Bab 1099 - Mengganggu Realitas, Krisis Tersembunyi

Bab 1099 – Mengganggu Realitas, Krisis Tersembunyi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Para inspektur dari tiga Peradaban Universal punya dukungan besar dan sumber daya melimpah. Menemukan scavenger tingkat rendah bukanlah hal yang sulit.

Prosesnya cukup lancar. Singkatnya: cocokkan catatan identitas, lacak keberadaannya, serbu wilayahnya, lalu suruh mereka berbaris dengan tangan menempel di dinding.

Rangkaian operasi itu berjalan mulus, seolah sudah mereka lakukan ratusan kali.

Di dalam kapal antariksa kecil milik para scavenger itu, Harrison dan kawan-kawan berjongkok menghadap dinding sambil menggigil. Lencana Federation of Light yang berkilau di seragam para tentara memadamkan setiap keinginan untuk melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bagi orang-orang di lapisan bawah masyarakat Galaxy, bahkan pion kecil dari tiga Peradaban Universal bukanlah orang yang bisa mereka sakiti. Tanpa dukungan organisasi mana pun, orang yang berani menyinggung orang dari tiga Peradaban Universal sama saja dengan orang yang menyalakan lampu di jamban untuk melihat kotoran.

“Kau... kalian mau apa? Kami, kami warga yang taat hukum,” si pendek tergagap.

Inspektur Federation of Light menarik sebuah kursi, lalu duduk di depan kelompok itu. Ia membungkuk ke depan, memancarkan aura menekan, dan berkata dengan dingin, “Kalian tidak tahu kejahatan apa yang telah kalian lakukan?”

Kejahatan apa yang kami lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Semua orang memasang wajah bingung, memeras otak untuk mengingat apa yang telah mereka lakukan dalam keseharian.

Si pendek tiba-tiba menggigil hebat lalu ceplos, “Aku... aku menyerah!”

“Oh?” Inspektur menoleh menatapnya, menyipitkan mata, dan berkata, “Kalau begitu katakan. Apa kejahatanmu?”

“Aku... kemarin aku diam-diam meretas server berbayar saluran hiburan dewasa, mengunduh ribuan film porno... ehem, kau tahu lah, film-film semacam itu. Aku bersalah! Aku mengaku!” Si pendek memuntahkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sang kapten tiba-tiba berseru, “Pantesan kemarin kau seharian di kamar...”

Saat berbicara, ia tiba-tiba berhenti. Semua orang sadar si pendek masih memakai pakaian sejak hari sebelumnya, dan sambil mengerutkan hidung, mereka bergeser beberapa langkah menjauh darinya.

“...”

Raut wajah inspektur itu sekeras baja, tapi kalau diperhatikan benar-benar, sudut mulutnya berkedut hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seriuslah, aku sedang menginterogasi kalian!

“Kau mau menantangku? Kau pikir aku sedang bercanda denganmu‽”

Membelalak ke arahnya, inspektur mencabut pistol dan menempelkannya ke kepala si pendek. Namun, ia tiba-tiba berhenti dan menjauhkan moncong pistol dari kepala orang itu. Ia tak berani menempelkannya ke kulit si pendek karena takut senjatanya terkontaminasi.

“Jangan, jangan, jangan, jangan...” Si pendek begitu ketakutan sampai kencing di tempat, seluruh tubuhnya gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Harrison pun ketakutan dan segera berkata, “Tuan Inspektur, kami taat hukum. Kami tidak merampok dan membunuh; kami hanya menggali reruntuhan tak bertuan. Kami tidak tahu kejahatan apa yang telah kami lakukan.”

“Hmph!” Inspektur itu juga tidak berniat mempersulit hidup mereka. Ia menyarungkan senjatanya, lalu memproyeksikan gambar perangkat segitiga itu. Dengan khidmat ia berkata, “Belum lama ini, kalian menggali artefak dari peradaban tak dikenal ini dan melelangnya. Tapi benda itu dicuri oleh bajak laut galaksi, dan saat mereka membukanya, terjadi fluktuasi energi kosmik. Aku ke sini karena ini.”

