Bab 99 Sang Pengawal

Lex harus menunggu beberapa menit sebelum pengawalnya akhirnya muncul. Timbul dari cahaya terang, Lex melihat seorang pria tampan melangkah keluar. Rambutnya pirang panjang berkilau, kulitnya kecokelatan karena matahari. Sekilas Lex mengira pengawal itu manusia, tapi setelah mengamatinya beberapa lama, ada sesuatu yang terasa aneh. Meski penampilannya seperti manusia, sesuatu tentang dirinya memberitahu Lex bahwa sosok di depannya sama sekali bukan manusia. Yang tidak diketahui Lex adalah ia sedang dilindungi oleh aura alami yang dipancarkan pengawalnya. Seandainya ia bisa merasakan aura itu, ia akan semakin yakin dengan dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Selamat datang, panggil saja aku Pemilik Penginapan," ujar Lex akhirnya.

Selagi Lex mengamati pengawal itu, si pengawal juga mengamati Pemilik Penginapan. Ia tak mampu menentukan tingkat kultivasi Pemilik Penginapan, dan terkejut bahwa Pemilik Penginapan tetap tak terpengaruh oleh aura alaminya. Ini tidak ada hubungannya dengan kultivasi – aura alaminya menekan orang lain pada tingkat biologis, sehingga bahkan mereka yang kultivasinya lebih tinggi darinya akan terpengaruh. Satu-satunya pengecualian yang pernah dilihat sang pengawal adalah saat ia sengaja menekan auranya sendiri agar tidak memengaruhi orang lain.

Lex memanfaatkan waktu saat mereka saling mengamati untuk memeriksa status pengawalnya dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Nama: *&%error%&*

Usia: *&%error%&*

Jenis Kelamin: *&%error%&*

Detail Kultivasi: *&%error%&* .

Spesies: *&%error%&*

Tingkat Prestise Penginapan Tengah Malam: 1

Statusnya hampir identik dengan John, yang tidak biasa. Lex harus mencari tahu apa sebenarnya yang menyebabkan kesalahan pada status ini, tidak enak rasanya dibiarkan tidak tahu.

Akhirnya sang pengawal mengangguk sebagai pengakuan, tapi tidak berkata apa-apa. Setelah itu pengawal itu menghilang, seolah-olah ia berteleportasi ke suatu tempat, tapi Lex tahu ia masih dekat. Sistem telah memberitahunya tentang tugas pengawal. Pengawal itu akan melindunginya kapan pun ada yang mengambil tindakan terhadap Lex dengan niat jahat atau bermusuhan, tapi tidak berkewajiban menuruti perintah Lex. Untuk meyakinkan Lex, sistem juga memberitahunya bahwa pengawal itu luar biasa kuat dan punya dorongan kuat untuk melindungi Lex, kalau tidak ia akan menerima hukuman berat karena kegagalan. Andai saja Lex tahu apa hukuman itu, ia tidak akan begitu yakin.

Setelah urusan itu selesai, Lex kembali ke persiapannya. Hal kecil yang mengganggunya adalah Marlo masih berada di ruang meditasi. Meski suara hatinya menyuruhnya menghemat MP saat ini, Lex menghabiskan 10.000 MP untuk meningkatkan ruang Meditasi agar apa pun yang coba dicapai Marlo bisa selesai lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sesuatu yang patut dicatat adalah ia akhirnya berhasil menghubungi Larry di Bumi, tapi Larry bersikap aneh. Lex menduga itu mungkin ada hubungannya dengan hilangnya Marlo, jadi ia sangat ingin si tua itu kembali.

Lex mulai mengubah sedikit penampilan Penginapan, memasang lampu-lampu dan menambahkan lampion langit di langit agar Penginapan terlihat lebih meriah. Ia bahkan menghabiskan 10 MP untuk membeli setelan jas yang bisa dikenakan Little Blue. Meski ukurannya besar, bayi paus itu terlihat menggemaskan dalam kostum barunya.

Saat itulah Lex mulai menerima beberapa tamu. Tentu saja bukan tamu yang diundang untuk acara itu, melainkan mereka yang sudah memiliki kunci Emas. Chen dan Lily, yang datang dengan beberapa tas. Benar-benar mereka penuh dengan tas dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan begitu tiba di Penginapan mereka langsung ambruk, menjatuhkan tas-tas itu ke tanah. Berbagai inti, kertas, dan perangkat lain berjatuhan dari tas mereka, tapi keduanya cepat-cepat mulai merapikan.

"Silakan, biar aku bantu," ujar Lex sambil memanggil Gerard dan bawahannya yang memuat semua barang ke kereta golf mereka. "Barang bawaannya lumayan banyak. Kalian berencana melakukan perjalanan lebih lama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Terima kasih atas bantuannya," kata Lily, menyerahkan tas-tasnya kepada staf. "Ini sebenarnya bukan barang bawaan kami, tapi beberapa barang untuk tamu-tamu Anda dari Bumi yang kami temui terakhir kali – Rorick dan rombongannya. Kami sepakat untuk bertukar beberapa barang."

"Kalau begitu, suruh mereka membawa barang-barang kalian ke ruang Guild. Kalian bisa menjelajahinya sendiri sementara itu, kurasa itu akan berguna bagi kalian."

"Terima kasih, kami akan melakukannya," ujarnya sambil duduk di kereta golf dan membiarkan Gerard membawa mereka pergi.

