Bab 1005 - Mengalahkan

Sebagai Beyond Grade A baru dan Wakil Komandan Pasukan yang baru, Hila belakangan ini mendapat banyak perhatian. Semakin terkenal dirinya, semakin menguntungkan pasukan. Karena itu, Han Xiao tidak akan merusak reputasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Maka dari itu, pertarungan latihan antara mereka berdua sepenuhnya bersifat privat, dan lagipula Han Xiao tidak perlu meningkatkan reputasinya dengan mengalahkan Hila.

Mereka berdua diam-diam meninggalkan markas Tentara Black Star dan menemukan sebuah planet terpencil. Han Xiao lalu menggunakan beberapa perangkat anti-deteksi untuk menyiapkan medan pertempuran.

"Di sini cukup."

Mereka berdua mendarat di permukaan berwarna kelabu timah. Han Xiao mengangkat tangannya dan membuka kotak pasukan dimensi sekunder. Sekelompok tentara mekanis menyerbu keluar dan mesin-mesin menyebar seperti gelombang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan dirinya ada di sana, ia bisa menggunakan seluruh pasukannya, yang jumlahnya sangat besar. Meskipun ia tidak memanggil seluruh pasukannya, tetap saja dengan cepat memenuhi tanah dan langit.

Psionic Prime dan beberapa Senjata Apostle yang telah kembali dari Dunia Berkedip-Kedip berdiri berbaris di barisan depan pasukan.

Han Xiao kemudian memanggil Lord’s Avatar dan memindahkan kesadarannya ke dalamnya sebelum mengirim tubuh aslinya menjauh dari medan pertempuran.

Pertarungan latihan memang satu hal, tapi ia tidak berencana memotong umurnya. Pergi ke sana sendiri adalah untuk menunjukkan keseriusannya, dan berubah menjadi avatar adalah sikap berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Hila menyipitkan mata, tidak berkata apa-apa sebagai tanda setuju dalam diam.

Meskipun ia berharap Black Star dapat menggunakan seluruh kekuatannya untuk melawannya, ia tahu ada sesuatu yang aneh dengan kemampuannya, dan ia tidak ingin menyebabkan kerusakan yang tidak diketahui pada Han Xiao. Lagipula, avatar Black Star sudah cukup sulit untuk dihadapi, begitu juga dengan Senjata Apostle di sampingnya.

Setelah melangkah ke alam Beyond Grade A, meskipun Hila sangat percaya diri, ia tahu bahwa peluangnya untuk mengalahkan Han Xiao sangat rendah. Ia terutama ingin melihat seberapa besar perbedaan antara dirinya dan Han Xiao.

Hila menarik napas dalam-dalam. Matanya tiba-tiba bersinar seperti batu rubi saat gumpalan energi kematian merah darah terbang keluar dari tubuhnya dan naik ke langit terus-menerus, mewarnai langit menjadi merah. Energi merah itu terus mengembang dan mendidih dengan ganas seperti lautan yang mengaum, menyamai ukuran dan dampak pasukan mekanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kau siap? Aku datang."

Hila masuk ke mode pertempuran, dan ekspresinya menjadi tenang dan acuh tak acuh.

Han Xiao menutup kotak pasukan dimensi sekunder, meregangkan leher avatarnya dan melepaskan Kekuatan Mekanisnya untuk memperkuat seluruh pasukan. Ia lalu menunduk melihat tanah yang diinjaknya dan menggelengkan kepala dengan pasrah. "Satu planet lagi terbuang sia-sia."

Begitu kalimatnya berakhir, Hila mendorong kedua tangannya ke depan dan menyerang tanpa berkata sepatah pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Boom!

Energi kematian yang terkondensasi di udara menghantam dengan keras seperti langit yang runtuh, termasuk semua mesin di barisan depan dalam jangkauan serangannya!

Zirah luar semua tentara mekanis memantulkan gelombang merah darah. Psionic Prime mendongak, sedikit mengangkat Tombak Psionic Prime, dan mengetuk tanah dengan lembut.

Pa!