Jantung Harrison hampir berhenti.

Nah kan, kita dapat masalah!

Firasatku benar. Benda ini tidak sederhana, bahkan mendatangkan begitu banyak masalah setelah terjual!

Namun, ia tidak kesal, melainkan merasakan kegembiraan sampai ke tulang. Rasa penasaran yang kuat membuncah dalam dirinya, dan tanpa sadar ia bertanya, “Apa isinya?”

“Masih belum jelas, dan fluktuasi spesifiknya masih diselidiki secara menyeluruh.”

Saat itu, sang kapten tak tahan bertanya, “Tunggu dulu, kami yang menjual benda itu, dan bukan kami yang membukanya, jadi kejahatan apa yang kami lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Benar. Kami tidak bersalah!”

“Kau tidak bisa menuduh orang baik tanpa bukti!”

Kerumunan itu langsung berteriak, menunjukkan kemarahan yang lurus.

“Diam!” Inspektur itu menggonggong dengan dingin. “Benda yang kalian gali dari reruntuhan itu membawa risiko besar. Karena kalian, bencana baru mungkin terjadi di alam semesta. Tidak perlu bicara soal lain. Kejahatan membahayakan keselamatan publik saja sudah cukup untuk memenjarakan kalian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar ini, semua orang langsung menciut, dan mereka serentak menundukkan kepala, saksama menghitung jumlah semut di lantai... meskipun mustahil ada semut di dalam kapal antariksa.

Inspektur itu mendengus dingin. “Namun, kalau kalian bersedia membantu pekerjaan kami, kami bisa mengabaikan kesalahan tak sengaja kalian. Kami akan menyelidiki lokasi reruntuhan itu sekarang, dan kami butuh kalian memandu jalan serta menunjukkan log penerbangan kalian. Ada keberatan?”

“Tidak, tidak, tidak, sama sekali tidak. Suatu kehormatan bisa membantu Federation of Light! Aku ahli mesin di kapal ini. Anda cukup memberi perintah kalau butuh sesuatu dariku. Tidak perlu memperlakukanku seperti manusia sama sekali!”

Melihat situasinya tidak seserius yang dibayangkan, si pendek menghela napas lega lalu buru-buru memakai kemampuan yang telah diasah bertahun-tahun untuk menjilat inspektur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Ini...” Sang kapten agak ragu. “Apakah ini akan membuat kami punya catatan kriminal?”

Inspektur itu tampak menganggapnya enteng. “Tentu saja, tapi tidak masalah. Selama ke depannya kalian menyerahkan apa pun yang kalian gali kepada peradaban, tidak akan ada masalah.”

Menyerahkannya kepada negara? Kita akan jadi tim arkeologi‽

Keterlaluan, ini jelas-jelas mengancam kami dengan kelemahan kami. Kau ingin kami berkompromi? Mimpi! Kami sama sekali tidak akan menerima perlakuan seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

... Kecuali Federation of Light membayar upah kami.

Setelah mencapai kesepakatan fisik, tim itu memandu jalan, dengan cepat membawa inspektur ke planet tandus tempat mereka pertama kali menemukan perangkat segitiga itu, dan menemukan koordinat awalnya.

Harrison menunjuk gambar di layar sambil menjelaskan, “Ini tempatnya. Dulu ada reruntuhan di sini yang mirip semacam pangkalan militer, tapi begitu kami pergi, bangunan itu runtuh. Ini rekaman saat kami menggali masuk...”

Inspektur Federation of Light mengangguk dan memerintahkan bawahannya turun, mengeluarkan alat penyelidik untuk memindai area itu. Ekspresinya sedikit berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia tidak menyangka hasil penyelidikan menunjukkan tidak ada kelainan dalam formasi batuan. Hanya ada lumpur dan tanah.

Ini tidak masuk akal, karena bahkan jika reruntuhan itu runtuh dan terkubur, seharusnya ada jejaknya. Namun, dalam gambar dari alat deteksi canggih ini, tidak ada jejak apa pun di batuan bawah.

