"Sederhana saja, Lex," kata Cassandra sambil menyeruput tehnya. "Manusia bukanlah yang paling bawah. Ada triliunan ras di bawah kami, belum lagi alam-alam mikroskopis dan semua entitas hidup yang mereka kandung. Tapi punya banyak ras di bawah kami tidak otomatis membuat kami kuat.
"Bahkan ketika seorang manusia mencapai puncak Celestial, mereka tidak mampu melewati batas itu dan menjadi Dao Lord. Setelah investigasi sangat rinci dan mendalam tentang mengapa demikian, yang dilakukan oleh berbagai ras yang memang memiliki Dao Lord yang diakui, disimpulkan bahwa manusia tidak dapat memahami Dao sebaik ras lain. Untuk mencapai tingkat yang sama, mereka membutuhkan berkali-kali lebih banyak peluang dibanding rekan-rekan mereka dari ras lain."
Cassandra berhenti sejenak, seolah tenggelam dalam pikirannya. Lex, di sisi lain, sedang menikmati kursus kilat yang ia dapatkan sampai ia merasakan tekanan aneh di dadanya.
Ia tidak bisa bergerak, tidak bisa bernapas, ia cukup yakin bahkan darahnya berhenti mengalir. Anehnya, itu tidak menyakitkan. Bahkan tidak membuatnya panik.
Cassandra melambaikan tangannya, dan Lex seolah melupakan sesuatu, dan tekanan itu lenyap.
"Ya, aku sudah menduga itu," katanya sambil menatap Lex dengan penuh penyesalan. "Demi keselamatanmu sendiri, Lex, aku tidak bisa bicara terlalu banyak. Tapi, pada dasarnya, ras manusia benar-benar butuh dorongan dalam peringkat Spektrum Ascendance Kosmis mereka. Kami telah menderita kerugian tak terhitung dalam perang, dan jika ini berlanjut, dan kami kehilangan perlindungan kami, mereka bahkan mungkin jatuh dari peringkat mereka saat ini. Jika kami—"
"Apa-apaan 'itu' tadi?" Lex bertanya tiba-tiba, hanya setelah ia lepas dari efek tekanan di dadanya. Ia hampir mati, tapi ia sama sekali tidak bisa bereaksi!
"'Itu' adalah alasan mengapa kau tidak boleh belajar terlalu banyak sebelum menjadi lebih kuat. Alam semesta sedang mengasimilasimu. Aku telah melindungimu untuk saat ini dengan menghapus informasi dan konsekuensi terkait dari pikiranmu. Jangan pikirkan itu. Jangan bertanya tentang itu. Faktanya, sebagai aturan umum, kau sebaiknya menghindari semua rahasia yang berkaitan dengan makhluk Heavenly immortal ke atas, demi keamanan."
Lex menggosok matanya saat ia mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Bisnis menjadi Pengelola Inn ini akan semakin sulit. Ia akan menutupnya selama beberapa abad, setidaknya. Ia hanya perlu mencari tahu apakah itu bisa, dengan cara apa pun, menyembunyikan alam barunya juga.
"Lex, aku akan bicara terus terang. Aku ingin berbicara dengan salah satu atasanmu. Jika aku bisa mengunjungi alam yang baru lahir, bahkan sebentar saja, itu akan meningkatkan peluangku menjadi Dao Lord secara drastis. Itu akan menjadi keuntungan besar bagi umat manusia, tapi aku tidak akan mencoba membuatmu merasa bersalah dengan menggunakan nasib umat manusia. Aku yakin kita bisa mencapai kesepakatan."
Lex tidak terkejut dengan permintaannya. Ia kurang lebih sudah menduganya. Faktanya, sebagian dirinya bahkan menginginkannya, itulah sebabnya ia menyebutkan semuanya begitu terbuka.
Karena ia dengan enggan telah memutuskan untuk mempercayainya, dan kuil itu, maka kini ia harus mempertimbangkan untuk memaksimalkan keuntungannya. Hanya melatih pekerjanya tidak cukup, sama seperti hanya berharap bahwa Inn dan alam baru itu tidak akan pernah ditemukan tidaklah cukup. Ia harus memaksimalkan keuntungannya, sama seperti ia harus membangun hubungan dengan seorang kultivator manusia puncak.
Lagipula, jika ia menjadi Dao Lord dengan bantuan Inn, bukankah itu berarti Inn akan didukung, atau setidaknya mendapat dukungan dari 'Dao Lord lain'? Yang pertama dianggap adalah Pengelola Inn.
Mengesampingkan fakta bahwa ia hampir mati karena mendengar gosip celestial, Lex berpikir tentang bagaimana menangani situasi ini dengan cara terbaik. Ada beberapa pertanyaan yang tidak bisa ia ajukan sebagai Pengelola Inn, jadi lebih baik ia menanyakannya sekarang sebagai Lex agar ia punya konteks nantinya.
"Supaya aku tahu saja, seberapa cepat setelah kelahiran sebuah alam kau harus masuk? Apakah harus segera, atau tidak masalah jika kau menunggu beberapa tahun?"
"Biasanya, ketika sebuah alam baru lahir, selama ribuan tahun, alam itu sama sekali tidak bisa dihuni. Aku yakin organisasimu akan mempercepat prosesnya entah bagaimana, jika kau berencana pindah ke sana. Tapi meski begitu, periode waktu yang bisa ku manfaatkan akan berlangsung cukup lama. Tapi semakin awal aku masuk, semakin baik. Karena aku ingin mencapai tingkat Dao Lord, aku tidak boleh melewatkan keuntungan apa pun yang bisa kukumpulkan."
