Saat para tamu baru itu berkeliaran di sekitar Inn, Helen juga menjelajahi tempat itu sendiri. Awalnya ia ragu berkeliling Inn karena takut bertemu seseorang yang mengenalinya, tapi kini dengan kacamatanya ia bergerak tanpa khawatir. Ia memperhatikan setiap beberapa hari ada perubahan pada lingkungan Inn atau bangunan baru ditambahkan, dan ia suka menjelajahinya. Semuanya terus membaik, dan lingkungan yang sudah menyenangkan itu makin bagus. Sebelumnya ia merasa beberapa tempat di Inn terlalu sepi sehingga terasa angker. Namun suatu hari, tiba-tiba lebih banyak burung dan hewan kecil muncul, jadi paling tidak kau akan selalu mendengar kepakan atau kicau burung. Beberapa saat lalu ia bahkan melihat seekor kura-kura raksasa bergegas melintasi halaman di samping Pemilik Inn. Ia menduga itu salah satu hewan dari planet lain karena ia belum pernah melihat kura-kura sebesar itu di Bumi.
Saat ini ia sedang menuju bangunan baru yang ia lihat muncul di seberang Ruang Latihan. Di perjalanan, ia menyadari hari ini Inn tampak cukup sibuk. Ia melihat William Bentham lagi, memimpin sekelompok pengikut menuju Ruang Pemulihan. Ia melihat dua pria menakutkan berjalan di samping seorang wanita seperti pengawal pribadinya. Yang paling menarik, ia melihat apa yang tampak seperti seorang ibu mengejar putrinya dengan sandal kamar di tangan, sementara Gerard mengikuti keduanya dengan kereta golf. Sang putri terus berteriak “Aku akan berkencan dengan Oolin! Aku akan berkencan dengan Oolin, aku sudah melihatnya!” Setiap kali ia berteriak, ibunya makin tersulut, yang membuat putrinya tertawa. Meskipun yang tertawa adalah putrinya, Gerard yang mengemudi di belakang mereka tampak paling menikmati.
Helen terkekeh saat memikirkannya, lalu melanjutkan perjalanannya. Ia cukup mencolok karena selalu diikuti kawanan merak ke mana pun ia pergi. Beberapa tamu baru meliriknya, tapi kacamatanya memberinya keberanian untuk mengabaikan mereka. Ketika akhirnya ia tiba di dekat ruang latihan, ia terkejut mendapati bangunan baru itu adalah kedai cukur. Ia bahkan tak perlu menebak; tiang berputar khas kedai cukur di luar sangat khas dan memberi petunjuk.
Ini mengejutkannya, karena ia mengharapkan sesuatu yang lebih seru. Sejauh ini, semua yang ada di Inn tampaknya ditujukan untuk kultivasi. Ruang Meditasi, Ruang Latihan, Ruang Pemulihan, dan Ujian Misteri semuanya contoh yang bagus. Dibandingkan tujuan praktis mereka, tempat ini hampir terasa biasa saja. Tapi ia tidak meremehkannya hanya karena tampak normal.
Ia masuk dan melihat seorang pemuda, mungkin seusianya, sedang dengan bersemangat memeriksa semua lemari. Saat ia memasuki kedai, bel yang tergantung di atas pintu berdering, memberi tahu pemuda itu akan kehadirannya. Ia terkejut oleh suara itu, tapi kegembiraannya cepat kembali saat menatap Helen.
“Selamat datang!” katanya riang sambil menariknya masuk. “Selamat datang di Harry’s! Atau tunggu, Harry’s Barbershop! Bukan, tunggu…” Ia teralih perhatiannya dan mulai menggumam sendiri tentang nama itu.
“Ini kedaimu?” tanya Helen sambil mengamati pemuda itu.
“Ya! Ya, tentu saja! Silakan duduk, mau apa? Karena kau pelanggan pertamaku, tidak ada biaya!”
“Tidak, aku tidak ingin melakukan apa pun,” jelas Helen, “Aku hanya penasaran dengan bangunan baru itu dan ingin melihat apa isinya.”
“Oh,” kata Harry, kegembiraannya jelas meredup. “Kau yakin tidak ingin mencoba apa pun? Percayalah, aku sangat bagus. Dan aku tidak akan memungut biaya, janji!”
“Eh,” Helen tiba-tiba merasa canggung. Jelas baginya Harry benar-benar ingin ia melakukan sesuatu, dan menatapnya dengan mata penuh harap. Ia tidak ingin menyinggung siapa pun di Inn, jadi dengan enggan ia berkata, “Baiklah, kenapa tidak kau potong sedikit saja. Jangan terlalu banyak, ingat!”
Rambut Helen sudah pendek, nyaris mencapai bahu, dan ia tidak ingin memotongnya lebih pendek lagi, tapi ia pikir tidak ada salahnya mencoba kedai itu. Sesuatu di Midnight Inn jelas tidak mungkin normal.
Ia duduk dan Harry berdiri di belakangnya dengan bersemangat sambil menatap wajahnya di cermin. Ia sedang memutuskan gaya seperti apa yang paling cocok untuknya, tapi ia tidak menyadari matanya mulai memancarkan cahaya ungu saat melakukannya. Di bawah tatapannya, Helen tidak merasa tidak nyaman; sebaliknya, ia seperti masuk ke dalam trance. Ia mulai mendengar pikiran-pikirannya sendiri sebelumnya di kepalanya, seolah-olah sedang diputar ulang.
