Bab 1001 - Kemenangan Pertempuran Pertama

Kabut darah keunguan-hitam menyembur dari setiap pori tubuhnya saat ia seolah meledak menjadi kembang api. Teknik terlarang itu langsung dibatalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Shua!

Sedetik kemudian, Tolaen melesat keluar dari kabut darah lalu segera mundur. Ekspresinya penuh kengerian, dan darah menetes di mana-mana, tampak sangat mengenaskan.

Pada saat itu, ia merasakan bayangan kematian.

Sejak ia memasuki ranah Beyond Grade A, Tolaen belum pernah merasakan nyawanya terancam sekuat ini. Namun, serangan ini sepertinya membangunkan ingatannya, membuatnya merasakan rasa takut lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Hanya satu serangan itu telah menguapkan hampir dua puluh persen HP-nya. Total HP seorang Beyond Grade A biasanya sekitar dua hingga tiga juta, jadi ini pukulan berat. Bahkan ada efek status negatif, karena ledakan energi kematian hampir membuat sel-selnya runtuh sepenuhnya. Ini membuat Tolaen sangat ketakutan.

Kemampuan Esper Hila jauh di luar bayangannya!

Saat ini, Tolaen memandang Hila dari kejauhan, matanya penuh kekhawatiran.

[Erosi Kematian] telah membuatnya menderita luka berat, tetapi dengan detonasi, tumpukan Erosi Kematian juga hilang, sehingga regenerasi Tolaen kembali normal. Luka-luka di sekujur tubuhnya perlahan sembuh, dan HP-nya meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Namun, HP maksimalnya telah turun sekitar sepuluh persen, dan penurunan itu tidak dapat dipulihkan.

Hila tidak akan duduk diam dan membiarkan lawannya pulih, jadi ia memanfaatkan kesempatan saat Tolaen dalam keadaan bingung untuk membuatnya tertegun, menghentikan mundurnya, sebelum meluncurkan serangan bertubi-tubi seperti badai, energi kematiannya menyapu langit.

Tolaen tidak dapat memahami cara kerja Kemampuan Esper Hila, jadi ia hanya bisa bermain kucing-kucingan, mundur setiap kali Hila mendekat. Ia tidak berani maju agresif seperti sebelumnya, memilih hanya melempar mantra dari jarak jauh sambil memperbarui perisainya, tidak mau terkena energi kematian sekali lagi.

Situasi langsung berbalik, pengejar menjadi yang dikejar. Tolaen melarikan diri sementara Hila mengejarnya dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Kekuatan gerakan ini juga membuat Austin terkejut.

"Pendatang baru yang begitu ganas? Eh... apa yang bisa kukatakan..."

Ia khawatir Hila akan ternoda oleh Darah Tercemar, tapi ia tidak menyangka keadaan berbalik hanya dalam sekejap.

"Jika itu aku..."

Austin tidak bisa menahan diri untuk membayangkan dirinya dalam pertempuran itu dan menemukan bahwa ia mungkin tidak akan lolos dengan mudah. Meskipun ia memiliki berbagai mantra untuk menghilangkan status negatif, erosi energi kematian tidak ada habisnya, dan tidak peduli berapa kali dimurnikan, energi itu akan tetap menempel di tubuhnya. Satu-satunya solusi adalah tidak terkena Erosi Kematiannya.

Dalam kasus ini, sementara beberapa Beyond Grade A tidak akan kalah dari Hila, mereka akan takut akan konsekuensi dari tindakan mereka, dan ini akan mempengaruhi performa mereka.

Tolaen saat ini dalam kondisi ini. Setelah ketakutan oleh serangan ledakan Hila, ia menjadi sangat berhati-hati, memilih untuk lebih defensif.

Jika ia memaksa pertempuran jarak dekat, ia akan membuka tubuhnya, jadi lebih baik menjauh. Namun, jangkauannya tidak akan melebihi jangkauan Hila; jadi, tidak ada cara untuk menang sama sekali, menempatkannya dalam situasi sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Tolaen menangis dalam hati. Kali ini, ia benar-benar menendang pelat logam!

Hila, bagaimanapun, tidak peduli dengan tipu daya psikologis lawannya. Karena Tolaen bertahan, ia mengambil kesempatan untuk menyerang dan menggunakan Tolaen sebagai target manusia.