"Kau lihat, ada alasan aku bertanya. Biasanya, membawamu ikut tidak akan jadi masalah. Faktanya, 'organisasi' tempatku bekerja bernama Midnight Inn. Ini sebuah Inn, dan siapa pun bisa datang dan menghabiskan waktu sebanyak yang mereka mau. Tapi, karena relokasi, beberapa waktu lalu, Inn berhenti menerima tamu baru. Aku tidak bisa memastikan kapan pintunya akan dibuka kembali untuk tamu baru. Tapi aku bisa membawakanmu kartu nama Pengelola Inn. Melalui itu, kau bisa mendiskusikan detailnya langsung dengan Pengelola Inn sendiri."
Cassandra tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap nama itu, meski ia menghabiskan waktu mencoba mengingat apakah ia mengenal entitas kuat mana pun yang terkait dengan nama 'Midnight'. Ia tidak bisa mengingatnya.
"Tapi sebelum kita sampai ke situ, aku butuh janjimu bahwa kau tidak akan lagi memanipulasiku atau siapa pun dari Inn seperti yang kau lakukan padaku, terlepas dari apakah itu demi pelatihan atau tidak."
Entah mengapa, sekarang setelah ia punya semacam pengaruh terhadap Cassandra, Lex merasa jauh lebih baik. Berurusan dengan seseorang yang tidak menginginkan imbalan apa pun terasa anehnya meresahkan. Itu tidak cocok dengan naluri kapitalisnya. Tapi calon mitra bisnis yang kuat dan berjaringan luas, tak peduli seberapa berbahaya, sama sekali tidak membuatnya gelisah!
"Aku memberimu janjiku," katanya singkat. "Aku akan melatih kalian semua dengan cara yang lugas dan kurang efisien."
"Bagus. Sekarang aku punya janjimu, ada sesuatu lagi yang ingin kubicarakan denganmu. Midnight Inn punya banyak pekerja yang, sepertiku dan Z, bisa mendapat manfaat dari pelatihan kuil ini. Aku ingin membawa mereka ke sini untuk berlatih sementara. Mereka semua harus kembali saat kami memindahkan alam, tapi mungkin kau dan Pengelola Inn bisa membuat kesepakatan jangka panjang untuk melatih para pekerjanya. Mereka sebagian besar manusia."
"Pengelola Inn yang kau sebut ini… dia sebagian besar mempekerjakan manusia? Apa afiliasinya?"
"Aku… aku tidak tahu apa maksudmu dengan itu, tapi Inn biasanya tidak ikut serta dalam peristiwa eksternal. Kami menyendiri, dan hanya menerima tamu yang datang kepada kami."
"Aku harus mendiskusikan detailnya dengan Pengelola Inn. Bahkan jika dia berafiliasi dengan manusia, aku tidak bisa mengungkapkan lokasi kuil ini."
"Kau bisa menjaga kuil tetap aman. Para pekerja bisa datang ke sini langsung tanpa perlu kuil mengungkapkan dirinya. Lagipula, seorang pekerja yang datang dan membawa kartu nama Pengelola Inn adalah satu-satunya cara kau bisa berbicara dengannya."
Cassandra menyipitkan matanya saat ia memikirkan apa yang dikatakan Lex. Pengelola Inn entah bagaimana bisa mengakses kuil ini bahkan dalam keadaan seperti ini? Apakah karena Lex dan Z berada di sini? Apakah itu menciptakan risiko pada keamanan mereka entah bagaimana?
Ia menyinkronkan otoritasnya dengan kuil, tapi ia tidak merasakan instruksi apa pun untuk bergerak, atau merasakan ancaman yang datang. Menarik juga.
"Kalau begitu, aku tidak keberatan. Aku tadinya akan menyuruhmu menangani kutukan itu, dan satu hal lagi sebagai bagian dari pelatihanmu juga. Tapi karena kau ingin menangani semuanya dengan lebih lugas, aku akan melewatinya saja."
"Luar biasa. Tapi aku perlu melihat Z dulu. Aku harus memastikan dia tidak apa-apa sebelum aku memanggil siapa pun yang lain ke kuil."
"Tentu. Mateo akan mengantarmu kepadanya sekarang, tapi jangan ganggu dia. Dia sedang menjalani proses warisan yang sangat sensitif. Akan menjadi kerugian besar jika dia melewatkan kesempatan ini karena gangguan eksternal. Juga, tinggalkan bulu dewa itu di sini. Aku akan mengembalikannya padamu, tapi ada sesuatu yang perlu kulakukan dulu."
Mateo muncul kembali, siap mengantar Lex ke Z. Karena tindakan langsung mereka sudah diputuskan, Lex meninggalkan bulu itu dan mengikuti Mateo.
Cassandra tidak bergerak bahkan setelah ia pergi, pandangannya tertuju pada bulu itu untuk waktu yang lama.
"Kau akan mengungkapkan dirimu, atau harus kubersihkan kau?" tanyanya, suaranya jauh lebih menyeramkan dibandingkan saat ia berbicara dengan Lex.
Alih-alih Ra, sang dewa, makhluk lain muncul dari bulu itu, meski makhluk ini tidak memiliki tubuh fisik. Itu adalah manifestasi hidup dari hukum-hukum yang telah menghancurkan BGY-987 dengan keberadaannya semata. Di hadapan Cassandra, ia tampak seperti anak canggung yang tahu mereka telah melakukan kesalahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!