Bab 1094 - Kotak Pandora

Harrison Moore, seorang penjelajah bebas antarbintang yang terkenal, sepanjang hidupnya sangat gemar menggali peninggalan dan mencari hal-hal yang belum diketahui. Meski kekuatannya rendah, selama bertahun-tahun ia selalu berhasil menemukan berbagai peninggalan sejarah dengan cara yang nyaris ajaib. Ia telah menulis lebih dari sepuluh karya, dan semangat petualangannya menarik banyak pengikut di alam semesta. Ia dianggap sebagai pemimpin spiritual dan mercusuar kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Dalam perang melawan Peradaban Pohon Dunia, Harrison sudah tua dan setengah pensiun. Tiga Peradaban Universal-lah yang ditemukan lalu diserang oleh Peradaban Pohon Dunia. Mereka tertangkap basah dan menderita kerugian besar. Karena tidak tahu asal musuh, semua peradaban di alam semesta yang telah dijelajahi pada dasarnya kalah di tahap awal. Seluruh alam semesta mereka berada dalam posisi bertahan dan hanya bisa menahan gempuran penjajah yang tak habis-habisnya, sebab semua planet mereka diduduki Peradaban Pohon Dunia dan dijadikan sumber nutrisi.

Tiga Peradaban Universal berusaha sekuat tenaga mengumpulkan petunjuk tentang Peradaban Pohon Dunia, dan yang terpenting adalah di mana Pohon Dunia sendiri berada.

Pohon Dunia adalah Harta Karun Universal, dan ditemukan oleh Peradaban Pohon Dunia pada era pertanian tebas-bakar. Dari situ lahirlah bentuk peradaban yang menyimpang, di mana seluruh pembangunan peradaban berpusat pada Pohon Dunia. Tak terhitung orang berusaha sekuat tenaga memberi nutrisi dan memperkuat Harta Karun Universal ini.

Karena sifat khusus Pohon Dunia, hanya dengan menemukan tubuh utamanya masalah itu bisa diselesaikan sampai ke akarnya. Kalau tidak, sebanyak apa pun penjajah yang dipukul mundur, Pohon Dunia tetap bisa memanfaatkan nutrisi dari planet-planet untuk mengubah dan membesarkan lebih banyak pasukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tubuh utama Pohon Dunia berakar di dalam dimensi sekunder dan tersembunyi sangat dalam. Pada era itu, tim eksplorasi sebagian besar terdiri dari tentara, dan banyak tim eksplorasi dibentuk secara spontan untuk mencari di dalam dimensi sekunder. Harrison pun muncul kembali dan bergabung.

Karena serangkaian kebetulan, dialah juga yang pertama menemukan dimensi sekunder yang menyimpan tubuh utama Pohon Dunia. Ia mengorbankan nyawanya untuk mencatat koordinat itu, lalu melemparkannya ke dalam badai ruang dimensi sekunder.

Koordinat itu seperti botol hanyut di samudra luas, terombang-ambing sebelum akhirnya jatuh ke tangan tiga Peradaban Universal. Demikianlah kisah Harrison diwariskan, dan dunia mengetahui semua pencapaiannya.

Semua itu adalah pencapaian Harrison pada versi-versi selanjutnya di kehidupan Han Xiao sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Di era sekarang, Harrison masih penjelajah muda yang baru. Rasa ingin tahu dan hasrat menjelajahnya yang besar membuatnya menolak kesempatan mewarisi kekayaan kelompok finansialnya dan memilih terjun ke industri ini.

Sebagai pendatang baru di tim eksplorasi ini, intuisi Harrison jelas tidak meyakinkan mereka. Rekan-rekan setimnya berpikiran bahwa mereka tidak mungkin berangkat lalu pulang dengan tangan kosong. Jadi, semangat Harrison untuk mempertanyakan sumbernya sayangnya tidak diindahkan.

Harrison sendiri tidak punya pilihan. Rasa ingin tahunya lebih besar daripada kewaspadaannya, jadi ia menekan kekhawatiran samar itu ke dasar hatinya dan melanjutkan perjalanan bersama timnya.