Dengan dirinya sebagai pusat, perisai psionik biru muda mengembang dengan sangat cepat dan langsung menyelimuti pasukan mekanis.

Energi kematian seperti tsunami menghantam perisai psionik, menciptakan gelombang dampak yang mengguncang bumi!

Dengan kilatan yang menyilaukan, gelombang energi bercampur merah dan darah menyapu keluar!

Rumble!

Bumi terbelah, abu melesat seperti air mancur, retakan tercipta, lempeng tektonik saling menghantam, dan gunung-gunung muncul entah dari mana. Medan dalam radius ratusan mil berubah dengan sangat cepat!

Ekspresi Hila berubah—ia tidak menyangka Psionic Prime mampu melawannya secara langsung.

Ia mengira Han Xiao akan menggunakan strategi, taktik, dan jumlah pasukan untuk menang, tapi ia tidak pernah menyangka Senjata Apostle Han Xiao sudah menjadi sekuat ini.

Mata Hila menajam saat ia terbang ke langit. Ia lalu menekan kedua tangannya ke bawah. Kekuatan energi kematian yang menggerogoti dan menghantam perisai psionik meningkat sekali lagi. Retakan besar segera muncul di perisai psionik yang sebelumnya hanya bertahan dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, dengan ledakan yang memekakkan telinga, perisai itu hancur berkeping-keping cahaya!

Bagaimanapun, Hila sama sekali berbeda dari Kohler atau Beyoni; Senjata Apostle masih belum cukup kuat untuknya.

Pasukan mekanis tiba-tiba terpecah dan mengaktifkan perisai psionik mereka sendiri, bersiap untuk bertahan dari hantaman energi kematian sambil mengangkat laras mereka untuk membalas.

Meriam energi yang tak terhitung jumlahnya menembak fokus ke Hila. Cahaya yang membara seolah membelah ruang, hanya menyisakan jejak cahaya. Tidak banyak Beyond Grade A yang bersedia menerima bombardir sekuat itu secara langsung, dan Hila bukan pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tubuhnya bergerak sangat cepat di udara untuk menghindari serangan saat energi kematian yang tampak tak terbatas terbang keluar dari tubuhnya, membentuk lapisan perisai pelindung yang menyelimutinya. Serangan dari meriam energi kadang-kadang mendarat di perisainya, meledakkan retakan demi retakan.

Energi kematiannya bisa digunakan untuk menyerang dan bertahan—hampir tidak ada Beyond Grade A yang tidak memiliki metode untuk membuat perisai.

Menggunakan kekuatan [Power of the Dead] untuk melawan pasukan mekanis sebenarnya menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan, karena sebagian besar tentara mekanis adalah objek dan atribut 'pencurian nyawa' Hila tidak dapat dipicu, yang memutus salah satu metode pentingnya untuk meregenerasi kesehatan.

Selain itu, kerusakan psikologis dari energi kematian tidak berguna pada pasukan mekanis, yang berarti ia kehilangan keunggulan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kemampuan Esper-nya hanya bisa mencapai potensi penuhnya saat menghadapi lawan yang memiliki kehidupan.

Pertahanan bukan keahlian utama Hila. Setelah diperkuat berkali-kali, kekuatan serangan pasukan mekanis sudah benar-benar berbeda dari masa lalu. Begitu pasukan digunakan sepenuhnya dalam pertempuran, Hila merasakan tekanan yang sangat besar. Serangan Han Xiao terus menembus perisainya dan mendarat di tubuhnya. Bilah kesehatannya terus menurun, dan luka-lukanya mulai menumpuk.

Namun, kemampuan regenerasi Hila sangat kuat. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Aurora, tetap saja cukup mengesankan. Saat levelnya masih sangat rendah, ia sudah memiliki bakat [High Speed Regeneration], yang menggunakan Power of the Dead untuk menutrisi dagingnya. Dalam hal statistik, ini meningkatkan kecepatan regenerasi biasanya sebesar lima ratus persen dan kecepatan regenerasinya sebesar seribu hingga dua ribu persen saat menggunakan energi.