Boom boom boom!

Perisai magis terus hancur, seperti lapisan yang dikupas dari bawang. Tampaknya Hila sendirian menghajar Tolaen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Tapi tampaknya meskipun dalam kondisi compang-camping, mage Beyond Grade A Tolaen ini tidak hanya pajangan. Didukung oleh cadangan mana yang besar, perisai magis terus muncul, hampir menahan serangan gila Hila.

Ini telah menjadi perang atrisi. Siapa pun yang kekuatannya lebih besar akan menang! Meskipun aku dalam keadaan pasif, bukan berarti aku tidak punya peluang menang. Aku akan lihat apakah energinya lebih tinggi atau milikku!

Tolaen merasa semangatnya terangkat.

True Liberation dari Ras Iblis memungkinkan sel-sel menghasilkan lebih banyak energi, dan dengan keduanya menjadi Beyond Grade A baru, ia percaya bahwa spesiesnya memiliki keunggulan dan bisa bertahan lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Alis Hila berkerut saat ia juga menyadari hal ini.

"Hmm... pengeluaran dalam pertempuran bukan di pihakku."

Dengan energi kematiannya yang begitu kuat, pengeluarannya secara alami juga besar. Hila tidak memiliki banyak keterampilan pemulihan energi, dan metode pemulihan utamanya adalah memulihkan energinya melalui pembunuhan. Karena ini hanya latihan, tidak ada tentara yang bisa menjadi makanannya.

Ia belum lama memasuki Beyond Grade A, jadi ia tidak punya waktu untuk mempelajari banyak Teknik Latihan Energi. Dengan demikian, batas energinya menjadi faktor pengekangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Dengan suatu pikiran, Hila mengubah taktiknya, dan energi kematian berkumpul di telapak tangannya, berubah menjadi bentuk pusaran. Ia menunjukkan keterampilan baru.

[Jurang Orang Mati!]

Gelombang spiritual aneh tiba-tiba menyebar, dan semua orang di sekitar melihat bintang saat penglihatan mereka berputar.

Lingkungan sekitar mereka menghilang, digantikan hanya oleh diri mereka sendiri, terperangkap dalam kegelapan dengan hanya seberkas cahaya kecil di atas, seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam sumur yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Argh!"

Dari bawah, teriakan tak terhitung menusuk telinga. Ketika seseorang melihat ke bawah, yang terlihat hanyalah wajah-wajah kelabu tembus pandang, berisi segala macam makhluk dan memiliki segala bentuk dan ukuran, berdesakan bersama.

Setiap wajah berkerut kesakitan dan kengerian, menjerit dengan nada berbeda. Lautan wajah tak berujung seperti samudra, dan ini memberikan jenis kengerian yang aneh pada pemandangan. Ini akan memberi sebagian besar orang guncangan pada keadaan mental mereka, mungkin bahkan menyebabkan kegilaan.

Wajah-wajah ini semua berasal dari fragmen jiwa orang-orang yang dibunuh oleh Hila. Esensi mereka terintegrasi ke dalam kekuatannya untuk membantunya tumbuh, dan residu fragmen jiwa akan mengendap, membentuk Jurang Orang Mati ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Pada saat ini, wajah-wajah itu tiba-tiba berhenti menjerit, mata mereka menatap lurus ke depan. Mereka semua mengulangi satu kalimat seragam, membentuk gelombang suara besar, seperti gema abadi yang halus.

"Bergabunglah dengan kami... jadilah satu dengan kami..."

Sedetik kemudian, tangan tak terhitung jumlahnya terulur dari lautan wajah seperti tentakel. Mereka saling terhubung seperti mata rantai, dan mereka terus memanjang dan menebal, menempel pada kaki semua orang saat mereka meraih dan menarik mereka ke bawah.

"Lepaskan aku!"

"Tolong!"

"Jangan pegang tempat itu!"

Rasa jatuh bisa dirasakan, dan banyak yang menjerit saat mereka berjuang.

Saat berikutnya, pemandangan di depan mata mereka hancur seperti kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Banyak orang yang telah menutupi mata mereka buru-buru membuka jari mereka, mengamati sekeliling melalui celah di antara jari-jari mereka. Mereka menemukan bahwa mereka kembali ke tempat semula, seolah-olah semua yang baru saja terjadi adalah ilusi.