Sebuah kapal antariksa pencari barang melewati badai pasir di ketinggian, melayang sekitar seratus meter di atas tanah sebelum menjatuhkan kendaraan penggali multifungsi. Zirah luarnya penuh corat-coret liar berwarna-warni. Jelas sekali, kendaraan itu telah dimodifikasi oleh gerombolan pencari barang yang pengetahuannya soal seni sangat terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Rombongan itu menaiki kendaraan penggali dan masuk ke dalam tanah mengikuti arahan radar pendeteksi, dengan cepat mendekati rongga bawah tanah di peta.

Karena peninggalan bawah tanah semacam itu sudah ada sejak sangat lama, strukturnya biasanya tidak stabil dan bisa runtuh. Jadi, para pencari barang biasanya tidak langsung mengebor ke dalam lorong, melainkan memilih mengikuti jalur yang sudah ditentukan.

Wus!

Dengan cepat, ujung bor menembus lapisan batuan dan membuka sebuah rongga. Para anggota tim turun, menyalakan lampu senter untuk mengamati lingkungan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ini adalah gua bawah tanah dengan jejak buatan manusia. Tingginya sekitar tujuh sampai delapan meter, dan di ujung gua ada pintu logam tertutup, yang tampaknya menjadi pintu masuk reruntuhan bawah tanah ini.

Anggota mereka yang bertubuh pendek dan bertugas sebagai pendeteksi berlari ke sana, mengeluarkan berbagai instrumen untuk memindai pintu logam. Ia bergumam, "Terpelihara dengan baik, hampir tidak ada bekas karat. Ini material paduan berkekuatan tinggi, dan menurut hasil deteksi kasar, materialnya kemungkinan disintesis oleh peradaban tingkat sistem bintang atau lebih tinggi. Namun, tidak ada catatan material yang cocok di basis data kami..."

Mendengar itu, semua orang bersemangat. Semakin tinggi tingkat peradaban yang hilang yang mereka temukan, semakin berharga temuan mereka di pasar gelap.

Namun, ini juga berarti risiko yang lebih tak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Ada respons energi dari dalam?" tanya kapten.

"Coba kulihat, er... sama sekali tidak ada. Sepertinya sumber energinya sudah habis kering. Bahkan kalau ada jebakan atau tindakan pertahanan, semuanya pasti sudah mati beku."

"Kalau begitu ayo masuk dan lihat," kata kapten. "Nanti, tetap waspada. Tanpa perintahku, tidak ada yang boleh melepas perisai pelindungnya sendiri."

Sekelompok personel memotong pintu itu dengan pemotong laser, lalu berjingkat masuk sambil meraba-raba jalan. Rute di dalamnya mirip pangkalan militer bawah tanah yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Harrison berjalan ke sebuah tanda, mengelap debunya, dan membiarkan penerjemah membacakan teksnya. Namun, tidak ada hasil.

"Tidak ada catatan jenis teks ini di basis data. Kita bisa memastikan ini adalah peninggalan peradaban yang belum pernah ditemukan sampai sekarang." Harrison berbicara lewat saluran komunikasi.

"Hari ini benar-benar hari keberuntunganku. Pantas saja Ah Xiang akhirnya membalas sapaan harianku padahal aku sudah mengirim sinyal berbulan-bulan," jawab si pendeteksi pendek dengan bersemangat.

"Dia bilang apa?" Harrison jadi penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Dia bilang ok."

"... Pertahankan."

Semua orang mengobrol santai sambil mencari. Mereka berhati-hati sepanjang jalan, tetapi ternyata tidak ada bahaya di dalam. Menyisir ruangan-ruangan, mereka hanya menemukan fasilitas tempat tinggal, tanpa peralatan khusus maupun dokumen teks. Bahkan fasilitas energi dan jaringan tidak ada, begitu pula fasilitas pertahanan apa pun. Sepertinya pangkalan ini sudah lama ditinggalkan dan semua isinya dikosongkan.