Setelah memasuki alam Beyond Grade A, ia mendapat lebih banyak lagi kemampuan tipe regenerasi. Meskipun atribut 'pencurian nyawa'-nya tidak dapat digunakan, kecepatan regenerasinya tetap sangat cepat. Ia adalah salah satu dari mereka yang terlihat sangat rapuh tapi sebenarnya sangat tahan banting—dalam hal ini, ia cukup mirip dengan Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Untuk sementara, ia masih bisa menahan tembakan fokus pasukan mekanis.

"Tidak buruk. Sepertinya dia tidak akan kalah dengan cepat." Han Xiao tersenyum puas sambil terus mengumpulkan jarak tempuhnya.

Begitu pertempuran dimulai, ia telah membuat avatarnya mengaktifkan [Charge—Endless Potential] dan mulai terus bergerak untuk mengumpulkan jarak yang ditempuh.

Karena kemampuan itu hanya akan aktif pada serangan jarak dekat berikutnya dan jarak yang ditempuh akan direset ke nol begitu ia berhenti bergerak, ia masih bisa menggunakan pasukannya untuk menyerang sambil dengan mudah mengumpulkan jarak tempuhnya sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Karena levelnya di atas Hila, informasi pertempuran di antarmuka menunjukkan semua atribut Hila, yang Han Xiao telusuri sambil menjaga jarak dari pertempuran antara pasukannya dan Hila.

Setelah melihat sebentar, bahkan Han Xiao iri betapa menakjubkannya atribut-atribut ini.

Dibandingkan dengan 'genius palsu' seperti dirinya yang terus mendapatkan bakat dari sana-sini, Hila benar-benar memiliki bakat yang luar biasa. Ia memiliki banyak sekali bakat, dan sebagian besar adalah kemampuan pribadi eksklusif.

Setelah menjadi lebih kuat di masa depan dan atribut dasarnya menjadi lebih tinggi, efek dari bakat-bakat ini akan menjadi lebih overpowered. Namun sekarang, ia masih jauh dari puncak yang dicapainya di kehidupan Han Xiao sebelumnya. Bahkan jika ia akhirnya menjadi Beyond Grade A, ia masih bukan tandingan Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Seperti yang Han Xiao duga, Bakat Beyond Grade A Hila adalah [Supreme Power], yang sangat meningkatkan kekuatan Kemampuan Esper-nya, dan [Cell Reaction Furnace], yang sangat meningkatkan nilai energinya.

Meskipun Han Xiao harus bersikap lunak pada Hila untuk menjaga kepercayaan dirinya, ia tidak ingin terlalu lunak padanya dan tidak ingin memperpanjang ini.

Meskipun tembakan fokus pasukan itu kuat, Hila untuk sementara tidak terancam olehnya. Yang benar-benar memberinya bahaya adalah sekelompok Senjata Apostle yang dipimpin oleh Psionic Prime.

Masing-masing Senjata Apostle sangat kuat secara individu; mereka jauh lebih kuat daripada saat Han Xiao melawan Ames. Mereka mengeroyok Hila dan memaksanya membuat banyak kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Boom!

Banyak gelombang sinar energi kematian hancur di tengah jalan. Scarlet Flame, yang tubuhnya adalah meriam artileri, menembak tanpa henti, menembakkan sinar energi gelap yang tak terhitung jumlahnya dan menghentikan lebih dari setengah serangan jarak jauh Hila yang diarahkan ke Senjata Apostle.

Heaven-Suppressing Banner menerjang ke depan, terus menukar senjatanya dan menebas sinar energi kematian yang sesekali mencapainya, tidak ada yang mampu menghentikannya bahkan untuk satu detik. Tubuhnya dilengkapi dengan senjata jarak dekat berteknologi tinggi yang tak terhitung jumlahnya. Ia adalah ahli senjata, dan ia juga mengambil posisi sebagai sersan pelatih kepala taktik pertempuran di peradaban mesin.

