Bab 82

Para CEO Barkhaxen dan GraceSmith dari Jerman datang langsung ke Gaon Trading. Mereka sendiri yang menghentikan niat Gaon dan Michael untuk berangkat ke Jerman. Tekad mereka melanjutkan kontrak begitu kuat. "Kalau kita bisa mengukir peluang dengan pasar Rusia sebagai pijakan, bukankah kita harus lebih agresif lagi?" ujar salah satu dari mereka. "Kalau begitu," jawab Gaon, "aku penasaran dengan situasi di Eropa Barat." CEO GraceSmith, Michael Miedenbauer, menepis pertanyaan itu dengan satu kata. "Jenuh. Total." "Jenuh... Yah, ekonomi Eropa memang sedang stagnasi ringan saat ini." "Yang selalu menyakiti kami adalah resesi panjang yang menyusul periode harga minyak tinggi. Pada titik ini, tak ada lagi tempat yang bisa menyerap produk Jerman." "Karena hambatan tarif?" "Saat era harga minyak tinggi tiba, Zona Euro mulai membangun hambatan tarif. Akhirnya, tak ada siapa pun yang bisa menjual ke siapa pun, dan resesi ekstrem menyusul." Hal yang sama sudah terjadi pada dua guncangan minyak di masa lalu—dan kini terulang lagi. Pantas saja Inggris ingin keluar dari UE, pikir Gaon. Bahkan Prancis, yang kini efektif memimpin UE, sedang membangun dinding tarif. Tak ada alasan berharap hal berbeda dari negara-negara tetangga. Namun, ketika Eropa Barat memasuki kondisi bergolak seperti itu, masuk ke Eropa Timur justru sering jadi lebih mudah. Lewat ekspor tidak langsung. Gaon sadar inilah momen untuk fokus ke sana. "Apakah ekspor tidak langsung layak?" "Kami bisa membawa barangnya ke Korea dulu, tapi ada beberapa masalah," jawab salah satu orang Jerman. "Produk display jadi dijadwalkan naik tarifnya sebentar lagi." "Tarif saat ini delapan persen, benar?" "Ya. Perangkat LCD saat ini dikenai tarif delapan persen." "...Kalau begitu bagaimana kalau kita ubah seluruh struktur ekspornya?" Begitu tarif disebut, mata Gaon menajam. Ia sudah mengumpulkan cukup banyak kasus klaim bea cukai selama bertahun-tahun hingga bisa mengisi beberapa ensiklopedia. Ini spesialisasinya. Ia mengeluarkan buku catatan dan mulai membuat sketsa struktur impor-ekspor yang direvisi. "Perusahaan asing yang membeli dan memakai komponen display buatan Korea mengklasifikasikannya sebagai 'suku cadang monitor aneka'. Kalau begitu, tarifnya turun dari 4,5% jadi nol. Itu sangat menurunkan biaya produksi." "Ya, benar. WCO baru-baru ini menjernihkan standar klasifikasi, jadi sebagian besar perusahaan kini mengimpornya sebagai suku cadang monitor aneka." World Customs Organization (WCO) memediasi sengketa tarif internasional dan menyeragamkan klasifikasi produk lewat Komite HS-nya. Sistem ini membantu mengurangi sengketa atas barang yang belum terklasifikasi. Gaon membidik langsung celah dalam aturan klasifikasi. "Ini yang kita lakukan. Ekspor barang yang ditetapkan WCO sebagai suku cadang monitor aneka langsung ke Rusia. Rakit di terminal logistik setempat, jalankan uji cacat, lalu kirim ke toko ritel. Itu memberi kita tarif nol persen dan memangkas biaya pengiriman lebih dari separuh." "...Apakah itu mungkin?" "Kenapa tidak? Bingkai, backlight—sebelum dirakit, itu cuma suku cadang." Sengketa bea cukai biasanya muncul akibat ambiguitas klasifikasi produk. Kalau klasifikasi tak jelas—atau tak punya kode—perusahaan sering dihantam tarif besar. Tapi bila digunakan dengan benar, ambiguitas itu bisa berubah jadi keuntungan. "Tangani semuanya sebagai suku cadang aneka, dan kedua negara menerapkan tarif nol. Tambah pengurangan biaya angkut dan pengiriman, kita melihat penghematan biaya sekitar sepuluh persen." "...Luar biasa. Kenapa kami tak memikirkan ini lebih awal?" "Bagaimana kalau kita datangkan ahli logistik dan susun cetak biru terperinci?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tim pialang logistik Gaon Trading—dulu anggota grup Ravilish Allied Forwarding—telah berkembang menjadi unit berpengalaman tinggi dalam transportasi darat dan multimoda. Direktur Logistik Yoon Gil-hyun menghasilkan rencana ekspor tidak langsung yang memaksimalkan efisiensi dari Jerman ke Korea lalu ke Rusia. "Kami mengimpor komponen yang dibutuhkan ke Korea lewat anak perusahaan. Lalu kami membuat produk setengah jadi dengan menggabungkan komponen inti, dan mengirimkannya ke Vladivostok. Meski penalti pengiriman sedikit naik karena tambahan rute, itu lebih dari terkompensasi oleh penghematan tarif dan biaya angkut. Keuntungan bersih berdasarkan invoice melebihi lima persen." "Lima persen berdasarkan invoice? Itu lebih dari cukup." Proyek langsung masuk tahap eksekusi. Gaon Trading dengan cepat membangun terminal logistik di Rusia dan basis di Korea, memungkinkan ekspor dan perakitan simultan. Pada saat yang sama, GraceSmith dan Barkhaxen bergerak secepat itu pula. Mereka mulai merestrukturisasi—mempercayakan seluruh logistik ke Gaon Trading dan fokus hanya pada pasokan dan perakitan komponen. Tingkat kepercayaan itulah yang membuat rencana ini mungkin. Sooncheol mengakuisisi gudang di Rusia dan Korea dan memulai renovasi. Dalam dua minggu, terminal logistik selesai. "...Sulit dipercaya ini hanya butuh lima belas hari." "Bahkan kami sendiri tak percaya," jawab Sooncheol. Laporan menyusul—pengiriman pertama tiba dari Jerman, muatan awal mencapai Rusia dalam sepekan. Efisiensi maksimal. Hasil maksimal. Tapi tantangan sesungguhnya baru dimulai sekarang. "Pasti akan ada pesaing di Rusia," kata Gaon. "Afiliasi Ravilish. Volume dumping Lungfang. Kalau mereka menyadari rute impor kita dan mengajukan keluhan ke WCO, kita dalam masalah." "Kalau begitu kita butuh sesuatu untuk mengalihkan perhatian mereka." Dunia perdagangan memang luas, tapi setiap perusahaan pada akhirnya melindungi satu mangkuk nasi. Kalau ada yang mencoba merebutnya, kau hancurkan. Gaon sudah mengambil mangkuk Lungfang. Ravilish kini mengakuinya sebagai saingan. Mulai sekarang, fokus lebih penting dari sebelumnya. "Bagaimana kalau memakai Black Friday?" "Black Friday?"