Bara semangat di hati semua orang seolah dipadamkan seember air dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Masa sih begini? Aku menemukan reruntuhan tak dikenal, tapi tidak ada apa pun yang berharga di sini. Bukannya jadi perjalanan sia-sia?" keluh si pendeteksi.

"Tidak sia-sia. Setidaknya kita berhasil menemukan bahasa baru, yang berarti ada peradaban tak dikenal yang pernah ada." Harrison mengangkat penerjemah di tangannya. Ia telah merekam semua tanda di jalur yang mereka lalui sejauh ini.

"Apa gunanya hasil arkeologi omong kosong ini buat kita? Kita kan bukan sejarawan!" seseorang di tim mengeluh. "Kalau bukan demi mendapatkan barang berharga, siapa yang mau datang ke tempat aneh seperti ini?"

Para pencari barang tidak punya banyak kesabaran, dan kecepatan pencarian mereka makin cepat sepanjang jalan. Tidak butuh waktu lama sebelum hanya tersisa satu ruangan terakhir, yang terletak di posisi inti di dasar pangkalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Rombongan itu memotong pintu dan masuk, lalu serempak menarik napas.

Ada benda berbentuk segitiga setinggi sekitar tiga sampai empat meter, tertanam di tanah di tengah ruangan. Seluruh permukaannya hitam pekat dan sehalus cermin. Agak mirip obsidian, tetapi alat pendeteksi menyatakan itu material logam. Di salah satu sisinya tertanam layar tampilan.

Hanya benda itu yang ada di ruangan, tidak ada yang lain, seolah ini gudang khusus untuknya.

"Haha, akhirnya ada juga sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Apa itu?"

Semua orang mengerumuninya, penuh rasa penasaran, meraba-raba dan mengetuk-ngetuk. Meski mereka tidak tahu apa itu, melihat penampilannya saja, tidak ada kekhawatiran bahwa benda itu tak bisa dijual di pasar gelap.

Si pendeteksi mendekati layar pada benda segitiga itu dan menekannya beberapa kali, tapi tidak ada respons. Ia meraba-raba dan akhirnya menemukan ada panel yang bisa digeser di samping layar, yang menyingkap sebuah soket, tampaknya untuk mengisi daya.

"Uh... ini pertama kalinya aku melihat soket dengan bentuk seperti ini, tapi seharusnya tidak masalah." Ia menggerutu, tetapi cepat-cepat mengeluarkan perangkat penyimpan energi dan mengubah kabel transmisinya agar cocok dengan soket.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tepat saat ia hendak mengisi daya balok segitiga itu, Harrison mengerutkan dahi dan tiba-tiba berbicara.

"Tunggu sebentar!"

Semua orang menoleh ke arahnya.

"Ada apa lagi?"

"Aku... aku rasa lebih baik kita berhati-hati. Tidak ada yang tahu untuk apa perangkat ini. Bagaimana kalau itu senjata yang energinya sudah habis?"

Harrison memasang ekspresi ragu-ragu. Begitu matanya menangkap segitiga itu, ia merasakan jantungnya berdebar tanpa alasan, seolah ada suara di dalam hatinya yang memperingatkan bahwa benda ini berbahaya. Insting yang ia miliki sejak lahir tidak pernah sekuat ini.

Si pendeteksi pendek bahkan tidak menoleh saat menjelaskan, "Tenang, tadi aku sudah menyelidikinya, dan ini sebenarnya perangkat brankas sekali pakai yang canggih, yang akan hancur saat dibuka. Hanya saja lapisan paling dalamnya mengandung material yang mengisolasi segala deteksi, jadi aku tidak tahu apa yang tersimpan di dalamnya."

Setelah itu, ia langsung menancapkan soketnya dan melepaskan muatan energi lemah. Layar perangkat segitiga itu menyala, dan muncul antarmuka memasukkan kata sandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kapten mendekat untuk melihat. "Bisa dibobol kodenya?"