Lex penasaran kenapa keduanya datang tanpa Blane kali ini, padahal ia selalu menemani Chen, tapi mereka tidak membicarakannya jadi mengintai mereka tidak akan mengubah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Ia mengambil posisi mundur dan mengamati stafnya menangani kedua tamu itu, untuk melihat apakah ada yang perlu ia perbaiki. Memiliki staf yang terlatih baik dan tidak selalu membutuhkan pengawasannya sangatlah penting. Dan sekarang setelah keduanya tiba, ia menduga lebih banyak tamu akan mulai berdatangan tak lama lagi.

Ia benar, meski ia tak bisa menduga siapa tamu berikutnya. Itu Ayesha, salah satu dari sedikit tamu yang sepenuhnya terlewat oleh Lex. Ia tiba di Penginapan, tampak sedikit murung. Lex cukup penasaran dengan tamu satu ini. Bukan hanya ia meninggalkan surplus 10.855 MP di Penginapan, ia dan pasangannya mungkin adalah yang paling menikmati Penginapan.

Lex pernah menonton rekaman mereka terbang berkeliling Penginapan, bersenang-senang. Semangat muda seperti itu sangat dihargai Lex.

Ia memeriksa statusnya sekali sebelum mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Nama: Ayesha Shehzad

Usia: 15

Jenis Kelamin: Perempuan

Detail Kultivasi: Tidak ada

Spesies: Manusia

Tingkat Prestise Penginapan Tengah Malam: 1

"Selamat datang, tamu, di Penginapan Tengah Malam. Aku Pemilik Penginapan, pemilik tempat sederhana ini. Aku sangat menyesal melewatkan kedatanganmu sebelumnya, kuharap kau merasa pelayanan kami memadai."

Ayesha terkejut melihat Pemilik Penginapan, dan sejenak melupakan kekhawatirannya. Jadi inilah pria misterius di balik tempat kencan misterius ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Senang bertemu denganmu," jawabnya sopan. "Pelayananmu luar biasa, dan aku sangat senang ada yang menghargai kebutuhan alam semesta akan liburan romantis."

Lex tertawa kecil mendengar fokus aneh Ayesha. Ia pernah melihat bagaimana Ayesha menyebut Penginapan sebagai tempat kencan saat terakhir datang. Sepertinya pikiran remaja itu sepenuhnya terfokus pada romansa.

"Sayangnya, bahkan dengan tempat-tempat romantis seperti ini untuk dikunjungi, hati tetap dingin dan hampa tanpa pelukan hangatnya," kata Ayesha sedramatis mungkin. Ia bahkan berbalik dari Lex, seolah menyembunyikan air mata di matanya. Aktingnya akan cukup meyakinkan jika Ayesha tidak menangkap pemandangan Little Blue, yang berenang perlahan melintasi langit. Kura-kura itu menggunakan dasi Little Blue sebagai tali untuk berjalan… berenang, bukan terbang? Kura-kura itu menggunakan tali itu untuk menuntun Paus melintasi langit dan siapa pun akan terpana melihat pemandangan seperti itu.

"Itu Little Black, tukang kebun kami, dan Little Blue, peliharaannya. Bagaimana kalau aku memperkenalkanmu," kata Lex sambil menuntun gadis muda itu menuju kedua hewan itu dengan senyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Lex lupa bahwa ia sedang diamati diam-diam oleh pengawalnya, yang menyimak semuanya dengan penuh minat. Ia tidak mengerti tempat apa ini, atau apa tujuan Pemilik Penginapan. Apa ia hanya bermain-main?

Tapi Pemilik Penginapan tampaknya bukan orang biasa, pasti ada makna lebih dalam di balik tindakannya. Dari yang bisa ia simpulkan, ia menjalankan semacam hotel. Mungkin ini semacam kultivasi? Atau mungkin ini semacam organisasi? Tapi apa tujuannya? Sejauh ini, ia hanya melihat Pemilik Penginapan berinteraksi dengan para kultivator tingkat rendah.

Diakui, pengawal itu terkejut saat melihat kura-kura Galactic Sovereign, tapi kura-kura itu masih muda dan lemah. Butuh puluhan ribu tahun sebelum kura-kura itu memiliki kekuatan nyata.

"Sistem, pindai Penginapan untuk anomali," kata pengawal itu dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Maaf tuan, selama durasi misi, untuk menjaga privasi klien, kemampuan pemindaian sistem telah disegel."

"Menarik," kata pengawal itu sekali lagi. Ia memindai Penginapan sendiri dengan indra spiritualnya, tapi tidak menemukan apa pun yang tidak biasa kecuali Ujian Misteri. Entah kenapa, ia merasakan ketertarikan sedikit terhadap Ujian itu, tapi ketertarikannya begitu kecil sehingga jelas itu tidak berdampak signifikan pada kekuatan atau kultivasinya.

Penasaran, pengawal itu terus mengawasi klien barunya. Pengawal itu sabar, dan tidak keberatan menunggu untuk mempelajari lebih banyak rahasia. Bagaimanapun, karena misi itu akan menghapus ingatannya secara paksa, itu berarti pada suatu titik pengawal itu akan terpapar rahasia-rahasia besar. Ia sangat penasaran ingin melihat rahasia apa itu, dan apakah rahasia itu layak membuat rambutnya sedikit berantakan.