Inspektur itu mengerutkan kening. “Kau yakin ini tempatnya?”

“Ini tempatnya. Anda juga sudah melihat log penerbangannya. Kami berhenti tepat di sini.” Harrison juga memasang wajah terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Situasi misterius semacam itu kembali memicu rasa penasarannya. Ia tidak bisa memahami bagaimana reruntuhan itu bisa lenyap begitu saja.

Mungkinkah semua ini hanya mimpi? Tapi brankas yang mereka gali benar-benar ada.

Saat ia sedang memikirkannya, inspektur dari Federation of Light itu tampaknya teringat sesuatu. Ekspresinya berubah saat ia bergumam, “Fenomena seperti ini, mungkinkah... ini keadaan informasi berdimensi tinggi yang mengganggu realitas itu sendiri?”

Harrison baru hendak bertanya, tapi ia melihat inspektur itu menyingkirkan semua orang, berlari untuk melapor kepada atasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Melihat ekspresi serius pihak lain, Harrison punya firasat bahwa beratnya masalah ini melampaui imajinasinya.

...

Di dalam basis Organisasi Holy Accord, Law dan Fay dipanggil, dan sekali lagi, mereka tiba di istana gelap untuk bertemu dengan Oathkeeper.

“Kalian semua sudah datang.”

Di udara, sosok Oathkeeper muncul, dan ia menundukkan kepala lalu berbicara dengan datar, nada suaranya berlapis kedinginan.

Ada fluktuasi mental yang kuat dalam nada suaranya, yang membuat Law dan Fay mulai merasa cemas.

Keduanya sudah mengenal Oathkeeper sejak lama, jadi mereka memahami perilakunya. Tindakan seperti itu berarti ia benar-benar marah, sesuatu yang sudah lama tidak terjadi.

Mereka tak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang, berkomunikasi lewat mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Law (Wajah Bingung): “Suasana hati pemimpin sepertinya tidak terlalu bagus.”

Fay (Berkedip): “Mungkin ia gagal dalam negosiasi dengan Black Star.”

Law (Mengerutkan Kening): “Itu tidak akan membuatnya semarah ini. Pasti ada alasan lain.”

Fay (Wajah Penasaran): “Lalu apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Law (Mata Melotot): “Kau pikir aku bisa menjelaskan hal serumit itu hanya dengan pandangan?”

Fay (Berkedip Polos): “Itu masuk akal.”

Keduanya berbicara dalam sekejap lalu menundukkan kepala menyapa Oathkeeper. “Pemimpin, ada urusan apa kau memanggil kami?”

“Black Star punya informasi orang dalam tentang kita!” jawab Oathkeeper dengan murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Apa‽” Keduanya pucat.

Mungkinkah karena penyergapan mereka sebelumnya, Black Star berhasil menemukan petunjuk, yang menyebabkan bocornya intelijen organisasi mereka?

Kalau begitu, mereka berdua adalah pendosa!

Apakah pemimpin sengaja memanggil kami untuk menghukum kami? Benar. Kemungkinan besar begitu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah menduga sikap pemimpin mereka, keduanya panik dan tak berani ragu, segera menundukkan kepala memohon. “Ini salah kami. Kami melakukan dosa besar karena menyebabkan informasi organisasi bocor. Hukum kami!”

Melirik keduanya, Oathkeeper melunakkan nada suaranya.

“Jangan salah paham. Tindakan kalian tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Black Star sudah lama mengetahui keberadaan organisasi kita.”

Mendengar ini, keduanya tak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kalau bukan kami yang membocorkan intelijen, lalu siapa? Ini jelas pertama kalinya kami berhubungan dengan Black Star. Mungkinkah orang lain juga pernah berhubungan dengannya di masa lalu?

Saat itu, suara dingin Oathkeeper menjawab pertanyaan mereka.

“Berhenti menebak. Organisasi kita punya pengkhianat!”