Saat ia berhasil masuk ke jarak dekat, ia segera berguling dan melompat, bertukar dengan lancar antara semua jenis senjata dan menggunakan rangkaian kombo seperti Petinju Mekanis. Tubuh mekanisnya sangat lincah dan gesit; serangannya terlihat sangat memanjakan mata seolah ia sedang menari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Hila tidak punya pilihan selain memusatkan energi kematian di tubuhnya sendiri dan mengubah tubuhnya menjadi senjata untuk menghadapi tekanan dari Heaven-Suppressing Banner. Sayangnya, kemampuan pertempuran jarak dekatnya bukan tandingan seorang ahli senjata yang mahir dalam gaya senjata yang tak terhitung jumlahnya. Tidak lama kemudian ia tidak lagi bisa menandingi keterampilan Heaven-Suppressing Banner dan hanya dihajar.

Clank!

Tangan Hila memblokir kapak perang getar paduan, meninggalkan bekas merah dangkal. Ia tiba-tiba mengangkat kakinya tinggi dan menendang kapak itu ke bawah. Ia menembakkan sinar energi kematian yang sangat terkondensasi dari tangannya dan meledakkan Heaven-Suppressing Banner jauh-jauh.

Sebelum ia bisa beristirahat, ruang di depannya beriak, dan Mad Sky Hunter muncul menggunakan teleportasi. Ia membuka mulutnya yang penuh gigi logam tajam dan menerkam leher Hila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Pergi sana!"

Hila bereaksi cepat. Ia menundukkan kepala dan mengangkat tangannya sebelum berbalik dan menyikut ke belakang.

Saat ujung sikunya mendarat di dagu Mad Sky Hunter, energi kematian meledak, menciptakan gelombang dampak dan meledakkan binatang mekanis ini jauh-jauh.

Pada saat itu, bayangan ungu datang dari atas, diselimuti medan gaya bengkok khusus dan menyeret jejak energi seperti kilat. Ia menghantam Hila dan mendorongnya ke arah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah tentara mekanis ungu berotot yang dipenuhi otot nano-biologis, diselimuti energi seperti kilat. Itu memang Purple Sky Spirit dalam mode overclocking.

Hila berputar seperti giroskop. Ia mencoba menstabilkan tubuhnya sambil menyemprotkan energi kematian untuk memaksa Senjata Apostle mundur, berharap bisa menarik napas.

Namun, pada saat ini, sebuah titik kecil menembus tirai merah dan bersinar di depan mata Hila.

Swoosh!

Hila buru-buru menoleh. Titik ini menebas pipinya, meninggalkan bekas darah dangkal.

Titik ini berasal dari ujung tombak, dan yang memegang tombak itu adalah Psionic Prime.

Di antara Senjata Apostle, Psionic Prime adalah yang terkuat, dan Hila tidak mudah menghadapinya. Selain itu, dengan Senjata Apostle lain juga ikut serta dalam pertempuran, ia menjadi semakin pasif.

Kedua belah pihak bertarung dengan sengit untuk waktu yang sangat lama. Permukaan planet memiliki tampilan yang benar-benar baru, seperti telur dengan cangkang retak. Lava terbang di dalam retakan, dan lempeng yang tak terhitung jumlahnya saling menghantam, menyebabkan gempa bumi yang dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Hu... hu..."

Darah menetes dari langit. Hila berlumuran darah dan tampak kelelahan. Pakaian tempurnya yang dibuat khusus berlubang di mana-mana, memperlihatkan sebagian besar bagian putih. Senjata jarak dekat tertancap di bahunya, perutnya, dan kakinya. Intensitas pertempuran bisa dilihat dari kondisinya.

"Betapa pantang menyerah." Han Xiao mendecak dalam hati.

Hila terbiasa mengerahkan segalanya saat bertarung. Bahkan jika itu hanya pertarungan latihan dengan Han Xiao, ia tetap bertarung dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Han Xiao sedikit bersikap lunak dan memberitahu pasukan mekanisnya untuk menahan diri, agar memberi Hila kesempatan untuk mengerahkan segalanya. Ia hanya akan puas jika ia tetap mengalahkannya dengan cara yang luar biasa dalam situasi seperti ini.

Kali ini, Hila mencabut senjata yang tertancap di tubuhnya. Luka terbuka perlahan menutup dan pulih. Ia melihat sekeliling ke kelompok Senjata Apostle dan tiba-tiba menarik napas dalam-dalam sebelum menjentikkan jarinya.

