Bab 829 Iblis Sejati

Para tentara itu memang benar-benar mantan tentara, bahkan beberapa kali pernah bekerja sama dengan Batalyon Midnight. Di planet yang dulu mereka juluki Planet Terkutuk, alih-alih nama resminya BGY-987, seluruh unit mereka ditempatkan dekat dengan batalyon. Itulah sebabnya, ketika mereka awalnya diperintahkan mundur, mereka menempuh jalur yang dekat dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Ketika malapetaka menghantam dan kapal-kapal dihancurkan, merekalah yang pertama melihat beacon batalyon. Untungnya, karena jarak mereka dekat, mereka tiba tanpa cedera dan tanpa insiden. Sayangnya, sementara sisa rekan mereka normal, pada suatu titik saat mundur mereka terpisah dari kelompoknya.

Hanya itu yang diperlukan untuk membuat mereka ditangkap, dan diubah menjadi iblis. Kini, meski penampilan luar mereka seperti diri mereka yang dulu, itu hanyalah kedok. Sebagai iblis mereka punya insting sendiri, tapi yang lebih penting, mereka punya kecenderungan untuk menaati devil!

Jenis spesifik iblis yang mereka jelma disebut Nephil-drone, dan paling sering digunakan devil untuk tugas-tugas yang agak rumit karena kecerdasan mereka yang masih tersisa.

Pelan dan tanpa suara mereka berdiri, memastikan tidak membangunkan tentara lain yang tidur di samping mereka. Mereka telah diberi misi menyusup ke Batalyon Midnight dan menyabotase dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Apa maksud dan rencana atasannya mereka tidak tahu, juga tidak punya kapasitas untuk penasaran. Yang mereka tahu hanyalah mereka harus melemahkan pertahanan Batalyon Midnight, tapi mereka tidak boleh membunuh anggota batalyon mana pun. Semua orang lain, boleh.

Insting mereka menyuruh segera membunuh tentara yang tidur di samping mereka, tapi mereka punya perintah ketat. Saat mereka menyalurkan energi iblis dalam diri, makin banyak kulit mereka mengelupas, memperlihatkan otot biru tua di bawahnya. Menggunakan energi mereka akan menghilangkan kamuflase, tapi itu tidak lagi penting.

Mereka telah menerima sinyal dari luar, yang berarti semua persiapan telah selesai. Keduanya berpisah, menyalurkan seni iblis saat berjalan, membuat serpihan kecil otot biru tua mereka mengelupas, jatuh dari tubuh seperti butiran pasir.

Ketika salah satunya keluar dari ruangan, ia melihat iblis lain, separuh tubuhnya yang membusuk terlihat dari tempat penyamaramannya sendiri mulai gagal. Mereka bertatapan sepersekian detik sebelum berpisah jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Menit-menit berlalu, lambat dan menyiksa, tapi entah bagaimana mereka tidak ditemukan. Salah satu iblis telah menghabiskan sebagian besar energi iblisnya, jadi ia kini beralih ke fase berikutnya dari rencana.

Menempel pada bayangan, ia berjalan keluar dari area yang ditentukan, dan berbelok menuju dinding batas. Sebelum bisa terlalu jauh, namun, ia menyadari sesuatu yang tidak biasa.

Tepat di depannya, duduk di atas pembatas setinggi pinggang, seorang anak tampak mengunyah ransumnya.

Nephil-drone adalah favorit di antara devil karena, berdasarkan spesies asal mereka, mereka mempertahankan cukup kecerdasan untuk membentuk pikiran rumit sendiri dan mempertimbangkan banyak variabel demi menyelesaikan misi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Saat iblis itu memandang anak itu, ia mulai menyadari beberapa hal. Pertama, ini malam dan planet ini tidak punya bulan, namun mereka masih diselimuti cahaya keperakan yang entah bagaimana seperti susu. Ada juga keheningan yang mengerikan di sekitar mereka, meski ini kamp yang berisi ribuan tentara. Tentu banyak dari mereka tidur, tapi banyak juga yang seharusnya terjaga. Namun tidak ada suara yang biasanya menyertai kamp yang penuh sesak.

Bahkan, iblis itu akhirnya menyadari bahwa satu-satunya suara yang bisa ia dengar adalah kunyahan anak itu, dan detak jantungnya sendiri.

Saat pandangan iblis itu berlama-lama pada anak itu, yang wajahnya menghadap ke arahnya meski fokusnya tetap pada makan, suara kriuk perlahan makin lama makin keras. Mungkin itu tipuan pikiran, bahwa anak itu juga tampak mendekat, seolah jarak di antara mereka menyusut.

Tapi iblis itu membeku diam, demi menghindari suara dan membangunkan anak itu, dan anak itu sendiri duduk diam. Namun ruang yang memisahkan mereka sendiri tampak menyusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

*Kriuk. Kriuk. Kriuk.*

Suara makan itu seolah bergema di telinganya, bahkan saat jantungnya berdetak makin cepat.

*Dug. Dug. Dug.*

Tunggu, apa itu…

Saat anak itu entah bagaimana membesar, atau mungkin mendekat tanpa bergerak, pandangan iblis itu akhirnya jatuh pada batang ransum. Bentuknya aneh, dan punya warna biru khas yang tampak begitu familier bagi iblis itu…

Ketakutan mencengkeram makhluk itu saat ia mencoba mundur ke bayangan, tapi tidak ada bayangan lagi. Hanya ada anak itu, suara makan, dan dirinya.

Kini anak itu tampak raksasa, dan makhluk itu harus mendongak karena pandangannya terpaku pada ransum anak itu. Saat makin membesar, iblis itu akhirnya bisa mengenalinya sepenuhnya. Itu adalah iblis itu sendiri yang dimakan anak itu. Ia bisa melihat wajahnya sendiri, membeku menggambarkan tindakan terakhirnya: ratapan, penuh teror mutlak.

Kriuk. Anak itu menggigit lagi, dan itu menggelegar di telinga iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Hening. Jantung iblis itu menyerah, lebih memilih ketenangan keheningan abadi daripada menandingi suara neraka anak itu… iblis sejati itu, yang sedang makan.

Iblis itu mati, dalam tidurnya, tanpa menyadari bahwa ia telah bermimpi sepanjang waktu. Pada saat yang sama, ratusan iblis lain yang menyusup, mati di waktu yang sama, semuanya dalam tidur.

Dari bayangan, seorang anak kecil berjalan keluar, menyeka keringat di wajahnya.

"Kakak Z benar, memang ada rencana besar yang dimainkan di balik layar. Bagaimana dia bisa tahu? Sudahlah, aku sebaiknya melaporkan ini ke Luthor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​⁠

Anak itu bergegas pergi, langkahnya hampir tidak menimbulkan suara. Dari sakunya ia mengeluarkan batang ransum, dan dunia tampak makin gelap, kalau hanya sesaat.