“Itu tidak mungkin!” Law gemetar ketakutan, berseru dengan ekspresi tak percaya. “Yang membocorkan intelijen pasti akan menerima serangan balik dari Soul Flame. Siapa yang bisa selamat dari itu‽”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Soul Flame adalah Entitas Kemampuan Esper Primal lainnya. Seperti namanya, kemampuan ini berkaitan dengan jiwa dan roh seseorang, dan saat ini, Oathkeeper adalah inangnya.

Kemampuan Esper-nya berarti ia ahli yang mempermainkan aspek jiwa manusia, menjadikannya salah satu Kemampuan Esper Berisiko Super Tinggi. Salah satu kemampuannya memungkinkannya melarang target mengungkapkan informasi tertentu, dan Oathkeeper telah memanfaatkan kemampuan ini untuk mencegah siapa pun di Holy Accord membocorkan rahasianya. Jika seorang anggota ingin memaksa membocorkan informasi, bahkan jika ia bisa menahan serangan baliknya, Oathkeeper tetap akan diberi tahu. Begitulah cara Holy Accord menjaga kerahasiaannya selama ini.

Ia menggunakan kekuatan puncak Beyond Grade A-nya untuk menggerakkan Kemampuan Esper Soul Flame, jadi efek yang ditimbulkan sangat mengerikan. Bahkan Law dan Fay, dua Beyond Grade A, tidak akan bisa melewati pengawasannya dan juga akan menderita serangan balik jika mereka membocorkan informasi apa pun.

Karena itu, keduanya percaya tidak ada yang bisa mengkhianati organisasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Percaya atau tidak, faktanya ada di depan mata. Black Star mengenaliku begitu ia melihatku, dan aku masih bodoh percaya bahwa tidak ada orang lain yang tahu tentang keberadaan Holy Accord kita. Masalah ini harus diselidiki dengan saksama!”

Nada Oathkeeper keras saat ia berseru.

“Pasti ada seseorang yang menemukan metode khusus untuk melewati pengawasan dan serangan balik dari Soul Flame. Ia menyampaikan intelijen ke dunia luar. Pangkat orang itu juga tidak rendah, setidaknya seorang perwira di dalam organisasi. Untuk sekarang, aku belum tahu apakah ia anggota inti.”

Ekspresi Law dan Fay berubah muram. Masalah ini menyangkut kelangsungan hidup organisasi mereka dan tidak bisa dianggap enteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Pemimpin, apa yang kau ingin kami lakukan?”

“Kalian berdua adalah orang kepercayaanku, dan pada prinsipnya aku mempercayai kalian. Namun, segala sesuatu bergantung pada bukti, jadi aku perlu memindai ingatan kalian. Kalian bersedia?”

Law dan Fay tiba-tiba berada dalam situasi sulit. Meskipun mereka bukan pengkhianat, setiap Super secara alami menolak orang lain menyerbu pikiran mereka jauh di dalam diri.

Namun, mereka sadar akan fluktuasi mental yang semakin tidak stabil di sekitar mereka. Karena itu, keduanya menelan ludah dengan susah payah, dan untuk menunjukkan bahwa hati mereka bersih, mereka menyetujuinya dengan berat hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Detik berikutnya, Oathkeeper sedikit mengangkat tangannya, dan dua helai api berwarna langit berbintang mendarat pada mereka.

Keduanya merasakan fluktuasi mental unik memasuki otak mereka. Saling memandang, mereka menggertakkan gigi lalu secara aktif melepaskan penghalang mental mereka, membiarkan Oathkeeper dengan mudah menembus pikiran mereka.

Ingatan mereka dengan cepat dibolak-balik olehnya. Adegan dari kecil sampai besar berkelebat di depan mereka. Mereka menggertakkan gigi, mengabaikan sensasi perih dari penyelidik mental yang memindai pikiran mereka.

Setelah beberapa lama, penyelidik mental itu akhirnya ditarik kembali oleh Oathkeeper yang tampak puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Bagus sekali, kalian berdua tidak mengecewakan harapanku.” Oathkeeper mengangguk lalu melanjutkan dengan khidmat. “Aku serahkan tugas mencabut pengkhianat itu kepada kalian. Aku memberimu akses penuh untuk menyelidiki secara menyeluruh semua perwira organisasi dan melaporkan personel yang mencurigakan kepadaku. Aku sendiri akan memindai ingatan mereka. Sebelum kita menemukan pengkhianat itu, kita akan menghentikan semua aktivitas untuk sementara dan bersembunyi.”

