
Seperti kata pepatah, untuk imbalan yang cukup tinggi, akan selalu ada orang yang bersedia mengambil risiko. Jika para tentara bayaran pasar hitam itu tidak sepenuhnya dijera, seseorang pasti akan bersedia mempertaruhkan nyawa demi keuntungan besar, yang akan membuat Gurun Bintang Kuno menjadi kacau. Pada akhirnya, tiga Peradaban Universal tidak punya pilihan selain mengerahkan banyak usaha untuk mengejar mereka. Inilah kontra dari metode yang lebih agresif.
Lebih jauh lagi, ketika lebih banyak orang ini ditangkap, fakta bahwa tiga Peradaban Universal telah mengendalikan pasar hitam tetap akan terbongkar. Karena itu, lebih baik ia mengumumkannya sejak awal untuk tidak memberi siapa pun pemikiran bahwa mereka mungkin cukup beruntung bisa berhasil secara kebetulan, membuat mereka takut akan konsekuensinya. Dengan begitu, rencana itu akan berubah dari memancing keluarnya mereka yang akan menimbulkan masalah menjadi mencegah orang-orang itu muncul sejak awal, mengurangi jumlah orang yang bersedia mengambil risiko dari akarnya.
Memang, memancing mereka keluar akan efektif, tetapi itu juga akan menghasilkan lebih banyak ketidakpastian. Sebagai penguasa, metode yang lebih benar lebih cocok untuk tiga Peradaban Universal. Menggunakan tipu daya kotor seperti ini mungkin sesekali tidak masalah, tetapi tidak cocok untuk jangka panjang.
Han Xiao menyingkirkan pikiran-pikiran itu, melirik Indekser Ketiga yang tampak sangat patuh, dan berkata, "Kau tidak buruk. Kupikir kau hanya akan berkompromi setelah pembantaian. Tidak kusangka kau begitu pengertian sampai tidak memberiku kesempatan untuk melakukan itu."
"... Asal kau puas," jawab Indekser Ketiga dengan pasrah.
"Namun, aku lebih suka kau saat kau menantang. Ayo, tunjukkan lagi padaku," canda Han Xiao.
Kapan aku pernah menantang?
Indekser Ketiga mengeluh tentang humor Han Xiao dalam hati tetapi tetap menegakkan punggungnya seperti yang diperintahkan secara lahiriah.
Kali ini, Phillip telah selesai menyaring dokumen dan mengidentifikasi banyak pemberi kerja yang meminta pengiriman virus. "Laporkan daftar ini kepada tiga Peradaban Universal. Minta pasukan mereka bekerja sama dengan operasi untuk menghancurkan organisasi-organisasi ini."
Han Xiao memindainya sekilas.
Datanya sangat rinci. Para pemberi kerja berasal dari berbagai macam industri. Untuk orang-orang ini, ia tidak berencana menahan diri. Sambil menjadikan mereka contoh bagi yang lain, ia bisa sekaligus mengumpulkan Mission Rating [Intelligent Plague].
Ia mencari sebentar dan menemukan organisasi yang beberapa kali menyewa Immortals. Ini adalah pedagang senjata pasar hitam bernama Kelompok Finansial Kepel. Mereka juga pernah menyewa Depressed Prince.
"Aku akan menangani organisasi ini secara pribadi. Ingat untuk memublikasikan proses eksekusinya di net."
Di dermaga salah satu basis Kelompok Finansial Kepel di Gurun Bintang Kuno, kotak-kotak kargo sedang dimuat ke kapal. Kepel Kelima berpatroli bersama bawahannya.
"Berapa lama lagi sebelum kita bisa lepas landas?".
"Sekitar dua jam."
"Percepat sebisa mungkin." Nada suara Kepel Kelima agak tidak sabar.
