Bab 932 Kepercayaan yang Hilang

"Aku benar-benar tidak bisa menduga bahwa niat dewa itu adalah merasuki dirimu," jelas Cassandra. "Dalam keadaan normal, tidak banyak yang bisa didapat, dan banyak yang bisa hilang. Tapi, apa pun itu, karena niatnya, dan berbagai keunggulanmu yang luar biasa, pertemuanmu dengan dewa itu jauh dari harapanku. Sebenarnya cukup mengecewakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Dia menyatakan perasaannya dengan cukup bebas, seolah tidak peduli itu bisa semakin memancing kemarahan Lex. Tapi dia juga tidak membiarkannya terus mendidih. Dia segera melanjutkan ke bagian berikutnya, yang berisi alasannya.

"Seperti yang kau duga dengan tepat, bukan masalah besar bagiku, atau bahkan Mateo, untuk menangani penyusup itu. Di luar kuil, kami tidak punya wewenang. Di dalam, tidak ada yang bisa terjadi tanpa sepengetahuan kami."

Dia berhenti untuk menatap mata Lex, lalu ke arah misil-misil itu. "Tidak ada," ulangnya seolah menekankan poin itu.

Tapi bukannya menangkap pesan yang ingin dia sampaikan, Lex malah memanggil misil lagi. Dia kaya dan eksentrik, apa yang bisa mereka lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Cassandra menghela napas dan hampir mengusap kepalanya. Meski kesabarannya tak ada habisnya, dia belum pernah bekerja dengan bayi sebelumnya. Itu... pengalaman baru.

"Rencananya adalah ide Mateo, tapi ketika dia memberitahuku, aku setuju sepenuhnya. Terlepas dari apa pun yang mungkin kau percaya atau tidak, seharusnya tidak ada ruang bagimu untuk meragukan bahwa tujuan kuil puasa adalah melatih manusia. Untuk membantu mereka mengatasi ujian pribadi yang sulit — karena itulah namanya puasa.

"Setelah penilaian awalmu 'melebihi harapan', Mateo menyusun rencana untuk melatihmu. Itu termasuk memberimu musuh kuat untuk dikalahkan, yang tentu saja adalah dewa itu, serta motivasi kuat untuk mendorong dirimu sendiri, yaitu ancaman terhadap alam. Hanya saja, meskipun kau berlatih dengan rajin, apa pun alasan yang kami berikan untuk melawan Ra, aku tidak pernah merasakan keputusasaan darimu. Tidak peduli seberapa berat keadaanmu, tidak peduli seberapa banyak kau berdarah, atau seberapa habis kau, aku tidak bisa merasakan keputusasaan apa pun darimu.

"Biasanya, itu hal buruk. Tapi kadang, bisa juga bagus. Sekarang aku tidak mengatakan hidupmu mudah, sama sekali tidak. Tapi aku bisa tahu, kau belum pernah menghadapi keputusasaan sejati. Kau belum pernah menghadapi... harapan yang menggantung di dadamu saat kau menginginkan sesuatu, bahkan tahu itu tidak akan pernah datang. Kau belum pernah menghadapi kekalahan yang melucuti segalanya darimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

"Aku mengikuti rencana melatihmu menggunakan Ra karena aku berharap bisa membuatmu melalui situasi seperti itu dalam lingkungan yang terkendali. Jika kau pikir tidak akan ada bantuan yang datang, dan kau kewalahan, itu akan menjadi pengalaman berkembang yang baik bagimu. Tapi aku memperhatikan kau terlalu tenang. Kau selalu mengendalikan emosimu. Tidak mudah memancing reaksi seperti itu darimu, jadi aku sedikit mengubah rencana dan menciptakan situasi darurat untuk membuatmu gelisah.

"Sampai saat ini, meskipun kau tidak melalui apa yang kuinginkan, aku harus mengagumi kemampuanmu untuk tetap tenang dan terkendali. Alasan bimbinganku tidak seefektif mungkin adalah karena aku terus meremehkanmu, dalam satu hal atau lainnya."

Dengan itu, Cassandra berhenti sekali lagi. Dia telah memberinya jawaban yang cukup jelas. Alasan dia tidak sepenuhnya terbuka adalah karena dia memperlakukannya sebagai bagian dari pelatihannya. Itu begitu klise yang tak terduga sehingga Lex bahkan tidak mempertimbangkannya.

Tapi itu tidak sedikit pun memperbaiki suasana hatinya. Beberapa saat Lex duduk diam sambil mengumpulkan pikirannya. Dia berada di ambang keputusan yang sangat penting, dan dia tidak ingin membuatnya dalam luapan emosi atau dibutakan oleh keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Sebelum dia bisa membuat keputusan apa pun, dia perlu menetapkan dulu garis dasarnya.

"Cassandra Vans Agnew," kata Lex, saat dia duduk tegak dan menatap matanya, "saat kau pertama muncul, kau meminta izinku sebelum menjadi guruku. Aku tidak tahu banyak tentangmu, tapi jika aku mempercayai kata-katamu, maka kau adalah salah satu manusia terkuat yang pernah ada. Bagi seseorang selevel dirimu untuk menunjukkan perhatian padaku saja seharusnya menjadi kehormatanku, apalagi meminta izin padaku.

"Aku menyadari itu. Aku bersyukur, karena pelatihanmu telah membantu, dan merasa terhormat bahwa seseorang selevel dirimu memperhatikanku. Tapi, Cassandra, aku bukan bawahanmu, bukan pula rakyatmu. Aku tidak datang padamu meminta pelatihan, dan aku tidak pernah meminta apa pun secara khusus padamu. Kau tahu apa artinya itu?

"Artinya, meskipun aku menghargai bimbingan dan bantuanmu, aku tidak bersedia dimanipulasi, bahkan jika kau pikir itu untuk kebaikanku sendiri, atau dibohongi. Aku tidak bersedia berkompromi dalam hal-hal tertentu, dan aku tidak berutang apa pun pada kuilmu, terlepas dari niatmu. Aku hanya datang ke sini untuk membawa Z kembali bersamaku, dan kalianlah yang menundanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

"Sekarang aku tidak bisa tidak memikirkan siksaan atau perlakuan buruk seperti apa yang kau berikan padanya atas nama 'melatih' dia. Sejauh apa kau bersedia melangkah untuk memenuhi peranmu, meskipun bertentangan dengan kehendak dan kepentingan orang yang terlibat? Apa yang memberimu hak untuk memutuskan bagiku atau milikku apa yang baik atau buruk?"

Lex tidak bisa menyembunyikan agresi dalam suaranya, atau di matanya, tapi akhirnya dia menenangkan diri. Keadaan belum sampai pada titik tak bisa kembali, dan benar bahwa dia berada di wilayah mereka. Tidak baik mendorong terlalu jauh.

"Intinya, aku tidak lagi mempercayaimu, jadi bagaimana kau bisa mendapatkan kembali kepercayaanku? Jika kau tidak bisa, maka tolong antar aku ke Z agar kami bisa meninggalkanmu dan kuilmu untuk terus bersembunyi dari musuh-musuhmu. Kami tidak akan terus mengganggu."