Keduanya tetap diam, mengangguk sebagai tanda menerima sambil menahan rasa nyeri berdenyut sebagai efek samping penyelidik mental. Mereka tak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Sepertinya pemimpin benar-benar murka kali ini. Kalau bahkan kami orang kepercayaannya diperlakukan seperti ini, apalagi perwira lainnya...

Keduanya bisa meramalkan bahwa operasi ini pasti akan menimbulkan banyak kekacauan di dalam organisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

...

Ledakan energi kosmik tidak bisa lolos dari pelampung pengintai alam semesta yang dipasang oleh peradaban maju. Pelampung pengintai ini digunakan setiap peradaban maju untuk memantau situasi di wilayah yurisdiksi mereka, dan keberadaannya ada di mana-mana.

Hanya saja, kualifikasi untuk memasang pelampung pengintai umumnya hanya dimiliki peradaban, dan organisasi sipil jarang diizinkan.

Di dalam Wilayah Bintang Gurun Kuno, cabang Tentara Black Star tidak punya banyak pengaruh, dan tentu saja tidak punya hak memasangnya. Han Xiao juga berada jauh dan tidak bisa segera menemukan fluktuasi energi kosmik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Peradaban maju bereaksi cepat untuk menyelidiki sumber dan dampak fenomena itu, tetapi nyaris tidak menemukan apa-apa. Mereka tidak tahu perubahan seperti apa yang akan ditimbulkan gelombang energi ini.

Tepat saat itu, di dalam jaringan kuantum yang tak terlihat mata, paket informasi yang dilepaskan dari perangkat segitiga itu menyebar cepat di dalam wilayah Wilayah Bintang Gurun Kuno.

Paket informasi semacam ini memiliki kemampuan kamuflase luar biasa, mampu melewati sebagian besar firewall kecerdasan buatan dan menginfeksi satu simpul jaringan kuantum demi simpul lainnya. Ia menyebar seperti virus, tapi untuk sementara, tidak menunjukkan reaksi abnormal, hanya mengintai di bawah permukaan.

Hanya sedikit kecerdasan buatan, seperti kecerdasan buatan utama dari peradaban maju, yang mampu mendeteksi dan menghentikannya. Namun, begitu terdeteksi, paket informasi itu langsung mengaktifkan program penghancuran diri, memecah dan menghapus datanya sendiri, sekaligus menandai firewall yang tidak bisa ditembusnya agar paket informasi lain tidak mengambil risiko yang sama. Seolah ada program di dalamnya yang memerintahkannya menghindari yang terlalu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Saat cakupan infeksi meluas, efisiensi transmisi juga meningkat sebanding. Di dalam jaringan kuantum, transmisi tidak terpengaruh jarak, jadi tanpa diketahui siapa pun, sejumlah besar simpul jaringan kuantum di wilayah Wilayah Bintang Gurun Kuno terinfeksi.

Pada suatu titik, sebuah paket informasi ditransmisikan ke simpul kuantum lain, tapi kali ini, ia bertemu firewall kecerdasan buatan terkuat yang pernah dijumpainya. Begitu ia memasuki area periferal simpul itu, ia dipindai, dan paket informasi itu langsung meledakkan dirinya.

Namun, aliran data yang mengalir deras menyembur dari simpul ini untuk menyelimuti paket informasi itu. Saat ia telah menghancurkan sekitar enam puluh lima persen dirinya, sisa informasi yang terpecah dipaksa dicegat.

Detik berikutnya, aliran data itu menyatu menjadi bentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jiwa Virtual Manison menatap sisa paket informasi yang melayang di depannya dengan ekspresi penasaran.

Eh, struktur data yang belum pernah kulihat... apa ini, mencoba menyusup ke sub-basisku?