Bab 917 Hot dog

Meski Lex tampak sangat percaya diri saat keluar, bahkan terkesan arogan, kenyataannya dia tidak sedikit pun menurunkan garde, bahkan saat dia secara teknis telah mengalahkan baju besi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Jika ada satu hal yang dipelajarinya saat berlatih dengan Cassandra, yaitu dia selalu punya kelemahan di mata wanita itu. Meski kekuatannya bertambah pesat, dibantu bukan hanya usaha sendiri tapi juga dorongan pemahaman dari teknik kultivasinya, di mata Cassandra dia selalu punya ruang untuk berkembang.

Rasanya seperti dia punya versi sendiri dari mata kiri Lex, hanya saja alih-alih melihat kerentanan karena hukum, dia melihat kelemahan Lex.

Masalahnya, jika Cassandra bisa melakukannya, siapa tahu orang lain yang punya sedikit pengalaman seperti dia tidak bisa melakukan hal sama. Mereka bahkan tak perlu sebaik Cassandra, cukup mengidentifikasi satu kelemahan saja sudah cukup.

Tidak peduli sekeras apa dia mencoba meyakinkan diri bahwa itu karena keadaan khusus, dan teknik kultivasinya nanti akan membuatnya tak terkalahkan, dia terluka terlalu sering untuk terus percaya itu. Setelah menerima hukuman berulang, dia bahkan mulai meragukan kebenaran klaim teknik kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Terlepas dari itu, meski terlihat congkak memegang pedang delapan kaki di bahu saat melangkah ke tingkat berikutnya, kenyataannya dia siap bertarung sampai mati kapan saja.

Dia keluar dan menemukan Fenrir dan Cassandra menunggunya. Dia mendekat dan mengusap kepala anak anjing itu, tak memperlihatkan kekecewaan. Setidaknya Fenrir tidak mengomentari bentuk bayi barunya — bukan berarti dia tidak aman.

Tak disangka Lex, di mata Fenrir, hal seperti itu hanya hal normal. Bagi Fenrir yang rutin mengecilkan dan memperbesar ukuran tubuh, hanya masuk akal kalau Lex bisa berbuat sama. Jika kembali ke ukuran normalnya, saat ini ia akan sebesar gajah dari Bumi, atau 135.316 hot dog yang ditumpuk.

Fenrir memalingkan kepala dan menggaruknya. Angka yang aneh secara spesifik, kenapa dia mengetahuinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Anak anjing itu tidak lama memikirkan hal itu, dan Lex memasukkan pedangnya lalu memanjat ke punggungnya.

"Gunakan kemampuan menyamarmu untuk mengantar kita ke pintu masuk berikutnya," kata Lex, mengingatkan anak anjing itu atas tugasnya.

Cassandra, yang tahu persis di mana kutukan itu berada dan jalur apa yang harus diambil untuk menghindarinya, memimpin jalan. Satu-satunya alasan mereka bersembunyi adalah untuk menghindari deteksi dari kutukan lewat cara lain. Karena mereka belum berinteraksi dengannya, mereka tidak tahu apa kemampuannya.

Lex diam sepanjang jalan, siap untuk hal buruk, seperti biasanya. Dia mulai mengembangkan teori kenapa dia sering tersangkut masalah, tapi tidak ada cara mengujinya untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Tapi untuk kali ini, tidak ada masalah. Kemampuan menyamar Fenrir handal seperti biasa, membuat Lex menatap bulunya sejenak. Kali lalu, dia menggunakan Skala Orion untuk memberi properti menyamar pada suitnya. Dia bertanya-tanya apakah menambah bulu Fenrir akan membuatnya lebih baik.

Meninggalkan pikiran itu, Lex memasuki ujian berikutnya. Karena Cassandra sudah menentukan format, tidak akan ada situasi tak terduga. Tapi tingkat kesulitan ujian naik drastis.

Kali ini, baju besi yang dihadapinya memancarkan aura di puncak alam Nascent. Lebih dari itu, aura itu terasa sangat berat, seolah dia kuat bahkan di antara sekutunya. Ia juga tidak memegang pedang atau senjata fisik apapun, artinya kemungkinan besar akan menggunakan cara lain untuk menyerang.

Memanggil pedangnya, Lex memilih 'YA' pada opsi memulai ujian, dan kali ini dia menyerang duluan. Dia memadatkan ruang di sekitar baju besi dan Blink ke atasnya, mengayunkan pedang ke bawah untuk membelahnya menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Tapi ruang yang dipadatkan kembali normal di saat terakhir, dan baju besi menghindar pedang dengan satu langkah.

Sebelum Lex bisa bereaksi, lingkungannya berubah dan dia ditarik ke dalam semacam ilusi. Tapi sebelum hal itu berlanjut, ilusi itu pecah dengan sendirinya, dan baju besi mundur terkejut.

Tidak mudah menutupi seluruh planet dengan ilusi, dan bertindak pada Lex sekarang basically hal yang sama. Baju besi menderita backlash dari teknik gagalnya, dan Lex tidak memberinya kesempatan pulih. Pedangnya membelahnya dengan satu pukulan.

Ujian berakhir, Lex tidak langsung keluar ke tingkat berikutnya, melainkan berdiri di atas baju besi dan menarik napas dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Jika kemenangan sebelumnya hasil keahliannya sendiri, kali ini bergantung pada beberapa cheat yang dikumpulkannya. Itu bukan tanda baik. Masih ada dua atau lebih ujian lagi.

Beberapa pikiran lewat di benaknya. Pertama, apakah benar ada begitu banyak orang seahli itu dulu saat kuil masih beroperasi? Dia sampai sejauh ini berkat sejumlah dorongan kekuatan, kultivasi, dan keahlian, tapi dia tahu hal seperti itu tidak bisa direplikasi. Jadi bagaimana kultivator biasa lulus begitu banyak tingkat dulu? Ini mengingat anggota kuil secara aktif mencoba membantunya lulus.

Jujur saja, itu kagum dan merendahkan diri sekaligus.

Tapi itu hanya pikiran sekilas. Karena Lex bertekad jadi yang terbaik, dia siap kerja keras perlahan dan pasti jadi lebih kuat. Jika orang lain sekuat dia, nanti dia akan melampaui mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​⁠

Pikiran kedua soal menggunakan beberapa teknik pedang baru yang dipelajarinya, serta keuntungan lain yang didapatnya.