Si pendeteksi pendek mengeluarkan perangkat lain dan mengutak-atiknya, lalu berkata dengan yakin, "Kode perangkat ini berubah secara real time, jadi harus tersambung ke jaringan kuantum lalu menggunakan Teknologi Virtual untuk memecahkan kodenya... Alat yang kupunya sekarang belum cukup bagus, tapi selama aku memakai perangkat pemecah kode dengan daya komputasi lebih tinggi, pasti bisa dibuka."

"Kalau begitu..." Kapten ragu sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu, jangan kita buka. Seperti katamu, benda ini sekali pakai. Kalau barang di dalamnya tidak berharga, kita rugi. Lebih baik brankas ini dilelang saja di pasar gelap dan biarkan orang lain yang menarik undiannya. Lagi pula, barang seperti ini juga umum di pasar gelap..."

"Bisa kita bahas ini nanti saja?" Harrison merasa gugup tanpa alasan. "Ayo kita pergi dari sini sekarang. Aku punya firasat buruk..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Sejak kapan intuisimu bagus?"

Kapten melototinya, tapi tidak menolak usulnya. Ia menyuruh semua orang mengangkut perangkat itu ke kapal.

Ini satu-satunya benda berharga di reruntuhan itu, jadi seluruh rombongan membawa perangkat tersebut dan pergi, bahkan tidak repot menoleh kembali ke reruntuhan.

Tiba-tiba, salah satu anggota tim berkata dengan nada berpikir, "Aneh ya. Logikanya, karena planet ini punya jejak peradaban tak dikenal, seharusnya ada yang lain juga, tapi hasil deteksi hanya menunjukkan satu ini... Itu tidak mungkin. Apa peradaban tak dikenal itu hanya menggali satu fasilitas bawah tanah di planet ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Benar. Aku juga merasa aneh," tambah pekerja lain.

Saat itu, si pendek melirik radar dan berseru, "Kapten, reruntuhannya sepertinya runtuh!"

Semua orang menoleh dan melihat rongga itu memang telah terisi dan menghilang secara misterius. Mereka tidak bisa kembali lagi meski ingin.

"Aneh sekali..." gumam kapten sambil menggeleng. Ia memerintahkan, "Sudahlah, tandai saja koordinat planet ini, lalu kita pergi ke pasar gelap terdekat untuk memanen hasil hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Mendengar itu, semua orang langsung menyingkirkan pikiran yang mengganggu dan mulai bergerak, mengoperasikan kapal antariksa mereka untuk meninggalkan planet itu.

Hanya Harrison yang tetap berdiri di jendela kapal, memandangi planet yang makin mengecil. Tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Ia punya firasat, seolah tujuan reruntuhan itu memang hanya untuk menyimpan perangkat segitiga ini.

Reruntuhan itu runtuh tepat setelah mereka pergi, seolah hanya menunggu seseorang membawa benda ini pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Harrison tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang.

Di sudut matanya, perangkat segitiga itu tergeletak diam di bagian belakang, seolah sebuah kotak Pandora yang menunggu untuk dibuka.

...

Upacara pembukaan Piala Black Star dibuka dengan meriah, dan babak kualifikasinya berlangsung seru keesokan harinya. Tentara menjadi sangat hidup, dan ratusan juta anggota aktif berpartisipasi di lapangan, yang juga meningkatkan antusiasme penonton di seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Karena acaranya sangat banyak, setiap grup media menyediakan siaran langsung dan fungsi tonton ulang sepanjang hari. Penonton bisa dengan bebas mengganti saluran dan memilih menonton acara, arena, bahkan pemain mana pun, yang membuat tak terhitung orang menenteng komunikator mereka dan menatapnya sepanjang hari.

Rating Piala Black Star bertahan di tingkat yang sangat tinggi di seluruh alam semesta. Saat ini, rata-rata rating di setiap wilayah hanya kalah dari siaran berita tiga Peradaban Universal.

Departemen penyelenggara turnamen Piala Black Star, yang baru dibentuk sekitar dua bulan sebelumnya, menghitung program dengan rating tertinggi. Selain acara pertempuran, yang terbaik adalah program hiburan. Khususnya di kategori audisi bakat seperti menyanyi dan menari, tak terhitung penduduk galaksi yang senang melihat para Super tampil di program alternatif, bukan hanya di pertempuran.