Sekitar tujuh hari lalu, armada dinasti telah mengunjungi Black Index. Pesan ini baru tersebar kemarin. Semua pemberi kerja anonim yang memberikan misi pengiriman virus terkejut dan langsung berusaha menyelamatkan diri.
Kepel Kelima juga merasa gelisah. Karena itu, ia memutuskan untuk meninggalkan basis ini dan memindahkan asetnya.
Saat ini, ia sedang menyuruh anak buahnya mengosongkan basis.
Sementara ia menunggu dengan cemas, seorang petugas pengamatan mengiriminya pesan mendesak.
"Peringatan, armada eksterior mendeteksi armada kecil Crimson Dynasty mendekat. Kami telah mengirim permintaan komunikasi tetapi tidak ada respons."
"Orang-orang tiga Peradaban Universal datang?" Kepel Kelima terkejut. Bersama sekelompok perwira, ia bergegas berjalan ke jendela dan melihat ke luar ke ruang kosmik. Beberapa kapal antariksa dinasti yang tersebar muncul dalam penglihatan mereka.
"Sepertinya tidak banyak orang?"
"Mereka tidak terlihat seperti datang untuk bertempur."
Melihat ini, Kepel Kelima sedikit lega.
Karena kapal antariksa yang datang begitu sedikit, ia merasa mereka lebih ke sini untuk mengajukan pertanyaan atau bernegosiasi. Setelah memikirkan itu, Kepel Kelima merapikan pakaiannya agar terlihat lebih formal. Ia lalu memerintah dengan suara berat, "Fregat, bersiap. Kirim permintaan komunikasi atas namaku. Aku akan berbicara dengan mereka dan melihat maksud mereka."
Namun, begitu ia mengatakan itu, kapal-kapal antariksa dinasti berhenti di kejauhan. "Hmm? Kenapa mereka berhenti?" Kepel Kelima bingung.
Namun, saat berikutnya, mesin-mesin tak terhitung muncul dari udara tipis di kejauhan, dengan cepat merakit diri menjadi mesin raksasa berbentuk manusia yang mengenakan jubah dan memegang pedang panjang di tangannya. Begitu besarnya hingga seluruh basis pun lebih kecil.
"Itu..."
Sebelum Kepel Kelima dan yang lainnya pulih dari keterkejutan, mesin raksasa ini tiba-tiba melemparkan pedang panjangnya ke depan, yang dengan mudah menebas semua fregat di jalurnya seperti pisau panas memotong mentega, menuju langsung ke arah basis. Pada saat ini, termasuk Kepel Kelima, semua orang di dermaga menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatap kosong pada bilah sebesar gunung yang mendekat dengan cepat.
Pikiran mereka semua menjadi kosong.
Swoosh!
Celestial Punishment Edge dengan mudah menembus basis Kepel. Badai psionik biru di bilahnya mengubah reruntuhan basis menjadi debu. Itu seperti kembang api.
Seolah-olah tidak menemui perlawanan sama sekali, bilah itu terus menembus planet gersang di bawah basis, menembus tanah, dan keluar di sisi lain planet. Itu telah memberikan planet ini lubang yang membentang dari satu sisi ke sisi lain.
Jumlah energi psionik yang sangat besar yang ditinggalkan oleh Celestial Punishment Edge menyebabkan reaksi berantai yang tidak dapat dipulihkan di dalam planet. Lava menyembur ke atas, dan retakan merah mulai muncul di permukaan.
Saat berikutnya, cahaya putih menyilaukan meletus. Seluruh planet gersang itu mengembang dari dalam dan hancur seketika. Gelombang kejut dari ledakan itu menyebar, tetapi Mechanical Deity mengangkat Emperor’s Cape-nya dan memblokir gelombang kejut itu sepenuhnya.
Pada saat yang sama, ia mengangkat tangannya. Celestial Punishment Edge bergerak melalui badai energi dari ledakan planet itu dalam lengkungan dan kembali ke tangannya. "Benda ini cukup kuat." Han Xiao agak mengerti mengapa Tyracles begitu bersemangat membuat perlengkapan untuk Mechanical Deity. Tidak ada alasan lain selain karena benda itu sangat keren.