Pada suatu titik, Harry memutuskan apa yang ingin ia lakukan dan mengambil botol semprot lalu menyemprot rambutnya. Tak ada yang memperhatikan bahwa botol semprot itu seolah muncul begitu saja di tangan Harry, atau bahwa saat air menyentuh rambutnya, air itu seperti mencuci sebagian pikiran penuh keraguan diri yang ia dengar di kepalanya. Sebuah sisir melayang muncul dan mulai menyisir rambutnya. Seolah-olah karena sihir atau ilmu gaib, sisir itu tidak hanya mengurai seluruh rambutnya dalam satu usapan tanpa perlu ditarik atau disentak, tapi juga menata ulang pikirannya sehingga menjadi lebih teratur. Akhir-akhir ini pikirannya melompat dari Alexander ke keluarganya ke percobaan pembunuhan ke masa depannya yang tak diketahui. Semuanya penuh ketidakpastian dan ia sulit berpikir jernih, tapi kini keacakan pikirannya mulai menghilang.
Harry sendiri tidak menyadari bahwa saat bekerja ia mulai menggumamkan mantra atau bahwa dua pasang gunting muncul di udara di sekelilingnya. Kedua gunting itu mulai memotong dengan cepat, namun sangat sedikit rambut yang benar-benar terpotong. Jika seseorang bisa mengintip ke dalam pikiran Helen dan membayangkannya sebagai taman, mereka akan menyadari bahwa kecemasan tumbuh di taman itu seperti gulma. Namun setiap kali gunting itu menggunting, sebagian kecemasan itu terpotong.
Perlahan tapi pasti, penampilan Helen mulai berubah dan jika ini adalah video game alih-alih kehidupan nyata, ‘+1 pesona’ akan terlihat melayang di atas kepalanya setiap beberapa menit. Namun perubahan terbesarnya ada di dalam pikirannya. Orang biasa menyebutnya kesehatan mental dan para kultivator menyebutnya iblis batin, tapi apa pun sebutannya, keadaan Helen membaik. Perlahan tapi pasti, ia menerima perubahan penampilan yang akan mengubah seluruh hidupnya. Ia mencapai kecantikan luar sekaligus kedamaian batin.
*****
Lex terkekeh sendiri saat berjalan keluar dari hutan. Ia telah membuat tukang kebun dan kura-kura setuju untuk bekerja sama, tapi bahkan saat ia meninggalkan rumah kaca, ia masih bisa mendengar mereka bertengkar. Itu mengingatkannya pada masa mudanya, ketika ia masih kecil dan sering bertengkar dengan kakak perempuannya, Belle. Meskipun namanya terdengar feminin, Belle benar-benar tomboi dan keduanya sering bertengkar.
Ia juga telah memberi nama pada kura-kura itu, yang sama sekali diabaikan dan tidak diakui oleh kura-kura tersebut. Tidak, ia tidak menamai kura-kura itu Leonardo atau Michelangelo. Ia tidak akan mengikuti klise itu. Ia bertekad mengikuti jejak semua tokoh utama dari semua novel kultivasi dan sistem yang pernah ia baca, dan menamai kura-kura itu ‘Little Black’. Kura-kura itu tidak kecil dan tidak hitam, tapi tokoh-tokoh utama itu sepertinya tidak pernah peduli dan Lex juga tidak. Ia sedikit kesal ketika sistem tidak mencerminkan nama itu di status kura-kura, tapi ia akan tetap memanggilnya dengan nama itu.
Lex sedang dalam suasana hati yang luar biasa baik, dan tiba-tiba ia merasa lebih baik lagi ketika mengetahui lebih banyak tamu akan memasuki Inn. Ia berteleportasi ke pintu masuk tepat pada waktunya untuk melihat Alexander muncul bersama dua pria dan seorang wanita di belakangnya. Seluruh kelompok itu tampak cukup muda, ia menduga mereka teman-teman atau teman sekelasnya. Setidaknya sampai ia membaca status mereka.
Nama: Rorick Morrison Usia: 48 Jenis Kelamin: Laki-laki Detail Kultivasi: Golden Core Menengah Spesies: Manusia Level Prestise Midnight Inn: 1 Catatan: Orang ini sepertinya tidak sengaja memasukkan kemejanya ke dalam pakaian dalamnya
Nama: Brandon Morrison Usia: 104 Jenis Kelamin: Laki-laki Detail Kultivasi: Kultivasi Roh: Otoritas Tidak Memadai Kultivasi Tubuh: Golden Core Puncak Spesies: Manusia Level Prestise Midnight Inn: 1 Catatan: OG sejati!
Nama: Audrey Morrison Usia: 101 Jenis Kelamin: Perempuan Detail Kultivasi: Kultivasi Roh: Golden Core Puncak Kultivasi Tubuh: Golden Core Puncak Spesies: Manusia Level Prestise Midnight Inn: 1 Catatan: Sangat, sangat berbahaya! Host harus menjaga jarak setiap saat! Sistem tidak akan berurusan dengan Host jika ia jatuh cinta pada seseorang yang usianya empat kali usia Host!
Lex merasa sudut bibirnya hampir berkedut tapi ia menahan diri. Ia tidak bisa lagi membiarkan catatan sistem memengaruhinya! Namun saat ia merenungkan catatan sistem dan perbedaan antara penampilan mereka dan usia sebenarnya, ketiga Morrison yang baru sedetik memasuki Inn membeku. Lalu mereka saling memandang dengan tidak percaya dan kegembiraan di mata mereka, seolah ingin memastikan apa yang mereka rasakan bukan sekadar ilusi.
Alexander menyadari perilaku aneh keluarganya dan bertanya, “Ada apa?”
“Aku bisa melakukan terobosan ke alam Nascent di sini!” jawab Rorick.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!