Semua orang berkeringat dingin.

Namun, para penonton ini semua hanya terpengaruh oleh efek sampingnya, dan Tolaen adalah target sebenarnya. Tidak diketahui kengerian apa yang ia lihat, tetapi seluruh sosoknya membeku kaku, dan ia menghentikan semua tindakan, seperti Sanity-nya [1] benar-benar habis.

Setelah melihat lebih dekat, semua orang terkejut menemukan bahwa sebenarnya ada bayangan halus keluar dari Tolaen. Ini adalah tubuh spiritualnya, dan ia sedang ditarik keluar dan berjuang mati-matian di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Jika para penonton bisa melihat bilah statusnya saat ini, mereka akan menemukan bahwa ia sedang dibanjiri status [Chaos], [Fear], dan [Stunned].

Energi kematian secara alami datang dengan atribut spiritual, dan Hila telah memperoleh metode serangan unik untuk roh. Keterampilan [Jurang Orang Mati] adalah teknik kontrol pikiran yang bisa menarik jiwa target. Kedua belah pihak akan melancarkan perang keadaan mental, menyebabkan pihak lain kehilangan kendali atas tubuh mereka untuk sementara.

Dengan demikian, perisai magisnya tidak diisi ulang, dan sinar energi kematian yang tak terhitung jumlahnya langsung membombardir tubuh Tolaen, menghancurkan tubuhnya menjadi berantakan berdarah.

"Berhenti!" Tubuh spiritual Tolaen masih berjuang untuk melepaskan diri dari [Jurang Orang Mati], dan melihat skenario ini, ia tidak bisa menahan perasaan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Itu adalah tubuhnya sendiri!

Karena tidak bisa mengendalikannya, ia hanya bisa menyaksikan lawannya memperlakukannya dengan buruk. Melihat bahwa ia akan berubah menjadi pasta daging, ia menjadi cemas.

Hila, bagaimanapun, menutup telinga, seolah-olah ia telah memutuskan untuk membuat saus daging Tolaen saat ini juga.

Melihat ini, Tolaen merasa hatinya dingin. Ia segera berteriak, "Berhenti! Berhenti! Aku menyerah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Ia hanya ingin rekor pertempuran yang bagus dan tidak mau mempertaruhkan nyawanya sejauh ini!

Hila menyipitkan mata sebelum memutar tubuhnya. Ledakan energi kematian meledak, langsung menjatuhkan Tolaen dan membatalkan efek [Jurang Orang Mati].

Roh Tolaen terbebas dari batasan dan kembali ke tubuhnya.

Saat berikutnya, ia benar-benar dilanda rasa sakit, dan rohnya bahkan lebih lemah, jelas telah menerima luka berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Dengan luka seperti ini, mungkin butuh beberapa tahun bagiku untuk pulih..."

Ekspresi Tolaen pucat, dan ia segera mundur sambil melirik waspada ke Hila, seolah takut ia akan mengejarnya.

Melihat ini, Hila menarik kembali energi kematian ke dalam tubuhnya sebelum melirik Tolaen dan mengirimkan pikirannya dengan nada dingin.

"Enyah."

Mendengar ini, Tolaen sangat marah, tetapi ia takut pada Hila dan tidak berani menyerang.

"Hila, kan? Aku akan mengingatmu!"

Ia menggertakkan gigi dan terbang kembali ke armada Arcane Church.

Untuk mengatakan bahwa ia tidak frustrasi adalah kebohongan belaka. Tolaen sebenarnya ingin mendapatkan pujian untuk dirinya sendiri dan menggunakan Ames sebagai batu loncatannya, tetapi ia malah menjadi batu loncatan orang lain, memberi mereka rekor pertempuran yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Perjalanan ini tidak lain hanyalah pemborosan murni, dan keadaan mentalnya bahkan terluka, yang akan membutuhkan waktu lama untuk pulih.

Karena ia sudah kalah, dan di depan Black Star pula, ia tidak berani mengatakan apa-apa. Jika Black Star benar-benar menanggapi kata-kata arogannya dengan serius, maka ia pasti tidak akan bisa hidup.