Setelah bermain-main dengan Celestial Punishment Edge sebentar, Teknisi Hebat Han dengan enggan menonaktifkan Mechanical Deity dan kembali ke kapal.
"Jalankan pemindaian untuk melihat apakah masih ada yang hidup."
Apa gunanya?
Cahaya kuat dari ledakan planet itu terpantul di wajah pucat para tentara dinasti. Kabin itu sunyi senyap, seolah-olah mereka bisa mendengar satu sama lain menelan ludah karena takut. "Phillip, apakah kau merekamnya?"
"Ya, hum..."
"Unggah ke net, untuk mengintimidasi mereka yang punya niat tersembunyi dan menunjukkan kepada mereka konsekuensi dari apa yang mungkin ingin mereka lakukan."
Han Xiao melambaikan tangannya dengan santai.
Ia bahkan tidak berencana berbicara dengan organisasi ini. Buktinya lebih dari cukup. Tidak ada gunanya berbicara, jadi ia langsung memusnahkan mereka dengan satu tebasan untuk menyatakan sikapnya yang tegas.
Setelah menangani masalah kecil ini, Han Xiao melambaikan tangan ke arah Harrison dan yang lainnya, yang gemetar di samping, memberi isyarat agar mereka datang.
Harrison baru saja menyaksikan dengan matanya sendiri Han Xiao dengan santai menghancurkan sebuah planet. Dampaknya benar-benar menghancurkan persiapan mentalnya yang telah ia buat sebelumnya. Meskipun ia tahu betul Black Star adalah salah satu yang terkuat di alam semesta, ia tetap tercengang.
Gigi Harrison bergemeletuk. Ia dengan hati-hati mendekati Han Xiao dan tergagap, "Y-Y-Y-Yang Mulia Black Star, ada yang bisa saya bantu?"
"Kenapa kau begitu gugup? Aku tidak akan menggigit." Han Xiao terkekeh dan menepuk bahu Harrison. "Mencegah transaksi ilegal sudah hampir selesai, jadi mencari inti virus perlu dipercepat. Aku ingin bertanya, menurutmu di mana inti virus itu bersembunyi?"
"B-Bagaimana saya tahu?"
"Jangan terlalu gugup. Coba tebak saja secara acak. Menurutmu di mana ia bersembunyi?"
Harrison menenangkan diri, mengembalikan fokus, dan dengan hati-hati berkata, "Sebelumnya, kau mengatakan bahwa inti virus hanyalah program yang telah dirancang sebelumnya untuk memantau kemajuan infeksi virus secara keseluruhan. Ini berarti ia pasti bertukar informasi dengan virus-virus lain, jadi untuk menyembunyikan dirinya, ia tidak mungkin menjadi terminal pertukaran informasi itu, atau ia sudah ditemukan sejak lama. Karena itu, saya pikir dengan merekam semua rute yang dilalui virus dalam mengirim data dan menemukan titik-titik yang tumpang tindih di antara mereka, di situlah inti virus mungkin..."
Han Xiao memotongnya dan berkata, "Tiga Peradaban Universal sudah memikirkan ini sejak lama dan telah melakukan hal itu. Setiap virus mengirim sejumlah besar data palsu sesekali. Rutenya sangat rumit, dan ada terlalu banyak titik tumpang tindih. Karena itu, tidak ada cara lain selain menyaringnya. Namun, tidak hanya lokasi inti virus sangat sulit ditemukan, sepertinya ia juga berubah secara acak. Inilah sebabnya tiga Peradaban Universal belum bisa menemukannya."
"K-Kalau begitu saya tidak punya ide dan, sayangnya, tidak akan bisa membantu Anda."