Versi Black Friday di Tiongkok—Singles' Day, 11 November—hanya tinggal dua bulan lagi. Itu menentukan seluruh tahun bagi industri elektronik Tiongkok. Platform daring dan pasar terbuka sudah mulai bergerak. Ravilish International, mendorong dari Liaoning ke Hebei, berencana menuntaskan ekspansinya pada 11 November. Agen bea cukai mereka sudah kewalahan menangani tarif atas elektronik Korea yang membanjir. Lalu kabar tak terduga datang. Direktur Operasi Tiongkok Michaelo Danish mengerutkan dahi dalam-dalam. "...Produk bayi?" "Penimbunan popok dan susu formula bayi sudah dimulai." "Sial. Apa Lungfang berulah lagi?" "Bukan hanya mereka. Mengingat besarnya modal penimbunan Tiongkok, formula akan sepenuhnya lenyap tak lama lagi." Singles' Day bukan cuma soal elektronik. Ini soal segalanya. Dan barang paling diinginkan orang tua kelas menengah meliputi formula dan popok. Ravilish berencana menaikkan pangsa pasar dengan menjual formula impor. Tapi para penimbun menggagalkan rencana itu. "Para penimbun itu selalu merepotkan... Tapi bukankah Lungfang sudah mundur ke Shanghai?" "Mundur bukan berarti berhenti menimbun." Michaelo menggosok pelipisnya. "...Sial. Dari semua waktu, Angelica harus berhenti." "Tak ada kabar sejak ia mengundurkan diri?" "Tidak ada. Tidak sekali pun." Perusahaan dibangun oleh orang. Tanpa talenta, perusahaan runtuh. Dan Ravilish belakangan ini kehilangan banyak talenta. "Apa kata para headhunter?" "Banyak pemula—tapi tak ada talenta senior yang pindah." "...Sudah diduga." Selalu ada waktu yang tepat untuk pindah kerja. Belakangan, kondisinya tak selaras. Michaelo menyalakan rokok. Saat itulah pintu terpentang. "Direktur! Ini serius!" "Ada apa lagi?" "Bahan baku suplemen vitalitas yang kami rencanakan untuk Singles' Day—Korea mengunci eksklusifnya!" "...Hak eksklusif atas maca? Apa itu mungkin?" Maca, kini suplemen vitalitas populer, permintaannya naik. Ravilish diam-diam sedang memperluas ke sektor itu. Tapi peternakan dataran tinggi Peru yang mereka incar telah menandatangani kontrak eksklusif—dengan Korea. "Kontrak eksklusif? Bukankah pemilik tanahnya orang asing?" "Tampaknya taipan minyak Venezuela berinvestasi di sana. Dan ada pengiriman besar barang sehari-hari dari Isoda ke Venezuela belakangan ini. Sepertinya hubungan terbentuk di sana." "...Kita diserang dari samping seperti ini?" Konsumen Tiongkok akan makan batu kalau ada yang mengklaim batu itu meningkatkan vitalitas. Ravilish dengan hati-hati dan diam-diam mengakumulasi maca. Saat mereka merunduk, seseorang bergerak lebih cepat. "Siapa di Korea yang melakukan ini?" "...Gaon Trading." "...Gaon Trading? Perusahaan Im Gaon?" "Ya." Michaelo mengembuskan napas berat. Ia pikir Ravilish yang mengetatkan jerat. Ternyata, merekalah yang diperas. "Im Gaon... Aku tahu dia tak biasa. Tapi ini jauh melampaui dugaanku." "Untuk memenuhi permintaan maca hingga November, kita butuh pemasok baru." "...Apakah itu realistis? AS sudah mengimpor besar-besaran. Kau pikir Tiongkok tak akan menyadari manfaatnya?" Begitu konsumen Tiongkok terpaku pada suatu makanan, kelangkaan langsung menyusul. Kalau rumput liar dirumorkan meningkatkan vitalitas, rumput liar akan lenyap. Kini giliran maca. Setelah jeda singkat, Michaelo berkata pelan— "Hubungi... Gaon Trading." "...Maaf?"