"Kau tidak menghentikannya?" Ames melirik Han Xiao.

"Dia sudah kalah. Jangan membuat segalanya sulit baginya." Han Xiao mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Tolaen adalah kombinasi aneh dari arogansi sembrono dan kehati-hatian. Karena ia tidak membuat segalanya sulit bagi Han Xiao, luka beratnya dari Hila sudah cukup. Hanya rentang hidup yang berkurang akan memberi Tolaen penyesalan tak berujung karena menerima tantangannya.

Karena pihak lain menerima nasib buruk, Han Xiao dalam suasana hati yang baik dan tidak repot-repot mencari pertengkaran.

Melirik Hila, yang perlahan terbang kembali, Han Xiao tertawa saat ia berbicara kepada Ames.

"Berita pertempuran hari ini akan segera menyebar, dan kekuatan lain akan segera tahu bahwa ada Beyond Grade A baru di alam semesta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Akhirnya saatnya bagimu merasakan sakit kepala." Ames tersenyum.

"Sakit kepala apa?"

"Hehe, ingat bagaimana kau ingin membuat kelompok independen tepat setelah kau mencapai ranah Beyond Grade A? Kau pikir Hila akan tetap di sisimu?" Mulut Ames melengkung. "Kau pikir Beyond Grade A akan dengan sukarela mengikuti di bawahmu?"

"50/50." Han Xiao tidak menyangkalnya. "Bahkan jika ia memilih mandiri, hubungan kita akan tetap ada, dan kita masih sekutu. Skenario terburuknya masih berita baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Saat itu, sebuah portal muncul di samping mereka, dan Austin terbang keluar dengan senyum.

"Selamat, Black Star. Perwira mu telah naik ke Beyond Grade A, dan sekarang ada enam dari kita di Cincin Bintang Pecah. Kurasa Psyker akan mengurung diri kali ini."

"Bukankah dia sudah lama mengurung diri?" Ames tertawa.

Saat mereka mengobrol, Hila perlahan mendarat di dermaga dan berjalan mendekat. Mata Austin berbinar, dan ia menghampiri untuk memperkenalkan diri dan berbicara. Ia suka bertemu orang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Hila dan Austin bisa dibilang sudah kenal, tetapi karena perbedaan tingkat kekuatan, mereka hanya memiliki kesan satu sama lain. Sekarang, mereka akhirnya berkomunikasi setara.

Ia menanggapi dengan beberapa kata sepintas, masih mempertahankan sikap dinginnya, tetapi Austin tidak keberatan, dan setelah meletakkan dasar persahabatannya, ia berpamitan kepada semua orang.

Han Xiao menatap portal yang menutup dan tidak bisa menahan diri untuk berpikir, Penonton film akhirnya pergi...

Pada saat ini, Hila menoleh untuk melihat avatar Han Xiao. Berhenti sejenak, ia berkomentar, "Aku akan datang kepadamu untuk bicara saat aku kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Aku akan menunggumu di markas." Han Xiao mengangguk.

Ia tahu bahwa Hila ingin membahas masa depannya. Untuk teman lama seperti dia, tidak pantas membicarakan hal seperti itu dengan avatarnya.

Hila mengangguk dan berbalik untuk pergi. Ia merasa tidak ada yang layak dibicarakan dengan avatar; segumpal logam tidak bisa dibandingkan dengan yang asli.

Pada saat yang sama, Bennett menerima laporan bahwa musuh telah diusir oleh Hila dan menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠

Membaca laporan itu, kelegaan di wajahnya berubah menjadi rasa syukur.

Hila juga telah menjadi Beyond Grade A?

Itu berarti ada dua Beyond Grade A yang muncul di Planet Aquamarine....

Apa kemungkinannya?

Ini adalah keberuntungan Planet Aquamarine!

Bennett tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Memikirkan musuh lama yang telah ia lawan selama setengah hidupnya, ia merasa kompleks.

Meskipun kau pasti melakukan banyak kesalahan, memiliki seseorang sepertimu yang bertanggung jawab membina dua benih baik untuk planet kita, jasamu tak terhitung...

[1] Bagi kalian yang ingin tahu lebih banyak tentang Sanity, lihat game 'Don't Starve Together'. #bukan sponsor⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​​​⁠