Beberapa orang berbakat bahkan menarik banyak pengagum, dan bahkan ada penonton di jaringan yang berdebat soal kelebihan dan kekurangan masing-masing... Ternyata, tak peduli zaman mana, program semacam itu tetap mendapat penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Adapun rating terendah, sesuai perkiraan Han Xiao. Itu adalah kompetisi teknologi dan keterampilan, seperti perawatan mesin yang diminta Reynold, modifikasi barang bekas untuk mesin, bahkan kompetisi merancang cetak biru...

Meski ada orang yang mau menonton program seperti itu, jumlahnya sedikit.

Namun, Han Xiao tidak keberatan. Program teknis seperti itu lebih diperlakukan sebagai audisi, untuk menjaring bakat potensial di berbagai bidang dan menambah darah segar bagi tentara.

Cara naik pangkat di tentara selalu jelas, dan pangkat serta posisi seseorang terkait dengan jasa dan kualifikasinya. Piala Black Star hanyalah jalan pintas lain bagi anggotanya untuk naik peringkat. Mereka yang lebih mampu di levelnya akan bergerak ke jajaran atas. Ini membuat para anggota antusias karena model ini memungkinkan banyak orang memperoleh lebih banyak kesempatan di dalam tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Meski para pemain punya bagan kompetisi sendiri, mereka lebih suka ikut bagan kompetisi normal, ikut bermain dengan para NPC.

Karena lencana Evolution bersinar di acara tim tingkat rendah seperti itu, semakin banyak pemain yang mulai membeli item ini, membuat penjualannya melonjak drastis.

Menggunakan lencana Evolution di acara di bawah Grade B memberi pemain dorongan kekuatan yang besar, tapi ini tidak selalu berarti mereka akan menang. Aberasi biologis kuat dalam pertempuran jarak dekat, tapi kelemahan mereka juga jelas: ketahanan mereka terhadap serangan sihir dan psikis merosot, dan jangkauannya juga menyusut ke serangan jarak dekat. Mereka sangat mudah di-kite. Ditambah lagi, HP mereka terus berkurang.

Saat menghadapi Psychic atau Mage, aberasi biasanya kalah cukup parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Di peringkat Grade B ke atas, peran Batas Evolusi: Aberasi tidak begitu kuat. Grade B bisa langsung melawan para aberasi itu sendiri.

Sementara itu, para pemain dari negara lain hanya bisa menonton dengan mata iri dan merah melihat kemeriahan yang berlangsung di dalam Tentara Black Star.

Bahkan untuk hadir saja mereka tidak bisa, apalagi bertaruh pada pemain yang menang!

Kalau karakter "ikut-ikutan" (从众) dipecah, akan didapat lima karakter "orang" (人). Mayoritas orang paham makna "makin banyak makin seru", dan melihat kelompok pemain Black Star bersenang-senang, rasa kehilangan mereka makin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Semua orang bermain dengan senang, dan semuanya tanpa aku!

Dibandingkan acara perang faksi lebih dari setengah tahun lalu, kali ini lebih banyak pemain yang tergiur oleh Tentara Black Star. Kemungkinan besar, tentara itu akan kembali mencuri banyak pemain secara tidak langsung.

Bahkan Grup Finansial Limitless mengalami arus keluar pemain yang besar, tapi Sorokin bertindak sangat rendah hati, yang berarti ia tidak bisa bereaksi.

Yang paling menderita adalah klub-klub asing di faksi lain. Mereka jelas tidak melakukan apa pun kali ini, tapi tetap harus menonton saat pemain biasa meninggalkan faksi mereka. Mereka tidak bisa lagi menemukan alasan untuk bertahan dan hanya ingin menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kenapa kalian memaksa kami ikut pesta ini?

Tentara Black Star! Kalian keterlaluan!

Kesabaran orang ada batasnya. Kalau kalian berani, marahi aku lagi!

Kalau kalian memaksaku lagi, aku benar-benar akan bergabung dengan organisasi kalian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