"Tidak, aku tidak butuh idemu." Han Xiao menyeringai. "Lain kali tiga Peradaban Universal menghasilkan serangkaian titik tumpang tindih baru, aku ingin kau memilih beberapa di antaranya. Bagaimana kalau kau cukup beruntung dan langsung menemukannya?"
"Berhenti bercanda dengan saya..." Harrison cemas.
"Aku tidak bercanda. Coba pikirkan, kau menggali barang antik secara acak, dan ternyata itu adalah sumber bencana yang begitu berbahaya. Dari sudut pandang tertentu, keberuntunganmu luar biasa."
Harrison menggaruk kepalanya dan menyadari itu memang masuk akal.
Memang, sepertinya aku selalu cukup beruntung. Apa pun yang aku minta agar kelompok finansial keluargaku investasikan, selalu berakhir dengan untung. Kalau bukan karena mencari uang itu terlalu mudah, aku tidak akan keluar mencari keseruan dengan melakukan arkeologi... Han Xiao tidak tahu apa yang dia pikirkan. Melihatnya melamun, ia memberinya beberapa kata penyemangat dan mulai merenung dalam pikirannya.
Ia sangat percaya pada Advanced Luck Glow. Bahkan jika gagal pertama kali, jika ia membiarkan Harrison mencoba beberapa kali lagi, peluang berhasilnya masih jauh lebih tinggi daripada orang lain.
Lebih jauh lagi, Han Xiao bahkan berencana mengajukan permintaan kepada tiga Peradaban Universal untuk menghubungi dunia luar, sehingga ia bisa mencari orang tua Floating Dragon, Aesop, untuk membaca feng shui baginya.
Betapapun baiknya inti virus bersembunyi, semua orang setara di hadapan keberuntungan dan ramalan.
Karena sains tidak cukup, ia berencana menambalnya dengan takhayul!
...
Kalender Galaxy Tahun 731, 9 Maret, Black Star mengunjungi organisasi Black Index, yang mengendalikan pasar hitam, sebagai utusan Crimson Dynasty.
Kedua pihak melakukan pertemuan yang bersahabat dan damai mengenai pengendalian bencana oleh tiga Peradaban Universal, berhasil bertukar informasi. Pada akhirnya, mereka dengan senang hati mencapai kesepakatan. Penanggung jawab Black Index untuk Gurun Bintang Kuno, Indekser Ketiga, menyatakan bahwa entah itu faksi hitam atau putih, setiap organisasi sipil yang kuat memiliki tanggung jawab untuk melindungi alam semesta. Mencegah penyebaran Intelligent Plague adalah tugas yang harus dijalankan setiap penduduk galaksi. Karena itu, Black Index bersedia sepenuhnya mendukung operasi tiga Peradaban Universal.
17 Maret, Black Star mengumumkan bahwa Kelompok Finansial Kepel telah menyembunyikan virus. Ia memusnahkan Kepel dengan satu serangan, mengejutkan organisasi-organisasi lain.
Dengan insiden ini sebagai sinyal, tiga Peradaban Universal bekerja sama dan memusnahkan banyak organisasi swasta yang dicurigai menyembunyikan virus selama bulan berikutnya.
Pada bulan April, armada Crimson Dynasty mengunjungi semua organisasi pasar hitam di Gurun Bintang Kuno, tampaknya menguasai semua jaringan pasar hitam di Gurun Bintang Kuno.
Black Star menjunjung tinggi aturan tanpa negosiasi dan tanpa kompromi. Ia memimpin armadanya dalam serangan yang sering, mengurangi jumlah penyelundup secara besar-besaran.
25 Juni, kelompok riset yang dipimpin Manison menciptakan versi pertama alat pemindai dan antivirus khusus, yang digunakan secara luas.
Pada bulan Juli, Intelligent Plague berhasil dikendalikan untuk sementara. Tiga Peradaban Universal mulai mencari inti virus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!