Setelah pertarungan panjang seperti itu, semua Senjata Apostle termasuk Psionic Prime memiliki lima belas lapisan [Death’s Erosion], dan mereka semua meledak secara bersamaan!

Boom!

Cahaya merah meledak dari Senjata Apostle, dan mereka semua terluka parah.

Meledakkan energi tidak ada hubungannya dengan kekuatan hidup, karena pada intinya, [Death’s Erosion] adalah tentang energi kematian yang sangat erosif. Karena itu, tidak seperti atribut 'pencurian nyawa'-nya, kemampuan ini efektif pada target apa pun, termasuk mesin.

Kematian kehidupan mekanis berarti pemantik mereka padam, yang pasti bisa dilakukan oleh erosi energi kematian. Namun, Hila tidak kehilangan akal selama pertempuran, jadi ia tidak akan membunuh pejuang penting Han Xiao. Karena itu, ia tidak memicu kemungkinan efek kematian, hanya efek dasar, yang menghapus banyak kesehatan dari Senjata Apostle ini.

Karena terluka parah, Psionic Prime dan berbagai Senjata Apostle menunjukkan celah. Hila mengambil kesempatan itu dan segera melarikan diri, menuju langsung ke Lord’s Avatar seperti meteor merah, menyapu semua tentara mekanis di jalurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ini serangan terakhir, sepertinya."

Han Xiao bisa melihat informasi pertempuran. Ia tahu kesehatan Hila hampir nol.

Mengetahui Hila bisa melemahkan regenerasi, Han Xiao tidak membiarkan avatarnya menerima serangan apa pun dan melukai Hila dengan parah hanya dengan Senjata Apostle dan pasukan mekanisnya. Namun sekarang, ia mengendalikan avatarnya untuk berbalik dan menyerbu langsung ke arah Hila.

Di atas bumi yang hancur, meteor hitam dan merah saling bertabrakan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Han Xiao tidak menahan diri sama sekali. Kekuatan [Charge—Endless Potential] menyatu sepenuhnya ke dalam tinjunya dan menghantam dada Hila.

Bang!

Seolah langit terbelah!

Gelombang dampak yang kuat meledak dan menyapu semua debu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lubang besar muncul di dada Hila, menembus langsung. Organ-organnya hancur berkeping-keping, dan semua darah terciprat keluar bersama pecahan tubuhnya.

Mata Hila kehilangan fokus. Ia jatuh lurus ke bawah dan mendarat di tanah, menciptakan kawah besar.

"Target tidak lagi memiliki tanda-tanda kehidupan." Psionic Prime menoleh dan sedikit terkejut. "Lord, k-kau membunuhnya? Bukankah ini hanya pertarungan latihan‽"

Han Xiao meliriknya dan menonaktifkan Lord’s Descent. Tubuh aslinya perlahan mendarat di samping Hila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"A-apakah kita keterlaluan?" Berbagai Senjata Apostle dengan cepat menyusul dan saling bertukar pandang. Mereka semua menunduk dengan rasa bersalah seperti anak-anak yang melakukan kesalahan.

Han Xiao tidak berkata apa-apa. Pada saat ini, gelombang energi kelabu tiba-tiba berkumpul dari segala arah dan menyatu ke dalam 'mayat' Hila. Matanya segera hidup kembali, tetapi cahaya merah tua berubah menjadi kelabu.

Saat berikutnya, tubuhnya yang rusak pulih dengan kecepatan yang terlihat. Daging tumbuh, organ muncul kembali, dan luka sembuh.

Wajahnya yang pucat perlahan menjadi merah. Hila duduk dan terengah-engah. Cahaya di matanya tiba-tiba menghilang, dan ia mulai batuk parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Batuk batuk batuk..."

Han Xiao sudah menduga ini. Dengan senyum di wajahnya, ia menepuk punggungnya dengan lembut. "Sakit? Tarik napas dalam-dalam, pelan-pelan."

Hila memiliki bakat [Ignore Sudden Death], yang telah ia saksikan sejak lama dan juga jelas terlihat di antarmuka. Ia tahu Hila tidak akan benar-benar mati setelah mati sekali, dan ia akan baik-baik saja tidak peduli seberapa parah lukanya. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk tidak menahan diri dan menggunakan [Charge—Endless Potential] untuk memukulnya hingga mendekati kematian.

Ia tahu semua tentang kepribadian Hila, dan memukulnya dengan kekuatan penuh justru akan membuatnya puas. Ia cukup berpotensi memiliki sifat masokisme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah beristirahat sebentar, Hila akhirnya berhenti batuk dan memiliki ekspresi tanpa kata.

"Kau benar-benar tidak menahan diri sama sekali. Aku bahkan sampai mati."

Han Xiao mengangkat alis dan mengangkat bahu. "Bukankah ini yang kau inginkan. Kau tidak suka?"

Hila mendengus dan tidak membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah hampir dipukuli sampai mati sekali, Hila tidak merasa tidak senang sama sekali. Karena ia telah mengerahkan segalanya, pertarungan seperti ini justru yang ia inginkan. Ia sangat puas dengan fakta bahwa Han Xiao tidak menahan diri.

Selain itu, melalui pertarungan latihan ini, Hila memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang kekuatan Han Xiao di antara para Beyond Grade A, dan ia diam-diam kagum.

Ia tidak menyangka masih benar-benar kewalahan bahkan setelah menjadi Beyond Grade A. Perbedaannya masih sangat besar.

Hila tidak menjadi kecewa atau putus asa karena ini. Sebaliknya, itu memotivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Berharap bisa mengejar seseorang seperti dia... tidak mudah untuk berhasil. Tidak masalah, itu hanya menyenangkan ketika menantang. Hila menyemangati dirinya dalam hati.

Ia selalu menghormati yang kuat, dan ia tidak bisa menahan rasa kagumnya yang lebih besar pada Han Xiao.

"Aku kalah, tapi itu pertarungan yang luar biasa. Itu sepadan." Hila tersenyum dari lubuk hatinya. Ia tidak memiliki banyak hobi; bertarung adalah salah satu dari sedikit.

"Ck, benar-benar maniak pertarungan." Han Xiao menggelengkan kepala dan tertawa. Ia mengusap kepalanya dan berkata, "Kau masih bisa berjalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Jangan sentuh kepalaku. Ayo kembali."

Hila memiringkan kepala dan menghindari tangan Han Xiao. Lalu ia mencoba berdiri. Namun, baru saja pulih dari mendekati kematian, kondisinya tidak baik, dan staminanya benar-benar terkuras. Melihat ini, Han Xiao melingkarkan lengannya di bahu Hila dan membantunya berdiri.

Hila meliriknya dan tidak menolak, membiarkannya membantunya masuk ke kapal antariksa. Ia bahkan secara aktif sedikit mendesak ke pelukan Han Xiao.

...

Setelah pertarungan ini, mereka berdua menjadi lebih dekat.

Di masa lalu, meskipun mereka dekat, mereka berada di level yang sangat berbeda. Sekarang keduanya berada di alam yang sama, mereka memiliki lebih banyak kesamaan. Hubungan antara mereka berdua dengan cepat membaik, dan kecanggungan serta jarak karena tidak bertemu selama dua puluh tahun langsung menghilang.

Hila sangat menikmati ini.

Di masa lalu, aku hanya bisa melihat punggungmu. Sekarang... aku bisa mengatakan bahwa aku berdiri di sampingmu, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Informasi tentang pertarungan latihan privat tidak bocor, jadi tidak menimbulkan badai.

Satu fenomena yang paling menarik perhatian di Cincin Bintang Pecah adalah semakin banyak Beyond Grade A yang datang tanpa tanda-tanda mencoba menyembunyikan diri, memimpin armada mereka dan menuju ke markas Tentara Black Star.

Penduduk galaksi lokal di Cincin Bintang Pecah semua memusatkan perhatian mereka pada para Beyond Grade A ini dan Tentara Black Star. Mereka semua bisa mencium berita besar yang akan segera meledak.